Trevor Charles Horn, CBE (Hetton-Le-Hole, Condado de Tyne and Wear, Reino Unido, 15 de julio de 1949) es un productor musical, compositor, cantante y bajista inglés. Es muy conocido por su trabajo de producción en los años 80 y por ser uno de los dos integrantes de la banda new wave The Buggles junto a Geoff Downes. Horn empezó a tocar el bajo a edad temprana y aprendió por sí mismo el instrumento y a leer a primera vista. En la década de los 70 trabajó como músico de sesión, estableció su propio estudio, y escribió y produjo sencillos para varios artistas.
Horn y Downes ganaron fama internacional en 1979 con el exitoso sencillo "Video Killed the Radio Star" de The Buggles. En 1980 ambos se unieron a la banda de rock progresivo Yes, en la que permanecieron durante un año, con Horn como cantante principal. En 1981 Horn se convirtió en productor a tiempo completo, trabajando en canciones y álbumes con éxito comercial para numerosos artistas, entre ellos Dollar, ABC, Malcolm McLaren, Yes y Frankie Goes to Hollywood. Junto con su esposa, Jill Sinclair, compró Sarm West Studios y estableció la editorial Perfect Songs y su propio sello, ZTT Records. Al año siguiente, Horn formó el grupo electrónico Art of Noise, junto a la arreglista Anne Dudley y el periodista musical Paul Morley. En la década de los 90, el éxito de Horn continuó con su asociación con Seal. Ha sido miembro del supergrupo Producers, más tarde conocido como Trevor Horn Band, desde 2006.
Horn ha ganado numerosos premios, incluyendo tres Brit Awards para el mejor productor británico en 1983, 1985 y 1992. Ganó un premio Grammy por producir el éxito de Seal de 1994, "Kiss from a Rose". En 2010, Horn recibió un premio Ivor Novello por su destacada contribución a la música británica. Su influencia en la música pop y electrónica en los años 80 fue tal que se le ha llamado "el hombre que inventó los años 80".
Primeros años Hijo de John y Elizabeth Horn, nació en Hetton-Le-Hole, en el noreste de Inglaterra, y creció cerca del Stonebridge Pub, en la ciudad de Durham. Segundo de cuatro hijos, tiene dos hermanas y un hermano, Ken Horn. Su padre trabajaba como ingeniero civil en una vaquería cercana, y también era un músico semiprofesional que tocaba el contrabajo en la Joe Clarke Big Band durante la semana. Horn asistió a la Johnston Grammar School en Durham.
Alrededor de los ocho años de edad, Horn empezó a tocar el contrabajo de su padre, que le enseñó los conceptos básicos, como tocar tríadas. Luego aprendió a tocar el bajo de forma autodidacta, y adquirió seguridad en la lectura a primera vista, usando libros guía y practicando con el bajo de su padre en una sala libre de la casa. En su adolescencia temprana, Horn sustituía a su padre al contrabajo en la Joe Clarke Big Band cuando llegaba tarde para un concierto. En el colegio, Horn recibió una flauta que aprendió con poco esfuerzo, dado que ya tenía conocimientos musicales, y actuaba en la orquesta juvenil local.
Sus intereses pronto se centraron en bandas de rock contemporáneo como los Beatles, los Rolling Stones y Bob Dylan. A los catorce años, Horn tocaba la guitarra eléctrica en su primer grupo, The Outer Limits, llamado así por la serie de televisión de 1963 del mismo nombre, tocando principalmente versiones de The Kinks."Buggles to be honoured at the Prog Awards!", Prog, issue 69, p. 12
Horn pasó a buscar una "sucesión de trabajos diarios", incluyendo uno en una compañía de caucho. También participaba en una banda de imitación de Bob Dylan durante dos noches a la semana "con una armónica alrededor del cuello", y tocaba el bajo en conciertos ocasionales. Luego, a los diecisiete años, Horn decidió seguir una carrera musical y "desperté a mis padres a las 4 de la mañana para decírselo". Éstos se mostraron reacios al principio porque querían que Horn se convirtiera en un contable colegiado, ya que se desempeñaba bien en matemáticas, pero suspendió los exámenes necesarios. Los padres de Horn le rogaron entonces que probase otro trabajo más, pero después de tres meses en su empleo como supervisor en una fábrica de bolsas de plástico, fue despedido. "Dije: 'Eso es todo, ¡nunca más volveré a ese mundo! '", y al día siguiente recibió una oferta para tocar el bajo en una banda semiprofesional local, interpretando temas del Top 40 y música de baile en un salón de baile de primer nivel, a cambio de 24 libras a la semana por cinco noches de trabajo. Horn también recibió difusión en la BBC Radio Leicester, interpretando a la guitarra canciones escritas por él mismo.
