miniaturadeimagen|Frontispicio Ensayo sobre la crítica (en inglés: An Essay on Criticism) es uno de los primeros poemas importantes escritos por el escritor inglés Alexander Pope (1688–1744). Es la fuente de algunos dichos famosos, tales como: "Errar es humano, perdonar es divino", "Un poco de aprendizaje es una cosa peligrosa" (frecuentemente mal citado como "Un poco de conocimiento es una cosa peligrosa") y "Los tontos se apresuran a entrar a donde los ángeles temen andar."
Composición Apareció primero en 1711 después de ser escrito en 1709 y queda claro en la correspondencia de Pope que muchas de las ideas del poema ya existían en forma de prosa desde, al menos, 1706. Vía Google books22 October 1706: Correspondence, i.23–24. Compuesto en coplas heroicas (pares de lineas rítmicas adyacentes de pentámetro yámbico) y escrito en el modo de sátira de Horacio, es un ensayo en verso interesado principalmente en cómo los escritores y críticos deben comportarse en el nuevo comercio literario de la edad contemporánea a Pope. El poema cubre una gama de críticas positivas y consejos, y representa muchos de los principales ideales literarios durante la edad de Pope.
Estructura y Temas Pope afirma en las coplas de apertura del poema que la crítica destructiva es mas perjudicial que la mala escritura: Es difícil decir si es más grande la Falta de Talento que aparece en lo escrito, o en la crítica adversa; Pero, de los dos, menos peligrosa es la ofensa que cansa nuestra paciencia que la que engaña nuestros sentidos, Pocos erran en aquella y muchos en esta; Diez critican mal por uno que incorrecto escribe; El tonto a veces se expone a sí mismo, pero uno en Verso crea muchos más en Prosa... (1–8) A pesar de los efectos nocivos de la crítica destructiva, la literatura requiere de la crítica constructiva.
Durante el poema, Pope se refiere a escritores antiguos como Virgilio, Homero, Aristóteles, Horacio y Longinus. Esto es un testamento a su creencia que "imitar a los antiguos" es el estándar definitivo para el buen gusto. Pope también dice "La escritura fácil proviene del arte, no de la casualidad, pues mejor se mueve quién ha aprendido a bailar" (362–363), lo que significa que los poetas no nacen, se hacen.
Como es habitual en los poemas de Pope, el ensayo concluye con una referencia a si mismo. William Walsh, el último de los críticos mencionados en el ensayo, era mentor y amigo de Pope quién había fallecido en 1710.
La Parte II de Ensayo sobre la crítica incluye una copla famosa: Un poco de aprendizaje es una cosa peligrosa; Empapese profundamente, o no probará del Manantial de las Piérides. Se refiere al manantial, en las Montañas de Piería en Macedonia, sagrado para las Musas. La primera línea de esta copla es a menudo mal interpretada como "un poco de conocimiento es una cosa peligrosa."
El ensayo también da esta línea famosa (hacia el final de la Parte II): Errar es humano, perdonar es divino. La frase "Los tontos se apresuran a entrar a donde los ángeles temen andar" en la Parte III (línea 625) ha devenido en parte del léxico popular en inglés, y ha sido utilizado en varias obras en ese idioma.
Véase también Efecto Dunning-Kruger, el patrón empíricamente observado acerca de como quienes poseen un existente pero bajo grado de capacidad en un asunto, tienden a sobreestimar su capacidad mientras que quienes poseen altos grados de capacidad en el mismo asunto tienden a evaluar con mucha mayor exactitud o incluso subestimar su capacidad.
Referencias
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