La cuna de piedra, mero aleta amarilla o guacamayo (Mycteroperca venenosa) es una especie de pez serránido de las costas tropicales y subtropicales de América.
Descripción
El mero de aleta amarilla tiene un cuerpo alargado, robusto y comprimido, cuya profundidad no es mayor en el origen de la aleta dorsal que en el origen de la aleta anal. La longitud estándar es de 2,6 a 2,9 veces la profundidad del cuerpo.
El preopérculo es perfectamente redondeado, a veces con una pequeña incisión, y no tiene lóbulo en su ángulo. La aleta dorsal contiene 11 espinas y 15-16 radios blandos, mientras que la aleta anal contiene 3 espinas y 10-12 radios blandos. Las membranas entre las espinas de la aleta dorsal están claramente dentadas. La aleta caudal es recta en los juveniles y ligeramente cóncava en los adultos. La cabeza y el cuerpo están marcados con grupos ovales de manchas oscuras y el tercio exterior de la aleta pectoral es de color amarillo brillante.
Existen dos variantes de color: una variante rojiza de aguas profundas y una variante verdosa de aguas poco profundas. Esta especie alcanza una longitud total de 100 centímetros , aunque suelen medir alrededor de 45 centímetros, y un peso máximo publicado de 18,5 kilogramos.
Ecología
Se encuentra en el Caribe desde Centroamérica y las Antillas hasta el sur de Brasil, pero también en Las Bermudas, Florida y el Golfo de México; los juveniles habitan en las praderas marinas de Thalassia testudinum mientras que los adultos prefieren los arrecifes de coral y rocosos entre dos y 137 metros de profundidad; aunque al norte del Golfo de México ha sido capturado en fondos fangosos. Son carnívoros, gustan de peces coralinos, que conforman la mayor parte de su dieta, y calamares. Aunque es una especie implicada en envenenamientos por ciguatera, es muy popular su uso como alimento.
Reproducción
Al igual que la mayoría de serránidos, esta especie es hermafrodíta protogínea monándrica, cambiando de sexo alrededor de los 65 cm de longitud total (LT) y luego de desovar al menos una vez como hembras. Forman congregaciones reproductivas en los meses de invierno y primavera. La proporción de sexos va de 9.3:1 hembra:macho; se encuentran hembras maduras desde los 55-60 cm LT y los machos más pequeños son de 71 cm LT para Cuba y 54 cm para Los cayos de la Florida.
Conservación
Su población se considera decreciente aunque históricamente fue una especie abundante en el Caribe, hoy en día se le considera casi amenazado. En los Estados Unidos las capturas de esta especie han disminuido donde ha disminuido 94% entre 1990-2001, mientras que en el resto de la región sus registros son inexistentes; aunado a ello, las congregaciones reproductivas son cada vez menores y en México, Belice y Cuba se explotan comercialmente. Se deben imponer medidas restrictivas que protejan las congregaciones reproductivas; en México, al igual que los demás serránidos que conforman la pesquería del mero (Epinephelus morio), tiene una talla mínima de captura de 36.3 cm y una temporada de veda de febrero a marzo.
Referencias
venenosa