Les yeux sans visage (En España, Los ojos sin rostro; en Hispanoamérica, Los ojos sin cara) es una película de terror francesa de 1960 dirigida por Georges Franju, adaptación de la novela homónima de Jean Redon y protagonizada por Pierre Brasseur y Alida Valli. La trama gira en torno a un cirujano plástico que está decidido a realizar un trasplante de cara a su hija, que quedó desfigurada en un accidente automovilístico.
Durante la producción de la película, se tuvieron en cuenta los estándares de los censores europeos al establecer el tono correcto, minimizando el gore y eliminando el personaje del científico loco. Aunque la película pasó por los censores europeos, su estreno en Europa causó controversia. La reacción crítica varió de alabanza a disgusto.
En 1962, la película recibió un lanzamiento estadounidense en una versión editada y doblada bajo el título de The Horror Chamber of Dr. Faustus acompañada de The Manster (1959) como un doble programa. La recepción crítica inicial de la película no fue abiertamente positiva, pero los posteriores reestrenos en cine y lanzamientos en formato doméstico aumentaron su reputación. Los críticos modernos elogian la película por su naturaleza poética, además de ser una influencia notable en otros cineastas.
Trama Un eminente cirujano (Génessier) dicta una conferencia sobre los injertos de piel. Mientras el doctor ofrece su conferencia, en las afueras de París, una mujer arroja un cadáver al río. El Dr. Génessier identifica el cuerpo como el de su hija Christiane, que fue reportada como desaparecida después de que un accidente automovilístico le desfigurara el rostro.
En realidad, Christiane aún vive en la mansión del Dr. Génessier, junto a su clínica privada, custodiada por pastores alemanes y otros perros grandes. El cuerpo (del que se deshizo su asistente Louise) pertenece a una mujer joven a la que el Dr. Génessier le quitó la piel del rostro e intentó injertarla en el de su hija sin éxito. Tras varios intentos más de injerto, la operación del doctor sobre su hija parece tener éxito. Sin embargo, al poco tiempo la piel se torna necrosa.
Después de que su padre se va con promesas de restaurarle el rostro, Christiane, que lleva una máscara para cubrir su desfiguración, intenta infructuosamente llamar a su prometido Jacques Vernon, pero la llamada es interrumpida por Louise, la asistente del Dr. Génessier. Jacques informa a la policía, que ha estado investigando la desaparición de mujeres jóvenes con rasgos faciales similares. Jacques se da cuenta de que una de las chicas se parece a Louise. El inspector Parot ordena a Paulette Mérodon (recientemente arrestada por hurto) que se infiltre en la clínica de Génessier. Poco después, Paulette es recogida por Louise y entregada al Dr. Génessier. Antes de que comience a operar a Paulette, llega la policía.
Mientras el médico habla con la policía, Christiane, desencantada con los experimentos inmorales de su padre, al tiempo que pierde lentamente la cabeza por la culpa y el aislamiento, decide actuar. Libera a Paulette y asesina a Louise apuñalándola en el cuello. También libera a los perros y las palomas que su padre usa para experimentos. El Dr. Génessier despide a la policía (que acepta de inmediato sus explicaciones) y regresa a su laboratorio. Allí, un pastor alemán recién adquirido lo ataca, incitando a los otros perros a seguir su ejemplo, mutilándolo hasta matarlo. Christiane, impasible ante su muerte, sale al bosque con una paloma en las manos.
Reparto Pierre Brasseur como el doctor Génessier, profesor universitario, médico y padre de Christiane. Génessier experimenta con sus perros y realiza cirugías de heteroinjerto en jóvenes involuntarias para tratar de restaurar el rostro de su hija Christiane. Brasseur trabajó anteriormente con el director Georges Franju en el drama La Tête contre les murs (1958), nuevamente en un papel principal, interpretando a un médico. Edith Scob como Christiane Génessier. La cara de Christiane fue dañada en un accidente automovilístico causado por su padre. Durante la mayor parte de la película, su rostro está cubierto por una máscara blanca y rígida que se asemeja a su rostro antes del accidente. Al igual que Brasseur, Scob también fue elegida por Franju para La Tête Contre les Murs pero en un papel menor, y posteriormente trabajó con Franju en otras cuatro películas. Alida Valli como Louise, una mujer que es ayudante de Génessier, secuestra a mujeres jóvenes, lo ayuda en el laboratorio y actúa como madre sustituta de Christiane. François Guérin como Jacques Vernon, estudiante de Génessier y prometido de Christiane. Juliette Mayniel como Edna Grüber, una mujer joven que se convierte en víctima de los experimentos del Doctor Génessier después de haber hecho amistad con Louise en París. Alexandre Rignault como el inspector Parot, un inspector de policía que investiga las desapariciones de las víctimas de Génessier. Parot finalmente descubre que todas las chicas desaparecidas tienen características similares. Béatrice Altariba como Paulette Mérodon, una mujer joven que es puesta bajo custodia policial después de haber sido atrapada robando en tiendas.
