Li Chevalier (en chino simplificado: 诗蓝, pinyin: Shī Lán) nació en Pekín el 30 de marzo de 1961. Es una creadora, pintora y artista plástica francesa. Aunque su país natal es China, consiguió la nacionalidad francesa en 1986. Su obra representa una unión entre Europa y Asia que integra ambos continentes.
Li Chevalier es miembro de la Fundación Taylor y de la ADAGP (Sociedad de Autores de Artes Gráficas y Plásticas de Francia). Desde 2010, el Museo de Arte Contemporáneo de Roma (más conocido como MACRO), el Museo Nacional de Arte de China, el Today Art Museum de Pekín y el Museo de Bellas Artes de China en Shanghái acogen sus exposiciones monográficas. Actualmente, sus obras forman parte de la colección permanente del Museo Nacional de Bellas Artes de China y del Gran Teatro Nacional de China. Además, desde 2011, dos de las principales obras de la artista adornan la sala de recepción de la Embajada de Francia en China, junto con los lienzos de otros dos artistas francochinos: Zao Wou-ki y Chu Teh Chun. Li Chevalier obtuvo la medalla de oro de la Sociedad Nacional de Bellas Artes (SNBA) de Francia por sus obras de instalación artística, así como el gran premio de escultura de la ADAGP en 2014.
Li Chevalier es conocida, sobre todo, por su pintura experimental, nacida de una fusión entre los medios de comunicación occidentales y los elementos del arte tradicional chino. También figura entre los artistas multimedia célebres por sus instalaciones y por su concepción personal de la escenografía.
Biografía Li Chevalier se instala en Francia en los años 80. Tras su formación de segundo ciclo en el Instituto de Estudios Políticos de París (1986-1900), continua sus estudios de tercer ciclo en filosofía política en la Universidad de París IV París-Sorbonne y en 1990, tutelada por Louis Sala-Molins y Robert Misrahi, obtiene su DEA (diploma de estudios avanzados) en filosofía política. Debido al dramático efecto que la revolución cultural ejerció sobre ella y sobre su generación, Li Chevalier consideró como algo inevitable este desvío hacia el estudio de la política y la filosofía.
Li Chevalier recibe su formación artística en los años 90, empezando por numerosas estancias de estudio en Italia, como, por ejemplo, su estancia en el Instituto de Arte y Restauración del Palazzo Spinelli en Florencia. En Francia, participó en clases magistrales impartidas por los pintores francesas Thibaut de Reimpré y Pierre-Henry. En 2003, es admitida en la Sociedad Nacional de Bellas Artes (SNBA) de Francia y figura entre los artistas que representan a la SNBA en uno de los principales eventos de arte del país: el "Art en Capital" en el Grand Palais en 2006.
En 2003, Li Chevalier viaja a Londres para perfeccionar su técnica en el Atelier Dalí del Central Saint Martins. Después, se inscribe para cursar estudios de bellas artes de tercer ciclo y, con el tutelaje de Stephen Williams, obtiene su diploma en 2007. En el mismo año, gana un concurso para participar en la exposición de verano de la Real Academia de Artes de Londres y es finalista del Celeste Art Price, un certamen organizado por la Universidad Goldsmiths de Londres. El rector de la Universidad de las Artes de Londres, Michael Bichard, descubre el trabajo de Li Chevalier y se convierte en uno de sus primeros coleccionistas londinenses.
En 2008, Li Chevalier regresa a China. El conocido teórico de arte chino Peng Feng, vicepresidente del Departamento de Investigación Estética de la Universidad de Pekín y director del pabellón chino en la 54 Bienal de Venecia, solicita la incorporación de la artista en la delegación china para la Bienal. Sin embargo, esto no fue posible debido a la nacionalidad francesa de la artista.
Exposiciones principales
Exposiciones monográficas miniaturadeimagen|359x359px|Monografía Museo de Arte Contemporáneo de Roma - 2017 La última exposición monográfica de la artista tuvo lugar en el Museo de Arte Contemporáneo de Roma (MACRO) en 2017.
En diciembre de 2004, la Virginia Commonwealth University's School of the Arts dedica una exposición monográfica, Silence voilé (Silencio encubierto), a Li Chevalier. La artista presenta por primera vez su colección de pinturas de tinta experimental, representativas hoy en día de su estilo artístico. Además, en 2006, la Byam Shaw School of Art del Central Saint Martins acogió en Londres una monografía de la artista. miniaturadeimagen|347x347px|Instalación Cantabile per archi Gran Teatro Nacional de China – 2013 Desde 2010, tres exposiciones retrospectivas de Li Chevalier fueron exhibidas sucesivamente en el Today Art Museum de Pekín (mayo de 2010), en el Museo Nacional de Arte de China (NAMOC por sus siglas en inglés) en Pekín (diciembre de 2010) y en el Museo de Bellas Artes de Shanghái (septiembre de 2011). Asimismo, su obra forma parte de la colección permanente del Museo Nacional de Bellas Artes de China desde 2010.
En 2014, con el patrocinio del alcalde de Burdeos, Alain Juppé, y del comité de celebración del 50 aniversario de las relaciones diplomáticas entre Francia y China del Ministerio de Asuntos Exteriores, la Base Sous-Marine de Burdeos (una antigua base submarina que hoy en día alberga exposiciones) presentó L'Art du Croisement (El arte del cruce), una monografía de Li Chevalier. Posteriormente, las obras de la artista pasarán a formar parte de la colección permanente del Instituto Cultural Bernard Magrez. Cabe apuntar que "Croisement" (cruce) es un metáfora empleada para referirse a integración de China y Francia en la obra de Li Chevalier. Estos dos países se representan como dos calles o corrientes que se cruzan en la obra de la artista.
