es un manga japonés escrito e ilustrado por Shūichi Shigeno, publicado originalmente en la revista de Kōdansha, Young Magazine desde 1995. La historia fue adaptada a una serie de anime por Avex y posteriormente a una película en imagen real por Avex y Media Asia.
El anime y el manga se centran en el mundo de las carreras clandestinas callejeras en Japón, y toda la acción se concentra en pasajes montañosos donde se utiliza particularmente el estilo de conducción de derrape, denominado drift. La historia se desarrolla en la Prefectura de Gunma, Japón, específicamente en sus montes y los alrededores de las ciudades. Aunque los nombres de algunos lugares donde se desarrollan las carreras son de origen ficticio en principio, en realidad no es así ya que se ha podido comprobar que todas las localidades que aparecen en la serie están basadas en sitios reales de la Prefectura de Gunma. Están descritas y recreadas casi en su totalidad de detalles e incluso manteniendo sus nombres reales (excepto Akina, que en la realidad es la localidad de Haruna que a día de hoy está fusionada con la ciudad de Takasaki).
Argumento Initial D cuenta la historia de Takumi Fujiwara, un estudiante de bachiller de 18 años de edad, que trabaja en una gasolinera con sus dos amigos: Itsuki (Compañero de clase que no cesa de hablar a Takumi de su pasión por los coches y de sus modelos preferidos) e Iketani (Algo mayor que ellos y líder del equipo local de corredores callejeros: Los Akina Speedstars) Takumi, a los ojos de sus amigos, no tiene la más mínima idea de coches ni tampoco el más mínimo interés.
Además de trabajar en la gasolinera, Takumi ayuda a su padre Bunta en su tienda de tofu (queso de soja) desde que estaba en séptimo curso. Él se encarga desde los 13 años llevar el reparto de tofu a un hotel en el monte Akina (nombre del monte Haruna en el serie), siempre al volante de un Toyota Sprinter Trueno AE86 GT-Apex, "Hachi-Roku" (de su padre, Bunta, aunque oficialmente acaba de sacarse el carné de conducir).
En los años subiendo y bajando el monte Akina, bajo la supervisión en la lejanía de su padre, le han ayudado a adquirir una técnica prodigiosa al volante, aunque en realidad a Takumi no parece preocuparle si tiene habilidad para los coches o no, e inicialmente solo se preocupa de realizar el reparto lo antes posible valiéndose para ello de su habilidad con el coche.
Un día, un equipo de corredores callejeros procedente de Akagi, los RedSuns, aparece en Akina para desafiar al equipo local (Akina Speedstars) a una carrera. El equipo local liderado por Iketani, que será el equipo encargado de aceptar el desafío, está en condiciones muy inferiores, tanto en calidad de coches como en nivel de conducción para enfrentarse a los RedSuns, sin embargo no pueden rechazar el reto por motivos de orgullo.
A la vuelta de retar a los Akina Speedstars, uno de los líderes del equipo Redsuns, Keisuke Takahashi, hermano menor del llamado Cometa Blanco de Akagi, Ryosuke Takahashi, es burlado y adelantado a una velocidad vertiginosa por un Toyota Sprinter Trueno AE86. A partir de ahí, Keisuke empieza a obsesionarse en obtener la revancha contra el piloto de ese AE86, exigiendo a los Speedstars que le organicen una carrera contra él. Iketani apurado por la más que probable derrota y un accidente suyo con el coche comienza a investigar en búsqueda del toyota "AE86" de los Fujiwara.
Los Speedstars tratarán de convencer, en vano, a Bunta (el padre de Takumi) para que vaya a disputar la carrera por ellos, lo cual este rechaza argumentando que ya está mayor para juntarse con chicos. Sin embargo Bunta aprovecha la oportunidad de meter a Takumi en el mundo de las carreras callejeras y le ofrece un tanque de combustible lleno en el auto a cambio de que sea él el que vaya y gane la batalla.
A las vísperas de la carrera, llega el Hachi-Roku al Monte Akina pilotado, para sorpresa de sus amigos que esperaban para ver la carrera, por Fujiwara Takumi.