Carrera 1971–1979: Primeros trabajos A los veintiún años, Horn se trasladó a Londres y comenzó a trabajar tocando en una banda que implicaba volver a grabar las canciones del Top 20 para la BBC Radio, debido a las restricciones de tiempo de aguja vigentes en ese momento. A esto le siguió una permanencia de un año en la Ray McVay Big Band, mientras ganaba dinero como músico de sesión, producía jingles y discos, y trabajaba con grupos de rock. Su estancia con Ray McVay incluyó actuaciones en el campeonato mundial de baile de salón y el programa de televisión Come Dancing. Con veinticuatro años Horn comenzó un período de trabajo en Leicester, donde su creciente interés en los estudios de grabación lo llevó a ayudar en la construcción de un estudio en la ciudad, mientras tocaba el bajo en el Club Bailey durante siete noches por dinero. Una vez finalizado el estudio, Horn produjo canciones para artistas locales, incluyendo una canción para el Leicester City F.C.
En 1976, Horn había vuelto a Londres. Tocaba el bajo en Northern Lights, una banda de versiones que también contaba con el teclista Geoff Downes y la cantante disco Tina Charles. Horn pasó a formar Tracks, una banda de jazz fusión inspirada en Weather Report y Herbie Hancock, junto con el futuro batería de Shakatak Roger Odell, antes de que éste saliera del grupo para tocar en la banda de acompañamiento de Tina Charles. Los dos mantuvieron una breve relación y Horn aprendió mucho de su inspirador productor Biddu. En la banda de Charles también figuraban los futuros compañeros de Horn en The Buggles: el teclista Geoffrey Downes y el guitarrista Bruce Woolley.
A mediados de la década de los 70, Horn trabajaba para una editorial musical de Denmark Street en Londres, produciendo demos de las que debía encargarse de producir el máster de grabación si se llegaba a un acuerdo. De 1977 a 1979, Horn trabajó en varios sencillos como compositor, productor o director de orquesta, "sin ganar dinero con ello". Entre los primeros de estos sencillos se encuentran "Natural Dance" de Tony Cole y "Don't Come Back" de Fallen Angel and the T.C. Band, con Woolley como compositor, que Horn produjo bajo el nombre de T.C. Horn. Escribió "Boot Boot Woman", la cara B del sencillo de Boogatti "Come Back Marianne", bajo su nombre real.
En 1978, Horn escribió, cantó y produjo "Caribbean Air Control" bajo el seudónimo de Big A, cuya portada representa a Horn caracterizado como piloto. En 1979 se lanzó un álbum de estudio completo de Chromium, un "proyecto disco de ciencia ficción" llamado Star to Star, que tenía a Horn y Downes como compositores y productores, y a la futura compañera de banda de Art of Noise de Horn, Anne Dudley, en los teclados. Otros artistas con los que Horn trabajó fueron John Howard, Dusty Springfieldd ("Baby Blue") y The Jags ("Back of My Hand"). Horn obtuvo su primer éxito de producción cuando "Monkey Chop" de Dan-I alcanzó el puesto 30 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1979.
