Solanum lycopersicum, conocida comúnmente como tomate o tomatera, es una especie de planta herbácea del género Solanum de la familia Solanaceae. Es una planta de importancia global por su uso como alimento. La planta es cultivada en el mundo entero para el consumo de su fruto, el tomate o jitomate, tanto fresco como procesado de diferentes maneras: salsa, puré, zumo, deshidratado, enlatado, etc.
De acuerdo a estudios filogenéticos de 2024, la variedad Solanum lycopersicum var. cerasiforme, es una forma silvestre de la especie, cuyo origen se encontraría en el lado occidental central de Sudamérica: desde Ecuador a Perú; sin embargo la domesticación, diversificación, y consumo popular, se originó en el sureste de México hace dos mil seiscientos años, dando como resultado la variedad Solanum lycopersicum var. lycopersicum, el tomate moderno.
Descripción miniaturadeimagen|200px|Hojas y tallo de un tomate inmaduro Es una planta herbácea anual o perenne. El tallo es erguido y cilíndrico en la planta joven; a medida que ésta crece, el tallo cae y se vuelve anguloso, presenta vellosidades en la mayor parte de sus órganos y glándulas que segregan una sustancia de color verde aromática, puede llegar a medir hasta 2,50m, ramifica de forma abundante y tiene yemas axilares. Si al final del crecimiento todas las ramificaciones exhiben yemas reproductivas, estas se clasifican como de crecimiento determinado y si terminan con yemas vegetativas, son clasificadas como de crecimiento indeterminado.Garza, L. 1985. Las hortalizas cultivadas en México, características botánicas. Departamento de Fitotecnia. UACh. Chapingo, México. 4 p.Valadéz, L. 1990. Producción de hortalizas. Editorial Limusa. México. 248 p.
miniaturadeimagen|200px|Detalle del tallo pubescente Las hojas son compuestas, se insertan sobre los diversos nudos en forma alterna. El limbo se encuentra fraccionado en siete, nueve y hasta once folíolos. El haz es de color verde y el envés de color grisáceo. En tomates más rústicos el tamaño de sus hojas es más pequeño. La disposición de nervaduras en los folíolos es penninervia.Rodríguez R., Tabares J. M. y Medina J. A., Cultivo moderno del tomate. 2ª ed, Ediciones Mundi-Prensa, 255 p., Madrid 2001.
miniaturadeimagen|200px|Inflorescencia Presenta inflorescencias que pueden ser de cuatro tipos: racimo simple, cima unípara, bípara y multípara; pudiendo llegar a tener hasta cincuenta flores por racimo. La flor está formada por un pedúnculo corto, el cáliz tiene los sépalos soldados entre sí, al igual que la corola con los pétalos. El androceo tiene cinco o más estambres adheridos a la corola con las anteras que forman un tubo. Las anteras son poricidas, en vez de dehiscentes y por esto requieren polinización por zumbido. El gineceo presenta de dos a treinta carpelos que al desarrollarse darán origen a los lóculos o celdas del fruto. Las flores son hermafroditas. El cáliz está compuesto de cinco sépalos y la corola de cinco pétalos amarillos (ocasionalmente seis). Los estambres, se reúnen formando un tubo alrededor del gineceo. El estilo es más corto o tan largo como los estambres; posición que favorece considerablemente la autopolinización.Curtis, P. 1996. Aspectos de la morfología de Angíospermas cultivadas. Universidad Autónoma Chapingo. 134 p.
miniaturadeimagen|200px|Tomates inmaduros en la planta El fruto es una baya de color rojo bajo en caseína, cuyo tamaño es variable, desde 3 cm de diámetro hasta 16 cm, con semillas dentro de un pericarpio carnoso desarrollado de un ovario. Su forma puede ser redondeada, achatada o en forma de pera y su superficie lisa o asurcada. La semilla es de diferentes tonalidades en su color, desde el grisáceo, hasta el color paja de forma oval aplastada; tamaño entre 3 y 5 mm de diámetro y 2,5 mm de longitud, y cubierta de vellosidades y están embebidas en una abundante masa mucilaginosa.Sobrino Vesperinas E. & Sanz Elorza M. «Solanum.» Flora Ibérica, RJB/CSIC, Madrid, 20-12-2010. La raíz, que es pivotante, alcanza hasta 1,5m de profundidad.
