El palacio de Lunéville (), posesión de los duques de Lorena desde el , fue construido a cuenta del duque Leopoldo I de Lorena entre 1703 y 1720 según los planos de Pierre Bourdict, Nicolas Dorbay y Germain Boffrand.
Leopoldo I de Lorena, nacido en el exilio durante la ocupación francesa de Lorena, tomó posesión de sus ducados únicamente tras la firma del tratado de Ryswick (1697). Descubrió entonces que Nancy, su capital, y su palacio allí, que databa de la Edad Media, estaban en malas condiciones y cuya renovación superaba con creces sus capacidades financieras. Bastaron solamente unos pocos años para que la guerra volviera a encender Europa, lo que entrañó otra ocupación militar de los ducados por parte del ejército francés (pero esta vez pacífica). Orgullosamente y no sin gallardía, el duque se retiró a Lunéville, cuyo castillo reconstruyó por completo inspirándose en la moda de la época del palacio de Versalles. Lo convirtió en su residencia principal y murió allí en 1729. Su hijo, el duque Francisco III, pronto se vio obligado a entregar el ducado a título vitalicio al rey de Polonia, Estanislao I Leszczynski, un rey destronado y en el exilio, pero que tenía la ventaja de ser el suegro del rey de Francia. Estanislao también tomó posesión de Lunéville, que hizo reformar a su gusto, y murió allí accidentalmente en febrero de 1766. El ducado y Lunéville fueron luego anexionados por Francia. Los castillos de Lorena recayeron en el rey Luis XV de Francia, que no sabiendo qué hacer con ellos, destruyó muchos, aunque Lunéville sobrevivió pero convirtiéndose en un cuartel.
Durante el transcurso de su historia, el palacio fue víctima de varios incendios, el último de los cuales, en enero de 2003, desencadenó un importante movimiento de movilización para su reconstrucción. Desde el 17 de marzo de 2017, el consejo departamental de Meurthe y Mosela es propietario de todo el palacio.
Obra maestra de la arquitectura del , el «Versalles de Lorena» fue objeto de una clasificación en el título de los monumentos históricos en 1901.
Historia El castrum y la primera fortaleza medieval El castillo actual ocupa el sitio de una antigua fortificación cuyo origen es de alrededor del año 1000. Ningún documento revela la existencia de un asentamiento humano allí antes del final del .
El sitio de Lunéville era entonces propiedad de los poderosos condes episcopales de Metz. El conde Folmar hizo construir allí un castrum para controlar el paso del río Vezouze —un corto afluente de unos 75 km del río Meurthe, en la cuenca del Rin—en la preciosa ruta de la sal de Vic-sur-Seille hacia Deneuvre y Raon-l'Étape, para ganar Sélestat y la Alsacia. No se sabe nada sobre la arquitectura de ese castrum, que podría haber sido solamente un recinto ligero que permitiese la percepción de los peajes.
En la segunda mitad del , la tierra de Lunéville pasó a una rama más joven de los Folmar con Hugues de Bliescastel, que tomó el título de Hugo I de Lunéville. Una verdadera fortaleza sucedió entonces al castrum. Esta construcción llevada a cabo por Hugo I de Lunéville o por su hijo Hugo II materializaba el poder de este nuevo linaje señorial. Ese poder será de corta duración, ya que en 1243, el señorío de Lunéville entró en el dominio del duque de Lorena Mateo II, que se convirtió en el dueño del castillo.
Se conoce la parte del conjunto del edificio que estaba en la orilla izquierda del Vezouze, cerca de un puente, en el emplazamiento del castillo actual. Era un edificio cuadrangular flanqueado por torres, rodeado por tres de sus lados por un foso de agua alimentado por el río que fluía a lo largo del flanco norte. Fue en esta fortaleza donde los duques de Lorena residieron voluntariamente a lo largo de la Edad Media. Algunos se interesaron particularmente en ella e hicieron importantes trabajos, como el duque Raúl que fundó en 1343 una capilla dedicada a la Virgen María y a san Antonio, así como estableció que debían decirse allí todas las semanas tres misas, el domingo, miércoles y sábado.https://books.google.fr/books?id=bOQDAAAAQAAJ&printsec=frontcover&hl=fr&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false
El , una época turbulenta, vio a los borgoñones de Carlos el Temerario ocupar Lunéville en 1476; los duques de Lorena y de Bar, a menudo ausentes del país, abandonaron el castillo que se degradó. Solo Renato II (r. 1473/1508) intentó a finales de siglo salvar el edificio de la ruina. Hizo algunas reparaciones y ampliaciones en el nuevo estilo del Renacimiento.
A su vez, los duques Antonio (r. 1508/1544) y su nieto Carlos III (r. 1545/1608) permanecieron con frecuencia en Lunéville y mantuvieron regularmente el castillo. Las transformaciones más importantes tuvieron lugar durante el reinado de Carlos III, que creó muchas fortalezas en Lorena y se empeño en poner en buen estado otras, como hizo en 1559 en Lunéville. Más adelante levantó un nuevo recinto amurallado con bastiones. Los trabajos duraron desde 1587 hasta alrededor de 1591 y se doblaron en tres lados la muralla medieval, incluyendo al este el suburbio de Alemania. Esto supuso un cambio importante en la topografía de la ciudad. La muralla medieval dibujó un cuadrilátero dominado en el noreste por el castillo, que ocupaba un lugar estratégico en la defensa de la ciudad. El segundo recinto estaba rodeado por fosos rellenos por las aguas del Vezouze; en el interior, el castillo estaba aislado de la ciudad por una línea de defensa suplementaria.
