thumb|250px|Manuscritos árabes del . La cultura del manuscrito fue la cultura, por regla general anterior a la imprenta en Occidente, que utilizaba escritos a mano para almacenar y difundir información. En la primera cultura del manuscrito, los monjes copiaban los manuscritos a mano. No únicamente copiaban obras religiosas, sino una gran variedad de textos, incluyendo algunos sobre astronomía, herbarios y bestiarios. La cultura del manuscrito medieval ocupa de la transición del manuscrito de los monasterios al mercado en las ciudades y la creación de las universidades. En las ciudades se crearon puestos de trabajo en torno a la fabricación y comercialización de manuscritos, y por regla general estaba regulado por las universidades. La cultura del manuscrito tardía se caracterizó por un deseo de uniformidad, bien ordenado y de cómodo acceso al texto contenido en el manuscrito, y con facilidad de lectura en voz alta. Esta cultura surgió del IV Concilio de Letrán (1215) y el aumento de la Devotio moderna. Incluyó también un cambio en los materiales empleados, pasando del pergamino al papel.
Historia del manuscrito Inicios thumb|Filósofo en una de las arquivoltas de la puerta derecha del portal oeste a la catedral de Chartres. La cultura del manuscrito se cree que comenzó cerca del . Esto no quiere decir, que los manuscritos y la grabación de la información no era importante antes del , pero durante este siglo, los historiadores han comprobado un gran trabajo y uso de estos manuscritos. Este fue un momento que los médicos estaban avanzando sobre sus conocimientos sobre el cuerpo humano y la forma en la que ciertas sustancias interactuaban con él. Estos profesionales de la medicina documentaron esta información y la transmitieron a través de los medios de personas alfabetizadas. Los monasterios católicos y las catedrales durante la Edad Media eran centros de aprendizaje, por lo que tuvo sentido que estos textos acabaran en manos de los monjes. Estos monjes copiaron meticulosamente la información presentada en los textos, pero no sin sentido. En el caso de las hierbas medicinales, por ejemplo, hay evidencia de que los monjes mejoraron algunos textos, corrigieron errores, e hicieron que el texto fuera particularmente relevante para la zona en que vivían. Algunos monasterios incluso llegaron a cultivar algunas de las plantas incluidas en los textos, Esto es importante tenerlo en cuenta, ya que demuestra los usos prácticos de estos textos en la vida de los monjes. Tenían pocas ocupaciones o la paciencia para ello, para difundir las plantas imaginarias y textos de fantasía que eran tan comúnmente imaginados en las mentes de los pensadores de esta época. Los escritores se restringieron a incluir información práctica. Este fue un tiempo en que las plantas y la botánica se vinculó muy estrechamente con la medicina y los remedios a base de herbarios.
En el caso de los bestiarios, de manera similar al de las hierbas, los monjes en general copiaban y citaban textos anteriores para transmitirlos. A diferencia de los herbarios, los monjes no podían tener animales en su jardín, por lo que gran parte de la información tomada de los bestiarios fue realizada en su valor de origen. La consecuencia de esto es que los escritores tenían libertad para elaborar y embellecer los textos. Este fue un intento deliberado y definitivo para dar al animal en cuestión un cierto significado moral o alegórico más allá de la apariencia física. Estos textos son muy semejantes a la mitología tradicional.
Comercio thumb|Rabano Mauro (derecha) presenta una obra al papa Gregorio IV, sentado; miniatura en De laude crucis copiado en Fulda (ca. 836) (Österreichische Nationalbibliothek Wien). En el , París fue la primera ciudad en tener un gran intercambio comercial de manuscritos, con los productores de manuscritos encargados de hacer libros para personas específicas. París tenía una gran población suficiente de personas ricas alfabetizadas para dar apoyo a las que producían los manuscritos. Esta época medieval marcó el cambio en la producción de manuscritos de los monjes en los monasterios a los libreros y escribas que vivían de su trabajo en las ciudades.
Los individuos que realizaron el trabajo de escriba, a menudo lo hacían, durante ese tiempo, en puestos de trabajo con la colaboración de talleres comerciales que se encontraban fuera de París. La búsqueda de François Avril, Joan Diamond y otros ha confirmado que dos o más artistas se alternaban o compartían en la iluminación de un único manuscrito; aunque, la logística detallada de este trabajo sigue siendo confusa.
La mayoría de los escribas medievales trabajaban en grupo, separando los libros en secciones para copiarlos por partes. Anteriormente, en los monasterios, el trabajo estaba dividido entre los escribas y los iluminadores; existen ejemplos en los que el escriba dejaba espacio y escribía una pequeña letra en cursiva al comienzo de un nuevo párrafo, que después era pintado en un momento posterior para el iluminador.de Hamel, Christopher. The British Library Guide to Manuscript Illumination: History and Techniques. Toronto: University of Toronto Press, 1988, pp. 41-52
Sistema de pecia La pecia es la sección o cuaderno en que se dividía un manuscrito para facilitar su copia. Este sistema de producción fue desarrollado in situ, en las propias universidades italianas a comienzos del . Inicialmente en la Universidad de Bolonia y llegó a ser un procedimiento regulado en la Universidad de París en la segunda mitad de ese mismo siglo.Rouse, Richard H., and Mary A. Rouse. Manuscripts and Their Makers : Commercial Book Producers in Medieval Paris, 1200–1500. 2 vols, Illiterati Et Uxorati. Turnhout, Belgium: Harvey Miller, 2000. p.85
Los particulares o estudiantes las podían alquilar, sección a sección, para copiarlas. Normalmente constaban de unos cuadernos de cuatro folios, lo que permitía una rápida copia e intercambio de rotación de cada pecia.Ullman, B. L., "La Pecia dans les manuscrits universitaires du XIII e et du XIV e siecle." Rev. of La Pecia, by Jean Destrez. Classical Philology, Vol. 33, No. 2. 1938: pp. 238-240 Bajo este sistema, se podían repartir las diversas pecias de un libro a diferentes copistas, lo que permitía copiar un libro entero, uniendo las diferentes pecias, en mucho menos tiempo que si lo hubiera tenido que hacer una persona única.
