El macizo etiópico o macizo etíope es una región montañosa accidentada que se extiende por Etiopía, Eritrea y el norte de Somalia (Somalilandia), en el nordeste de África.
La mayor parte de su superficie se encuentra a más de 1500 m s. n. m.; siendo el área más extensa de África con esa altitud. Sus cumbres alcanzan alturas de entre 4.600 y 4.900 m s. n. m. En ocasiones recibe el nombre de «techo de África» por su gran altitud y extensión. Está formado por altiplanicies y mesetas separadas por profundos cañones, con desniveles de hasta 2000 metros.
El macizo etiópico se divide en dos partes: el macizo de Abisinia al noroeste y el macizo del Harar al sudeste, separados por una fosa tectónica del Gran Valle del Rift, que contiene varios lagos salados.
En el macizo de Abisinia se encuentran las montañas Simen, en ellas está el parque nacional de Simen, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978. Dentro del parque se alza el Ras Dashen, el pico más alto de Etiopía y el cuarto de África. El lago Tana, la fuente del Nilo Azul, también se encuentra en el macizo de Abisinia.
Los picos más altos del macizo del Harar se encuentran en la zona de Bale, dentro de la región de Oromía. Las montañas Bale (o de Urgoma), son casi tan altas como las de Simen, con altitudes superiores a los 4000 m s. n. m., como el Tullu Demtu (4.337 m s. n. m., el segundo de Etiopía) y el monte Batu (4.307 m). En las montañas de Bale se encuentra el Parque nacional de las Montañas Bale.
El macizo etiópico comenzó a elevarse hace 75 millones de años, cuando el magma procedente del manto terrestre levantó un gran domo del cratón Africano. La apertura del Gran Valle del Rift dividió el domo en tres partes: Las montañas del sur de Arabia forman parte geológicamente de la misma estructura.
Historia La historia de Etiopía o Abisinia es el resultado de muchos milenios de interacción entre los pueblos de la región del macizo etiópico y sus alrededores. Desde los primeros tiempos, estos grupos se combinaron para producir una cultura que en cualquier momento difería notablemente de la de los pueblos circundantes. La evolución de esta primera cultura «etíope» fue impulsada por diversos grupos étnicos, lingüísticos y religiosos.Gibbons, Ann (2007). The First Human : The Race to Discover our Earliest Ancestor. Anchor Books. ISBN 978-1-4000-7696-3
Una de las influencias más significativas en la formación y evolución de la cultura en el norte de Etiopía fue la de los emigrantes del suroeste de Arabia. Llegaron durante el primer milenio a.C. y trajeron al norte de Etiopía el habla semítica, la escritura y una tradición distintiva de construcción en piedra.Marcus, Harold (1994). A History of Ethiopia. Berkeley. Parece que contribuyeron directamente al surgimiento del reino aksumita, un estado comercial que prosperó en los primeros siglos de la era cristiana y que unió las costas del sur del mar Rojo comercialmente y a veces políticamente. Fue un rey aksumita el que aceptó el cristianismo a mediados del , religión que los aksumitas legaron a sus sucesores junto con su concepto de un imperio-estado bajo un gobierno centralizado.
El establecimiento de lo que se convirtió en la Iglesia Ortodoxa Etíope fue fundamental para moldear la cultura y la identidad etíopes. Sin embargo, la propagación del Islam en las zonas costeras del Cuerno de África en el provocó el aislamiento de las tierras del macizo etiópico de los centros europeos y de Oriente Medio de la cristiandad. La aparición del islam fue en parte responsable de lo que se convirtió en una rivalidad a largo plazo entre cristianos y musulmanes, una rivalidad que exacerbó las antiguas tensiones entre montañeses y habitantes de las tierras bajas y entre agricultores y pastores que han persistido hasta nuestros días.
