Juan Martín del Potro (Tandil, 23 de septiembre de 1988) es un extenista argentino que comenzó a competir en 2005 y, tras 17 años de carrera en el tenis profesional, se retiró en 2022. Es considerado uno de los mejores tenistas argentinos de la historia, junto con Guillermo Vilas.
Comenzó a practicar tenis a los siete años. En agosto de 2008, se convirtió en el primer jugador en la historia de la ATP en ganar cuatro torneos consecutivos en condición de debutante. También, consiguió la segunda mejor racha de victorias en 2008 y la segunda mejor racha de triunfos entre los adolescentes en la Era Abierta, después de Rafael Nadal.
En 2009, fue campeón del Abierto de Estados Unidos en individuales, por lo que es el tercer tenista argentino en lograrlo después de Vilas y Gabriela Sabatini, y el cuarto argentino en ganar un Grand Slam en categoría individual luego de Vilas, Sabatini y Gastón Gaudio. En cuanto a representación nacional, ha obtenido dos medallas olímpicas: en Londres 2012 se adjudicó la medalla de bronce tras vencer a Novak Djokovic (convirtiéndose en el primer argentino que logra una medalla olímpica en individuales de hombres), mientras que en Río de Janeiro 2016 obtuvo la medalla de plata al ser derrotado en la final frente a Andy Murray. Por otra parte, fue integrante del equipo argentino de Copa Davis por primera vez en 2007, torneo que ganó en 2016 (siendo esta la primera y única Copa Davis que consiguió Argentina) y fue subcampeón en las ediciones de 2008 y 2011.
Del Potro en su era profesional tuvo un rápido ascenso en el ranking ATP, alcanzando el Top 10 en 2008 a los 20 años y luego el puesto cuatro en 2010 a los 21 años. Sin embargo, una lesión en la muñeca le hizo perder gran parte de la temporada 2010, por lo que bajó drásticamente en el ranking ATP. En enero de 2014, alcanzó nuevamente el puesto n.º 4, pero nuevamente una lesión en la muñeca le impediría competir por casi la totalidad de las temporadas de 2014 y 2015, perdiendo la opción de alcanzar el Top 3. Tres veces pasó por el quirófano para operarse de tendinitis en la muñeca izquierda, lo que lo sacó de las canchas por un tiempo prolongado y quedando relegado al puesto n.º 1045, el más bajo desde que se convirtió en profesional. No obstante, superó las tres operaciones con una terapia rigurosa, ejercicios antes y después de partidos y entrenamientos y yoga como complemento.
En 2009, ganó el Premio Olimpia de oro al mejor deportista argentino del año. En 2010, obtuvo el Premio Konex Diploma al Mérito como uno de los cinco mejores tenistas de la década en Argentina. En 2011 fue nombrado Regreso del Año por la ATP luego de empezar la temporada en el puesto n.º 484 y terminar en el n.º 11.
También fue protagonista del partido al mejor de tres sets más largo de la Era Abierta —cuatro horas y veintiséis minutos— en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en la derrota ante Roger Federer por 6-3, 6-7(5), 17-19.
Su juego se ha destacado por tener un gran servicio y una poderosa derecha (la cual se la ha apodado como "el martillo"), además de una gran movilidad para su 1,98 m de altura. Es el segundo jugador más joven en conseguir un punto ATP (15 años), detrás de Francisco Bahamonde (14 años).
El 18 de marzo de 2018, Del Potro venció a Roger Federer en la final de Indian Wells, alcanzando el primer título de Masters 1000 de su carrera. Ese mismo año alcanzó su mejor ranking, llegando a ser el n.°3 del mundo. Además, se clasificó para el Masters (Torneo de Maestros), el último torneo del año en el que solo juegan los ocho tenistas más ganadores de la temporada, lo que sería la quinta participación de Del Potro en el torneo que reúne a los mejores. Sin embargo, no pudo asistir debido a la lesión en la rodilla que lo obligó a terminar la temporada antes de tiempo.
En febrero de 2022 confirmó una nueva vuelta al circuito. El día 5 del mismo mes, anunció en conferencia de prensa, previo al Torneo de Buenos Aires, que "es una despedida mas que una vuelta". El martes 8 jugó, hasta el momento, su último partido como tenista profesional, cayendo contra Federico Delbonis por 6-1 y 6-3 en la primera ronda del Argentina Open.
