thumb|right|Παναγία Τριχερούσα (Santísima Trijerusa). La tercera mano es la de Juan Damasceno. thumb|Trijerusa. Juan Damasceno (; ; [ ]; Damasco, Siria, 675-749), llamado «el orador de Oro», fue un teólogo y escritor sirio, sacerdote de la Iglesia católica oriental, himnógrafo y apologista cristiano, reconocido como doctor de la Iglesia. Se desconoce la fecha y el lugar precisos de su muerte, aunque la tradición la sitúa en su monasterio, Mar Saba, cerca de Jerusalén, el 4 de diciembre de 749.M. Walsh, ed. Butler's Lives of the Saints (HarperCollins Publishers: Nueva York, 1991), p. 403.
Polímata cuyos campos de interés y contribución incluían el derecho, la teología, la filosofía y la música, recibió el sobrenombre de Crisóroas (, literalmente «bañado en oro«, es decir, «el orador de oro»).
Escribió obras que exponían la fe cristiana, y compuso himnos que aún se utilizan tanto litúrgicamente en la práctica del Cristianismo oriental en todo el mundo como en el Luteranismo occidental en Pascua.Libro de servicios luteranos (Concordia Publishing House, St. Louis, 2006), pp. 478, 487.
Considerado por la Iglesia ortodoxa oriental, como uno de los Padres de la Iglesia, es más conocido por su firme defensa de los iconos. La Iglesia católica lo considera un Doctor de la Iglesia, a menudo denominado Doctor de la Asunción debido a sus escritos sobre la Asunción de María. También fue un destacado exponente de la Pericóresis, y empleó el concepto como término técnico para describir tanto la interpenetración de las naturalezas divina y humana de Cristo como la relación entre las hipóstasis de la Trinidad. Juan se encuentra al final del período patrístico de desarrollo dogmático, y su contribución es menos de innovación teológica que de resumen de los desarrollos de los siglos anteriores a él. En teología católica, se le conoce por ello como el "último de los Padres griegos".O'Connor, J.B. (1910) Juan de Damasco fue el último de los Padres griegos. Su genio no fue para el desarrollo teológico original, sino para la compilación de carácter enciclopédico. De hecho, el estado de pleno desarrollo al que el pensamiento teológico había sido llevado por los grandes escritores y concilios griegos no le dejó más que el trabajo de un enciclopedista; y este trabajo lo realizó de tal manera que mereció la gratitud de todas las épocas posteriores. En el cristianismo ortodoxo, el concepto de "padres de la Iglesia" se utiliza de forma algo más laxa, sin lista exhaustiva ni fecha final, incluyéndose generalmente un número de teólogos más jóvenes que Juan Damasceno.
La principal fuente de información sobre la vida de Juan de Damasco es una obra atribuida a un tal Juan de Jerusalén, identificado en ella como el Patriarca de Jerusalén. Se trata de una traducción extractada al griego de un texto árabe anterior. El original árabe contiene un prólogo que no se encuentra en la mayoría de las otras traducciones, y fue escrito por un monje árabe, Miguel, quien explicó que decidió escribir su biografía en 1084 porque no había ninguna disponible en su época. Sin embargo, el texto principal en árabe parece haber sido escrito por un autor anterior desconocido en algún momento entre principios del y finales del .