Hábitat
Es una planta de clima relativamente cálido, para el tomate, las temperaturas óptimas según el ciclo de vida son: temperaturas nocturnas entre 15 y 18°C, temperaturas diurnas 24 a 25°C, con temperatura ideal en la floración de 21°C. El tomate es clasificado dentro de las hortalizas tolerantes al calor, temperaturas menores de 8°C detienen su crecimiento. La planta de tomate se desarrolla mejor con alta intensidad luminosa. La exigencia del tomate en cuanto a la humedad del suelo es media, el exceso de humedad provoca el ataque de diferentes patógenos, además influye en el crecimiento de los tejidos, transpiración, fecundación de las flores y desarrollo de las enfermedades criptogámicas. Por otro lado, humedad relativa inferiores al 60–65 % causa la desecación del polen.
Taxonomía
Etimología Solanum: vocablo latino equivalente al griego στρνχνος (strychnos) para designar la especie Solanum nigrum (la "Hierba mora"), ya empleado por Plinio el Viejo en su Historia naturalis (21, 177 y 27, 132) y, antes, por Aulus Cornelius Celsus en De Re Medica (II, 33).Gafiot, F. Dictionnaire Latin-Français, pp. 1452 y 1485, Hachette, París, 1934. Podría estar relacionado con el latín sol. -is, "el sol", debido a que la planta sería propia de sitios algo soleados. lycopersicum: del griego λύκος lyco = lobo, y πϵρσικός persicum = persa, en alusión a la "manzana persa", nombre que los europeos daban al melocotón que llegó a Persia desde China. El nombre tuvo su origen en el mito del hombre lobo. Según leyendas germánicas, brujas y magos utilizaban los frutos de la belladona en sus pociones para convertirse en hombres lobo. Cuando el tomate llegó a Europa procedente de América, el gran parecido con esos frutos cuando están verdes hizo que fueran llamados popularmente "wolf peach" (melocotón de lobo). Linneo, en el , lo aplicó en su nuevo sistema de clasificación añadiéndole esculentum (comestible).
Sinonimia Solanum lycopersicum posee los siguientes sinónimos taxonómicos:«Lycopersicon esculentum» en Anthos-Sistema de información sobre las plantas de España (requiere búsqueda).«Lycopersicon esculentum» en The Plant List-A working list of all plant species.
Lycopersicon cerasiforme Dunal Solanum pomiferum Cav. Lycopersicon humboldtii (Willd.) Dunal Lycopersicon galenii Mill., 1768 Lycopersicon esculentum Mill., 1768, nom. cons. Lycopersicon solanum Medik., 1783 Amatula flava Medik., 1787 Amatula rubra Medik., 1787 Solanum spurium J.F.Gmel., 1791 Lycopersicon pomum-amoris Moench, 1794, nom. illeg. Solanum luridum Salisb., 1796, nom. illeg. Solanum humboldtii Willd., 1804 Lycopersicon lycopersicum (L.) H.Karst.,1882, nom. rejec.
Citología y genómica
El tomate, al igual que sus congéneres silvestres, es una especie diploide con veinticuatro cromosomas en sus células somáticas.