Personajes Akina Speedstars
Siendo el protagonista principal de la serie, Takumi de 18 años de edad es el hijo de un antiguo corredor de carreras callejeras, Bunta Fujiwara, el cual actualmente dirige una tienda de queso de soja (tofu). Desde que tenía 13 años entregaba tofu con un Toyota Sprinter Trueno GT-APEX (AE86) a un hotel en la cima del monte Akina, lo cual lo ha convertido junto con su talento innato en un prodigio del volante. En realidad no es un miembro de los Speedstars, pero el grupo lo toma como propio ya que es el corredor más talentoso de la zona. A lo largo de la serie deberá mejorar tanto personalmente como en su manejo para llegar a ser el número uno.
Es el mejor amigo de Takumi y trabaja con él a tiempo parcial en una gasolinera. El gran sueño de su vida es ser un corredor callejero para lo cual se comprará un Corolla Levin AE85, pensando que había comprado un AE86 y que así formaría junto a Takumi el dúo de los 86 de Akina. Siempre dice que un conductor callejero no necesita una chica. También se podría decir que sus habilidades como conductor son francamente pésimas.
El creador de los Akina Speedstar y uno de los mejores amigos de Takumi e Itsuki ya que trabaja con ellos en la gasolinera. En cuanto a sus habilidades como conductor se puede decir que está en la media, ya que no sabe derrapar o conducir muy bien, e intenta que Takumi le enseñe sus técnicas, hasta que se percata de que sus niveles son diferentes. Conduce un Nissan Silvia S13.
Lo cierto es que de este personaje no se saben demasiadas cosas, a pesar de que sus apariciones son constantes en la serie, de hecho no sabemos ni siquiera su apellido ni su edad. En la serie se dedica a dejarse caer por la gasolinera en la que trabajan Itskui, Iketani y Takumi para «comentar las jugadas» de las carreras venideras. Conduce un Nissan 180SX. Es el mejor amigo de Iketani.
Akagi Red Suns
Es el líder y principal cerebro de los Red Suns. Es muy conocido en todo Japón debido a sus habilidades como conductor. Ha recibido varias ofertas para convertirse en profesional las cuales han sido rechazadas por el mismo Ryōsuke. Es muy respetado por otros conductores y se le conoce como un analista minucioso de las carreras, los autos y los conductores. Él tiene la habilidad de saber de que es capaz un auto y su piloto solo con escuchar el motor y observar una derrapada. El mantenía un récord invicto (hasta que perdió contra Takumi) en las calles y en algunas carreras en circuitos en las que había participado, superando varios tiempos y siendo de esta forma llamado el «rey de la carretera». Su fama en Japón es tan grande que se le conoce como «el Cometa Blanco de Akagi». Es un estudiante de la escuela de medicina por lo tanto se mantiene muy ocupado con su futura carrera profesional y las carreras callejeras. Sabiendo que solo le queda un año para empezar a trabajar en el hospital más grande de Gunma del que su padre es dueño, forma un super-equipo invitando a los mejores pilotos del área, con el objetivo de batir todos los récords en Japón y dejar una leyenda. El equipo es financiado por la gran fortuna de la familia Takahashi. Ryousuke es uno de los conductores más habilidosos en la serie y ha sido citado en varias revistas en Japón. Es común encontrarlo en su cuarto revisando información en su laptop como cualquier piloto profesional. Su habilidad para modificar los coches es tan impresionante como Bunta. Conduce un Mazda RX-7 Savanna blanco (FC3S).
El hermano pequeño de Ryosuke. Tiene 21 años. Es el primero en notar y en sufrir las habilidades de Takumi. Es mucho más visceral que su hermano mayor, y aunque se cree inferior a su hermano en realidad su hermano cree que el potencial de Keisuke es mucho mayor que el suyo. Conduce un Mazda RX-7 Efini amarillo (FD3S) especialista en las subidas.