Producción A finales de la década de 1950, las películas de terror británicas como La maldición de Frankenstein (1957) y Drácula (1958) fueron populares entre los cinéfilos franceses, pero los cineastas franceses no habían intentado realizar películas de terror modernas similares hasta que el productor Jules Borkon decidió entrar en el mercado del terror. Borkon compró los derechos de la novela de Redon y le ofreció el rol de director a uno de los fundadores de la Cinemateca Francesa, Franju, quien se encontraba dirigiendo su primer largometraje no documental, La cabeza contra la pared (La tête contre les murs, 1958). Franju creció durante la era del cine mudo francés cuando cineastas como Georges Méliès y Louis Feuillade realizaban películas de temática fantástica, y disfrutó de la oportunidad de contribuir al género. Franju sintió que la historia no era una película de terror; más bien, describió su visión de la película como una de «angustia ... es un estado de ánimo más tranquilo que el horror ... más interno, más penetrante. Es horror en dosis homeopáticas.»
Para evitar problemas con los censores europeos, Borkon le advirtió a Franju que no incluyera demasiada sangre (lo que molestaría a los censores franceses), que no mostrara animales siendo torturados (lo que molestaría a los censores ingleses) y que dejara de lado a personajes del tipo científico loco (que causarían problemas con los censores alemanes). Los tres elementos formaban parte de la película, lo que supuso un desafío para encontrar el tono adecuado para presentar estos elementos de la historia en la película. En primer lugar, trabajando con Claude Sautet, que también se desempeñaba como primer asistente de dirección y quien diseñó el guion preliminar, Franju contrató al equipo de escritores de Boileau-Narcejac (Pierre Boileau y Thomas Narcejac), quienes habían escrito novelas adaptadas como Las diabólicas (1955) de Henri-Georges Clouzot y Vértigo (1958) de Alfred Hitchcock. Los escritores cambiaron el enfoque de la novela del personaje del Doctor Génessier al de su hija, Christiane; este cambio reveló el carácter del doctor bajo una luz más positiva y comprensible, y ayudó a evitar las restricciones de la censura.
Para la producción, Franju contó con personal con el que ya había trabajado en proyectos anteriores. El director de fotografía Eugen Schüfftan, más conocido por desarrollar el proceso Schüfftan, fue elegido para reproducir los elementos visuales de la película mientras que el compositor francés Maurice Jarre creó la inquietante banda sonora. Schüfftan y Jarre habían trabajado con Franju en La cabeza contra la pared. El historiador de cine David Kalat calificó a Shüfftan como "la elección ideal para ilustrar las pesadillas de Franju". Los críticos modernos han observado los dos imponentes temas musicales de la película: un alegre vals carnavalesco (que aparece mientras Louise recoge mujeres jóvenes para el doctor Génessier) y una pieza más ligera y triste para Christiane.
Música
En febrero de 2005, el sello discográfico francés Play Time lanzó la banda sonora en un disco compacto junto con otras bandas sonoras interpretadas por Jarre. Esto también incluye bandas sonoras de otras películas de Franju, como La Tête contre les Murs y Thérèse Desqueyroux.
Toda la música está compuesta por Maurice Jarre.
Lanzamiento La película terminó de filmarse en 1959 y se estrenó en París el 2 de marzo de 1960. Aunque pasó por la censura europea, la película causó controversia en su estreno en Europa. La revista de noticias francesa L'Express comentó que los espectadores "cayeron como moscas" durante la escena del heteroinjerto. Durante la presentación de la película en el Festival de Cine de Edimburgo de 1960, siete miembros de la audiencia se desmayaron, a lo que el director Franju respondió con ironía: "Ahora sé por qué los escoceses usan faldas".
Versión estadounidense miniaturadeimagen|thumbtime=51|La película se estrenó en Estados Unidos con el título The Horror Chamber of Dr. Faustus junto a The Manster (1959). En este tráiler del doble programa, el distribuidor Lopert Pictures destaca la naturaleza artística de la película que los críticos modernos elogiarían posteriormente. Para su estreno en Estados Unidos, la película fue editada, doblada al inglés y retitulada como The Horror Chamber of Dr. Faustus (). La distribuidora Lopert Pictures, una división de United Artists que se especializaba en cine de autor y estrenos extranjeros, lanzó la película en un programa doble con The Manster (1959). Las ediciones en la versión del Dr. Faustus eliminaron partes de la escena del heteroinjerto, así como escenas que mostraban el lado más humano del Doctor Génessier, como su cuidado amoroso hacia un niño pequeño en su clínica. Lopert Pictures reconoció el mérito artístico de la película y destacó ese elemento en la promoción con un anunció que citaba las reseñas positivas del London Observer sobre la película y mencionaba su proyección en el Festival de Cine de Edimburgo. Esto contrastaba con su presentación de The Manster, que se centraba principalmente en sus cualidades de espectáculo de feria con su "monstruo de dos cabezas" y su "invasión del espacio exterior por una criatura asesina de dos cabezas". The Horror Chamber of Dr. Faustus tuvo un estreno inicial muy limitado y hubo pocos comentarios de la prensa convencional estadounidense.
Recepción