miniaturadeimagen|Nadar: Charles Deburau como Pierrot, c. 1855. Jean-Charles Deburau (1829–1873) fue un mimo, francés, hijo y sucesor del legendario Jean-Gaspard Deburau, inmortalizado como Baptiste el Pierrot en la película de Marcel Carné, Niños del Paraíso (1945). Después de la muerte de su padre en 1846, Deburau mantuvo vivo el legado de su pantomima, primero en París, en el Théâtre des Funambules, y más tarde en teatros en Burdeos y Marsella. Es habitualmente considerado de una escuela meridional de pantomima; de hecho, instruyó al mimo marsellés Louis Rouffe, quien a su vez enseñó a Séverin.
Vida y carrera miniaturadeimagen|El Théâtre des Funambules en su último año en el Bulevar du Temple. Deburau protagoniza The Golden Bough, 1862. Su padre, agobiado por las dificultades del actor, desalentó el interés profesional de Deburau por el teatro, de modo fue primero aprendiz de relojero y más tarde entró a trabajar en una empresa especializada en pintura sobre porcelana, pero sin éxito.Hugounet, p. 101. Cuando falleció su padre, el director del Funambules, Charles-Louis Billion, ofreció a Deburau el papel de su padre, Pierrot, y, después de adquirir experiencia en papeles menores,Apareció, por ejemplo, como un pierrot guerrero en Pierrot el hombre casado y Polichinelle el célibe de Jules Viard (1847), según Péricaud, p. 313. hizo su debut formal en noviembre de 1847.El argumento publicado de la pantomima en la que apareció, Les Trois Planètes, ou la Vie d'une rose (Paris: Gallet, 1847), señala en su portada que fue producido en el Funambules el 6 de octubre de 1847; pero una carta de Billion a Gautier (ahora en la Bibliothèque Spoelberch de Lovenjoul como MS C491, f.530) deja en claro que el estreno fue pospuesto hasta noviembre. Aquel debut fue con Los Tres Planetas, o La Vida de una Rosa, una "gran pantomima-arlequinada-cuento de hadas" en el viejo estilo propio de los tiempos de su padre, con agentes sobrenaturales en disputa, talismanes mágicos, caos energético y la triunfante conquista de Colombina por parte de Arlequin.
Desafortunadamente, su debut coincidió con el momento en que otro Pierrot, Paul Legrand, comenzaba a ganar su propia reputación en el Funambules; de hecho, Deburau había sido reclutado como su reemplazo, mientras Legrand cumplía un compromiso en el Adelphi en Londres.Hugounet, pp. 125-126. Cuando regresó, ambos rivalizaron, situación que persistió hasta Legrand dejó el teatro en 1853. Dos años más tarde, Deburau aceptó un compromiso en el Délassements-Comiques, y no regresará al Funambules hasta 1862, cuando aparecerá en sus últimas dos pantomimas, Le Rameau d'Or y Les Mémoires de Pierrot, antes de que el teatro fuese derribado como consecuencia de las transformaciones urbanas de París dirigidas por Haussmann.El Funambules reabrieron en el Boulevard de Strasbourg en 1867; diez años después, todavía producía pantomimas, aunque de un tipo muy empobrecido (ver Storey, 1985, pp. 181, 320-321).
Deburau no prosperó en la capital. Según Paul Hugounet, un contemporáneo del mimo y uno de sus biógrafos más tempranos, dejó el Délassements-Comiques solo un año después de su compromiso, con un pleito pendiente con su director.Hugounet, pp. 107–108. Al año siguiente, 1858, abrió la Sala Lacaze como el Théâtre Deburau, pero la aventura fue un fracaso , y en 1859, para resolver sus deudas, dejó París para realizar una gira por las provincias.Hugounet, p. 109. Su último intento importante para ganarse el favor del público en la capital fue en 1865, cuando firmó un contrato para el Fantaisies-Parisiennes, entonces co-administrado por el novelista y entusiasta de pantomima Jules Champfleury. Champfleury escribió su última pantomima, La Pantomima del Abogado, para el debut de Deburau, y, aunque fue favorablemente acogido por Théophile Gautier, el compromiso de Deburau se canceló apenas cuatro meses después de su estreno.See Hugounet, pp. 115–117. "La menos-que-tibia aceptación conseguida hasta entonces por la pantomima ", en palabras de L.-Henry Lecomte, historiador jefe del teatro, "convenció a la administración de las Fantaisies-Parisiennes para abandonar el género en ese momento."Lecomte (1912), p. 18.
