Janthina janthina, llamado caracol marino violeta o caracol violeta común, es una especie de caracol marino holoplanctónico, un molusco gasterópodo marino de la familia Janthinidae, los caracoles violetas o los caracoles de tormenta morados.
Distribución Esta especie se encuentra en todo el mundo en las cálidas aguas de mares tropicales y templados, flotando en la superficie. Más específicamente, se encuentra en los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, tanto tropicales como subtropicales. A menudo se encuentran en grandes grupos y, en ocasiones, quedan varados en las playas cuando son arrastrados a la orilla por fuertes vientos. Los caracoles son una especie única del neuston, organismos que viven en la superficie del agua o cerca de ella, debido a su tamaño relativamente grande. Tienen larvas veliger, o de natación libre, pero los adultos no pueden nadar.
Hábitat Estos caracoles son pelágicos, flotan en la superficie del océano, donde se alimentan de hidrozoos pelágicos, especialmente el velero Velella y la carabela portuguesa Physalia physalis.
Descripción Janthina janthina es un miembro de la familia Janthinidae, caracoles que atrapan las burbujas de aire con una capa de quitina transparente para mantener sus posiciones en la superficie del océano, donde son predadores en los hidrozoos. Powell A. W. B., New Zealand Mollusca, William Collins Publishers Ltd, Auckland, New Zealand 1979 . Las burbujas de aire se estabilizan mediante la secreción de mucinas anfifílicas que han evolucionado a partir de masas de huevos de epitónidos. Esta flotación pasiva es una forma de locomoción animal particularmente eficiente en términos de recursos. Además de la balsa de burbujas, solo el veliger, o etapa larvaria, tiene un opérculo, y la concha es delgada como el papel para permitir que el animal flote boca abajo en la superficie.
La concha del caracol presenta una contrasombra invertida. Presenta un tono púrpura claro en la punta de la concha y un púrpura más oscuro en la parte ventral. El animal tiene una cabeza grande sobre un cuello muy flexible. Los ojos son pequeños y se encuentran en la base de los tentáculos. La concha, de color violeta y con la superficie superior más pálida, es casi lisa, con una forma ligeramente deprimida-globosa. Es delgada y delicada, y carece de opérculo. La altura de la concha de la especie alcanza los 38 mm y la anchura, los 40 mm.
El caracol comienza su vida como macho y posteriormente se transforma en hembra. La hembra retiene los huevos hasta que se desarrollan en la forma larvaria.
Referencias
Categoría:Gastropoda Categoría:Moluscos descritos en 1758 Categoría:Taxones zoológicos descritos por Carlos Linneo