La Pila bautismal de Saint-Barthélemy (en idioma francés Fonts baptismaux de Notre-Dame) de la Colegiata Saint-Barthélemy de Lieja, según la definición de algunos historiadores, es una obra maestra del arte mosano, tanto en el plan estético como técnico. Los apasionados por el arte mosano la presentan como «una de las siete maravillas de Bélgica».
El valle del río Mosa, en la moderna Bélgica y Francia, aproximadamente colindante con la diócesis de Lieja, fue el principal centro de metalistería románica del , que seguía siendo el medio artístico más prestigioso.
Historia
La pila bautismal son de la Notre-Dame-aux-Fuentes, se cree fue realizada bajo el mandato de Notker primer príncipe-obispo de Lieja, cerca del final del , después de 1107 y completada en 1118, aunque no es imposible que la pila estuviera originalmente en la catedral de Nuestra Señora y San Lamberto de Lieja. Esta pequeña iglesia estaba en su flanco sureste, funcionaba como el baptisterio de la ciudad.Beckwith, 1964 p. 178 Halleux y Xhayet, p. 123, note 17 for a fuller account of the status of the church and its priest. Estas fechas dadas, se basan en el período del cargo del Abad Hellin, párroco de la iglesia, conocido por ser el que la había encargado, porque en su obituario en el Chronicon Rythmicum Leodiense contemporáneo, la pila está claramente descrita, aunque sin mencionar al artista.Halleux y Xhayet, 21 (citas de la chronicle) 122–123 Tanto la catedral como la iglesia fueron destruidas durante la Revolución Francesa, y la pila fue escondida para su custodia antes de ser trasladada a su ubicación actual en 1804. La crónica de Lieja describe una tapa con figuras de los Cuatro Evangelistas y profetas, presumiblemente también en metal, que se perdieron durante la Revolución, junto con dos de los bueyes de soporte. En el , el zócalo y el marco de piedra actuales reemplazaron a una piedra sólida redonda construida en 1804. La pila todavía se usa para bautismos en la actualidad; normalmente hay que contribuir con un pequeño cargo económico.
Atribución a Renier de Huy La obra ha sido tradicionalmente atribuida a Renier de Huy, un metalúrgico y escultor del , pero esto, e incluso el origen mosano de la pila, han sido cuestionados y las teorías alternativas han avanzado. Nada se sabe de la vida de Reiner aparte de que fue mencionado en un documento de 1125 como orfebre,Beckwith,1964 p. 178 aunque en una crónica del se menciona como el artista de la pila. Sobre la base de testimonios de los escritores del Chronicon,Chronicon Rhythmicum Leodiense Arras, bibliothèque municipale, p. 1016 donde se describe la pila como excepcional, pero no dice nada sobre su procedencia, los historiadores versificados como Jean d'Outremeuse, da tres versiones diferentes, el trabajo se atribuye a un orfebre de hutois Renier de Huy,Atribuido por el historiador de Lieja Godefroid Kurth y ubicado entre 1107 y 1118. Pero otras fuentes, como Louis Abry, especificaron que «la pila bautismal fue realizada más allá de las montañas». Reiner pudo haber fallecido alrededor de 1150.Beckwith,1964, p. 178 The Getty Union Artist Names List has him active until 1144 Otra figura igualmente sombría de la generación siguiente en la metalistería del Mosa, Godefroid de Huy o de Claire, también era originario de la pequeña pero próspera ciudad de Huy en el Mosa.
La única otra obra generalmente aceptada por el maestro de la pila, Reiner, es un pequeño crucifijo de bronce (Schnütgen Museum, Colonia);Lasko, 1972 p.181 otro en Bruselas, también podría atribuírsele por sus muchas similitudes. Otros eruditos atribuyen un incensario de estilo similar a Renier o un seguidor suyo.Lasko, 1972, p.181
Una atribución disputada Es difícil contradecir a los especialistas que especifican que en el este tipo de fundición capaz de lanzar este tipo de piezas grandes y complejas no se encontraba en Lieja., nota de la fig. 2 Había excelentes orfebres en Lieja, pero no es lo mismo hacer un incensario o incluso una campana y una pieza como la pila tan perfecta. Los historiadores actuales parecen más bien creer que se trata de un botín del emperador Enrique IV del Sacro Imperio Romano Germánico, un tesoro reportado y entregado en agradecimiento al obispo Otbert por su ayuda con los Caballeros de Hesbaye al tomar Milán. Otros eruditos proponen que esta obra, por su influencia bizantina -el bautismo es parte del ciclo de la iconografía bizantina- vendría de la Archibasílica de San Juan de Letrán y sugieren el año mil como la fecha de fabricación. Es posible que el abad Hellín fuera el que propusiera la realización de los bueyes. Pero se puede objetar que la tradición carolingia está inspirada en Bizancio.
Un olvido de cuatro siglos Entre los siglos XIV y XVII, Lieja tenía muchos visitantes que más o menos describían con detalle la ciudad, pero únicamente Francesco Guicciardini menciona Notre-Dame-aux-Fuentes, como una de las tres parroquias de la catedral. Es necesario esperar a Pierre Lambert de Saumery, en el primer volumen de sus Délices, que en relación con la ciudad de Mosane, dedicó algunas líneas a su historia y sus obras de arte.Bruno Demoulin, Principauté de Liège, volume 30, Introduction, p. IX Pero no hay más palabras sobre este arte medieval que ya se considera arcaico. Tal vez fue este pequeño interés lo que salvó a la «pila sagrada» de la Revolución.
