Linda Burfield Hazzard (1867, condado de Carver - 1938) fue una curandera, osteópata, estafadora y asesina serial estadounidense.

Biografía Linda Laura Hazzard nació como Lynda Laura Burfield en Carver, Minnesota, la mayor de siete hijos de Susanna Neil (de soltera Wakefield) y Montgomery Burfield. Hazzard no tenía título de médica, pero obtuvo una licencia para ejercer la medicina en el estado de Washington gracias a una laguna legal que permitía a algunos practicantes de medicina alternativa sin titulación. Según su libro The Science of Fasting, estudió con el Dr. Edward Hooker Dewey, un reconocido defensor del ayuno.

Hazzard desarrolló un método de ayuno que, según afirmaba, era una panacea para todo tipo de enfermedades, pues eliminaba del cuerpo las toxinas que causaban desequilibrios. A lo largo de su trayectoria, escribió tres libros sobre lo que ella aseguraba era la ciencia detrás del ayuno y cómo este podía curar enfermedades. El primero fue Fasting for the Cure of Disease (1908), seguido de Diet in Disease and Systemic Cleansing (1917). Una quinta edición revisada y ampliada de Fasting for the Cure of Disease se publicó en 1927 con el título Scientific Fasting: The Ancient and Modern Key to Health.

Hazzard fundó un sanatorio llamado Wilderness Heights, ubicado en Olalla, Washington, donde los pacientes ayunaban durante días, semanas o meses con una dieta que consistía en pequeñas cantidades de tomate, jugo de espárragos y, ocasionalmente, jugo de naranja. Si bien algunos pacientes sobrevivieron y respaldaron públicamente los métodos de Hazzard, decenas murieron bajo su cuidado. Hazzard afirmó que los fallecidos habían sucumbido a enfermedades no reveladas o hasta entonces no diagnosticadas, como cáncer o cirrosis. Sus detractores afirmaron que todos murieron de inanición; los residentes locales de Olalla se referían al sanatorio como «Starvation Heights» (Alturas del Hambre).

thumb|izquierda|Fotografía policial de Hazzard en la Penitenciaría Estatal de Washington, 1913. En 1912, Hazzard fue declarada culpable de homicidio involuntario por la muerte de Claire Williamson, una adinerada británica que pesaba menos de veintitrés kilos al fallecer. Durante el juicio, se demostró que Hazzard había falsificado el testamento de Williamson y robado la mayor parte de sus objetos de valor. La hermana de Williamson, Dorothea, también fue internada en el centro y, según se alega, sobrevivió únicamente gracias a la rápida llegada de un amigo de la familia que la rescató de Wilderness Heights. Se sugiere que una de las hermanas logró enviar un telegrama clandestinamente para alertar a su institutriz, quien residía en Australia; sin embargo, para cuando llegó, Claire ya había fallecido. Dorothea estaba demasiado débil para marcharse por su cuenta, pues pesaba menos de veintisiete kilos. Posteriormente, testificó contra Hazzard en el juicio.

Hazzard fue sentenciada a entre 2 y 20 años de prisión, pena que cumplió en la Penitenciaría Estatal de Washington en Walla Walla. Obtuvo la libertad condicional el 26 de diciembre de 1915, tras cumplir dos años, y al año siguiente el gobernador Ernest Lister le concedió el indulto total. Hazzard y su esposo, Samuel Chrisman Hazzard (1869-1946), se mudaron a Nueva Zelanda, donde ejerció como dietista y osteópata hasta 1920.

En 1917, un periódico de Whanganui informó que Hazzard poseía un certificado para ejercer la medicina expedido por la junta médica del estado de Washington. Debido a que utilizaba el título de «Doctora», fue acusada en Auckland, en virtud de la Ley de Médicos, por ejercer la medicina sin estar registrada para ello; fue declarada culpable y multada con 5 libras esterlinas más las costas (aproximadamente 600 dólares neozelandeses más costas o 462,13 dólares estadounidenses más costas en 2014). Tres años después, regresó a Olalla, abrió un nuevo sanatorio (conocido públicamente como «escuela de salud», ya que su licencia médica había sido revocada) y continuó supervisando ayunos hasta que el sanatorio se incendió por completo en 1935; nunca fue reconstruido.

Hazzard murió de hambre en 1938 mientras intentaba curarse mediante el ayuno.

Referencias

Enlaces externos Starvation Heights , sitio oficial de Gregg Olsen, en inglés «Demon doctors; physicians as serial killers» (doctores demonios, médicos como asesinos seriales), artículo en inglés en el sitio web Crime Library. Documentos oficiales del juicio, en inglés.

Bibliografía Olsen, Gregg. Starvation Heights : The True Story of an American Doctor and the Murder of a British Heiress, Warner Books, 1997. ISBN 0-446-60341-4

Categoría:Asesinas en serie de Estados Unidos Categoría:Emigrantes estadounidenses hacia Nueva Zelanda Categoría:Fallecidos por inanición