Entre sus colegas se destaca su amistad con Roger Federer, Novak Djokovic, Radek Štěpánek, entre otros. Su rivalidad más marcada en el deporte fue con el escocés Andy Murray, con quien cosechó un historial en contra de 7-3 y tuvo algunos altercados.
Biografía
Juan Martín nació en Tandil, ciudad serrana del interior de la Provincia de Buenos Aires, el 23 de septiembre de 1988. Su padre, Daniel, era veterinario y fue jugador de rugby semiprofesional en Argentina. Su madre es docente y tiene dos hermanas menores: Julieta y Guadalupe.
Del Potro comenzó a jugar tenis a los siete años en el Club Independiente con el entrenador Marcelo Gómez, quien además entrenó a otros tenistas nacidos en Tandil como Juan Mónaco, Mariano Zabaleta y Máximo González. El talento de Del Potro fue descubierto por un profesional de tenis italiano, Hugo Colombini, quien lo acompañó a través de las fases iniciales de su joven carrera y hoy es un amigo cercano. Cuando se le preguntó acerca de sus ambiciones en el tenis, respondió: "Sueño con ganar un Grand Slam y la Copa Davis". Como jugador júnior logró ganar el Orange Bowl de tenis para menores de 14 años y su talento le valió la firma de un acuerdo con Nike con solo 15 años. Actualmente, es una de las principales imágenes de las firmas Nike, Wilson, Rolex, Peugeot, entre otras.
Carrera profesional
2003-2004: Comienzos como tenista
En 2003 dio sus primeros pasos en torneos Future con apenas 14 años de edad. Disputó los 3 torneos en Argentina y en ninguno pudo pasar la primera ronda. En el Argentina F1 cayó ante Diego Cristin, en el Argentina F2 perdió ante Juan Mónaco y en el Argentina F3 cayó ante Juan Ignacio Destefano.
En 2004 pudo lograr su primera victoria en torneos Future al vencer en el Argentina F3 a su compatriota Matias Niemiz. Posteriormente, alcanzó los cuartos de final en el Brasil F12. Disputó 9 torneos y finalizó el año con 6 victorias y ocupando el puesto 1077.º del ranking ATP.
2005-2006: Primeros pasos en el circuito
2005 fue el año del salto adjudicándose un Challenger —Montevideo— y tres Futures —Chile F1, Chile F2 y Argentina F3—. Además llegó a la final del Future de México F1 y del Challenger Campos Do Jordao 1, a las semifinales del Future de Italia F16, Italia F17 y de los Challenger de Reggio Emilia y Belo Horizonte. Finalizó la temporada en el puesto 159 del ranking ATP.
En febrero de 2006 ganó su primer partido en el circuito ATP ante el español Albert Portas en Viña del Mar. Luego participó en otros tres torneos ATP —Buenos Aires, Costa do Sauipe, Acapulco— perdiendo en la 1.ª ronda de todos ellos. En abril se adjudicó un nuevo challenger, esta vez en Aguascalientes.
miniatura|Juan Martín del Potro en la clasificación del Abierto de Estados Unidos 2006, donde se clasificó por primera vez.|250x250px Se clasificó para su primer torneo de Grand Slam en Roland Garros, donde perdió en primera ronda con el ex número 1 del mundo, Juan Carlos Ferrero, en cuatro sets. Luego disputó el Torneo de Stuttgart llegando a 3.ª ronda, venciendo a Juan Ignacio Chela pero perdiendo ante Florian Mayer. Recibió un Wild Card para participar del Torneo de Umag en donde llegó a los cuartos de final, perdiendo ante Stanislas Wawrinka. En la segunda mitad del año ganó el challenger de Segovia, derrotando en cuartos de final al pre-clasificado n.º 1, Fernando Verdasco y en la final a Benjamin Becker.
Más tarde Del Potro clasificó por primera vez al Abierto de Estados Unidos. Después de resultar noveno en la etapa de clasificación, perdió en primera ronda frente al colombiano Alejandro Falla en cuatro sets. Luego disputó el Torneo de Tokio llegando a la tercera ronda perdiendo ante Tim Henman. También se clasificó para su primer Masters 1000 en Madrid perdiendo en 1.ª ronda. Disputó el Torneo de Basilea, llegando a los cuartos de final y perdiendo ante el n.º 7 del ranking mundial, Fernando González por 7-5, 4-6, 4-6.
