La Guerra campesina suiza de 1653 fue una revuelta popular en la Antigua Confederación Suiza en el periodo del Antiguo Régimen. Una devaluación de la moneda de Berna causó una resistencia fiscal que se extendió desde el valle de Entlebuch en el Cantón de Lucerna hasta el valle del río Emme en el Cantón de Berna y luego a los cantones de Soleura, Basilea y Argovia.

La población del campo exigía alivio fiscal de sus autoridades, los ayuntamientos de las capitales de estos cantones. Cuando sus demandas fueron desestimadas por las ciudades, los campesinos se organizaron y amenazaron con bloquear las ciudades. Después de que los compromisos iniciales mediados por otros cantones hubieron fracasado, los campesinos se unieron bajo el tratado de Huttwil, formando la «Liga de Huttwil». Su movimiento se volvió más radical, yendo más allá de las demandas que al principio eran puramente fiscales. La Liga de Huttwil se consideraba una entidad política igual e independiente de las autoridades municipales, y asumió la plena soberanía militar y política en sus territorios.

Los campesinos sitiaron Berna y Lucerna, tras lo cual las ciudades negociaron un acuerdo de paz con el líder campesino Nicolás Leuenberger, la llamada paz de Murifeld. Las tropas campesinas se retiraron. La Dieta Federal, el consejo federal de la antigua Confederación Suiza, envió un ejército desde Zúrich para sofocar definitivamente la rebelión, y después de la batalla de Wohlenschwil, la Liga de Huttwil fue anulada por la paz de Mellingen. La última resistencia en el valle de Entlebuch se disolvió a fines de junio. Después de su victoria, las autoridades de la ciudad tomaron drásticas medidas de castigo. La Liga de Huttwil y la paz de Murifeld fueron declaradas nulas por el ayuntamiento de Berna. Muchos exponentes de la insurrección fueron capturados, torturados y finalmente recibieron fuertes condenas. Nicolás Leuenberger fue decapitado y descuartizado en Berna el 6 de septiembre de 1653.Todas las fechas se dan de acuerdo con el calendario gregoriano, que ya estaba vigente en todos los cantones católicos. Los cantones protestantes todavía seguían el calendario juliano en ese momento.

Aunque la victoria militar de las autoridades absolutistas de la ciudad fue completa, la guerra también les había demostrado que dependían mucho de sus súbditos rurales. Poco después del conflicto bélico, los aristócratas gobernantes instituyeron una serie de reformas e incluso redujeron algunos impuestos, cumpliendo así algunas de las demandas fiscales originales de los campesinos. A largo plazo, la guerra campesina de 1653 impidió en Suiza una implementación excesiva del absolutismo, como ocurrió en Francia durante el reinado de Luis XIV.Suter (1997) es la principal fuente utilizada.

Antecedentes La Antigua Confederación Suiza en el era una federación de trece cantones en gran parte independientes. La federación comprendía cantones rurales, así como ciudades-estado que habían expandido sus territorios en el campo por medios políticos y militares a costa de los señores feudales que gobernaban anteriormente. Las ciudades simplemente se hicieron cargo de las estructuras administrativas preexistentes. En estos cantones urbanos, los ayuntamientos gobernaban el campo; tenían los derechos judiciales y también nombraban a los bailíos de distrito (Landvögte).See generally Im Hof 1974/2001

Los cantones rurales y urbanos tenían la misma posición en la federación. Cada cantón era soberano dentro de su territorio, siguiendo su propia política exterior y también acuñando su propia moneda. La dieta y el consejo central de la federación, Tagsatzung, no tenían poder real y servían más como un instrumento de coordinación. La Reforma a principios del condujo a una división confesional entre los cantones: los cantones suizos centrales, incluida Lucerna, habían permanecido católicos, mientras que Zúrich, Berna, Basilea, Schaffhausen y la ciudad de San Galo se habían pasado al protestantismo. La Dieta Federal a menudo estaba paralizada por los desacuerdos entre las facciones igualmente fuertes de los bandos católico y protestante.Würgler 2001.

Los territorios que habían sido conquistados desde principios del fueron gobernados como condominios por los cantones. Los "Vogt" para estos territorios eran asignados por la Dieta Federal-Tagsatzung por un período de dos años; los puestos cambiaban dos veces al año entre los cantones.Holenstein (HDS 2005) El cantón de Argovia había sido anexado en 1415. La parte occidental pertenecía a Berna, mientras que la oriental comprendía los dos condominios del antiguo Baden en el norte y el Freie Ämter ("Distritos Libres") en el sur.Los Freie Ämter («Distritos Libres») fueron llamados así porque originalmente habían sido independientes en términos de baja justicia y, por lo tanto, en gran medida «libres» en el sentido medieval de la palabra.Wohler (HDS 2005): Free Districts. Los distritos libres habían sido recapitalizados por la fuerza después de la Reforma en Suiza, y los cantones católicos, especialmente Lucerna, Zug y Uri, consideraban a estos distritos como parte de su esfera de influencia, y los señores feudales típicamente provenían de estos cantones.Wohler (HDS 2005) Turgovia, que había sido anexada en 1460, también era un condominio de la Confederación.