Escrita desde un punto de vista hagiográfico y propensa a la exageración y a algunos detalles legendarios, no es la mejor fuente histórica de su vida, pero es ampliamente reproducida y se considera que contiene elementos de cierto valor. La novela hagiográfica Barlaam y Josafat, es una obra del R. Volk, ed., Historiae animae utilis de Barlaam et Ioasaph (Berlín, 2006) atribuida a un monje llamado Juan. Sólo mucho más tarde surgió la tradición de que se trataba de Juan de Damasco, pero la mayoría de los estudiosos ya no aceptan esta atribución. En cambio, muchas pruebas apuntan a Eutimio de Athos, un georgiano que murió en 1028.Barlaam and Ioasaph, John Damascene, Loeb Classical Library 34, en LOEB CLASSICAL LIBRARY
Biografía Nació de familia acomodada. Su abuelo había sido funcionario al servicio del Imperio Romano de Oriente, y tras la conquista musulmana de Siria pasó a servir a los nuevos dominadores. Su padre, Sarjun ibn Mansur, fue funcionario del primer califato omeya. Su abuelo, Mansur ibn Sarjun, fue un destacado funcionario bizantino de Damasco, que había sido responsable de los impuestos de la región durante el reinado del emperador Heraclio y también sirvió bajo el emperador Mauricio. Mansur parece haber desempeñado un papel en la capitulación de Damasco ante las tropas de Jalid ibn al-Walid en el año 635 tras conseguir unas condiciones favorables de rendición. Eutiquio, patriarca melquita del , lo menciona como uno de los altos cargos implicados en la rendición de la ciudad a los musulmanes. El padre de Juan siguió la tradición familiar al servicio de los Omeyas, como lo hizo el propio Juan. Sin embargo, renunció a ese trabajo, repartió sus posesiones entre los pobres y entró en el monasterio de San Sabas, cerca de Jerusalén, donde pasó la mayor parte de su vida. Se dedicó al estudio y a escribir. Pretendió exponer sistemáticamente todo el dogma cristiano y no abordar unos pocos temas como hicieran sus antecesores. Por eso su pensamiento y su obra se convirtieron en las expresiones más perfectas del espíritu escolástico. Cuando el emperador de Constantinopla prohibió el culto a las imágenes haciéndose eco de los iconoclastas que acusaban a los cristianos occidentales y orientales -fundamentalmente los monjes- de adorar imágenes, San Juan Damasceno defendió la práctica de la veneración, no adoración, de las imágenes religiosas contra los iconoclastas:
Refiere la leyenda que en medio de la querella de los iconoclastas perdió una mano, y la Virgen se la restituyó. El icono de la Trijerusa (que tiene tres manos) es sumamente popular y venerado en la Iglesia Oriental.
Fue llamado "Orador de Oro" por su elocuencia y es considerado un gran profeta de la Iglesia del Este.
El origen tribal de Mansur ibn Sarjun, abuelo de Juan, es desconocido, pero el biógrafo Daniel Sahas ha especulado que el nombre Mansur podría haber implicado la descendencia de las tribus cristianas árabes de Kalb o Taghlib. El nombre era común entre los cristianos sirios de origen árabe, y Eutiquio señaló que el gobernador de Damasco, que probablemente era Mansur ibn Sarjun, era árabe. Sin embargo, Sahas también afirma que el nombre no implica necesariamente un origen árabe y podría haber sido utilizado por sirios no árabes, semitas. Mientras que Sahas y los biógrafos F. H. Chase y Andrew Louth afirman que Mansūr era un nombre árabe, Raymond le Coz afirma que la "familia era sin duda de origen sirio"; de hecho, según el historiador Daniel J. Janosik, "ambos aspectos podrían ser ciertos, ya que si su ascendencia familiar era efectivamente siria, su abuelo [Mansur] podría haber recibido un nombre árabe cuando los árabes se hicieron con el gobierno." Cuando Siria fue conquistada por los árabes musulmanes en la década de 630, la corte de Damasco conservó su gran dotación de funcionarios cristianos, el abuelo de Juan entre ellos.El padre de Juan, Sarjun (Sergio), pasó a servir a los califas omeyas. Juan de Jerusalén afirma que también sirvió como alto funcionario en la administración fiscal del califato omeya bajo Abd al-Malik antes de dejar Damasco y su puesto alrededor del año 705 para ir a Jerusalén y convertirse en monje. Sin embargo, este punto es objeto de debate en la comunidad académica, ya que no hay rastro de él en los archivos omeyas, a diferencia de su padre y su abuelo. Algunos investigadores, como Robert G. Hoyland, niegan tal filiación, mientras que otros, como Daniel Sahas o el historiador ortodoxo Jean Meyendorff, suponen que podría haber sido un administrador de impuestos de nivel inferior, un recaudador local que no habría necesitado ser mencionado en los archivos, pero que tampoco habría formado parte necesariamente de la corte. <! -- auto-translated by Module:CS1 translator --> Además, los propios escritos de Juan nunca hacen referencia a ninguna experiencia en una corte musulmana. Se cree que Juan se hizo monje en Mar Saba, y que fue ordenado sacerdote en 735.
