Se denomina altcoin (del inglés: alternative coin, «moneda alternativa») a cualquier criptomoneda distinta de bitcoin, la primera en ser creada y la de mayor capitalización de mercado.
Las altcoins son todas aquellas criptomonedas distintas de bitcoin. Estas monedas digitales pueden basarse en la misma cadena de bloques que bitcoin, utilizar un código derivado de ella o incorporar innovaciones propias en sus protocolos. Entre las altcoins más conocidas se encuentran Ethereum, Litecoin y Ripple, aunque existen miles de proyectos activos con diferentes propósitos, como contratos inteligentes, soluciones para pagos rápidos o mecanismos de privacidad. En algunos contextos, el término se utiliza para referirse a criptomonedas con menor capitalización de mercado, pero en sentido estricto abarca a todas las criptomonedas diferentes de bitcoin.
El término se originó como una forma de referirse a las primeras criptomonedas inspiradas en Bitcoin que se inspiraban conceptualmente en dicho proyecto o utilizaban parte de su código fuente open source.
En la actualidad existe una gran variedad de altcoins en el ecosistema de las criptomonedas, y estas pueden perseguir diversos objetivos e implementar variadas soluciones técnicas para los problemas que se plantean resolver. Algunas monedas alternativas utilizan sistemas de minería diferentes al de bitcoin, pudiendo implementar variantes del algoritmo de prueba de trabajo (POW) o sistemas alternativos basados en prueba de participación (PoS), entre otros.
Ejemplos populares de altcoins son Ethereum, BNB, Cardano, Dash, Monero, Zcash, Dogecoin, Faircoin, Namecoin, Nano, XRP, Steem, Litecoin, Tether y Bitcoin Gold.
Principales criptomonedas por capitalización de mercado + Capitalización de mercado en USD (actualizada al 24 de octubre de 2025). Fuente: CoinMarketCap. Puesto Nombre Capitalización de mercado 1 Bitcoin (BTC) $2,212,393,581,271 2 Ethereum (ETH) $473,545,682,707 3 Tether USDt (USDT) $182,955,047,090 4 BNB (BNB) $153,765,338,558 5 XRP (XRP) $152,354,219,328 6 Solana (SOL) $106,299,450,736 7 USD Coin (USDC) $76,322,658,882 8 Dogecoin (DOGE) $30,110,019,587 9 TRON (TRX) $28,143,514,002 10 Cardano (ADA) $23,522,741,486 11 Hyperliquid (HYPE) $13,138,895,930 12 Chainlink (LINK) $12,113,511,075 13 Ethena USDe (USDe) $10,601,844,788 14 Stellar (XLM) $10,276,806,921 15 Bitcoin Cash (BCH) $10,054,866,200 16 Sui (SUI) $9,150,893,036 17 Avalanche (AVAX) $8,283,646,381 18 UNUS SED LEO (LEO) $8,268,439,656 19 Litecoin (LTC) $7,382,987,285 20 Hedera (HBAR) $7,230,106,666
Exchanges de criptomonedas de comercialización de Criptomonedas Alternativas (spot) Listado de referencia basado en los volúmenes de negociación reportados por CoinMarketCap; los datos cambian con frecuencia. Instantánea al 24 de octubre de 2025.
+ Exchanges centralizados (spot) por volumen 24 h Puesto Exchange Volumen 24 h (USD) Fuente 1 Binance US$ 19,38 mil millones 2 KuCoin US$ 3,63 mil millones 3 Bybit US$ 3,20 mil millones 4 OKX US$ 2,68 mil millones 5 Coinbase Exchange US$ 2,35 mil millones 6 Kraken US$ 1,28 mil millones 7 Bitstamp by Robinhood US$ 386,55 millones 8 Gemini US$ 207,52 millones 9 Bitfinex US$ 152,95 millones 10 Ripio US$ 1,57 millones
Referencias
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Polémicas
Debate sobre si Bitcoin Cash debería ser llamado altcoin Desde la perspectiva de detractores de Bitcoin Cash, dicha moneda debería considerarse como un altcoin. Por esta razón, aseguran que quienes proclaman que Bitcoin Cash como la continuación del proyecto de Bitcoin, están creando confusión.
Ante esto, los partidarios de Bitcoin Cash argumentan que su proyecto es un retorno a los conceptos e ideales iniciales del proyecto presentando por Satoshi Nakamoto en su documento técnico original, y reivindican que el verdadero Bitcoin tiene la cualidad de efectivo electrónico en lugar de reducirse a ser "oro digital". Además, son muy críticos con Bitcoin Core, a quien acusan de haber cambiado la hoja de ruta original de desarrollo, los conceptos esenciales e importantes cualidades de la moneda.
El 11 de noviembre de 2017, Gavin Andresen, el desarrollador al que Satoshi dejó a cargo del desarrollo de bitcoin cuando decidió retirarse, escribió un polémico tuit en el que apoyaba públicamente a bitcoin cash (BCH) insinuando que este era la representación más cercana al Bitcoin en el que había trabajado desde el principio:En enero de 2018, científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, una agencia del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, publicaron un documento oficial llamado Informe interinstitucional: Descripción general de la tecnología Blockchain en el que aseguran que técnicamente, tras la activación en julio de 2017 de BIP91 como parte del plan para activar SegWit, bitcoin se convirtió en un fork, y que bitcoin cash representa el Bitcoin original.
Referencias
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