Mario Abdo Benítez (Asunción, 10 de noviembre de 1971) es un político paraguayo que ejerció como el presidente de la República de Paraguay desde el 15 de agosto de 2018 hasta el 15 de agosto de 2023. Miembro del Partido Colorado; antes de ser presidente fue senador de 2013 a 2018, donde ejerció también como presidente del Senado entre 2015 y 2016.
Biografía Nació en la ciudad de Asunción el 10 de noviembre de 1971, es hijo de Mario Abdo de ascendencia libanesa, y Ruth «Manón» Benítez Perrier. Heredó de su padre una enorme fortuna personal.
Inició su formación académica en el Colegio San Andrés (1976-1989), donde los nietos de Alfredo Stroessner fueron sus compañeros de aula, y GED Test USA (1989), donde culminó su primaria y secundaria. Completó sus estudios universitarios en la Teikyo Post University de Waterbury, Connecticut, Estados Unidos, obteniendo un título de licenciado en marketing.
En 1989 se unió a las Fuerzas Armadas de Paraguay, obteniendo el título de subteniente de Reserva de Aviación y, a su vez, fue nombrado por el Comando de Aeronáutica como paracaidista militar.
Estuvo casado con Fátima María Díaz Benza (), con quien tuvo dos hijos: Mario y Santiago. Luego se divorció y se volvió a casar con Silvana López Moreira, hija de una familia de la alta sociedad de Asunción, en 2007, con quien tiene un hijo: Mauricio.
Carrera política temprana Sus primeros pasos en la política fueron en 2005 como miembro del movimiento Reconstrucción Nacional Republicana. Luego fue miembro del movimiento Paz y Progreso y fue nombrado vicepresidente del Partido Colorado en 2005. En junio de 2015, fue elegido presidente del Senado de Paraguay.
Abdo Benítez ha sido criticado por su relación con la dictadura militar de Alfredo Stroessner, ya que su padre, Mario Abdo, fue el secretario privado de Stroessner. Cuando Stroessner murió en 2006, propuso que la Junta de Gobierno del Partido Colorado le rindiera tributo. Abdo Benítez ha afirmado que Stroessner «hizo mucho por el país», aunque también aclaró que no comparte la violación de los derechos humanos, las torturas y las persecuciones cometidos durante el régimen.
Presidencia de la República (2018-2023)
miniaturadeimagen|izquierda|Abdo Benítez junto a Silvana López Moreira durante la ceremonia de asunción. Elección
En diciembre de 2017, Abdo Benítez ganó las primarias presidenciales del Partido Colorado al derrotar al exministro de Hacienda Santiago Peña con 570 921 votos (51,01 %) en comparación con 483 615 (43,23 %) de Peña. En abril de 2018, Abdo Benítez ganó las elecciones generales al derrotar con el 46,46 % de los votos a los 43,03 % de Efraín Alegre. A los 46 años, era el presidente más joven desde el golpe de Estado de Stroessner, a los 41 años, en 1954.
En 2019, a un año de asumir el gobierno, contaba con elevados índices de desaprobación a su gestión, un 69,3 % según un trabajo del Centro de Investigación y Estudios Socioeconómicos (CIES).
En junio de 2022, el 81% de los encuestados valora negativamente al presidente Mario Abdo Benítez. Por otro lado, un 70,3% de los encuestados consideran que Paraguay "requiere cambios profundos", un 19,4% piensa que Paraguay necesita estabilidad y un 9,5% cree que el país requiere de cambios moderados.
Economía En materia económica, el gobierno de Abdo Benítez ideó una reforma tributaria que fue tratada en el Congreso, modificada y aprobada en septiembre de 2019. Esta reforma implicó la creación de un impuesto a los dividendos y utilidades (IDU), con tasas del 8 y 15 %; la creación del impuesto a la renta empresarial (IRE) que unifica el Iracis y el Iragro, con una tasa del 10 %; y la separación de rentas para liquidar el impuesto a la renta personal (IRP), con tasas progresivas del 8 al 10 %. También se dispuso una reducción de las tasas máximas del impuesto selectivo al consumo (ISC) para el tabaco, las gaseosas y las bebidas alcohólicas. Además se creó el impuesto a la renta para no residentes (IRNR) con un arancel del 15 %; se eliminaron las devoluciones del impuesto al valor agregado (IVA) a las agroexportadoras y se creó un régimen simplificado (Resimple) para pequeños contribuyentes. Con la aprobación de esta ley el gobierno pretende aumentar la recaudación en un 0,7 % del PIB.
