miniaturadeimagen|The Barricade, pintura del artista estadounidense George Bellows, inspirado en un incidente en agosto de 1914 en el que los soldados alemanes usaron civiles belgas como escudos humanos.Escudo humano es un término militar y político que describe la colocación deliberada de no combatientes en o alrededor de los objetivos de combate para disuadir al enemigo de atacar estos objetivos de combate. También puede referirse al uso de personas para proteger literalmente a los combatientes durante los ataques, forzándolos a marchar frente a los combatientes.
El uso de esta táctica es considerado un crimen de guerra por naciones que son parte en los Convenios de Ginebra de 1949, el Protocolo adicional I de los Convenios de Ginebra de 1977 y el Estatuto de Roma de 1998.
Aunque este actuar puede ser voluntario, su uso más común y aceptado hace referencia a la forma coercitiva o a través de la violencia.
Historia Este acto se ha realizado a través de toda la historia en diferentes situaciones o momentos de conflicto. José Antonio Crespo, en su libro Contra la historia oficial, afirma que Cuauhtémoc, aun siendo emperador, se quejara de que los españoles invasores -encabezados por Hernán Cortés- usaran a los nativos de esta forma.
Segunda Guerra Mundial miniaturadeimagen|¡Oh Dios! ¡Salva a mi chico para que nos vengue! reza el pie del cartel ilustrado por el artista ruso Sergey Solomko.|275x275px Después de la Segunda Guerra Mundial, el general alemán SS Gottlob Berger afirmó que existía un plan, propuesto por la Luftwaffe y aprobado por Adolf Hitler, para establecer campos de prisioneros de guerra especiales para los aviadores capturados de la Real Fuerza Aérea Británica y Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos en las grandes ciudades alemanas, para actuar como escudos humanos contra los bombardeos. Berger se dio cuenta de que esto contravendría el Convenio de Ginebra de 1929 y argumentó que no había suficiente alambre de púas; como resultado, este plan no se implementó.Berger statement to Allied intelligence officers, Nuremberg, 19 de octubre de 1945
La Wehrmacht y más tarde las fuerzas de las SS utilizaron ampliamente a civiles polacos como escudos humanos durante el levantamiento de Varsovia, cuando atacaron las posiciones de los insurgentes.
En la masacre de Wola en Polonia el 7 de agosto de 1944, los nazis obligaron a mujeres civiles a subir a los vehículos blindados para usarlas como escudos humanos, aumentando su eficacia. En Bélgica en mayo de 1940, al menos 86 civiles fueron asesinados por la Wehrmacht alemana, conocida como la Masacre de Vinkt, cuando los alemanes tomaron 140 civiles y los usaron como escudos para cruzar un puente mientras estaban bajo fuego.
Durante la batalla de Okinawa, los soldados japoneses a menudo usaban civiles como escudos humanos contra las tropas estadounidenses.
Cuando los japoneses estaban preocupados por los ataques aéreos de los Aliados a sus islas, ya que estaban perdiendo una a una sus islas bajo el control de los Aliados en la Guerra del Pacífico, dispersaron las principales instalaciones militares y fábricas a las áreas urbanas, por esto, los historiadores argumentan que Japón estaba utilizando a sus civiles como escudos humanos para proteger sus objetivos militares legítimos contra el bombardeo aliado. Como resultado, las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos no pudieron atacar objetivos puramente militares debido a las limitaciones de su visión de bombardeo, la mezcla de instalaciones militares y fábricas con áreas urbanas y la industria artesanal generalizada en las ciudades de Japón. Esto llevó a la USAAF, a principios de 1945, a pasar del bombardeo de precisión al bombardeo en alfombras que destruyó 67 ciudades japonesas con bombas incendiarias y el uso de bombas atómicas en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.
Guerra coreana En la batalla de Notch, se afirmó que las fuerzas de Corea del Norte habían utilizado soldados estadounidenses capturados como escudos humanos mientras avanzaban.
Otros países
En el marco del golpe de Estado de Septiembre 1955 en Argentina contra el gobierno constitucional, Isaac F. Rojas, director de la Escuela Naval Militar había instalado allí el puesto de comando de los sublevados, utilizando a los jóvenes estudiantes como escudos humanos.
