Echinocereus leucanthus, conocida comúnmente como alicoche de flor blanca u órgano pequeño de flor blanca, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Echinocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de México, específicamente de los estados de Sonora y Sinaloa.
Descripción Echinocereus leucanthus es una especie de cactus que suele ramificarse cerca de la base y apoyarse en la vegetación cercana para mantener sus tallos. Posee raíces grandes y tuberosas que almacenan agua. Los tallos son delgados, cilíndricos y más estrechos en la base. Su color varía del verde claro al verde oscuro y alcanzan hasta 30 cm de longitud y de 0,3 a 0,6 cm de grosor.
Presenta hasta 8 costillas muy bajas y poco marcadas, lo que le da un aspecto fino y delicado. En las areolas hay de 2 a 3 espinas centrales, a veces más, de color negruzco y con una longitud menor a 1 mm. También cuenta con entre 9 y 18 espinas radiales, blancas y delgadas, de hasta 1 mm de largo.
Las flores crecen en los extremos o cerca de los ápices de los tallos. Tienen forma acampanada, son blancas, fragantes y miden de 2 a 4 cm de largo y hasta 4 cm de ancho. Los frutos son ovoides, de color verde oliva, y también desprenden un aroma agradable.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el noroeste de México, específicamente de los estados de Sonora y Sinaloa.
Se desarrolla principalmente en el bioma desértico y en el matorral espinoso de la costa, donde típicamente crece dentro del matorral bajo de Lycium californicum. Crece en suelos arenosos limosos de textura fina, desde cerca de la costa hasta aproximadamente 5 km tierra adentro.
Taxonomía Echinocereus leucanthus fue descrita por el botánico británico Nigel Paul Taylor, y publicada por primera vez en el libro The Genus Echinocereus: 136 en 1985.
Etimología
Echinocereus: nombre genérico formado a partir de las palabras latinas ĕchīnus (que significa ‘erizo’) y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'), en alusión a los tallos cortos, columnares y espinosos que presentan las especies de este género. leucanthus: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas leukos ( que significa ‘blanco’) y anthos (que significa ‘flor’), en alusión al color blanco de la flor de la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “En Peligro (EN)”. Las principales amenazas para esta especie son el desarrollo costero y la expansión agrícola.
Usos Echinocereus leucanthus se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación puede realizarse por semillas o mediante esquejes, aprovechando su tendencia a ramificarse desde la base.
Referencias
leucanthus Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas descritas en 1985