El reglamento de Sheffield fue un código futbolístico vigente en la ciudad inglesa de Sheffield entre 1857 y 1877. Nathaniel Creswick y William Prest idearon estas normas con el fin de que las usara el Sheffield Football Club, que había sido fundado recientemente. La Asociación de Fútbol de Sheffield las adoptó como oficiales tras su creación en 1867. Estas se expandieron por el norte de Inglaterra y por las Midlands cuando otros clubes y asociaciones comenzaron a emplearlas, convirtiéndose así en las más populares a lo largo de las décadas de 1860 y 70.
Seis años después de la creación del reglamento de Sheffield, el máximo órgano de este deporte en Inglaterra, la Asociación del Fútbol —The Football Association o FA en inglés—, estableció sus propias normas. Estas estuvieron influenciadas por las de Sheffield pero las disputas que surgieron por la existencia de ambos reglamentos llevaron a que el de Sheffield siguiese en vigor. Durante este tiempo, se incorporaron muchas reglas al juego. Asimismo, se jugaron partidos regularmente entre Sheffield y Londres empleando ambos conjuntos de normas. Esto dio pie a un acuerdo para unificarlas en un único reglamento administrado por la FA en 1877.
Las reglas influyeron notablemente en el desarrollo del deporte. Aparte de otros, introdujeron los conceptos del tiro libre después de una falta, los saques de esquina y los de banda. El hecho de que se prohibiese capturar el balón con las manos hizo que este se golpease también con la cabeza. Asimismo, la introducción de las posiciones de portero y delantero se les atribuyen a los primeros encuentros que se jugaron bajo estas reglas. El reglamento de Sheffield se usó tanto en el primer partido jugado entre dos clubes diferentes como en el primero perteneciente a una competición.
Contexto
250px|miniaturadeimagen|izquierda|Ilustración que representa un partido de mob football. Este juego tradicional británico evolucionó en el para dar lugar a diferentes variantes, algunas de ellas cercanas a la versión moderna del fútbol. El partido de fútbol más antiguo del que se tiene constancia que se disputara en Sheffield tuvo lugar en 1794. En el barrio de Bents Green, un combinado de esa ciudad se enfrentó a otro de Norton —por aquel entonces, una localidad perteneciente a Derbyshire— en un encuentro de fútbol medieval; concretamente, mob football, una variante. El partido duró tres días, lo cual no era inusual dada la época. En los registros, además, se señala que nadie falleció durante su disputa, si bien algunos jugadores sí sufrieron lesiones. El club de esgrima de Clarkehouse llevaba practicando fútbol desde el año 1852. La ciudad albergaba varios clubes deportivos y la popularidad que estaba adquiriendo el críquet animó al presidente del Sheffield Cricket Club a proponer la construcción de Bramall Lane.
En la década de 1850, varios colegios y clubes de toda Inglaterra tenían sus propias versiones del fútbol. Cada uno de ellos se guiaba por su propio código de reglas. La Universidad de Cambridge intentó unificarlas en 1848, pero fracasó en el intento, de tal manera que las reglas continuaron siendo inaccesibles para las personas que no pertenecieran a dichos clubes o colegios. Por aquel entonces, los partidos solían ser desorganizados y carecían de reglas fijas, por lo que se asemejaban más al fútbol de carnaval que al fútbol moderno. Es cierto que se disputaron partidos entre equipos nivelados en cuanto a número de jugadores, pero estos no eran más que la excepción allá por la década de 1860.
Durante el invierno de 1855, los jugadores del Sheffield Cricket Club organizaron algunos partidos informales de fútbol para mantener la forma de cara al comienzo de la nueva temporada. Dos de estos jugadores eran Nathaniel Creswick (1826-1917) y William Prest (1832-1885), ambos naturales de Yorkshire. Creswick procedía de una familia de Sheffield que llevaba produciendo bandejas de plata varios siglos. Tras completar sus estudios en el Collegiate School, comenzó a trabajar como abogado. La familia de Prest, por su parte, se había trasladado a la ciudad cuando William era aún joven. Su padre se había hecho con una vinatería y él se hizo cargo de ella tiempo después. Tanto Creswick como Prest eran hábiles deportistas. El primero practicaba un gran número de deportes además del críquet. El segundo llegó a formar parte de la selección de los once mejores jugadores de críquet de toda Inglaterra y también capitaneó a Yorkshire en varias ocasiones.
La reunión fundacional del Sheffield F. C. tuvo lugar el 24 de octubre de 1857 en Parkfield House, en el suburbio de Highfield. Usaron uno de los terrenos adyacentes como su primer terreno de juego.