Durante la madrugada del 18 de septiembre so pretexto de evacuarlos alrededor de 120 jóvenes entre 15 y 18 años fueron embarcados en los rastreadores Granville, Spiro, y Ara Murature dirigida por Rojas—con los liceanos a bordo— con el objetivo de evitar que las tropas leales al gobierno constitucional de la República frenaran a los barcos tomados por el bando golpista mientras Rojas bloqueaba todo del tráfico marítimo y fluvial en el Río de la Plata.y bombardeaba diferentes objetivos civiles.Pontoriero, E. D. (2022). La represión militar en la Argentina (1955-1976). La Plata: Universidad Nacional de La Plata. pg 78/79 2022 ISBN-13 (15) 978-987-630-623-2
Guerra de Líbano de 1982 Durante la Guerra del Líbano de 1982, el campo de refugiados palestinos de Ain al-Hilweh fue rodeado por las fuerzas israelíes como último bastión de los militantes palestinos en el sur del Líbano, pero los militantes de "Soldados de Alá" comandados por el fundamentalista musulmán Haj Ibrahim se negaron a rendirse: el lema era "¡Victoria o muerte!" Durante un período de dos días, las fuerzas israelíes bajo la dirección del general de brigada Yitzhak Mordechai anunciaron en repetidas ocasiones que "Quien no porta armas no sufrirá daños" e instó a los civiles del campamento a evacuar, pero pocas lo hicieron. Se enviaron tres delegaciones de destacadas figuras de Sidón para persuadir a los combatientes de Haj Ibrahim de que "su causa era inútil, y a quienquiera que estuviese dispuesto a dejar las armas se le permitiría salir del campamento ileso". Ninguna de las delegaciones tuvo éxito; al primero se le impidió acercarse a los combatientes con "una lluvia de balas", mientras que el tercero "regresó con la historia más desgarradora de todas": "Milicianos dispararon contra civiles que intentaron escapar. En un incidente particularmente espeluznante, tres niños habían sido acribillado a balazos ante los ojos de sus padres porque su padre se había atrevido a sugerir que se pusiera fin a la lucha ". Después de una delegación de prisioneros de guerra palestinos, "encabezada por un oficial de la OLP que estaba dispuesto a dar a los defensores su evaluación profesional de la grave situación militar de Ein Hilweh", y un ofrecimiento de Mordejai de "encontrarse personalmente con" Haj Ibrahim también fue rechazado ", equipo de psicólogos... fue trasladado en avión a Sidón para asesorar a la orden sobre cómo lidiar con ese comportamiento irracional ". Sin embargo, "el mejor consejo que podían ofrecer los psicólogos era organizar otra delegación, aunque considerablemente mayor, compuesta por unas cuarenta personas aproximadamente, incluidas mujeres y niños"; Haj Ibrahim respondió a la quinta delegación con "exactamente las mismas tres palabras", desencadenando una sangrienta batalla en la que las tropas israelíes finalmente tomaron el campamento.
Operación Blue Star La Operación Blue Star fue una operación militar india llevada a cabo entre el 1 y el 8 de junio de 1984, ordenada por la primera ministra Indira Gandhi para expulsar al líder religioso militante Jarnail Singh Bhindranwale y sus seguidores armados de los edificios del complejo Harmandir Sahib en Amritsar, Punjab. Bhindranwale y un gran número de sus militantes fueron asesinados en la operación. Hubo una gran baja civil (Total 493 incluyendo militantes) también en la operación, ya que los militantes habían estado utilizando a los peregrinos que habían quedado atrapados dentro del templo como escudos humanos. Los militantes no permitieron que los peregrinos escaparan de las instalaciones del templo a pesar de la relajación en las horas de toque de queda por parte de las fuerzas de seguridad. Los militantes esperaban que la presencia de miles de peregrinos dentro de las instalaciones del templo impidiera la acción del ejército.
Guerra del Golfo persa Uno de los usos más famosos de los escudos humanos ocurrió en Irak en 1990, después de la invasión iraquí de Kuwait que precipitó la guerra del Golfo de 1990-1991. El gobierno de Sadam Huseín detuvo a cientos de ciudadanos de países occidentales que estaban en Irak para utilizarlos como escudos humanos en un intento de impedir que las naciones participen en operaciones militares contra el país. Varios de estos rehenes fueron filmados reuniéndose con Hussein, y los mantuvo con él para impedir cualquier ataque dirigido, mientras que otros fueron puestos en objetivos militares o industriales o cerca de ellos.
En 1991, durante las operaciones en la guerra del Golfo, Estados Unidos presentó un informe al Consejo de Seguridad de la ONU denunciando a Irak por haber "puesto intencionalmente en peligro a civiles a través de su comportamiento". El informe cita los siguientes ejemplos de dicho comportamiento:
a) El Gobierno iraquí trasladó cantidades considerables de armas y equipo militares a zonas civiles con el propósito deliberado de utilizar civiles inocentes y sus hogares como escudos contra los ataques contra objetivos militares legítimos; b) Los aviones de caza y bombardeo iraquíes se dispersaron en aldeas cercanas a los aeródromos militares donde se encontraban estacionados entre casas civiles e incluso se colocaron inmediatamente adyacentes a importantes sitios arqueológicos y tesoros históricos. c) Los aviones de la Coalición recibieron disparos con armas antiaéreas en barrios residenciales de varias ciudades. En Bagdad, se ubicaron sitios antiaéreos en los techos de los hoteles; d) En un caso, el equipo de ingeniería militar utilizado para atravesar ríos, incluidas las secciones de puentes móviles, se encontraba en varias aldeas cerca de un punto de cruce importante. Los iraquíes estacionaron cada vehículo adyacente a una casa civil.
Guerra de Bosnia Poco después del alto el fuego entre las fuerzas serbias y croatas, los serbobosnios lanzaron un asalto contra la zona segura de Goražde, bombardeando intensamente la ciudad y las aldeas circundantes. Las protestas y exhortaciones del Consejo de Seguridad de la ONU resultaron ineficaces, y los días 10 y 11 de abril de 1994, la OTAN lanzó ataques aéreos contra las posiciones de los serbios de Bosnia. En represalia, las fuerzas de los serbios de Bosnia capturaron a muchos miembros del personal de las Naciones Unidas y los utilizaron como escudos humanos en los sitios que se espera que sean bombardeados. En una situación similar a lo que sucedió en Sarajevo, se emitió un ultimátum, y para el día 24, la mayoría de las tropas serbias habían cumplido.
Guerra en Afganistán Según varias versiones, incluida la de un embajador estadounidense, los talibanes usaron mujeres y niños de su propia población como escudos humanos contra las fuerzas de la coalición en 2006 y 2007, y cuando los británicos atacaron durante agosto de 2008 durante la guerra en Afganistán.
Conflicto Israelí-Palestino Por Israel miniaturadeimagen|Ejército israelí usando un niño palestino como escudo humano, cartel ilustrado por el caricaturista brasileño Carlos Latuff, 2007.