La toma de La Habana por los británicos fue un enfrentamiento militar librado en agosto de 1762, en el contexto de la guerra de los Siete Años. En ella, las fuerzas inglesas al mando del teniente general George Keppel derrotaron a los defensores liderados por el gobernador de Cuba, el mariscal de campo Juan de Prado y Portocarrero.
Este hecho dejó al descubierto las debilidades de las defensas españolas en el mar Caribe y fue consecuencia de la entrada en conflicto del Reino de Gran Bretaña con la Corona española, aliada del Reino de Francia, otro tradicional enemigo de los británicos.
En un principio los británicos intentaron establecer una especie de colonia llamada «Cumberland» que sirviera de punto de apoyo a una invasión en la isla, por el sur, en lo que hoy es la provincia de Guantánamo, pero las condiciones fueron muy hostiles tanto por el terreno, como el constante hostigamiento de los lugareños, por lo que finalmente desistieron.
Antecedentes En 1756 estalló la compleja guerra de los Siete Años, que se libró por todo el mundo y enfrentó a dos alianzas rivales encabezadas por el Reino de Gran Bretaña y Francia. Ante las sucesivas derrotas de 1759, Francia trató de coligarse con España. La alianza entre Francia y España se reflejó en el Tercer Pacto de Familia, firmado en agosto de 1761. Pese al apremio de Francia, España esperó a la llegada de la flota de Indias en septiembre para comenzar las acciones que debían precipitar su entrada en la guerra, pues necesitaba el dinero que traía para financiar las operaciones. El 4 de enero de 1762, Gran Bretaña declaró la guerra a España, que hizo lo propio el día 15 del mismo mes. Por entonces la Armada española era muy inferior a la británica: mientras la primera contaba con unos cuarenta navíos de línea, la segunda podía contar con unos ciento veinticuatro.
En marzo de 1762, los mandos británicos de mar y tierra partieron de Gran Bretaña hacia el Caribe con cuatro regimientos de infantería. Arribaron a la isla de Martinica, por entonces británica, a finales a abril, donde reunieron diecinueve navíos, dieciocho fragatas y buques menores y diez mil soldados para la campaña cubana. La flota de invasión alcanzó Matanzas el 5 de junio.
Fuerzas enfrentadas Españoles Según el historiador militar estadounidense David Syrett, las fuerzas defensoras incluían 3500 infantes, 300 jinetes (200 sin montura), 70 artilleros, 1000 infantes de marina, 4000 marineros de los buques y 2800 milicianos, incluyendo 700 lanceros a caballo. En total combatientes. La infantería de línea se organizaba en el regimiento de La Habana, el 2.º batallón del regimiento de Aragón y el 2.º batallón del regimiento de España. La caballería regular se componía de los regimientos Dragones de La Habana (con montura) y Dragones de Edimburgo (sin montura), mientras que la miliciana se organizaba en cuatro regimientos mal armados. En general, las unidades milicianas se dividían en regulares e irregulares más un batallón de negros y otro de mulatos. Entre tanto los artilleros se agrupaban en tres compañías. El también estadounidense David Marley aceptó sus estimaciones.
En cambio, su colega y compatriota David Greentree creía que las fuerzas terrestres hispánicas se componían de 1800 infantes de línea, 810 jinetes, 300 artilleros, 750 infantes de marina, 5500 marineros de los buques y 6000 milicianos; de estos últimos, apenas 2000 a 3000 tendrían mosquetes. En total combatientes. De la infantería regular 700 plazas pertenecían al regimiento de La Habana, 700 al de España y 400 al de Aragón. Respecto de la caballería de línea, a los regimientos de Edimburgo y La Habana agrega el regimiento Dragones de Aragón, mencionando que se componían de cuatro, uno y cuatro escuadrones de caballería respectivamente.
La española Pilar Castillo Manrubia escribió que solamente 5000 hombres participaron de la defensa de la ciudad. El británico Robert Beatson eleva por mucho el número de defensores. Habrían 810 dragones montados en nueve escuadrones de caballería, 3800 infantes y artilleros en tres regimientos de infantería y tres compañías de artillería, 9000 marineros e infantes de marina y finalmente milicianos y personas de color en armas, sumando combatientes. Sin embargo, tal tamaño de fuerzas ha sido duramente cuestionado, pues la población de la ciudad en aquella época no podía movilizar tales números.
