Art & Language es una colaboración de artistas conceptuales que ha sufrido muchos cambios desde su creación a finales de los años sesenta. El grupo fue fundado por artistas que compartían un deseo común de combinar ideas e preocupaciones intelectuales con la creación de arte. El primer número de la revista del grupo, Art-Language, fue publicado en noviembre de 1969 en Inglaterra, y fue una influencia importante en arte conceptual en los Estados Unidos y el Reino Unido.
Primeros años
thumb|Secret Painting Art & Language (Mel Ramsden), 1967 thumb|Mirror Piece, 1965 thumb|Air conditioning show 1966-7 El grupo Art & Language fue fundado alrededor de 1967 en el Reino Unido por Terry Atkinson (nacido 1939), David Bainbridge (nacido 1941), Michael Baldwin (nacido 1945) y Harold Hurrell (nacido 1940).Neil Mulholland, The Cultural Devolution: art in Britain in the late twentieth century, Ashgate Publishing, Ltd., 2003, p165. Estos cuatro artistas comenzaron su colaboración alrededor de 1966 cuando eran profesores de arte en Coventry. El nombre del grupo se derivó de su revista, Art-Language, originalmente creada como una conversación de trabajo en 1966. El grupo era crítico de lo que se consideraba prácticas de arte moderno tradicional en ese momento. En sus conversaciones de trabajo, crearon arte conceptual como parte de sus discusiones.
Entre 1968 y 1982, el grupo creció a casi cincuenta personas. Entre los primeros en unirse se encontraban el crítico e historiador de arte, Charles Harrison, y el artista Mel Ramsden,.Charles Green, The Third Hand: Collaboration in Art from Conceptualism to Postmodernism, UNSW Press, 2001, p47. A principios de los años setenta, personas como Ian Burn, Michael Corris, Preston Heller, Graham Howard, Joseph Kosuth, Andrew Menard, y Terry Smith se unieron al grupo. Dos colaboradores de Coventry, Philip Pilkington y David Rushton, lo siguieron. El grado relativo de anonimato mantenido dentro del grupo continúa tener importancia histórica en la comunidad de arte. Debido a la incertidumbre de las listas exactas de miembro, es difficil saber inequivocamente no solo quiénes fueron todos los contribuyentes sino también cuáles fueron sus contribuciones exactas.
El primer número de Art-Language (Volumen 1, Número 1, mayo 1969) se llama La Revista de Arte Conceptual. Por el segundo número (Volumen 1, Número 2, febrero 1970), quedó claro que había obras de arte conceptual y artistas conceptuales para quienes y a quien la revista no hablaba. Para abarcar mejor el propósito de la revista, el título fue abandonado. Art-Language, aun así, había sacado a la luz el comienzo de un nuevo movimiento de arte. Fue la primera huella en identificar una entidad pública llamada Arte Conceptual. La revista fue la primera de su tipo en servir los intereses teóricos y conversacionales de una comunidad de artistas y críticos, quién fueron también sus productores y usuarios. Si bien esa comunidad distaba mucho de haber un acuerdo unánime sobre como definir la naturaleza del arte conceptual, los editores y la mayoría de sus colaboradores históricos compartieron opiniones similares sobre otros movimientos artísticos. El arte conceptual fue crítico de modernismo para su burocracia y su historicismo, y del minimalismo para su conservadurismo filosófico. La práctica del arte conceptual, especialmente en sus primeros años de origen, se basó principalmente en la teoría, y su forma, predominantemente textual.
A medida que la distribución de la revista y las prácticas de enseñanza de los editores y otros colaboradores se expandieron, la conversación creció hasta incluir a más personas. En Inglaterra, en 1971, artistas y críticos como Charles Harrison, Philip Pilkington, David Rushton, Lynn Lemaster, Sandra Harrison, Graham Howard y Paul Wood habían unido. Por la misma época en Nueva York, Michael Corris se unió, seguido por Paula Ramsden, Mayo Thompson, Christine Kozlov, Preston Heller, Andrew Menard y Kathryn Bigelow.