Exposiciones colectivas En 2007, Li Chevalier ganó un concurso para exponer sus creaciones en la Real Academia de Artes de Londres. Sus obras también se exhibieron en numerosas ferias internacionales de arte, como la Feria Internacional del Arte de Londres (2007), la Feria Internacional del Arte de Glasgow (2008), la Feria Internacional del Arte del Norte (2008), la Feria Internacional del Arte de Shanghái (2008) y la Feria Internacional de Pekín (2011), así como en la Galería Nacional Al Vida de Doha en Catar (2003). En 2007 y 2011, Li Chevalier figuraba entre los representantes de la SNBA en el evento “Art en Capital” del Grand Palais de París.
Entre sus otros eventos artísticos se pueden destacar la Exposición Internacional de Esculturas e Instalaciones Open en Venecia, la exposición Arte por la Paz en la sede principal de la Unesco en París y las exposiciones en los siguientes establecimientos consagrados al arte: Huan Tie Times Art Museum de Xi An (2009), Museo de Bellas Artes de Wuhan en China (2010), Museo Jin Zhi Jian de Pekín (2010), Sunshine International Art Museum de Pekín (2010), Galería de Arte de la Universidad de Columbia en los Estados Unidos, Centro Cultural Coreano de Pekín, Galería New Age en la Ciudad de las Artes del Distrito Artístico 798 de Pekín, Galería Astley en Suecia y Academia de Bellas Artes de San Petersburgo (2015).miniaturadeimagen|297x297px|Monografía Museo de Arte Contemporáneo de Roma – 2017 En diciembre de 2014, la Feria de la Sociedad Nacional de Bellas Artes en París dedica un espacio especial a Li Chevalier en el Carrousel du Louvre (centro comercial subterráneo donde se encuentra la pirámide invertida del Louvre) por su instalación Les stèles de lumière, homenaje a Victor Segalen (Las estelas de luz, homenaje a Victor Segalen).
En octubre de 2015, la artista expone sus obras en el marco de la exposición Vide et Plein, organizada por el Maison Bleu Studio. El crítico de la exposición, Gérard Xuringuera, dice de su trabajo que «es a la vez un tipo de melancolía y una distancia engañosa, pero, principalmente, una verdadera maestría. Estas imágenes serias y secretas se dibujan, esencialmente, a través de la evocación y nos transportan a la naturaleza, pero a la más pura de las naturalezas, que solo pertenece a su autora. En definitiva, Li Chevalier no ha cedido a la tentación de trazar un puente entre Oriente y Occidente, sino que ha creado un mundo, su propio mundo».
Estilo artístico
Pintura con tinta sobre lienzo
Encre et entre miniaturadeimagen|329x329px|Homme Tri-dimensionnel – 2014 En un clima de intensa globalización cultural, la escena artística china se divide en dos tendencias antagonistas. Por un lado, el endurecimiento de la defensa de la identidad y, por el otro, el giro radical hacia un lenguaje artístico derivado de Occidente: el arte pop americano y el realismo o el surrealismo europeos. Tras vivir entre Asia y Europa durante tres decenios, Li Chevalier se une a los que optaban por un tercer camino. Su formación estuvo marcada por los dos polos artísticos de Occidente: Italia, donde el arte clásico persiste, y Londres (Central Saint Martin), más bien conocido por su vanguardismo. Ella se aventura en un terreno híbrido y habla de un lenguaje de encuentro.
Esto es lo que el sinólogo François Jullien dice del trabajo de Li Chevalier en el artículo Encre et Entre (tinta y entre) que le dedicó: «“Encre”: lenguaje artístico singular de un Oriente milenario. “Entre”: una ida y vuelta espacial entre dos corrientes, la de Oriente y la de Occidente; un diálogo temporal que vincula el pasado y el presente. Li Chevalier explota la fluidez de la tinta – comparada con la “pastosidad” de la pintura al óleo – y la ambigüedad de las formas en un lenguaje semiabstracto. Busca reforzar la lírica de la tinta china mediante una revolución del soporte y añadiendo otras materias: trabaja sobre lienzo integrando pigmentos, fragmentos minerales, arena, papel y caligrafía. También ha experimentado la diversificación de los formatos: de lo minúsculo a lo monumental, del rectángulo al cuadrado. En definitiva, su manera de abordar la escenografía permite que sus pinturas invadan todo el espacio de exposición, convertido en una verdadera instalación».
En cuanto al simbolismo, el paisaje de Li Chevalier, heredera de la escuela de pintura de los letrados, es un pretexto para exprimir su asombro filosófico. Sin signo evidente de profesar una religión, la artista representa el Torii, una especie de puerta instalada delante de los templos que marca la frontera entre el mundo material y el mundo de la meditación. Lo hace, por ejemplo, mediante el dibujo de un banco solitario adosado al vacío o perdido sobre una isla en el seno del océano, o de una cruz curvada por el viento. Los títulos de sus obras acentúan los símbolos: Vide de l'autre (Vacío del otro); Solitude qui habite l'homme (Soledad que habita el hombre); Au-delà de l'horizon (Más allá del horizonte) y Symphonie du destin (Sinfonía del destino). Esta última obra, exhibida en la sala de recepción de la Embajada de Francia en China desde 2011, es un paisaje de huida con siluetas que parecen ser aspiradas por el horizonte, la frontera del más allá. La presencia de formas derivadas de menhires bretones o corsos nos produce la misma fascinación que Victor Segalen experimentó con las lápidas: unas piedras esculpidas que forman la constelación de la tierra, que se erigen en el horizonte como puntos de referencia y que reflejan el curso del tiempo.
Belleza e ideal humanista miniaturadeimagen|288x288px|L'origine du monde, 150/150 cm, técnica mixta sobre lienzo Museo de Arte Contemporáneo de Roma