Navíos de línea españoles en La HabanaBuqueCañonesComandanteDotaciónNotasTigre70Juan Ignacio de Madariagac.572Buque insignia Entregado en La HabanaReina70Luis Vicente de Velasco520Entregado en La HabanaInfante70 a 74Francisco de Medina558Entregado en La HabanaSoberano70 a 74Juan García del Postigo554Entregado en La HabanaAquilón68, 70 ó 74Vicente González Bassecourt564Entregado en La HabanaAmérica60Juan Antonio de la Colinac.427Entregado en La HabanaConquistador60 a 74Pedro Castejón452Entregado en La HabanaSan Jenaro60En carena Entregado en La HabanaSan Antonio60 a 64En carenaEntregado en La HabanaNeptuno70Pedro Bermúdez504Sumergido en la boca del puertoAsia60 a 64Francisco Garganta471Sumergido en la boca del puertoEuropa60José Díaz de San Vicente401Sumergido en la boca del puertoSan Carlos80En construcciónSantiago60 a 80En construcciónSan Zenón78Propiedad de particulares
Sus fuerzas navales se componían de catorce navíos de línea, cuatro fragatas, dos corbetas, dos balandras y cien buques mercantes. Los navíos involucrados incluían al Aquilón, Conquistador, Reina, Tigre, América, Infante, Soberano, San Antonio, San Jenaro, Neptuno, Asia, Europa, San Carlos y Santiago. Sólo diez navíos estaban en condiciones de combatir, pues el San Carlos y el Santiago estaban en astilleros sin terminar de construirse y el San Antonio y el San Jenaro estaban en reparaciones. El 20 de mayo, habían zarpado de Veracruz el navío Tridente y la fragata Águila con provisiones para La Habana, pero en el viaje se enteraron de la llegada de los ingleses y volvieron a la Nueva España. Entre tanto, los navíos Vencedor y Castilla habían salido al encuentro de los otros dos, pero al enterarse de la misma noticia también se dirigieron al puerto novohispano. Al llegar los británicos, el navío particular San Zenón acababa de llegar con plata procedente Cartagena y acompañado de la fragata Atocha.
Respecto de las fragatas, Greentree escribió que en La Habana estaban la Thetis (22), la Venganza (26), la Fénix (18) y la Marte (18). Sin embargo, la Marte a veces se clasifica como un paquebote y la Fénix se usaba como barco almacén. Según el historiador británico William Laird Clowes ninguna de las cuatro estaba en el puerto, mientras que Placer Cervera reconoce que las primeras tres solían estar en La Habana acompañando a la Flora (24) y la Ventura, en esos momentos no estaba ninguna de las seis en la capital cubana.
<center> {| class="wikitable" |colspan=3|Barcos menores involucrados por parte española
!Buque!!Cañones!!Notas |- style="background:lightgrey;" | colspan="3" align="Center"|Fragatas |- |Ventura||26||Rendida en Santo Domingo Comandada por José de las Casas |- |Venganza||24 a 26||Abandonada en el Mariel Comandada por Diego de Argote |- |Fénix||18 a 22||Apresado en el canal de Bahamas |- |Asunción||50||Propiedad de particulares |- |Santa Bárbara||42||Propiedad de particulares |- |Perla||22 a 30||Propiedad de particulares |- |Atocha||30||Propiedad de particulares |- |Santa Rosa||24||Propiedad de particulares |- |Constanza||24||Propiedad de particulares |- style="background:lightgrey;" | colspan="3" align="Center"|Paquebot |- |Tetis||18 a 22||Apresado en el canal de Bahamas |- |Marte||16 a 18||Abandonado en el Mariel Comandado por Domingo Bonachea |- |San Lorenzo||16||Apresado en Santo Domingo |- style="background:lightgrey;" | colspan="3" align="Center"|Bergantín |- |Cazador||18||Entregado en La Habana |- style="background:lightgrey;" | colspan="3" align="Center"|Urca |- |San Antonio||||Entregado en La Habana