El nombre Art & Language se mantuvo precario debido a las diversas interpretaciones tanto de las muchas obras de arte como del propósito del grupo. Su significado, o instrumentalidad, variaba de persona a persona, alianza a alianza, discurso a discurso, y de aquellos en Nueva York que produjeron The Fox (1974-1976), por ejemplo, a aquellos comprometidos en proyectos musicales y aquellos que continuaron la edición de la revista. Había desacuerdo entre los miembros, y en 1976, había una creciente sensación de división que finalmente condujo a individualidades competitivas y preocupaciones variadas.
Durante los años setenta, Art & Language se ocupó de cuestiones relacionadas con la producción artística e intentó un cambio de las formas de arte "no lingüísticas" convencionales, como la pintura y la escultura, a obras más teóricamente texto-basadas. El grupo a menudo, tomó posiciones argumentativas en contra de los puntos de vista prevalecientes de críticos como Clement Greenberg y Michael Fried. El grupo Art & Language que expuso en la exposición internacionale de Documenta de 1972 incluyó a Atkinson, Bainbridge, Baldwin, Hurrell, Pilkington, Rushton y el editor estadounidense de Art-Language, Joseph Kosuth. El trabajo consistió en un sistema de archivo de material publicado y circulado por los miembros de Art & Language.Anna Bentkowska-Kafel, Trish Cashen, Hazel Gardiner, Digital Visual Culture: Theory and Practice, Intellect Books, 2009, p104.
Nueva York Art & Language Burn y Ramsden fueron cofundadores de The Society for Theoretical Art and Analysis en Nueva York a fines de los años sesenta. Se unieron a Art & Language en 1970-71. New York Art & Language se fragmentó después de 1975 debido a desacuerdos sobre los principios de la colaboración. Karl Beveridge y Carol Condé, que habían sido miembros periféricos del grupo en Nueva York, regresaron a Canadá donde trabajaron con sindicatos y grupos comunitarios. En 1977, Ian Burn regresó a Australia y Mel Ramsden al Reino Unido. miniaturadeimagen|Art & Language, Untitled Painting 1965. Colección Tate Modern.
Finales de los años setenta A finales de los años setenta, el grupo se redujo esencialmente a Baldwin, Harrison y Ramsden con la participación ocasional de Mayo Thompson y su grupo Red Krayola. El análisis político y el desarrollo dentro del grupo dieron como resultado que varios miembros dejaran el grupo para trabajar en ocupaciones políticas más orientadas a los activistas. Ian Burn regresó a Australia, se unió a Ian Milliss, un artista conceptual que había comenzado a trabajar con sindicatos a principios de la década de 1970, para hacerse activo en Union Media Services, un estudio de diseño para iniciativas sociales y comunitarias y para el desarrollo de sindicatos. Otros miembros del Reino Unido se sumergieron en una variedad de actividades creativas, académicas y, a veces, "politizadas".
A principios de años setenta, había alrededor de treinta miembros. El grupo Art & Language enfatizó el uso del lenguaje en la teoría de que el lenguaje es la base a partir de la cual se construyen las ideas y los conceptos. Su filosofía era que el lenguaje permite indexar palabras que aparecen, desaparecen e incluso persisten algunas, lo que permite tanto a los espectadores como a los artistas analizar la evolución de una palabra a través de la propuesta de diferentes definiciones.
La acción decisiva se hizo necesaria para que quedara algún vestigio del ethos original de Art & Language. Hubo quienes se vieron excluidos y partieron para ocupaciones individuales en la enseñanza o como artistas. Otros eran inmunes a los problemas y simplemente encontraron trabajo diferente. Terry Atkinson fue un miembro del grupo que abandonó el grupo en 1974. Hubo otros cuya salida fue acelerada por aquellos cuya práctica se sigue identificando con la revista Art-Language y sus compromisos artísticos. Las actividades musicales continuaron con Mayo Thompson y The Red Krayola. El proyecto de conversación literaria continuó con Charles Harrison (1942-2009). A fines de 1976, el hilo genealógico de esta obra artística había sido llevado a manos de Michael Baldwin y Mel Ramsden, con quienes permanece en la actualidad.