La colección original de pecias de un libro, en el que se basaban todas las futuras copias, se llamaba ejemplar. El proceso para confeccionar un ejemplar estaba normalizado: los profesores de los estudios generales se reunían antes de empezar el curso para decidir los textos que debían incluirse en cada materia. Una vez aprobados compilaban la obra, la editaban y corregían. Una vez obtenido el texto final ( «el ejemplar»), se lo entregaban en depósito al estacionero, que copiaba las diferentes pecias, que había que corregir cuidadosamente. Finalmente, los delegados de la universidad las comprobaban, aprobaban y establecían el precio del alquiler.
Las funciones del estacionero continuaban con el alquiler de las pecias y la búsqueda y oferta de trabajos que pensaba serían más demandados. Esta presión sobre los estacioneros los llevaba a adquirir ejemplares en buen estado y en el tiempo más corto posible. Al final, en muchos casos, se hacía más hincapié en la rapidez de la adquisición que en la calidad del producto. Si un determinado trabajo parecía que podría convertirse en un «superventas», el estacionero hacía una copia de los mejores textos disponibles en este momento, y disponía en el tiempo más corto posible de su ejemplar-pecia corregido. A veces, solicitaba el texto, haciendo de editor, en otras ocasiones, era el mismo autor el que ofrecía su obra recién terminada al estacionero.
Libreros en París El rey Felipe IV de Francia, 1285-1314, instituyó un impuesto comercial del 4% sobre todos los bienes.Barker, 1993 p.47. En 1307 el rey eximió a todas las librarii universitatis de pagar el impuesto comercial. Esta exención privilegió a las universidades francesas, sobre las librerías que si no prestaban juramento a las universidades para la venta de libros de segunda mano no estarían exentas del impuesto. thumb| Paul Pierce en una ilustración de un scriptorium mediæval. Proviene de un manuscrito de un Libro de oraciones. . Museo Británico, Slo. 2468.William Benham, Old St. Paul's Cathedral - Project Gutenberg
Librarius es un término general, mientras que stationarius se refiere a un tipo específico de librarius. Librarius puede significar cualquier cosa, desde escribano a librero y bibliotecario. Stationarius o estacionero se refiere a los tipos de bibliotecarios que alquilaban pecia. Ambos tipos, sin embargo, estaban involucrados en el comercio de segunda mano, producían libros nuevos y estaban regulados por la universidad. La única distinción entre ellos era el servicio adicional de papelería de alquilar pecia.
Restricciones Los juramentos que las librerías o los libreros tenían que jurar a las universidades para obedecer sus regulaciones y requisitos para la exención de impuestos eran extremadamente restrictivos con respecto a la reventa de libros de segunda mano. Se suponía que debían actuar más como intermediarios entre el vendedor y el comprador, mientras que sus ganancias se limitaban a cuatro peniques por libra. Además, se les exigió que mostraran los libros de segunda mano de manera prominente en sus tiendas, ofrecieran una evaluación profesional del precio probable de los libros que se les enviaran y pusieran a los potenciales compradores en contacto directo con el vendedor.
El librero tenía que jurar no pagar menos cuando compraba y no cobrar de más cuando vendía. Las papelerías alquilan copias de textos útiles, una mano de papel a la vez, para que los estudiantes y los maestros pudiesen tomar sus propias copias. Ambas tarifas fueron reguladas por la universidad.Barker, 1993 p.52-53 Ambos tipos de libreros tenían que garantizar el cumplimiento de su juramento mediante la publicación de un bono de 100 peniques.Rouse, 2000 p.77.
No fueron únicamente los libreros a los que las universidades reglamentaron. Además, las reglas universitarias prohibían a los peritos que escondieran el buen pergamino de los miembros de la universidad que querían comprar. Hubo muchas otras demandas de pergamino fuera de la universidad como: el mantenimiento de registros para el gobierno real, cada entidad similar de un gremio comercial o mercantil, cada casa religiosa que emitió una carta o mantuvieron una lista de alquileres, cada escritor de cartas públicas, todos, desde los principales comerciantes internacionales hasta los comerciantes locales que tenían cuentas. Todos demandaban pergaminos en mayor cantidad y estaban dispuestos a pagar más que el precio regulado que pagaban los miembros de la universidad. Y así, las universidades que sentían tales presiones, optaron por regular el pergamino también.Rouse, 2000 p.80
Beneficios