thumb|250px|Arapaima agassizii (Sudis pirarucu)Spix, J. B. V. & L. Agassiz (1829–1831) Selecta genera et species piscium quos in itinere per Brasiliam. Arapaima es un género de peces de agua dulce de la familia Arapaimidae, que se encuentran en la cuenca del río Amazonas.
Características Tiene forma de torpedo con escamas grandes y marcas rojas. De aspecto esbelto presentan las aletas dorsal y anal situadas detrás cerca de la cola. Adultos miden más de 2,5 m de longitud y pesan más de 200 kg.
Especies Desde 1868 y hasta 2013 se reconocía solamente la especie Arapaima gigas, el pirarucú o paiche, pero el biólogo Donald Stewart de la Universidad Estatal de Nueva York describió sin lugar a equívocos una especie diferente, Arapaima leptosoma, a partir de un ejemplar pescado en el Amazonas en 2001, cerca de la confluencia de los ríos Solimões y Purus. Esta especie se distingue de lo demás Arapaimas por tres características: la cavidad sensorial dorsal del preopérculo es muy delgada; el margen ventrolateral de la cabeza está fuertemente inclinado, tanto que la superficie ventral de la cabeza es casi plana; tercio anterior de la base de la aleta dorsal está cubierta con una vaina gruesa y amplia que la esconde.Stewart, Donald J. (2013) "A New Species of Arapaima (Osteoglossomorpha: Osteoglossidae) from the Solimões River, Amazonas State, Brazil" Copieia 2013 (3): 470-476.Nueva especie de Arapaima gigante descubierta en el Brasil; Vista al Mar, 15 de octubre de 2013.
Stewart considera además que otras especies descritas en el por Achille ValenciennesCuvier, G. & A. Valenciennes (1847) Histoire naturelle des poissons, T. 19: 456. y consideradas desde 1868, siguiendo el concepto de por Albert Günther como sinónimos de A. gigas,Günther, Albert (1868) Catalogue of the Fishes in the British Museum Vol. VII:379. son en realidad especies diferentes. En particular Arapaima agassizii, de la cual se poseen únicamente dibujos detallados que datan de 1829, pero se perdió un esqueleto que estaba en un museo destruido por un bombardeo durante la II Guerra Mundial. De acuerdo con Stewart y Leandro Castello deben al menos reconocerse 5 especies de este género:Clarke, Matt (2009) Five Arapaima species, not one ; Practical Fishkeeping, 15 de enero de 2010. Arapaima arapaima (Valenciennes, 1847) Arapaima gigas (Schinz, 1822) Arapaima leptosoma D. J. Stewart, 2013 Arapaima mapae (Valenciennes, 1847) Arapaima agassizii (Valenciennes, 1847)
Según Stewart y Castello Arapaima arapaima es la más vista y fácil de distinguir, ya que tiene un pedúnculo caudal más profundo y posee 31 rayos en la aleta caudal, mientras que las otras tres tienen menos de 18 rayos y un pedúnculo estrecho.
Referencias
Categoría:Peces de la cuenca del Amazonas