1978–1981: The Buggles y Yes miniaturadeimagen|200x200px|The Buggles (Geoff Downes [izquierda] y Horn [derecha]) con el anfitrión español Xarli Diego en el espectáculo Caspe Street en 1980. En 1978, Horn y Downes formaron la banda de new wave The Buggles, cuyos primeros temas eran contribuciones de Woolley. Consiguieron un acuerdo de grabación con Island Records y pasaron gran parte del año 79 grabando su álbum debut, The Age of Plastic (1980). Los créditos incluyen a Horn en la coproducción, voz principal, guitarra y bajo. Su sencillo principal, "Video Killed the Radio Star", fue lanzado en septiembre de 1979 y alcanzó el número 1 en el Reino Unido, catapultando a Horn, que entonces tenía 30 años, y a Downes a la fama mundial. En agosto de 1981 la canción fue el primer vídeo musical que se emitió en la MTV.
El éxito de "Video Kill the Radio Star" condujo a Horn y Downes a conseguir que les representase Brian Lane, que también era el mánager de la banda de rock progresivo Yes. La banda necesitaba un cantante y un teclista tras la salida de Jon Anderson y Rick Wakeman, lo que llevó a Horn y Downes a lanzar "We Can Fly from Here", una demo que habían escrito con Yes en mente. Ambos aceptaron unirse a la banda y comenzaron a trabajar en Drama (1980) con Horn como vocalista principal y bajo sin trastes. Horn invirtió gran parte de su tiempo en el álbum y acortó la fiesta de su boda para continuar trabajando en él. Horn cantó en la gira que la banda realizó por Norteamérica y Reino Unido en 1980, después de lo cual lo dejó para convertirse en productor a tiempo completo.
En 1981 Horn completó el segundo álbum de Buggles, Adventures in Modern Recording, que en su mayor parte realizó él solo tras la decisión de Downes de formar parte del supergrupo Asia. Horn volvió a trabajar con Yes como productor en sus álbumes 90125 (1983) y Big Generator (1987). Horn calificó "Owner of a Lonely Heart", el sencillo principal de 90125, como su mejor trabajo técnicamente.
1981–presente: Producers y otros proyectos Años 80 A principios de 1981, Horn había abandonado Yes para pasar a ser productor a tiempo completo. Su esposa, la empresaria de la industria musical Jill Sinclair, le aconsejó que dejara de ser músico instrumental, ya que podría alcanzar un mayor éxito en la producción, y posteriormente se convirtió en su mánager. Montó un equipo de estudio que incluía una caja de ritmos y secuenciador Roland TR-808 y un conjunto de módulos de percusión electrónica Simmons. Se gastó 18.000 libras en un sintetizador Fairlight CMI, uno de los cuatro que había en ese momento en el país. "Sabía de lo que era capaz, porque entendía lo que hacía. La mayoría de la gente no lo entendía en ese momento: el sampling era como un mundo místico". Horn se dio cuenta de que necesitaba ayuda a tiempo completo para operar la máquina y contrató a J.J. Jeczalik para programarla. Por su uso de Fairlight, a Horn se le atribuye el mérito de ser el "arquitecto clave" en la incorporación del sampling al "lenguaje del pop".
Horn tuvo éxito comercial con su primer proyecto, The Dollar Album (1982) por el dúo pop Dollar, que su esposa le había asignado para trabajar. Coescribió y produjo cuatro canciones que siguen una historia de amor: "Mirror Mirror", "Hand Held in Black and White", "Give Me Back My Heart" y "Videotheque". Los cuatro entraron en la lista del Top 20 en el Reino Unido. El estilo de producción de Horn atrajo el interés de otras bandas, lo que le llevó a obtener un éxito aún mayor con The Lexicon of Love (1982) de ABC, que alcanzó el número 1 en la lista de los mejores álbumes del Reino Unido. Fue durante estas sesiones cuando Horn adquirió una caja de ritmos LinnDrum, y reunió un equipo que caracterizaría y definiría el sonido de gran parte de su trabajo en la década de los 80, con Anne Dudley en teclados y arreglos, Gary Langan y más tarde Stephen Lipson como ingeniero jefe, Jeczalik como programador, la corista Tessa Webb y el percusionista Luis Jardim.