Causas del conflicto

En su raíz, la guerra campesina de 1653 fue causada por las circunstancias económicas rápidamente cambiantes después del final de la Guerra de los Treinta Años. La Confederación Suiza se había librado de toda acción beligerante; los campesinos suizos en general se habían beneficiado de la economía de la guerra, ya que habían podido exportar sus productos agrarios a precios más altos que antes. Después de la Paz de Westfalia, la economía del sur de Alemania se recuperó rápidamente, las exportaciones suizas se redujeron y los precios de los productos agrícolas cayeron. Muchos campesinos suizos, que habían aumentado las hipotecas durante el boom en tiempos de guerra, de repente se enfrentaron con problemas financieros.Suter (HDS 2002)

Al mismo tiempo, la guerra se desarrolló desde la década de 1620 causando gastos significativos para las ciudades, por ejemplo, para construir mejores defensas, como nuevos bastiones. Una importante fuente de ingresos para los cantones se fue secando: sus medios financieros agotados por la guerra, Francia y España ya no pagaban las pensiones, las sumas acordadas a cambio de que los cantones les proporcionen regimientos de mercenarios suizos.Holenstein 2004,pp.33 Las autoridades municipales trataron de compensar esto y cubrir sus gastos, por un lado, aumentando los impuestos o inventando nuevos y, por otro, acuñando monedas de cobre menos valiosas llamadas batzen, que tenían el mismo valor nominal que el dinero de plata previamente acuñado. La población comenzó a acaparar las monedas de plata, y el dinero de cobre barato que permaneció en circulación perdió continuamente en poder adquisitivo.Este proceso de devaluación del dinero básico, que tiene un valor intrínseco más bajo que su valor nominal (denominado «dinero malo») y su «dinero bueno» fuera de circulación, se describe en la Ley de Gresham. Zúrich, Basilea y los cantones suizos centrales comenzaron ya en 1623 a acuñar monedas más valiosas. Berna y también Soleura y Friburgo establecieron un tipo de cambio fijo obligatorio entre el cobre y el dinero de plata, pero esta medida no rompió la devaluación de facto. Al final de la guerra, la población se enfrentó tanto a una depresión de posguerra como a una gran inflación, combinada con altos impuestos.Suter 1997, pp.363ff.Suter 2004,p. 146 Esta crisis financiera provocó una serie de revueltas fiscales en varios cantones de la Confederación, por ejemplo, 1629-1636 en Lucerna, 1641 en Berna o 1645/1646 en Zúrich. El levantamiento en 1653 continuó esta serie, pero llevaría el conflicto a un nivel sin precedentes.

Desde el , el poder político en los cantones urbanos se había concentrado cada vez más en las manos de unas pocas familias urbanas, que consideraban cada vez más sus cargos públicos como posiciones hereditarias y desarrollaban actitudes aristocráticas y absolutistas. Lentamente, se había formado una oligarquía urbana de magistrados. Esta concentración de poder en los cantones urbanos en una pequeña élite urbana causó una verdadera «crisis participativa». La población rural estaba cada vez más sujeta a decretos emitidos sin su consentimiento que restringían sus derechos de antaño y también su libertad social y cultural.Suter 1997,pp.382,390Holenstein 2004, p.34f

Brote de la rebelión thumb|right|250px|Este edicto de las autoridades de la ciudad de Berna declaró la devaluación de Batzen. El documento está fechado el 22 de noviembre de 1652 (estilo antiguo), que corresponde al 2 de diciembre de 1652 (nuevo estilo). A principios de diciembre de 1652, Berna devaluó su moneda de cobre "batzen" en un 50 % para ajustar su valor nominal a su valor intrínseco para combatir la inflación. Las autoridades fijaron un plazo de únicamente tres días para cambiar las monedas de cobre a la antigua tasa por una moneda de oro o plata más estable. No muchas personas podían aprovechar esta oferta de intercambio, y para la mayoría, y en particular para la población rural, desapareció simplemente la mitad de sus fortunas. Los otros cantones pronto hicieron lo mismo y devaluaron de manera similar el dinero de cobre de Berna. La situación era más grave en el valle lucernense de Entlebuch, donde los batzen berneses tenían un uso generalizado. La situación financiera de muchos campesinos se hizo insostenible. Los tratos con información privilegiada de los magistrados gobernantes de Lucerna fomentaron la agitación entre la población.Suter 2004,p.147Messmer 2003 Los campesinos del valle de Entlebuch, liderados por Hans Emmenegger de Schüpfheim y Christian Schybi de Escholzmatt, enviaron una delegación a Lucerna para exigir soluciones, pero el ayuntamiento se negó a escucharlos. Los enfurecidos campesinos organizaron una asamblea general (Landsgemeinde) de la población del valle en Heiligkreuz, a pesar de que tales asambleas eran ilegales, ya que las leyes de la época negaban la libertad de reunión.Holenstein 2004, p. 35ff La asamblea, que tuvo lugar después de la misa el 10 de febrero de 1653, decidió suspender todos los pagos de impuestos hasta que las autoridades de Lucerna cumplieran con sus demandas reduciendo los impuestos y aboliendo algunos de ellos por completo, como los impuestos sobre la sal, ganado y comercio de caballos.Suter 1997,p. 122fStüssi-Lauterburg 2003, p. 21

Las autoridades de Lucerna no estaban dispuestas a satisfacer las demandas de la población, pero tampoco lograron someter esta insurrección.Holenstein 2004,p. 37State Archive of Lucerne: Bauernkrieg 1653 La gran mayoría de los distritos rurales del cantón de Lucerna se alinearon con los campesinos del valle de Entlebuch en una alianza celebrada en Wolhusen el 26 de febrero de 1653. A principios de marzo, la población del vecino valle bernés del río Emme se unió a su causa, dirigiendo demandas similares a las autoridades. Ambos cantones pidieron a los otros miembros no implicados de la Antigua Confederación Suiza que mediasen en el conflicto, pero al mismo tiempo, la Dieta Federal de los gobiernos cantonales también comenzó a prepararse para una solución militar. Tropas de Schaffhausen y Basilea fueron enviadas hacia Argovia, pero esto repercutió inmediatamente en una resistencia armada entre la población, de modo que las tropas tuvieron que retirarse.Stüssi-Lauterburg 2003, p. 39f