La realeza y la ortodoxia, ambas con raíces en Axum, se convirtieron en las instituciones dominantes entre los etíopes del norte en el periodo post-Aksumita. En los siglos y , una dinastía conocida como los Zagwe gobernó desde su capital en las tierras altas del norte. La época de los zagwe es uno de los periodos de mayor creatividad artística de la historia de Etiopía, que incluye, entre otras cosas, la talla de un gran número de iglesias excavadas en la roca.Pankhurst, Richard (2001). The Ethiopians: A History (Peoples of Africa). Wiley-Blackwell; New Ed edition. ISBN 0-631-22493-
El corazón de los zagwe estaba muy al sur del antiguo dominio aksumita, y el interludio zagwe no fue más que una fase en el desplazamiento a largo plazo hacia el sur del centro del poder político. Los sucesores de los zagwe después de la mitad del —los miembros de la llamada dinastía "salomónica"— se ubicaron en las tierras altas centrales y se involucraron directamente en los asuntos de los pueblos vecinos, aún más al sur y al este.
En estas regiones, los dos pueblos dominantes de lo que puede denominarse el "reino cristiano de Etiopía", el amhara de las tierras altas centrales y el tigray de las tierras altas del norte, se enfrentaron al creciente poder y confianza de los pueblos musulmanes que vivían entre el borde oriental de las tierras altas y el Mar Rojo y el Golfo de Adén. En conflictos religiosos y étnicos que alcanzaron su punto álgido a mediados del , los amhara y los tigray hicieron retroceder un decidido avance musulmán con ayuda portuguesa, pero sólo después de que las tierras altas del norte hubieran sido invadidas y devastadas. La llegada de los portugueses a la zona marcó el fin del largo periodo de aislamiento del resto de la cristiandad que había sido casi total, salvo el contacto con la Iglesia copta de Egipto. Los portugueses, sin embargo, representaron una bendición mixta, ya que con ellos trajeron su religión: el catolicismo romano. A principios del , los jesuitas y otras órdenes afines trataron de imponer el catolicismo en Etiopía, lo que provocó una guerra civil y la expulsión de los católicos del reino.Shinn, David H. Historical Dictionary of Ethiopia (2013)
A mediados del , el pueblo oromo del suroeste de Etiopía había iniciado una prolongada serie de migraciones durante las cuales arrolló a los estados musulmanes del este y comenzó a asentarse en las tierras altas centrales. Una de las consecuencias más profundas de este asentamiento lejano fue la fusión de su cultura en algunas zonas con la de los hasta entonces dominantes Amhara y Tigray.
A mediados del , el periodo de pruebas resultante de las invasiones musulmanas, las migraciones oromo y el desafío del catolicismo romano había llegado a su fin. Durante los dos siglos y medio siguientes, un Estado etíope revitalizado volvió a consolidar lentamente su control sobre las tierras altas del norte y, finalmente, reanudó su expansión hacia el sur, esta vez en las tierras ocupadas por los oromos.
A mediados del , el Estado etíope bajo el mando del emperador Tewodros II (que reinó entre 1855 y 68) se vio acosado por una serie de problemas, muchos de ellos derivados de la expansión de la influencia europea en el noreste de África. Los sucesores de Tewodros, Yohannis IV (1872-89) y Menelik II (1889-1913), siguieron expandiendo y consolidando el Estado, defendiéndose de los enemigos locales y haciendo frente a las invasiones de las potencias europeas, en particular Italia, Francia y Gran Bretaña. Italia representaba la mayor amenaza, ya que a mediados de la década de 1880 había comenzado a colonizar parte de lo que sería su futura colonia de Eritrea.Bahru Zewde (2001). A History of Modern Ethiopia, 1855–1974 (2nd ed.). Oxford: James Currey. ISBN 978-0-852-55786-0.