Parece que el duque Carlos III estaba más interesado en el sistema defensivo que en el castillo medieval, que quedó muy dañado al final de su reinado, con una de las torres amenazando incluso la ruina.
La reconstrucción por el duque Enrique II El sucesor de Carlos III, Enrique II, decidió reconstruir por completo el castillo para hacer de Lunéville una de sus residencias principales. En 1609, el arquitecto Nicolas Marchal y el matemático Jean-Baptiste Stabili dibujaron los planos para un pabellón. Dos años más tarde, el arquitecto Jean Lyot desarrolló nuevos proyectos; las obras fueron confiadas a Jean La Hiere, arquitecto de los edificios ducales, que realizó muchos edificios en Nancy y sus alrededores en la Lorena ducal. La obra se terminó alrededor de 1620 con la creación por Hector Parent del jardín «au derrière du château» ['de detrás del castillo']. La construcción entrañó la desaparición progresiva del antiguo edificio medieval, del que solamente quedaba en 1630 «un vieux corps de logis» y una torre en muy mal estado.
La residencia de Enrique II es conocida por un levantamiento de 1690 conservado en los archivos departamentales de Meurthe y Mosela. La planta en forma de U, consistía en un cuerpo central flanqueado por dos pabellones importantes y de dos cuerpos porticados retirados en escuadra que terminaban cada uno en un pequeño pabellón rectangular. Un muro perforado por un portal cerraba el patio y una escalera en herradura daba acceso al jardín. Esta planta sigue siendo legible en el castillo actual, cuyo cuerpo central se encuentra hoy sobre los cimientos del antiguo, que ocupaba, como hoy, el punto más elevado del emplazamiento.
Este segundo castillo solamente estuvo habitado muy poco tiempo por el duque de Lorena. Menos de veinte años después de su construcción, fue incendiado durante el conflicto con Francia, que entrañó en 1638 el asedio de Lunéville y después la demolición de sus fortificaciones. Además, la guerra de los Treinta Años privó a Lorena de sus gobernantes legítimos hasta 1697, fecha del tratado de Ryswick que finalmente restauró al duque Leopoldo la soberanía de sus estados.
La obra de Germain Boffrand para el Versalles loreno thumb|right|Retrato de pie de Leopoldo I por Nicolas Dupuy (1703), depósito del Museo de Bellas Artes de Nancy en el musée Lorrain.
Después de un siglo de desastres, el reinado de Leopoldo (r. 1697-1729) fue un período de prosperidad que benefició especialmente a Lunéville. Cuando llegó a Lorena, Leopoldo, que se instaló en Nancy, pronto se interesó en Lunéville, donde probablemente planeaba quedarse. Por lo tanto, ya en 1698, hizo emprender importantes reparaciones en el castillo construido por Enrique II. La mayoría de las piezas fueron remodeladas y se construyó un pequeño edificio para alojar a los guardias. Al mismo tiempo, Leopoldo ordenó la reconstrucción parcial del palacio ducal de Nancy.
Todo esto fue solo el preludio de lo que se emprendería a partir de 1702. En esa fecha, inicio de la guerra de sucesión española, las tropas de Luis XIV ocuparon las posesiones ducales, que eran neutrales, incluida Nancy, y permanecieron allí hasta el final del conflicto en 1714. Leopoldo, rechazando esta ocupación de hecho, decidió abandonar su capital. Su elección fue naturalmente su propiedad en Lunéville, en la que ya había invertido mucho. Sin embargo, a pesar de los trabajos recientes, el antiguo castillo no era lo suficientemente grande como para acomodar a su gran corte. Su demolición, entonces decidida, va a dar paso a una inmensa obra de reconstrucción. A través de esta decisión, Leopoldo manifestó su deseo y voluntad de afirmar su legitimidad y su soberanía como ocupante de su Palacio de Versalles. Una razón más para elegir Lunéville fue la distancia entre esta ciudad y Nancy, que coincidía con los estándares de la época, de alrededor de un día a caballo.
La cronología de las obras sigue siendo difícil de establecer. Se extiende desde 1703 hasta 1723, fecha de la instalación final de la corte en Lunéville. Los trabajos avanzaban, conociendo momentos de gran lentitud y períodos de una actividad más o menos intensa vinculados a los recursos financieros del Duque. El primer período de los trabajos consistió en la creación de un antepatio bordeado por dos nuevos edificios, en la extensión del antiguo edificio. Fue dirigido desde 1703 hasta 1705 por Pierre Bourdict nombrado en 1700 como «premier architecte et directeur des ouvrages de sculpture» ('primer arquitecto y director de escultura') del duque. En 1708, el arquitecto Nicolas Dorbay, que también trabajaba en el castillo de Commercy, se hizo cargo de la dirección de la construcción. Luego se abrió una segunda campaña que estuvo muy activa hasta 1718. Finalmente, una tercera campaña, que incluía la obra más importante, comenzó después de un incendio en enero de 1719. Era entonces la obra más grande de Lorena, en la que estaban comprometidos muchos artesanos y artistas.