Instalación en la Colegiata thumb|150px|La pila bautismal de Furnaux (Mettet), está igualmente inspirada por la teología de Rupert de Deutz. Durante la Revolución francesa la iglesia de Notre-Dame-aux-Fonts fue destruida, así como la catedral. De 1796 a 1803, la pila se ocultó en casas particulares, luego se llevó a la Colegiata Saint-Barthélemy de Lieja, que había perdido su capítulo y se convirtió en una iglesia parroquial. La pila bautismal volvió a estar en servicio en febrero de 1804. No se encontraron dos de los bueyes de la base original ni la tapa. Se supone que la tapa estaba hecha de bronce, como el cuenco, y que llevaba las figuras de los evangelistas y profetas del Antiguo Testamento.
El pueblo de Furnaux en Mettet, tiene una pila bautismal en piedra que, sin ser una réplica de las de Lieja, está inspirada en la misma teología, la de Rupert de Deutz y fue realizada entre el 1135 y 1150.
Descripción Estilo y origen Las figuras en la pila están ejecutadas en alto relieve, y tienen un notable estilo clásico; tanto es así que también se ha sugerido que se pudo haber realizado en Constantinopla, o por los griegos en Roma alrededor del año 1000. Otras explicaciones atribuyen el clasicismo a la influencia bizantina cercana,Henderson (1967), p. 46, Gombrich y otros aunque como señalan Honor y Fleming, «En proporciones corporales, posturas, gestos y prendas de vestir, recuerdan modelos clásicos que van mucho más allá del arte bizantino, carolingio o incluso del cristianismo primitivo»; y sugieren que el artista pudo haber visto esculturas griegas antiguas en Constantinopla en la Primera Cruzada.Honour & Fleming, p. 288 online textBeckwith, 1964, pp.178–179 Otros escritores explican que el estilo surgió de las tradiciones más antiguas del arte mosano o el arte carolingio, con influencia bizantina reciente y prefiguración del estilo de figura gótica.Beckwith, 1964, pp.178–179 Henderson (1967), pp. 46–48 Las imágenes idealizadas están modeladas en formas redondeadas; hay varias figuras desnudas, y una se ve desde atrás en una vista de tres cuartos, una pose clásica sofisticada.
El argumento histórico-artístico sobre el origen de la pila ha sido vigoroso y, a veces, áspero, y en las últimas décadas se ha llevado a cabo principalmente en Francia. En apoyo de la teoría del origen bizantino, el análisis del plomo en 1993 ha demostrado que proviene de minas en España o Cerdeña, mientras que otras obras de Mosan utilizan metal de origen local. Pierre Colman y su esposa Berthe Lhoist-Colman han desarrollado una teoría «romana», según la cual Otón III del Sacro Imperio Romano Germánico encargó la pila a los artesanos griegos en Roma alrededor del año 1000, como regalo para la San Juan de Letrán.Colman and Lhoist-Colman, 2003. Décadas más tarde fue llevado por Enrique IV o Enrique V a la región del Mosa. Sin embargo, la mayoría de los historiadores de arte continúan aceptando la atribución tradicional de Mosa, y relacionan el estilo con las otras obras mencionadas anteriormente.
Material español y sardo El latón, aleación de cobre y zinc es el material principal de la pila cuyos porcentajes son 77% y 17%,Otto Werner, Analysen mitteralterlicher Bronzen und Messinge, Archäologie und Natürwissenschaften, 1981 p. 125 el cobre en el Imperio, únicamente se encuentra en la Harz (Goslar). En la Edad Media, el zinc no se obtiene en estado metálico, sino a partir del carbonato de zinc que se encuentra en el país del Mosa, en La Calamine, por ejemplo. También hay alguna pista cuyo análisis isotópico muestra que no es de origen local y ciertamente tampoco del valle de Vesdre o el Harz. Este análisis muestra un origen español o sardo. En comparación, las pilas de Tienen se hacen con plomo local en 1149. Por último, el grano de la aleación de la pila de Lieja no coincide con el grano que caracteriza a todas las obras en bronce producidos en la región alrededor del . Estos elementos tienden a creer que los fundidores de este trabajo utilizaron un método único para fundir en Lieja.
Iconografía Los doce bueyes La obra fue hecha por fundición a la cera perdida, con el molde de la cuenca en una sola pieza; el tamaño no fue necesariamente excepcional, ya que tanto las campanas de las iglesias como las calderas para hogares grandes probablemente fueron fundidas en tamaños comparables; algunas puertas de la iglesia fundidas en una sola pieza, aunque planas, también eran mucho más grandes. La pila era sostenida figuradamente por doce bueyes (faltan dos), que emergían de un pedestal de piedra Los bueyes, originariamente eran doce, corresponden a un símbolo incluido en el Antiguo Testamento, haciendo referencia al mar de bronce fundido... para el Templo de Salomón. thumb|150px|Representación del desaparecido Mar de Bronce en la Jewish Encyclopedia (Enciclopedia Judía) de 1906.