thumb|270px|Fotografía de la misión Apolo 14
Abel es un antiguo cráter de impacto lunar que se encuentra cerca de la extremidad sureste de la cara visible de la Luna. Está situado al sur del cráter Barnard, y en el borde noroeste del Mare Australe. Recibe su nombre del matemático noruego Niels Henrik Abel.
El borde del cráter está muy erosionado y distorsionado, formando una figura casi poligonal. Está marcado y cubierto de antiguos cráteres superpuestos. Su cráter satélite Abel A está sobre el borde sur, mientras que Abel M y Abel L se introducen en la pared oeste.
Debido a antiguos flujos de lava, la superficie oriental de Abel es relativamente lisa y plana, con un bajo albedo. Los restos de un borde de cráter pequeño se le superponen cerca de la pared noreste. La superficie occidental posee una textura más irregular y tiene el mismo albedo que la superficie que lo rodea.
Con un diámetro superior a los 130 km, Abel se encuentra entre los cráteres lunares de mayor tamaño de la región austral de la Luna. Su estructura ha experimentado un prolongado proceso de degradación como consecuencia de miles de millones de años de impactos posteriores, lo que ha suavizado gran parte de sus rasgos originales y modificado la forma de su borde.
thumb|400px|Localización de Abel (centro de la imagen)
La proximidad de Abel al Mare Australe ha influido en la evolución de su interior. Los materiales basálticos asociados a esta cuenca han cubierto parcialmente el suelo del cráter, originando el contraste existente entre la superficie oriental, más lisa y oscura, y la occidental, donde aún predominan materiales más antiguos y accidentados pertenecientes a las tierras altas lunares.
La presencia de numerosos cráteres satélite y de impactos superpuestos convierte a Abel en un ejemplo representativo de los procesos de modificación que experimentan los grandes cráteres lunares a lo largo del tiempo. El estudio de estas estructuras permite reconstruir la secuencia relativa de los impactos ocurridos en esta región sureste de la Luna.
Gracias a su ubicación próxima al limbo sureste de la Luna, la apariencia de Abel observada desde la Tierra se encuentra afectada por el efecto de escorzo, por lo que su forma puede parecer más alargada de lo que realmente es. Las misiones orbitales lunares han permitido obtener imágenes de alta resolución que muestran con mayor precisión su morfología y la distribución de los materiales presentes en su interior.
Formación y evolución geológica
Abel se originó como consecuencia del impacto de un gran cuerpo contra la superficie lunar durante un período temprano de la historia de la Luna. La energía liberada por la colisión excavó una amplia cavidad, elevó el terreno circundante y expulsó grandes cantidades de material que se depositaron alrededor del punto de impacto formando un manto de eyección.
Tras su formación, el cráter experimentó una prolongada evolución geológica caracterizada por el bombardeo continuo de meteoritos de menor tamaño. Estos impactos posteriores modificaron progresivamente su borde, originaron numerosos cráteres superpuestos y contribuyeron a la degradación de su estructura original. La presencia de los cráteres satélite Abel A, Abel L y Abel M constituye un ejemplo de esta evolución.
En una etapa posterior, antiguos flujos de lava asociados al Mare Australe cubrieron parcialmente el suelo oriental del cráter. Estos materiales basálticos rellenaron las zonas de menor altitud y dieron lugar a una superficie más lisa y de menor albedo que la observada en la mitad occidental, donde predominan materiales pertenecientes a las antiguas tierras altas lunares.
La combinación de procesos de impacto, vulcanismo y acumulación gradual de regolito ha conferido a Abel su aspecto actual. El estudio de estas características permite reconstruir la evolución geológica del sector suroriental de la Luna y comprender la interacción entre las grandes cuencas de impacto y los mares lunares que las rodean.
Cráteres satélite
Los cráteres satélite son pequeños cráteres situados próximos al cráter principal, recibiendo el mismo nombre que dicho cráter acompañado de una letra mayúscula complementaria (incluso si la formación de estos cráteres es independiente de la formación del cráter principal). Por convención, estos accidentes se identifican en los mapas lunares situando su letra correspondiente en el punto medio del borde más próximo al cráter principal.
Este sistema de nomenclatura, establecido por la Unión Astronómica Internacional (UAI), facilita la identificación de estas formaciones en mapas, atlas y publicaciones científicas, permitiendo distinguirlas del cráter principal sin asignarles un nombre propio. La letra asignada no implica un orden cronológico de formación ni una relación genética entre los cráteres, sino únicamente una referencia cartográfica.
Los cráteres satélite de Abel presentan distintos tamaños, estados de conservación y posiciones respecto al cráter principal. Algunos de ellos se superponen parcialmente al borde de Abel o a sus paredes interiores, mientras que otros se sitúan sobre el terreno circundante. Estas relaciones de superposición constituyen una herramienta importante para establecer la cronología relativa de los impactos que han modelado la región.
El estudio de estos cráteres proporciona información sobre la evolución geológica del entorno de Abel y sobre los procesos que han afectado a la superficie lunar durante miles de millones de años. Asimismo, permite comprender con mayor detalle la distribución espacial de los impactos y el grado de degradación experimentado por el cráter principal y las formaciones vecinas.
thumb|450px|Cráteres satéliteAbel CoordenadasDiámetroA19 kmB41 kmC31 kmD30 kmE13 kmJ11 kmK9 kmL67 kmM81 km
Véase también
Anexo:Cráteres de la Luna Cara visible de la Luna Cráter de impacto Cráter de impacto Geología de la Luna Luna Mare Australe Mare Crisium Mare Fecunditatis Niels Henrik Abel Nomenclatura planetaria Regolito Selenografía
Referencias
Enlaces externos
Referencia UAI del CRÁTER LPI Digital Lunar Orbiter Photographic Atlas of the Moon Mapa LROC The-moon.wikispaces.com: Abel
Categoría:Niels Henrik Abel