Fue en el extranjero —especialmente en Egipto entre 1860 y 1861— y en las provincias donde Deburau logró la admiración del público.Para las visitas de Legrand tanto a Egipto como a las provincias, así como a sus compromisos en Burdeos y Marsella, ver Hugounet, pp. 109-114, 117-120. Los teatros Alcázar en Burdeos y Marsella le dieron especialmente la bienvenida. Pasó dos años en el primero después de su gira por Egipto y asumió su dirección en 1871. De 1867 a 1869 actuó en el Alcázar marsellés, donde un joven discípulo de Pierrot, Louis Rouffe, le vio actuar por primera vez y quedó encantado.Sobre la carrera de Rouffe, véase especialmente Echinard. Rouffe, que había empezado a interpretar primero comedia y después a la edad de diecisiete años, fue señalado por Carlos como un talento floreciente y cuando, sintiendo su temprana muerte, Carlos aceptó la dirección del Alcazar du Quartier de La Bastide en Burdeos, lo convocó a su lado como suplente. Después de la muerte de Deburau en 1873, Rouffe actuó allí durante una temporada. Luego regresó a Marsella, donde encontró un público fiel durante los siguientes diez años hasta que la tuberculosis puso fin a su breve vida. Con su éxito y protección de mimos más jóvenes nació la "escuela" meridional de pantomima.Sobre la evolución de la pantomima en el sur de Francia, véase Séverin, pp. 36ff. Storey lo resumen en 1978a, pp. 115–116; y 1985, pp. 305–306.
Deburau siempre había deseado para ser más que un intérprete. Según Hugounet, soñó en convertirse en Profesor de Mímica en el Conservatorio de París o la Ópera.Hugounet, p. 120. Pero murió demasiado joven, antes de que pudiese comenzar a cumplir su propósito.
Pantomima miniaturadeimagen|Pintura de Jean Pezous, en el museo de carnavalet.
Era inevitable que, como mimo, fuese comparado con su padre. Gautier pareció resumir el consenso general cuando escribió, en 1858, que "el hijo recuerda al padre... pero sin la imitación servil":La máscara tiene el mismo aspecto, como debería ser para un personaje tradicional; sin embargo, un ingenio totalmente original envía las muecas arrugándose a través de él. Deburau es joven, delgado, elegante; sus rasgos son delicados y distintos, sus ojos expresivos, y su pequeña boca, que sabe cómo distenderse para tragarse los bocados más grandes, tiene una especie de desdén burlón, un "desprecio" inglés, que es muy picante. La agilidad de un payaso anima este cuerpo esbelto, con sus delicadas extremidades, sobre las cuales flota la blusa blanca con sus grandes botones; se mueve con facilidad, flexibilidad y gracia, marcando sin estresar el ritmo de la música ....Le Moniteur Universel, 30 de agosto de 1858; tr. Storey (1985), p. 59. Cf. nota 19, abajo.Su técnica fue alabada universalmente, generalmente como referencia poco halagadora para la de su rival, Legrand. En un artículo en Le Figaro de 1855, William Busnach fue franco en su valoración, diciendo de Legrand que era, "como mimo, inferior a los hijos [sic] de Debureau."Gautier fue más discreto, pero la crítica fue la misma: "Deburau tiene la máscara más nítida, la técnica más limpia, la pierna más animada".2º año, n.55 (1 de abril de 1855). ¿Por qué entonces Deburau fracasó ante el público de París? La respuesta puede radicar en las razones del éxito de Legrand allí. Legrand creó un Pierrot completamente diferente al de cualquiera de los Deburaux, padre o hijo. Taxïle Delord escribió en Le Charivari, que el Pierrot de Legrand parecía elegantemente (aunque deplorablemente) "moderno". "La vieja pantomima ya no existe", declaró; "ahora tenemos un...neo-Pierrotism, si tal una expresión es permisible":La Presse, 10 de diciembre de 1849; tr. Storey (1985), p. 60, n. 52.Pierrot no se conforma con producir risa: también provoca lágrimas: los tiempos lo exigen, nos hemos vuelto extremadamente sensibles, queremos que Pierrot tenga una madre vieja, una dulce prometida, una hermana a la que rescatar de las trampas de un seductor. El Pierrot egoísta, perezoso, glotón y cobarde de antaño ofende la delicadeza exquisita de las generaciones más jóvenes: deben tener un Pierrot-Montyon.10 de abril de 1855; tr. Storey (1985), p. 66.Lo encuentran, escribió, en Legrand, y, a través de su Pierrot, "se ha realizado ahora el gran matrimonio de lo sublime y lo grotesco que el romanticismo soñó..." Porque en el teatro de Legrand, el Folies-Nouvelles, "uno oscila entre la tristeza y la alegría; las carcajadas brotan de cada pecho; las suaves lágrimas humedecen cada barrita de azúcar de cebada".Le Charivari, 10 de abril de 1855; tr. Storey (1985), p. 66. La referencia de Delord al "matrimonio de lo sublime y lo grotesco" es una alusión al prefacio de Victor Hugo a "Cromwell" (1827), en el que se anuncia que "el drama" —por el cual Hugo se refiere al drama inspirado por Shakespeare , donde ese matrimonio le pareció más plenamente evidente— es (o, mejor dicho, debería ser) el arte reinante del día.