|- style="background:lightgrey;" | colspan="3" align="Center"|Jabeque |- |San Francisco||18||Entregado en La Habana Cerca de 88 tripulantes |- style="background:lightgrey;" | colspan="3" align="Center"|Goleta |- |San Isidro||||Entregado en La Habana |- |Regla||||Entregado en La Habana |- |Luz||||Entregado en La Habana |- style="background:lightgrey;" | colspan="3" align="Center"|Balandra |- |Florida||||Propiedad de particulares
El 2 de febrero, la Ventura salió del puerto con situados para Puerto Rico y Santo Domingo, pero cerca de este último fue capturada por corsarios ingleses. El 12 de febrero, la Flora zarpó a Veracruz para llevar materiales con los que reparar al Tridente y acompañó a ese navío y la Águila en su fallido viaje. El 3 de junio, la Thetis y la Fénix fueron capturadas en Cayo Sal, un banco de Placer de los Roques. El 28 de junio, la Venganza y la Marte volvían a Cuba de Nueva España cuando se encontraron con los navíos ingleses HMS Defiance y HMS Hamptoncourt, debiendo refugiarse en Mariel, donde sus tripulantes las hundieron para evitar su captura. El historiador cubano afirmaba que al iniciarse el asedio, en La Habana sólo habían tres fragatas: la Constanza, la Asunción y la Perla. La primera pertenecía a la Real Compañía de Caracas y las otras dos a la Real Compañía de La Habana. La Constanza y la Asunción fueron usadas para defender el astillero y el barrio del Horcón.
Británicos El historiador estadounidense David Marley afirma que las fuerzas inglesas se componían de marineros de la Royal Navy y 3000 contratados, soldados, 380 artilleros y 600 esclavos auxiliares. En cambio, los británicos James Grant y Andrew Hilliard Atteridge escribieron que las tropas en tierra sumaban ingleses a los que se sumaron 4000 milicianos de las colonias americanas. Por su parte, el historiador John William Fortescue eleva el número de regulares británicos a , mientras que mantiene los milicianos norteamericanos en 4000. Castillo Manrubia menciona que participaron veteranos, 4000 peones negros y marineros. En números exactos, afirma que eran inicialmente hombres para desembarco a los que se suman 2000 peones negros y las tripulaciones hasta alcanzar los hombres. Pedro Guiteras escribió que la tropa se componía de 4000 ingleses embarcados en Portsmouth, 2000 reclutas jamaicanos y 4000 milicianos norteamericanos. Posteriormente recibieron otros 2000 refuerzos de Jamaica y Norteamérica.
Navíos de línea de la escuadra británicaNavíoCañonesComandanteHMS Namur (buque insignia)90George PocockJohn HarrisonHMS Valiant74 a 80Augustus Keppel Adam DuncanHMS Cambridge80William GoostreyHMS Culloden74John BarkerHMS Temeraire74 a 75Matthew BartonHMS Dragon74Augustus John HerveyHMS Centaur74Thomas Lemprière HMS Dublin74Edward GascoigneHMS Marlborough68 a 70Thomas BurnettHMS Temple70Julian LeggeHMS Orford66 a 70Marriot ArbuthnotHMS Devonshire64 a 66Samuel MarshallHMS Belleisle64Joseph KnightHMS Edgar60 a 64Francis William DrakeHMS Alcide64Thomas HankersonHMS Hampton Court64Alexander InnesHMS Stirling Castle64James CampbellHMS Pembroke60John WeelockHMS Rippon60Edward JekyllHMS Nottingham60Thomas CollingwoodHMS Defiance60George MackenzieHMS Intrepid60John HaleHMS Centurion50James GalbraithHMS Deptford50Dudley DiggesHMS Sutherland50Michael EverittHMS Hampshire50Arthur Usher
Syrett creía que su escuadra se componía de veintitrés navíos de línea, once fragatas, cuatro balandras, tres bombardas veleras, un cúter y ciento sesenta transportes de soldados, vituallas, ordenanzas y barcos-hospitales. Por su parte, Grant y Atteridge estimaron que eran diecinueve navíos y dieciocho fragatas con 2042 piezas de artillería y protegiendo 150 transportes. Castillo Manrubia rebaja los cañones a 1842, de los que 200 desembarcaron.