En 17 de mayo de 2019, Abdo Benítez promulgó la Ley 6286 de «Defensa, Restauración y Promoción de la Agricultura Familiar Campesina». Esta ley define lo que se entiende como agricultura familiar, garantiza su promoción y crea entes de participación para los campesinos. En su discurso frente al congreso Abdo declaró que “Impulsamos el trabajo de los pequeños productores otorgando asistencia técnica a más de 77 000 familias pertenecientes a la agricultura familiar y comunidades indígenas”. Además mencionó que se realizaron transferencias directas por 100 millones de dólares a la agricultura familiar.
En 2019 la economía del país entró en recesión al caer durante dos trimestres seguidos (2,1 % en enero-marzo y 2,0 en abril-junio). La caída se dio principalmente por los menores desempeños de la agricultura, la manufactura, la construcción y la generación de energía eléctrica.
Educación y ciencia El gobierno de Abdo continuó con el proyecto de jornada extendida que comenzó hacia finales del gobierno de Horacio Cartes a partir de un convenio de cooperación con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para llevar la jornada de 4 a 8 horas en 660 escuelas. En 2019 se anunció que en los siguientes años se agregarían 100 escuelas más al plan. En noviembre Catar dona 10 millones de dólares para el proyecto.
En julio de 2019, Abdo declaró que se invirtieron más de 14 500 millones de guaraníes en la compra de 166 aulas prefabricadas para más de 100 escuelas.
En diciembre de 2019 nombró al frente del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) al empresario Eduardo Felippo. La decisión fue duramente criticada por la comunidad científica nacional debido a que Felippo no proviene de la academia.
Salud
thumb|250px|Abdo con el presidente de Rusia Vladímir Putin, junio de 2018.thumb|250px|Con el presidente de los EE. UU. Donald Trump, diciembre de 2019. thumb|250px|Reunión con los miembros del Mercosur.
En un discurso frente al Congreso en julio de 2019, Abdo declaró: «En lo que va del año hemos mejorado la infraestructura de 38 unidades de salud familiar y tenemos más de 40 en construcción, anticipando más de 100 unidades de salud familiar para finales del 2019 en territorios ya cubiertos e iniciando la instalación en otros donde aún no hay servicios de salud. Esta inversión alcanzará aproximadamente 88 mil millones de guaraníes hasta el final del año.»
Energía El 24 de mayo de 2019, Abdo firmó un acuerdo con Brasil sobre la represa de Itaipú, la mayor del mundo por volumen de energía producida. El acuerdo determina un cronograma para la compra de energía a la hidroeléctrica binacional hasta 2022. Como consecuencia de esto Paraguay tendría que enfrentar un sobrecosto de 200 millones de dólares por el reparto de los excedentes de producción de la represa. El acuerdo fue duramente criticado por la oposición al entender que se trata de una cesión de soberanía. La oposición en el congreso intentó conseguir los votos para promover el juicio político al presidente. Finalmente en agosto el gobierno declaró que anulaba el acuerdo con Brasil.
Caso Cajubi Con respecto al llamado «robo del siglo»,https://www.abc.com.py/edicion-impresa/politica/mayor-robo-del-siglo-xx-sube-a-us-176-millones-segun-itaipu-412020.html en octubre de 2018, Abdo Benítez declaró en medios oficiales que la Caja Jubilaciones y Pensiones de Itaipú Binacional (Cajubi) había logrado embargar bienes y activos en Canadá por valor de $21,6 millones de dólares canadienses (unos USD 17 millones de dólares americanos), por medio de una sentencia favorable de una corte civil en Ontario, Canadá.
Benítez manifestó que este es un mensaje muy importante en consonancia con los nuevos vientos de no impunidad y no corrupción en el Gobierno.