Edad adulta thumb|Icono del (inscripción en árabe)
thumb|Representación de Juan Damasceno en la Crónica de Nuremberg Juan fue criado en Damasco, y el folclore árabe cristiano sostiene que durante su adolescencia, Juan se relacionó con el futuro califa Umayyad Yazid I y el poeta de la corte cristiana taghlibi al-Akhtal.
Uno de los vitae describe el deseo de su padre de que "aprendiera no sólo los libros de los musulmanes, sino también los de los griegos." A partir de esto se ha sugerido que Juan pudo haber crecido bilingüe.Valantasis, p. 455 Juan muestra de hecho cierto conocimiento del Corán, al que critica duramente.
Otras fuentes describen que su educación en Damasco se llevó a cabo de acuerdo con los principios de la Educación helénica, calificada de "laica" por una fuente y de "cristiana clásica" por otra. Un relato identifica a su tutor como un monje llamado Cosmas, que había sido secuestrado por los árabes de su casa en Sicilia, y por quien el padre de Juan pagó un gran precio.
Bajo la instrucción de Cosmas, que también enseñó al amigo huérfano de Juan, Cosmas de Maiuma, se dice que Juan hizo grandes avances en música, astronomía y teología, rivalizando pronto con Pitágoras en aritmética y Euclides en geometría. Como refugiado de Italia, Cosmas trajo consigo las tradiciones eruditas del cristianismo latino.
Juan posiblemente hizo carrera como funcionario del Califa en Damasco antes de su ordenación.Suzanne Conklin Akbari, Idols in the East: European representations of Islam and the Orient, 1100-1450, Cornell University Press, 2009 p. 204. David Richard Thomas, Syrian Christians under Islam: the first thousand years, Brill 2001 p. 19.
Luego se convirtió en sacerdote y monje en el monasterio de Mar Saba, cerca de Jerusalén. Una fuente sugiere que Juan dejó Damasco para convertirse en monje hacia el año 706, cuando al-Walid I aumentó la islamización de la administración del Califato. Esto es incierto, ya que las fuentes musulmanas sólo mencionan que su padre Sarjun (Sergio) dejó la administración por esta época, y no nombran a Juan en absoluto. Durante las dos décadas siguientes, que culminaron con el Asedio de Constantinopla (717-718), el Califato Omeya ocupó progresivamente las zonas fronterizas del Imperio bizantino. Un editor de las obras de Juan, el padre Le Quien, ha demostrado que Juan ya era monje en Mar Saba antes de la disputa sobre la iconoclasia, explicada más adelante.
A principios del , la iconoclasia, movimiento contrario a la veneración de los iconos, ganó aceptación en la corte bizantina. En 726, a pesar de las protestas del Germano I, Patriarca de Constantinopla, el emperador Leo III (que había obligado a su predecesor, Teodosio III, a abdicar y él mismo asumió el trono en 717 inmediatamente antes del gran asedio) promulgó su primer edicto contra la veneración de imágenes y su exhibición en lugares públicos. O'Connor, J.B. (1910), "San Juan Damasceno", The Catholic Encyclopedia. Nueva York: Robert Appleton Company (www.newadvent.org/cathen/08459b.htm).
Todos coinciden en que Juan de Damasco emprendió una encendida defensa de las imágenes sagradas en tres publicaciones distintas. La primera de estas obras, sus Tratados apologéticos contra los que desacreditan las imágenes sagradas, afianzó su reputación. No sólo atacó al emperador bizantino, sino que adoptó un estilo simplificado que permitió que la controversia fuera seguida por el pueblo llano, suscitando la rebelión entre los iconoclastas. Décadas después de su muerte, los escritos de Juan desempeñarían un papel importante durante el Segundo Concilio de Nicea (787), que se reunió para resolver la disputa sobre los iconos.