Sabemos que es uno de los jóvenes corredores de los Redsuns y que ha sido acogido por Keisuke bajo su cuidado debido a sus buenas habilidades. Es un especialista bajo lluvia aunque sufra ante las habilidades de Takumi. Conduce un Nissan Silvia S14 (Q's)
Myogi Night Kids
Tiene 23 años y es el líder de los NightKids. Comenzó conduciendo un Nissan Silvia S13 negro (como el de Iketani) y aprendió a hacer derrapes con él, pero cambió a un Nissan Skyline GT-R R32 (BNR32) negro una vez que uno de estos autos venció a su S13. Es un buen piloto, que prefiere utilizar el grip antes que el drift. Su peor defecto es que pierde fácilmente la concentración y pierde chocándose muchas veces.
Conduce un Honda Civic (EG6) y pretende ser el líder de los NightKids y aprovecha la derrota de Nakazato frente a Takumi para retar a este a un tipo de carrera que considera su especialidad (Combate mortal con cinta adhesiva) y que se trata de amarrarse la mano derecha al volante mediante la cinta, de forma que sea más difícil tomar las curvas. Para ganar a Takumi, decide chocar la parte trasera de su coche (técnica que probó anteriormente con Itsuki e Iketani) pero le sale una mala jugada y es él quien acaba chocando.
Emperor Es un equipo formado en su totalidad por modelos Mitsubishi Lancer Evolution. Se jactan de que el Evo es el coche definitivo para correr en pasos de montañas ya que es un auto de rallies llevado a las carreteras.
Líder de los emperador y mejor piloto del equipo. Fue el único que derrotó a Takumi, e hizo que el motor del AE86 colapsara. Conduce un Mitsubishi Lancer Evolution III (CE9A) altamente equipado. Sin embargo, no derrotó realmente a Takumi, ya que le avisó de antemano que no consideraba eso una carrera, y que sólo quería enseñarle la diferencia de potencias (posteriormente Takumi lo derrota en el Third Stage, en su propio territorio en Irohazaka).
El segundo mejor piloto del equipo. Consiguió una racha de victorias en la prefectura de Gunma, hasta que se topó en Akina, se burló del Hachi-Roku y Takumi lo derrotó en una carrera oficial. Maneja un Mitsubishi Lancer Evolution IV RS (CN9A).
Impact Blue
Corredora de un Nissan Sileighty; tiene una relación complicada con Iketani (de Akina Speedstars) iniciada en First Stage y posteriormente esa historia se desarrolla en los eventos de Extra Stage.
Copiloto de Mako en las carreras y amiga de la infancia de Shingo Shoji de los Night Kids.
Otros
Es la novia de Takumi. Mantienen problemas durante la segunda temporada en donde Takumi descubre que Mogi sale con otro hombre (Mucho mayor que ella). Parece ser que Mogi era pagada por el hombre, para tener “encuentros”. Sin embargo, cuando se da cuenta de que quiere a Takumi, ella deja de salir con él, pero Takumi ya lo había descubierto y rompe con ella. Luego se reconcilian en la película animada; sin embargo, aunque arreglaran su relación, Mogi decide ir a estudiar a Tokio terminando de manera definitiva.
Medios Anime Hasta el momento en el anime se han publicado seis temporadas de diversas extensiones, pues algunas como la primera tienen veintiséis episodios, la tercera es una única película y la final son cuatro episodios. En España, Jonu Media licenció las cuatro primeras temporadas, que se estrenaron por televisión en el canal de pago Animax el 25 de mayo de 2008, y fueron puestas a la venta en edición para coleccionistas el 22 de octubre de ese mismo año.
First Stage Takumi Fujiwara comienza a introducirse en las carreras callejeras junto con sus amigos y compañeros de trabajo Iketani e Itsuki. Takumi va afrontando rivales de cada vez mayor nivel hasta llegar al mejor piloto de su zona, Ryosuke Takahashi, personaje que impacta profundamente a Takumi. Emitida en Animax Latinoamérica desde el 31 de julio de 2005. La primera temporada consta de 26 episodios:
La superderrapada en el monte Akina // El superderrape del repartidor (versión española) Derrape con cuatro ruedas // Venganza. Los motores rugen (versión española) El misterioso especialista de Akina // Un especialista entra en escena (versión española) La carrera en Akina // Que empiece la carrera (versión española)