José María Roa Bárcena (Xalapa, Veracruz, 3 de septiembre de 1827 - Ciudad de México, 21 de septiembre de 1908) fue escritor, periodista, político, traductor, biógrafo e historiador mexicano. Fue miembro de la Academia Mexicana de la Lengua, ingresó el 11 de septiembre de 1875 ocupando la silla X, fungió como tesorero de 1875 a 1908. Además de representar significativamente a las letras mexicanas del , destacó por su pensamiento conservador reflejado en su obra Recuerdos de la invasión norteamericana (1846-1848) por un joven de entonces (1883).Clark de Lara, Belém Op.cit. p.274

Vida política

Se trasladó a la Ciudad de México en 1853. Durante tiempos de enconadas luchas políticas, se afilió al Partido Conservador, del cual fue insigne adalid y defensor en la prensa.

Bárcena empezó a escribir para el periódico El Universal, junto a personajes como Lucas Alamán, Ignacio Aguilar y Marocho, y Anselmo de la Portilla, todos simpatizantes de su ideología. Posteriormente trabjaó para el periódico La Cruz, en el cual trabó amistad con autores conservadores como José Joaquín Pesado, el obispo Clemente de Jesús Munguía; quien hablaba sobre los problemas de fe y la cuestión reformista; José Bernardo Couto, quien tenía fama de canonista por su obra: «Discurso sobre la constitución de la Iglesia» y discípulo del liberal Mora Lamadrid.

En dicho periódico, el baluarte del partido conservador, combatía con los intelectuales liberales del periódico EL Siglo XIX, en el que se encontraban, por decir algunos, Ignacio Altamirano, Ignacio Ramírez y Guillermo Prieto.

Con la Guerra de Reforma en 1858, el periódico La Cruz fue cerrado. Roa Bárcena creó El Eco Nacional y tomaba la labor de todos los puestos del periódico, por escacez de fondos. Más tarde dirigió La Sociedad, con la misma actividad: escribía las publicaciones, las corregía, lo ponía en el correo, firmaba, cobraba o hasta iba a venderlo en los portales de Mercaderes y Capuchinos. En estos periódicos aumentaron sus publicaciones y trabajso históricos.

Posteriormente la cuestión mexicana resalta en Europa, y se sabe de las intenciones de Napoléon III sobre instaurar un protectorado francés en México. Roa Bárcena, quien había presenciado la pérdida de más de la mitad del terrritorio mexicano a manos de los estadounidenses apenas 10 años atrás con el Tratado de Guadalupe-Hidalgo, y la inestabilidad política interna del país, vio en Francia una oportunidad para fortalecer a México y contrarestar la influencia de los Estados Unidos Americanos.

Su nombre fue colocado en la Junta de Notables convocada en 1863 para descidir el modelo de gobierno del país; el cual, terminó siendo, el Imperio. Fue enlistado junto a otros personajes como el historiador Manuel Orozco y Berra, el arqueólogo José Fernando Ramírez, o el químico Leopoldo Río de la Loza.

Ya instaurado el Segundo Imperio Mexicano, presidido por Maximiliano de México, Roa Bárcena notó que el emperador no tenía intenciones de revertir las políticas liberales de los reformistas y que no cumplió con el programa prometido, por lo que decidió alejarse, rechazar cualquier puesto imperial y declaró su próxima caíada. Fue catigado por el Cuartel General Francés y cuestiionado por el Gabinete Imperial.

A la caída del efímero Imperio, sufrió dos años de prisión, no obstante que la misma prensa liberal, reconociendo la honradez de sus convicciones políticas, abogó por él. Después de haber recobrado su libertad se retiró definitivamente a la vida privada, dedicándose al comercio y al cultivo de sus aficiones literarias.

En la Academia Mexicana de la Lengua trabó amistad con miembros tanto de su pensamiento como liberales, destacándose los obispos Joaquín Arcadio Pagaza e Ignacio Montes de Oca y Obregón, o José López Portillo y Rojas.

Obra

Fue historiador, novelista, crítico literario, periodista y poeta. Murió el 21 de septiembre de 1908. Dejó una vasta producción en verso, de poesía líricas, leyendas y versiones.

La forma de su poesía original sigue casi siempre la técnica tradicional académica. Pero sus motivos y manera de tratarlos aparecen preponderantemente románticos, tanto en su lírica como en sus leyendas; sin excluir, por supuesto, cierto espíritu academicista. En sus leyendas se proyectan las sombras tutelares del Duque de Rivas y Zorrilla. Sigue la senda de don José Joaquín Pesado tocante a los temas de color local, pero situándose más claramente en la línea romántica, por lo que su estilo recuerda también al romanticismo de Bécquer. Fue reconocido por Miguel Antonio Caro por ello

Tradujo a Virgilio, Horacio, Schiller, Shakespeare, Dickens, Hoffman, Tennyson y Lord Byron; sobre este último, Marcelino Menéndez Pelayo afirmó lo siguiente: «Pocas veces se ha visto Byron en castellano tan bien interpretado, y quizás, ninguna mejor»El también autor español, Juan Valera, opinó gratamente sobre el trabajo de Roa Bárcena: «Noche al raso es lindísima colección de anécdotas y cuadros de costumbres, donde el ingenio, el talento y la habilidad para narrar, están realzados por la naturalidad del estilo y por la gracia y el primor de un lenguaje castizo y puro, si la menor afectación de arcaísmo. En el terrible cuento Lanchitas, la fantasía del autor y su arte y buena traza prestan apariencias de verosimilitud y hasta de realidad al prodigio más espantoso»Julio Jiménez Rueda nota parecido también a Dickens y Hoffman. Sugiere que su nombre fue vetado de la gala y prestigio como autor nacional dado sus intereses políticos.

Obra poética

Diana Poesías líricas Leyendas mexicanas Cuentos y baladas del norte de Europa y algunos otros ensayos poéticos Últimas poesías líricas, 1895 Acopio de sonetos castellanos con notas de un aficionado, 1887

Narraciones novelescas

El rey y el mendigo Combates en el aire Memorias de un peregrino Una flor en un sepulcro Leyendas mexicanas

Obras históricas

Recuerdos de la invasión norteamericana Catecismo de historia de México, 1860 Historia anecdótica de México

Geografía

Catecismo elemental de Geografía Universal, 1860

Biografías

Biografía de Manuel Eduardo de Gorostiza Biografía de José Joaquín Pesado Biografía de Manuel Carpio Apuntes sobre don José de Jesús Díaz Federico Bello y Chacón y sus escritos

Referencias

Bibliografía CLARK de LARA, Belém; SPECKMAN GUERRA, Elisa (2005) La república de las letras. Asomos a la cultura escrita del México decimonónico volumen III, México, ed.Universidad Nacional Autónoma de México, ISBN 970-32-1088-0 texto en la web consultado el 28 de diciembre de 2009.

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