Obras {| class="wikitable" ! style="color:#fff; background:#C0A0D0;" |Year ! style="color:#fff; background:#C0A0D0;" |Title |- |1965 | Mirror Piece Time Drawings Three Suprematist Squares Crane Notes Text as Performance Fragments and Elements |- | 1966 | Acid Boxes Air Show Frameworks Frameworks Exhibit I Art Out of Sound Crane An Argument from Illusion Aim at Boredom, Kasimir? Loop The Air-Conditioning Show Note Topography for Text Book or Encyclopedia from 1965 to 1966 Notes on Malevich Paintings Nr. 1 Oxfordshire Show Performance as Text. Appendix. Note 6 Robotic Sculpture The Temperature Show Two Black Squares Two Black Rectangles |- | 1967 | 22 Sentences: The French Army A Note on the Notion of a 368 Years Old Spectator Abstract Art Paintings Acrostic Paintings Bibliography Installation 11 Studies for a Secret Painting 4 Studies for a Secret Painting Frameworks Exhibit II Hot-Cold Identificatory Fragment Map of Itself Map to not Indicate... Map of a Thirty-Six Square Miles Surface Area of the Pacific Ocean West of Oahu Mirror Piece On the Concept of a Non Exhibition Ontology Undeclared Glasses Potato Print Model I & II Readings of Readings of the Tractatus Some Notes about Art and Time 23 Title Equals Text Paintings Temperature Prints Time and News Time Show Fragment Two Black Squares (The Paradoxes of the Absolute Zero) Study for a Secret Painting Notes: Harold Hurrell 100% Abstract Geology Notes on Entropy The Identity Bracelet |- | 1968 | 22 Sentences the French Army Secret Painting 100% Abstract Abstract of Perception I & II Abstract Relations Analogy Model 1-8 Art as Theory Art Objects and Real Things Conceptual Art and Inten(s)ion M1 Fluidic Device Elements of an Incomplete Map Intensionality, Quantification. Fragment Laocoon is a Name Models + Dictionaries Notes on Substance Concepts (Art Object) Notes Toward the Art of Terry Atkinson Objects-Ontology On "Conceptual Art" Criticism Six Negatives Categories Systematically Altered Photographs The Object-Language. The Art-Language. The Ascribing of Responsibility Thirty-Nine Negatives Categories Notes Towards "From an Art-Language Point of View" Six Negatives The Art of David Bainbridge The Art of Terry Atkinson |- | 1969 | A Point of Reference is a Product of Discourse Concerning Interpretation of Bainbridge/Hurrell Models Concerning the Form of Some of the Works and Some of the Form of Some Other Works Frameworks Appendix Information Position 001 Ingot Intensionality and Ascription of Responsibility Introduction to Discourse Is Art What Art Says? Lecher System Ontological Fragments Paradigms. Draft 2 Textbook – Project Semantics The Art of David Bainbridge: Introduction to Discourse The Literate and the Non-Literate Anthropology Describing Things Notes-Reference to Machine Itself The Theory of Art Fragments of Some notes Towards a Correct Textbook |- | 1970 | Art and Antinomicness "Art" and Language Existential References. Art Object Fondations of Arithmetic-Frege Handbook on Models. The Relativity of Emotion Handbook to "Ingot" Identity Intension II:: Draft for a Book Section Lecher System "Moral Law" Propadeutic 1.00 Noisy Channel: A Notes on Analyses Numbers Ontological Fragment The Grammarian This is Semantics Notes on M1 Theories of Ethics
| 1971 | Artforum Annotations (Comparative Models) Authorship Comparative Models Exhibition of lectures Latin Index Notes on 'De Legibus Naturae Notes on "Pragmatics I" Olivet Discourse Suggestion for a Map Village Explanation: On Norbert Weiner on the Role of the Intellectual and the Scientist Frameworks Retrospect Notes on Mapping and Indexing The Moral Law