John Fullerton MacArthur Jr. (Los Ángeles, California; 19 de junio de 1939-Los Ángeles; 14 de julio de 2025) fue un pastor y teólogo estadounidense conocido por su programa de radio de enseñanza cristiana, sindicado internacionalmente, Grace to You (Gracia a Vosotros). Fue el pastor y maestro de la Grace Community Church en Sun Valley, California desde el 9 de febrero de 1969 y su último ministerio fue de presidente de Universidad de Master en Santa Clarita (California) y de The Master's Seminary en Los Ángeles.
Teológicamente, MacArthur sostenía un punto de vista doctrinal, conocido como calvinista, y fue un fuerte defensor de la predicación expositiva. Fue reconocido por Christianity Today como uno de los predicadores más influyentes de su tiempo, y fue un invitado frecuente en el programa Larry King Live como representativo de una perspectiva cristiana evangélica. Escribió y editó más de 150 libros, de los que se puede destacar la Biblia de Estudio MacArthur, del que se han vendido más de 1 millón de copias y recibió un Gold Medallion Book Award. También es autor de otros best-sellers como el Comentario MacArthur del Nuevo Testamento o Doce Hombres: Comunes y Corrientes.
Biografía John Fullerton MacArthur Jr. nació en Los Ángeles, California; 19 de junio de 1939. Es hijo de Jack MacArthur (nacido en Calgary, Alberta) e Irene Dockendorf, y quinto primo del general estadounidense Douglas MacArthur. John MacArthur estudió en la Bob Jones University antes de transferirse a Los Angeles Pacific College (ahora Azusa Pacific University). En 1963, obtuvo sus Maestría en Divinidades en el Talbot Theological Seminary de la Biola University en La Mirada, California. Se graduó con honores. De 1964 a 1966, sirvió como pastor asociado en Calvary Bible Church en Burbank, California y, de 1966 a 1969, como un representante de facultad para el Talbot Theological Seminary. Entonces, en 1969, pasó a ser el tercer pastor en la, entonces breve, historia de la iglesia no-denominacional Grace Community Church de Sun Valley, California.
Su programa radiofónico diario, Gracia a Vosotros, que ahora se transmite en gran parte del mundo, comenzó como un ministerio de grabación de audio para proporcionar casetes de audio de sus sermones a los oyentes y luego comenzó a transmitirse en Baltimore, Maryland, a partir de 1977.
En 1985, MacArthur fue nombrado presidente de The Master's University, una universidad protestante cristiana acreditada, y en 1986 fundó The Master's Seminary. MacArthur es también doctor honoris causa por el Talbot Theological Seminary (D.Div.) y por la Grace Graduate School (D.Litt.).
Casi 43 años después de empezar en el púlpito de la Grace Community Church, el 5 de junio de 2011, MacArthur completó uno de sus objetivos de vida, a saber, el de predicar a través de todo el Nuevo Testamento entero. En 2015, el Comentario MacArthur del Nuevo Testamento fue completado. En el ámbito personal, el pastor MacArthur estuvo casado con Patricia, del matrimonio nacieron cuatro hijos y quince nietos.
Controversias MacArthur ha estado involucrado en múltiples controversias con respecto a su franqueza sobre ciertos temas. MacArthur es muy abierto sobre su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo, contra las pastoras, la Iglesia católica y el movimiento de justicia social. Ha pronunciado múltiples sermones en los que analiza estos temas. Por ejemplo, afirmó que "nadie es gay" porque "Dios no programó a nadie" con tal disposición.
Críticas contra Steven Furtick En 2012, en The Shepherd's Conference, MacArthur participaba en un cuestionario de asociación de palabras en el que el moderador le dio el nombre de "Steven Furtick". MacArthur procedió a argumentar que Furtick, pastor de Elevation Church, estaba "descalificado". Furtick respondió a este comentario en su libro de 2016 (Des)Calificado: Dios puede escribir historias extraordinarias con vidas ordinarias. Rechazo a las mujeres predicadoras En 2019, en la Conferencia Truth Matters, durante otro cuestionario de asociación de palabras, se dio el nombre "Beth Moore". Reiterando su postura sobre 1 Timoteo 2:12, MacArthur respondió afirmando que Beth Moore debería "irse a casa" y que "no hay ningún caso que se pueda argumentar bíblicamente a favor de una mujer predicadora. Punto. Fin de la discusión". Moore respondió a esta postura afirmando en su cuenta de Twitter: "No me rendí a un llamado de hombre cuando tenía 18 años. Me rendí a un llamado de Dios. Jamás se me ha ocurrido ni por un segundo, no cumplirlo. Seguiré a Jesús, y solo a Jesús, todo el camino a casa. Y veré Su hermoso rostro y proclamaré: ¡Digno es el Cordero!" Incumplimiento de las normas de salud pública durante el COVID-19 En 2020 y 2021, durante la Pandemia de COVID-19, MacArthur ignoró las órdenes de los funcionarios de salud pública del condado de Los Ángeles con respecto a los servicios en Grace Community Church e insistió en que nadie de la iglesia se había enfermado gravemente a pesar de los informes que indicaban lo contrario. El condado de Los Ángeles demandó a la iglesia por negarse a cerrar, y la iglesia contrademandó alegando discriminación por libertad religiosa. Finalmente, las demandas se resolvieron fuera de los tribunales y el condado y el estado pagaron $ 400,000 cada uno a Grace Community Church. En agosto de 2021, MacArthur admitió ante los feligreses que "muchas personas" contrajeron COVID-19 mientras "pasaba" por la iglesia en diciembre de 2020 y enero de 2021, incluidos él y su esposa.