A uno de los sucesores de Menelik, Haile Selassie I (que reinó entre 1930 y 1974), se le dejó la tarea de hacer frente al resurgimiento del expansionismo italiano. La reticencia de las potencias mundiales, especialmente las de la Sociedad de Naciones, a contrarrestar el ataque de Italia a Etiopía en 1935 fue en muchos sentidos un presagio de la indecisión que conduciría a la Segunda Guerra Mundial. En los primeros años de la guerra, Etiopía fue recuperada de manos de los italianos por los británicos, que siguieron dominando los asuntos exteriores del país una vez finalizada la guerra en 1945. Un Haile Selassie restaurado intentó aplicar reformas y modernizar el Estado y ciertos sectores de la economía. Sin embargo, en su mayor parte, la Etiopía de mediados del se asemejaba a lo que podría denominarse vagamente una sociedad "feudal".
En los últimos años del gobierno de Haile Selassie se produjo una creciente insurgencia en Eritrea, que había sido federada y finalmente anexionada por el gobierno etíope tras la Segunda Guerra Mundial. Esta insurgencia, junto con otras presiones internas, como la grave hambruna, ejerció una presión sobre la sociedad etíope que contribuyó en gran medida a la rebelión militar de 1974 que puso fin al régimen de Haile Selassie y, junto con él, a más de 2000 años de gobierno imperial. Los resultados más destacados del golpe de Estado fueron la aparición del teniente coronel Mengistu Haile Mariam como jefe de Estado y la reorientación del gobierno y la economía nacional del capitalismo al marxismo.
Una serie de crisis consumió inmediatamente el régimen revolucionario. En primer lugar, estalló la violencia política interna, ya que algunos grupos maniobraron para hacerse con el control de la revolución. Luego, la insurgencia eritrea estalló al mismo tiempo que comenzó un levantamiento en la región vecina de Tigray. A mediados de 1977, Somalia, decidida a arrebatar a Etiopía el control de la región de Ogaden y percibiendo las distracciones de Addis Abeba, inició una guerra en la frontera oriental de Etiopía. Mengistu, necesitado de ayuda militar, recurrió a la Unión Soviética y sus aliados, que suministraron grandes cantidades de equipo y miles de tropas de combate cubanas, lo que permitió a Etiopía rechazar la invasión somalí.
La miseria aumentó en toda Etiopía en la década de 1980. La sequía y la hambruna recurrentes, agravadas en el norte por la práctica guerra civil, se cobraron un enorme número de víctimas, lo que hizo necesaria la inyección de grandes cantidades de ayuda humanitaria internacional. Las insurgencias en Eritrea, Tigray y otras regiones se intensificaron hasta que a finales de la década de 1980 amenazaron la estabilidad del régimen. La sequía, la mala gestión económica y las cargas financieras de la guerra asolaron la economía. Al mismo tiempo, la reforma democrática en Europa del Este y la Unión Soviética amenazaba con aislar al gobierno revolucionario política, militar y económicamente de sus aliados.
Geología thumb|Dendi Caldera, un volcán colapsado en la región montañosa El altiplano etiópico comenzó a levantarse hace 75 millones de años, cuando el magma del manto de la Tierra levantó una amplia cúpula de las antiguas rocas del Escudo árabe-nubio. La apertura del Gran Valle del Rift dividió la cúpula de las tierras altas etíopes en tres partes; las montañas del sur de la península arábiga son geológicamente parte de las antiguas tierras altas etíopes, separadas por el rifting que creó el mar Rojo y el golfo de Adén y separó África de Arabia.
Hace unos 30 millones de años, comenzó a formarse una meseta de basaltos de inundación, apilando capas y capas de voluminosas coladas de lava alimentadas por fisuras. La mayoría de las coladas eran de la serie magmática toleítica, salvo una fina capa de basaltos alcalinos y pequeñas cantidades de rocas volcánicas félsicas (de alto contenido en sílice), como la riolita. En las últimas etapas del episodio de basalto de inundación, también se produjeron grandes erupciones explosivas que formaron calderas.
El altiplano Etiópico fueron finalmente divididas por el Gran Valle del Rift a medida que la corteza continental africana se separaba. Este desgarro dio lugar a grandes álcalis basálticos volcanes en escudo que comenzaron hace unos 30-31 millones de años.Enero de 2005: La gran provincia ígnea etíope