Él también aseveró, “No pueden venir extranjeros a apropiarse de nuestras cosas y quedarse impune. Vamos a seguir hasta recuperar casi la totalidad de nuestros fondos”.
El presidente de Cajubi, Julio Romero, acompañado de otros directivos de Itaipú y Cajubi, al finalizar su reunión con el presidente Abdo Benítez y el director general de Itaipú Binacional, José Alberto Alderete, en el Palacio de López, declaró en conferencia de prensa que Cajubi había logrado embargar esos USD 17 millones ($21,6 millones de dólares canadienses) a Eduardo García Obregón (Eduardo García) y otros defendidos en la demanda civil.
Romero dijo, “la CAJUBI procederá al embargo de los bienes y activos ya ubicados hasta el momento en Canadá, Estados Unidos y Guatemala, sin descartar el rastreo en otros países, hasta la recuperación de la mayor cantidad posible”.
Romero además señaló, “sabemos que tienen activos en empresas en varios países, mansiones hasta automóviles de lujo. Tenemos gente especializada que está trabajando para recuperar hasta el último centavo”’.
Romero también indicó que, la institución tiene un déficit actuarial que indica que al 2025 tendrían problemas, por lo cual es urgente recuperar los activos perdidos.
El 19 de junio de 2019 la Cámara de Diputados, por medio de Resolución 758 (Expediente D-1952264) requirió al presidente de Cajubi, Julio Romero, entregar los documentos e información relacionados a las inversiones del “robo del siglo”.
Romero respondió vía carta E/PR//0094/2019 fechada 14 de agosto de 2019, “la CAJUBI no es un organismo o entidad pública sujeta al cumplimiento de la mencionada Ley”.
En marzo de 2020, el ministro de Hacienda, Benigno López (nombrado por el presidente Benítez) promovió la creación de una Superintendencia de Jubilaciones y Pensiones.
López indicó a los medios: de este modo los aportes a las cajas de pensiones irán a ser controlados por un órgano técnico competente, que va a respetar y que va a ser posible que esos ahorros perduren en el tiempo, evitando que se repitan casos como el de Cajubi, que representó pérdidas por 130 millones de dólares. El beneficio es para la gente que tiene sus ahorros de toda la vida ahí, que van a tener alguien que va a hacer el control que corresponde.
En mayo de 2021, el ministro de Relaciones Exteriores, Euclides Acevedo, se reunió con el Embajador del Reino Unido en Paraguay, Ramin Navai, para dar seguimiento al pedido de extradición de los residentes en Londres, Marcelo Barone e Elisabel Vasquez, con relación a USD 40 millones de las inversiones de Cajubi.
Infraestructura En julio de 2019, durante un discurso frente al Congreso, Abdo señaló que se agilizaría el plan de infraestructura por un monto total de 1100 millones de dólares.
En octubre de 2019 se aprobó la toma de dos créditos del BID para obras públicas.https://www.dx.com.py/paraguay-mopc-ministerio-de-obras-publicas-apunta-a-la-integracion-de-los-pueblos/ El primero, de USD 300 millones, se destinará a la construcción de la franja costera de Pilar, el puente que unirá Asunción con Chaco’i, y del Hospital del Sur, en Itapúa, entre otros. El segundo préstamo, por USD 100 millones, será destinado al programa de rehabilitación de viviendas en el Bañado Sur, para unas 1500 familias.
En 2019 comenzó la construcción del puente entre Brasil y Paraguay en la Triple Frontera que unirá las ciudades de Presidente Franco y Foz do Iguaçu.
Justicia En septiembre de 2018 se anunciaron las ternas para ocupar las dos vacantes que existían en la Corte Suprema. La primera estaba compuesta por Manuel Ramírez Candia, Alberto Martínez Simón y María Elodia Almirón; mientras que la segunda estaba integrada por Eugenio Jiménez Rolón, Marcos Köhn Gallardo y Rubén Darío Romero. En octubre de 2018 Abdo promulgó las desginaciones de Manuel Ramírez Candia y Eugenio Jiménez Rolón, quienes fueron nombrados por el Senado.