Sweetener (en español: Edulcorante o Endulzante) es el cuarto álbum de estudio de la cantante y compositora estadounidense Ariana Grande, lanzado el 17 de agosto de 2018 bajo el sello discográfico Republic Records. Trabajó producida por Grande, en conjunto con el productor sueco Max Martin y los estadounidenses Pharrell Williams y Savan Kotecha, entre otros y cuenta con colaboraciones de Nicki Minaj, Pharrell y Missy Elliott.. Este es el segundo álbum de Grande (después de Dangerous Woman en 2016) que lleva la etiqueta de contenido explícito debido al lenguaje soez y de doble sentido que contienen algunas canciones a excepción de «No Tears Left to Cry». Sweetener se destaca por abarcar temas como el amor, la recuperación, la excesiva pasión, relaciones tóxicas e insinuaciones sexuales que juegan con el doble sentido.
Sweetener fue galardonado como «mejor álbum de pop vocal» por los Premios Grammy de 2019. Este álbum contiene la canción más corta de Ariana Grande raindrops (an angel cried) que dura 0:37
Antecedentes Tras el lanzamiento del tercer álbum de estudio de Grande, Dangerous Woman (2016), el cual recibió críticas muy positivas, esta confirmó que había comenzado a trabajar en un nuevo álbum. La información fue revelada vía Snapchat. Las sesiones de grabación para este nuevo proyecto musical comenzaron en julio de 2016 y siguieron durante el año.
El 13 de noviembre de 2016, Grande informó mediante un vídeo en Snapchat que su cuarto trabajo discográfico ya había sido finalizado. La cantante siguió diciendo: "No tenía la intención de hacer un álbum. No sé si realmente está terminado; simplemente tengo un montón de canciones que realmente me gustan. He estado trabajando mucho, creando y sintiéndome inspirada". El 10 de enero de 2017, Grande confirmó nuevamente en su cuenta de Twitter que su álbum ya había sido finalizado. Pocos minutos más tarde el tuit fue eliminado.
Durante una sesión de preguntas y respuestas en dos de las paradas que la gira Dangerous Woman Tour hizo en Canadá en marzo de 2017, Grande confirmó que las múltiples canciones que había adelantado durante el verano de 2016, no estarían incluidas en este nuevo disco. En Montreal, la cantante comentó que había estado trabajando con el productor Pharrell Williams durante muchos meses.
En noviembre de 2017 el mánager de Grande, Scooter Braun, contó al portal Variety que el álbum tenía un sonido mucho más maduro que en sus anteriores trabajos: "Es hora de que Ariana cante las canciones que la definen. Whitney, Mariah, Adele, cuando cantan, tienen esa canción tan suya, que les representa totalmente. Ariana tiene una gran calidad vocal. Es su hora para la canción". Williams dijo a Los Angeles Times: "Las cosas que Grande tiene que decir en este álbum, están a otro nivel. Charlie Walk, director de Republic Records, dijo lo siguiente sobre el álbum de Grande: "Ella está haciendo música que no hemos escuchado antes en ella. Está haciendo diferentes tipos de cosas que van a ser muy importantes para la escena musical de 2018".
El 31 de diciembre de 2017, Grande compartió un adelanto de un tema perteneciente a su nuevo álbum en su perfil de Instagram.
El 2 de marzo de 2018 se llevó a cabo una sesión privada para escuchar el álbum en la sede de Republic Records en la ciudad de Nueva York. Grande compartió una imagen de esta en sus historias de Instagram. También fue revelado que Grande coescribió todas las canciones de este nuevo proyecto.
A finales de marzo de 2018, un usuario desconocido colgó un vídeo de aproximadamente un minuto de duración en la plataforma de Twitter donde revelaba que un contacto cercano trabajador en la industria de la música estaba trabajando con la cantante para su nuevo vídeo musical. El usuario reveló que el nuevo sencillo de Grande llevaría el nombre de "No Tears Left To Cry". Dicha información pasó desapercibida hasta el 8 de abril, cuando Grande fue vista en Disneyland Anaheim vistiendo una sudadera de color gris donde se leía el título que el usuario anteriormente había desvelado pero estilizado de manera que se leía al revés en el frente de esta. Un día más tarde, Variety informó que Grande estaba lista para lanzar el primer sencillo de su próximo cuarto álbum el 27 de abril. Sin embargo el 16 de abril de 2018 el mismo portal informó que el lanzamiento del sencillo sería adelantado una semana debido al lanzamiento del álbum Labelmate del rapero Post Malone el 27 de abril. El 17 de abril de 2018, Grande confirmó todos estos rumores.
El 1 de mayo de 2018, durante la aparición de Grande en The Tonight Show presentado por Jimmy Fallon, la cantante anunció que su álbum se llamaría Sweetener. Dijo que decidió bautizarlo con dicho nombre ya que este "es como llevar la luz a una situación, a la vida de alguien, o que otra persona ilumine la tuya". El 29 de mayo, Grande anunció mediante Twitter que Sweetener tendría un total de 15 canciones de las cuales 3 serían en colaboración con otro artista. El 2 de junio la cantante anunció en una entrevista que el primer sencillo promocional del álbum, "The Light Is Coming" en colaboración con la rapera Nicki Minaj saldría a la venta el 20 de junio junto a la preventa del disco. El 12 de junio, Grande creó una cuenta de Instagram la cual usó para revelar la portada de su nuevo álbum publicando diariamente una parte de la portada del disco. La publicación de la portada al completo iba a tener lugar el 20 de junio pero debido a la filtración de esta en ITunes, la cantante tuvo que publicar la portada al completo dos días antes de lo previsto. Sweetener es el único disco de Grande hasta la fecha con una portada a color. Ariana explicó que esto se debe a que "es un nuevo capítulo. Por primera vez mi vida también está a color" El 26 de junio, Grande compartió mediante sus redes sociales el tema que abre el álbum, "Raindrops" en su totalidad.