Finalizó la temporada como el jugador más joven entre los primeros cien con dieciocho años y dos meses, en el puesto número 92 del ranking mundial.
2007: Primer triunfo sobre un Top Ten
miniatura|derecha|Del Potro en el Abierto de Australia 2007. Del Potro comenzó el año llegando a su primera semifinal ATP en Adelaida, perdiendo ante Chris Guccione por 7-5, 3-6, 5-7. Obtuvo su primera victoria en un Grand Slam ante el italiano Alessio di Mauro en el Abierto de Australia. Luego en segunda ronda tuvo que retirarse del torneo debido a una lesión en su partido frente a Fernando González.
También hizo su debut en Copa Davis en la serie de primera ronda del grupo mundial entre Argentina y Austria en la ciudad de Linz. Con la serie 2-1 en favor de Argentina jugó el cuarto punto frente a Jürgen Melzer y consiguió una apretada victoria 7-6(4), 3-6, 6-4, 4-6, 6-2 logrando que Argentina pasara a los cuartos de final.
Ganó su primer título ATP en dobles en el torneo de Indianápolis —ahora Torneo de Atlanta— junto al estadounidense Travis Parrott.
Del Potro llegó a la cuarta ronda del Masters de Miami derrotando a tres jugadores top 50 del ranking ATP: Jonas Björkman, Marcos Baghdatis y Mijaíl Yuzhny, perdiendo después frente a Rafael Nadal, quien también lo derrotaría en el Roland Garros en primera ronda.
En su primer partido sobre césped en el Torneo de Queens Del Potro venció a Thomas Johansson en dos sets y en segunda ronda perdió ante Rafael Nadal. También alcanzó los cuartos de final en Nottingham a la semana siguiente, donde fue derrotado por Ivo Karlović. Luego en Wimbledon llegó a segunda ronda donde fue eliminado por Roger Federer.
Finalizando la temporada llegó a octavos de final en los Masters de Cincinnati y Madrid. En este último venció a Tommy Robredo, número 9 del mundo, y consiguió así su primer triunfo sobre un Top Ten. En el Abierto de Estados Unidos llegó a tercera ronda perdiendo ante Novak Djokovic. Finalizó la temporada en el puesto número 44 del ranking mundial.
2008: Explosión y llegada al ranking de los diez primeros
El tandilense no comenzó bien la temporada ya que sufrió fuertes dolores en la espalda y debió estar dos meses sin actividad luego de abandonar su partido de segunda ronda del Abierto de Australia ante David Ferrer cuando iban 3-6, 4-6. Cambió de entrenador y contrató a Franco Davín, pero su vuelta no fue auspiciosa perdiendo en la segunda ronda del Masters de Miami ante Feliciano López por 4-6, 2-6.
miniatura|Juan Martín del Potro festejando tras el título conseguido en Washington en 2008.
En la temporada de arcilla tuvo que disputar la fase de clasificación para ingresar al cuadro principal del Masters de Montecarlo pero perdió en la ronda final ante Marc Gicquel por un doble 4-6. En Múnich llegó a cuartos de final tras vencer a Arnaud Clement en primera ronda por 6-3, 6-1 y a Ígor Andréiev en segunda ronda por 1-6, 6-0, 6-4. En esa instancia perdió ante el veterano Younes El Aynaoui por un doble 4-6. Luego se clasificó para el Masters de Roma pero perdió en primera ronda ante Andy Murray 7-5, 4-6, 0-1 y retiro del tenista argentino. En el Torneo de Roland Garros 2008 venció en primera ronda al «Lucky Loser», Josselin Ouanna por 6-3, 6-2, 6-3. En segunda ronda cayó ante Simone Bolelli por 6-3, 6-7(0), 5-7, 2-6.
En la gira de césped disputó el Torneo de 's-Hertogenbosch. En su camino derrotó a Fabrice Santoro en primera ronda por 6-3, 6-1. En segunda ronda eliminó a Rainer Schuettler por 7-6(3), 4-3 y retiro del alemán. En cuartos de final venció a Arnaud Clément por 2-6, 6-3, 6-1. En una alentadora semifinal perdió ante David Ferrer por 6-7(4), 1-6. En Wimbledon derrotó en primera ronda a Pavel Snobel por 6-4, 6-2, 6-3. En segunda ronda perdió ante Stanislas Wawrinka por 6-7(5), 3-6, 5-7.