Reglas de 1858
miniaturadeimagen|derecha|250px|La primera edición de las reglas de 1858. El primer conjunto de normas se plasmó sobre el papel en la primera reunión general anual del club, celebrada el 21 de octubre de 1858. El borrador original se enmendó en esa misma reunión para establecer las reglas de cara a la temporada 1858-59, que se reproducen —traducidasDado que algunos términos no disponen de una traducción exacta en castellano, se ha especificado, entre paréntesis, de qué términos ingleses proceden. Estos se desarrollan más ampliamente a continuación: Kick off: es el saque de centro, con el que se inician los partidos. Place kick: consiste en golpear la pelota con los pies cuando esta se encuentra en el suelo, en cualquier posición en la que el jugador decida colocarla. Fair catch: acción por la que cualquier jugador atrapa el balón con las manos y se hace con el derecho de sacar un tiro libre. Para que esto sea así, el balón que ha atrapado debía proceder de una zona que no se encontrara más allá de los banderines —esto es, que no estuviera en la zona de touch— y no ha podido tocar el suelo en el trayecto. Touch: son las partes del terreno de juego, una a cada lado, que se encuentran más allá de la línea que trazan los banderines. Hacking: acción que consiste en patear a un adversario de manera intencionada. Tripping: acción que consiste en tirar al suelo a un adversario con los pies. Free kick: saque libre que, normalmente, se realiza tras la señalización de una falta. No se permite que el rival haga oposición.— a continuación:
El saque de centro (kick off) debe llevarse a cabo con el balón en el suelo (place kick). Los tiros deben realizarse de una distancia de al menos veinticinco yardas. Coger un balón (fair catch) que procede de cualquier otro jugador que no se encontrara en la zona de detrás de los banderines (touch) y no haya tocado el suelo en el trayecto autoriza al que lo consiga a realizar un tiro libre. Se permiten las cargas cuando el balón está en el suelo (place kick) —a excepción de en el saque de centro (kick off)— desde el momento en que el jugador se dispone a patear el balón. No obstante, podrá arrepentirse siempre y cuando no lo haya tocado con el pie. Está permitido empujar con las manos, pero no es legal, bajo ningún concepto, patear al adversario intencionadamente (hacking) ni tirarlo al suelo con las piernas (tripping). No se permite retener el balón en ningún caso, a excepción de en los tiros libres. No es legal sujetar o quitarse de en medio a otros jugadores. No es legal levantar el balón del suelo, a no ser que esta acción se realice en la zona de detrás de los banderines (touch). Se puede empujar o chutar el balón. Para conseguir un gol, el balón debe golpearse desde algún lugar que no sea la parte que está más allá de la línea que trazan los banderines (touch) y este golpeo no puede ser de tiro libre (free kick). Un balón que se encuentre más allá de los banderines (touch) está «muerto». Consecuentemente, el equipo que lo haya llevado hasta allí ha de colocarlo en el centro de esa zona y lanzarlo a otro sitio que se encuentre a al menos cinco yardas de ella. Cada jugador deberá acudir al partido equipado con una franela roja y otra de color azul oscuro, de modo que cada equipo pueda vestirse con un color diferente.
Visión general
Concepción
Las reglas se habían venido usando desde la creación del club. Para su redacción, se tuvieron en cuenta algunas de las normas establecidas por diferentes colegios, pero el resultado final demostró que estas tuvieron poca influencia. Muchos de los miembros originales estudiaban en el Collegiate School, lo que supuso que se decantaran por un estilo de juego que favorecía el manejo del balón con los pies en vez de con las manos. Este estilo de juego era también el que prevalecía en las cercanas localidades de Penistone y Thurlstone.
Estas reglas fueron las primeras en sancionar el juego antirreglamentario con un tiro libre, introducir el saque de banda y eliminar la regla del fuera de juego. Asimismo, fueron las únicas que prohibieron que un gol se anotara directamente desde un saque de banda o un tiro libre.
El libro de actas también sufrió algunos cambios significativos. El primer borrador de reglas prohibía tocar el balón con las manos, a no ser que se tratara de un fair catch —acción que consiste en atrapar el balón con las manos después de que este haya sido lanzado por algún miembro del equipo rival—. También se vetaron las zancadillas. Pese a la relajación de las reglas, era evidente que estas favorecían la versión del juego consistente en conducir el balón con los pies y darle patadas, en detrimento del estilo consistente en manejarlo con las manos.
Tal y como quedó fijado, la temporada comenzaría el 1 de noviembre y se prolongaría hasta Sábado Santo. No se estableció el número de jugadores que conformaría cada equipo. Lo que sí que dictaban estas normas era que cualquier disputa que tuviera lugar en el terreno de juego la resolvería cualquier miembro del comité que estuviera presente. Esta fue, pues, la primera referencia a una posición que hoy en día ocupa el árbitro.
Primeros años
En un primer momento, tan solo se empleó este conjunto de reglas para los partidos que enfrentaban a miembros del Sheffield F. C. Para formar los equipos, se tomaban como referencia los apellidos de los jugadores: aquellos cuyo apellido comenzara por alguna de las primeras letras del abecedario integraban un equipo, mientras que el resto pasaba a conformar el otro. Sin embargo, se percataron de que, casualmente, los jugadores de más talento coincidían en el primer equipo. Con el objetivo de solventar este problema se probaron diferentes alternativas, siendo la que enfrentaba a profesionales contra fabricantes y comerciantes la favorita. En diciembre de 1858 se enfrentaron por primera vez a un combinado de fuera, un equipo del 58.º Regimiento del Ejército. Al año siguiente, el club se encargó de imprimir un libro con las reglas. No obstante, las reglas no se asentaron del todo, ya que a lo largo de la temporada se llevaron a cabo algunas correcciones.
250px|miniaturadeimagen|izquierda|Concebido para la disputa de partidos de críquet, el estadio de Bramall Lane acogió algunos de los primeros encuentros de fútbol de la historia. En la actualidad, es el campo en el que el Sheffield United disputa sus partidos como local.
En 1860 tuvieron lugar dos eventos de gran relevancia. El 31 de enero, se celebró una reunión en la que se resolvió que la regla número 8 debía ser remplazada por el siguiente texto: No se permite retener la bola (excepto en los tiros libres), golpearla o empujarla. Por otra parte y ya en el campo, el 26 de diciembre se disputó el primer partido de fútbol entre dos equipos pertenecientes a diferentes clubes: así, se enfrentaron el Sheffield y el recién creado Hallam F. C.. El encuentro se celebró en el campo del Hallam, conocido como Sandygate Road. En una crónica se hace notar que «los jugadores del Sheffield se presentaron con sus habituales escarlata y blanco», de lo que se puede deducir que el club ya usaba esos colores. Pese a que el Sheffield disputó el partido en inferioridad numérica, se impuso por dos goles a cero al Hallam.