Portada
La portada de Sweetener fue desvelada por Grande en sus redes sociales el 18 de junio de 2018. Esta es la primera portada de un álbum de Grande a color e invertida 180 grados. En junio de 2018, Grande justificó el color de la portada diciendo: "es un nuevo capítulo. la portada del álbum está a color ya que por primera vez en mucho tiempo mi vida también lo está". En lo referente a la inversión de la fotografía, el concepto es el siguiente. Al poner la portada del derecho, es decir, de manera original y leyendo de la manera occidental, se puede deducir que mientras la cantante daba sus pasos se ha topado con una pared amarillenta siendo esta un obstáculo en su libre camino. Sin embargo, al darle la vuelta pero siguiendo leyéndola del mismo modo, se puede ver como a Grande se le ha abierto un nuevo camino por el que dar sus pasos. La portada lleva la etiqueta de contenido explícito, al igual que su anterior álbum Dangerous Woman (2016). Existe una versión de Sweetener sin dicha etiqueta que incluye versiones limpias de algunas de estas canciones sin lenguaje soez. La portada fue posteriormente nombrada por Billboard como una de las mejores de todos los tiempos; "La confusión dulce y sin pretensiones de la imagen también se ajustó al cambio musical del conjunto reflexivo, delirante y pesado de R&B".
Recepción crítica
Sweetener ha recibido la aclamación universal por parte de la crítica experta, de acuerdo con el recopilador de críticas Metacritic. Los críticos elogiaron la capacidad vocal y la madurez de Grande presente en las canciones y su estilo más hip-hop. Fue nombrado por Billboard como el mejor álbum musical del 2018; "A medida que continúa el debate sobre la vida útil del formato del álbum, lo cierto es que cada vez es más raro ver a un artista importante crear un cuerpo de trabajo tan cohesivo y personal. Y, sin embargo, Sweetener archivó sucintamente este período crucial en la vida de Grande de la manera en que solo un álbum adecuado podría hacerlo: a través de su dolor y ansiedad, tanto dentro como fuera del amor, el LP ofreció un asiento de primera fila para todo, permitiendo a sus fans ver que es posible tropezar y lastimarse y aun así emerger más fuerte y seguro de sí mismo que nunca. Su vida puede haber dado un vuelco, pero siempre ha estado en la cima". Y también fue elogiado por Pitchfork, donde fue catalogado como el mejor álbum pop del 2018; "es una oda de diva clásica y convincente a la resiliencia,narra su vida personal tan de cerca que es básicamente un capítulo de sus memorias. Si Sweetener no fue suficiente para levantar todo el pop en 2018, fue, para aquellos de nosotros que buscamos nuestra propia salvación dentro del género, un subidón de azúcar muy necesario.." Pitchfork no sólo habló de la calidad del LP, sino también de lo crucial que fue para la supervivencia del género; "De alguna manera, el pop de gran presupuesto quedó atrapado en el purgatorio en 2018. El rap dominó las listas de éxitos y jóvenes como Troye Sivan, Billie Eilish y Normani no cruzaron el umbral del "nombre familiar"; muchos de los pesos pesados, los Katys y Rihannas y Biebers, no hicieron mucho. Y, sin embargo, Ariana Grande ascendió por completo al Monte Olimpo con Sweetener, un álbum lleno de graneros pero también de tremenda personalidad e incluso patetismo". Y para coronar también fue elogiado por Premios Grammy, donde se premió al trabajo de Grande con el codicioso galardón "Mejor Album Pop Vocal".
Rendimiento comercial El álbum debutó en el #1 del Billboard 200 con 231,000 mil copias vendidas en su primera semana, donde 127,000 fueron ventas físicas tradicionales. El álbum hasta el momento ha distribuido 3,130,000 millones de copias y 6,2millones de copias con ventas combinadas de físico-stream-ventas digitales.
Sencillos
No Tears Left to Cry
Grande se mantuvo en silencio en todas sus redes sociales durante aproximadamente 4 meses después de publicar en Instagram por última vez el 31 de diciembre de 2017, cuando compartió un fragmento de una canción del álbum que se desconocía en dicho momento. El único medio que estaba publicando era a través de sus historias de Instagram. El 17 de abril de 2018, Grande rompió su silencio al compartir un adelanto del primer sencillo del álbum, "No Tears Left to Cry", el cual se lanzó el 20 de abril de 2018, junto con su respectivo vídeo musical dirigido por Dave Meyers. El sencillo debutó y alcanzó el número tres en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el noveno Top 10 de Grande en dicha lista y en el sexto sencillo de la artista en debutar entre los 10 primeros puestos de la lista, empatando a Grande con Lady Gaga y Rihanna en el sexto lugar entre los artistas musicales con los 10 mejores debuts en la lista. El sencillo convirtió a Grande en la primera artista en los 59 años de historia de Billboard en debutar entre los 10 primeros puestos de la lista con el primer sencillo de cada uno de sus primeros cuatro álbumes. Grande presentó «No Tears Left to Cry» dos veces en el Tonight Show con Jimmy Fallon el 1 y 14 de mayo. También abriendo la ceremonia de los Premios Billboard el 20 de mayo siendo su actuación una de las mejores reseñadas por la crítica. El 2 de junio la interpretó en el festival Wango Tango en el Bank of California Stadium.
God Is a Woman