Existen proyectos científicos internacionales que intentan comprender aspectos básicos de la genómica de las solanáceas. Uno de tales proyectos es el de determinar la secuencia del ADN para todas las regiones del genoma del tomate que llevan genes. Para ello, cada uno de los doce cromosomas del genoma haploide del tomate ha sido asignado a distintos centros de secuenciación en diferentes países del mundo. Así, los cromosomas 1 y 10 le corresponden a Estados Unidos, el 3 y el 11 a China, el 2 a Corea, el 4 al Reino Unido, el 5 a India, el 7 a Francia, el 8 a Japón, el 9 a España y el 12 a Italia. La secuenciación del genoma mitocondrial es responsabilidad de Argentina y el genoma del cloroplasto será secuenciado por la Unión Europea.International Tomato Sequencing Project Home.Página web en inglésInternational Solanaceae Genomics Project (SOL), Systems Approach to Diversity and Adaptation.Página web en inglés
Historia y distribución Orígenes del tomate
De acuerdo a estudios filogenéticos de 2024, la planta silvestre de la cual surge el tomate doméstico actual se habría originado en la zona andina del sur del Ecuador y norte del Perú: el tomate cherri (Solanum lycopersicum var. cerasiforme).Peralta, I. E., S. Knapp y D. M. Spooner 2006. «Nomenclature for wild and cultivated tomatoes.» Rep. Tomato Genet. Coop. 56: 6-12. Su domesticación y diversificación posterior se habría originado en el sureste de México hace dos mil seiscientos años dando como resultado la variedad Solanum lycopersicum var. lycopersicum, el tomate moderno.
Anteriormente, unos estudios genéticos publicados en la revista científica Molecular Biology and Evolution en 2020, indicaban que una especie silvestre denominada Solanum pimpinellifolium que presenta pequeños frutos rojos, no más grandes que un arándano, y que también es conocido como tomatillo o tomate cimarrón, es la variedad que habría dado origen primero a Solanum lycopersicum var. cerasiforme, y a partir de la domesticación de esta última se dio origen al tomate moderno o Solanum lycopersicum var. lycopersicum. Se ha propuesto una evolución en cuatro pasos: migración natural del Ecuador a Mesoamérica; involuntaria exportación humana de Mesoamérica al norte del Perú, circa 3500–5000 añosa. C., donde el tomate iba como maleza junto con cargamentos de maíz; hibridación y domesticación de la planta con variantes locales, creciendo el fruto; y exportación humana a Mesoamérica, donde habría sido mejorada, ampliando el tamaño del fruto.https://academic.oup.com/hr/article/doi/10.1093/hr/uhac030/6532226?login=false
Los aztecas y otros pueblos de Mesoamérica utilizaban la fruta en su cocina. La fecha exacta de la domesticación es desconocida: se estima en quinientos años antes de Cristo ya estaba siendo cultivada en el sur de MéxicoTomato History (8-5-2008). Consultado el 12 de septiembre de 2015. y probablemente otras áreas de Mesoamérica.
Existen evidencias arqueológicas que demuestran que el tomate verde (Physalis ixocarpa), una especie que produce una fruta ácida y de color verde que se consume todavía en México, fue usado como alimento desde épocas prehispánicas. Es posible que después de la llegada de los españoles el tomate se cultivara y consumiera más que el tomate verde por su apariencia colorida y su mayor tiempo de vida después de ser cosechado.Botanical Garden of Cordoba (Spain), Neglected crops: 1492 from a different perspective, (FAO Plant Production and Protection Series, no.26). ISBN 92-5-103217-3
Los mayas y otros pueblos de la región lo utilizaron para su consumo, y se cultivaba en México meridional, y probablemente en otras áreas hacia el sigloXVI. Dentro de las creencias del pueblo, quienes presenciaban la ingestión de semillas de tomate eran bendecidos con poderes adivinatorios. El tomate grande y grumoso, una mutación de una fruta más lisa y más pequeña, fue originado y alentado en Mesoamérica. Smith indica que este es el antepasado directo de algunos tomates modernos cultivados.
Los españoles distribuyeron el tomate a lo largo de sus territorios en el Caribe después de la conquista de América. También lo llevaron a Europa y Filipinas, y por allí entró al continente asiático.
Su llegada a Europa
miniaturadeimagen|200px|Solanum lycopersicum var. lycopersicum. El pliego de herbario más antiguo para el tomate de Europa, en Naturalis, 1542-1544. miniaturadeimagen|200px|Los tomates amarillos fueron los primeros en cultivarse en Europa, más tarde, los de color rojo se hicieron más populares.