Acusaciones de utilizar escritores fantasmas En febrero de 2022, Dennis Swanson, exvicepresidente de Master's University y Master's Seminary, lo acusó de nunca haber escrito ninguno de sus libros y de que supuestamente fueron escritos por escritores fantasma. Julie Roys, Former Master’s Seminary VP Accuses John MacArthur of Plagiarism, julieroys.com, USA, 7 de febrero de 2022
Manejo inadecuado de los casos de violencia doméstica En marzo de 2022, The Roys Report publicó una investigación que implicaba a Grace Community Church y John F. MacArthur. Según informes, a varias mujeres víctimas de violencia doméstica se les pidió que regresaran con sus maridos, bajo amenaza de excomunión. El pastor asociado de MacArthur, Carey Hardy, supuestamente le dijo a una víctima que predicara con el ejemplo y "sufriera por Jesús" soportando el abuso de su marido. Un anciano de la iglesia, Hohn Cho, supuestamente instó a MacArthur a reconsiderar la petición de la víctima, quien le dijo "Olvídalo". La víctima fue humillada dos veces, en mayo de 2002 y en agosto de 2002, por MacArthur delante de la congregación por haberse finalmente divorciado de su marido. En 2005, el marido de la víctima fue condenado a 21 años de prisión por agresión sexual agravada a un niño, lesiones corporales y abuso infantil. Tras la publicación del asunto por Christianity Today en febrero de 2023, el consejo pastoral denunció “mentiras”.
Posturas teológicas
Creacionismo de la Tierra joven MacArthur defiende el Creacionismo de la Tierra joven en su libro, La Batalla Por el Comienzo (2001), y en sus sermones. Hablando sobre teoría evolutiva, escribe que los cristianos "deberían exponer tales mentiras por lo que son y oponerse enérgicamente a ellas." Argumenta que "la batalla por el principio es, a fin de cuentas, una batalla entre dos tipos de fe mutuamente exclusivas: la fe en las Escrituras y la fe en hipótesis antiteísticas. No es realmente una batalla entre ciencia y la Biblia." Escatología MacArthur es un premilenarista y pretribulacionista en cuanto al tiempo del arrebatamiento y otros sucesos de los últimos tiempos, dice: "Estoy comprometido con el hecho de que Jesús vendrá para instaurar un reino terrenal literal y de que vendrá siete años antes del reino, vendrá antes de la tribulación.". Sin embargo, MacArthur ha tratado de distanciarse de otros dentro de tal línea de pensamiento, como Tim LaHaye y Jerry B. Jenkins, famosos por la serie de novelas Left Behind. MacArthur remarcó durante un sermón, "(...) alguien por ahí va a decir, "Oh chico, está de acuerdo con las novelas Left Behind." No, no estoy metido en la ficción del arrebatamiento y no estoy metido en gráficos extravagantes. No me ves aquí arriba con un gráfico grande y un palo. Y no voy con exégesis de periódicos, en las que (...) todo aquello que pasa en las notícias cumple alguna profecía obscura del Antiguo Testamento. Rehuso el extravagante mundo de las exégesis de periódicos y de la escatología de boceto e interpretación loca como lo de las langostas de Apocalipsis 9 siendo helicópteros...".
Ley y Pacto MacArthur se describe como un "dispensacionalista filtrado". Mientras sostiene un rapto premilenial y pretribulacional de la iglesia y el cumplimiento de todas las promesas del pacto hecho a los Judíos al final del tribulación, rehúsa algunas de las clásicas ideas dispensacionales, como que la Ley no tenga ninguna aplicación a la iglesia. MacArthur declaró: "No estoy metido en todo lo que se conoce tradicionalmente como "dispensacionalismo"; siete dispensaciones; dos reinos; dos Nuevos Pactos; dos maneras de salvación; discontinuidad entre el Antiguo Testamento y el Nuevo.".
Soteriología MacArthur fue una persona clave en la "controversia de la Salvación del Señorío" en la década de 1980, argumentando contra la teología de la Gracia Gratuita. Él afirma: "tú tienes que recibir a Jesucristo por quién Él es, Señor y Salvador, para ser verdaderamente salvo (2 Pedro 2:20).".Respecto a la seguridad eterna, afirma: "Nunca debería ser presentado meramente como un asunto de "una vez salvo, siempre salvo", sin consideración de qué crees o haces. El escritor de Hebreos 12:14 dice francamente que sólo aquellos que continúan viviendo vidas santas, entrarán a la presencia del Señor.".
Los puntos de vista de MacArthur levantaron controversia dentro del evangelicalismo estadounidense y fue rebatido por Charles Ryrie y Zane C. Hodges (teólogos dispensacionalistas defensores de la Gracia Gratuita), quienes argumentaron que MacArthur enseñaba una forma de salvación por obras. MacArthur ha negado su conclusión debido al desacuerdo sobre la naturaleza del señorío de Cristo en relación con la salvación.