La psicología anormal es una rama de la Psicología que estudia patrones inusuales de comportamiento, emociones y pensamiento, que pueden o no estar asociados al empeoramiento de enfermedades mentales de mayor importancia. Aunque existan diversas conductas de comportamiento consideradas como anormales, este campo en concreto de investigación se centra en el comportamiento en un contexto clínico. A lo largo del tiempo se ha intentado comprender estos tipos de comportamiento, acusado de ser aberrante y pervertido (es estadísticamente, funcionalmente y moralmente). Además, normalmente se encuentran altamente influenciados por factores culturales. El campo de la psicología anormal ha identificado múltiples causas para las diferentes condiciones de esta patología, utilizando diversas teorías del comportamiento psicológico en general. Sin embargo, todavía existen innumerables dudas acerca de qué significa realmente el término ‘anormal’. Tradicionalmente, se suele dividir en explicaciones psicológicas y explicaciones biológicas, atendiendo a dilemas filosóficos como el dualismo del alma y el cuerpo del hombre. También se ha intentado, de esta manera, clasificar las enfermedades mentales. Se llega así a la conclusión de que el término ‘anormal’ se puede subclasificar en tres categorías: subnormalidad, supernormalidad o paranormalidad.
El ámbito de psicología anormal estudia dos tipos de comportamiento: adaptativo y maladaptativo. El comportamiento maladaptativo sugiere que existen algunos problemas e implica que el individuo es vulnerable y no puede hacer frente al estrés que esto le supone causando problemas en el funcionamiento de su vida diaria. La psicología clínica es el campo aplicado que busca evaluar, entender y tratar las condiciones en la práctica clínica. El campo teórico conocido como “psicología anormal” puede formar el fondo de este trabajo, pero los psicólogos clínicos de este ámbito no suelen utilizar el término “anormal” para referirse a su campo de trabajo. Psicopatología es un término similar a psicología anormal pero tiene mayor implicación de una patología subyacente (enfermedad existente), y por lo tanto el término se suele conocer generalmente como una especialidad médica conocida como psiquiatría.
Historia
Tradiciones supernaturales A lo largo del tiempo, la sociedad ha propuesto infinitas explicaciones con el fin de dar sentido al comportamiento anormal humano. Empezando por sociedades que sufrían hambruna,los animistas pensaban que las personas con este tipo de patologías estaban poseídas por espíritus malevolentes. Esta idea se asoció así con la trepanación, la práctica de hacer una pequeña incisión en el cráneo del paciente para liberar a dichos espíritus. Una respuesta más formalizada de las creencias espirituales sobre la anormalidad es la práctica del exorcismo. Según la interpretación de las autoridades religiosas, el exorcismo es manera de liberar los espíritus malignos que causan el comportamiento patológico dentro de la persona. En algunos casos, los individuos que exhiben pensamientos o comportamientos inusuales han sido exiliados de la sociedad o peor. La brujería percibida, por ejemplo, ha sido castigada con la muerte. Dos inquisidores católicos escribieron el Malleus Maleficarum (latín para "El martillo contra brujas"), que fue utilizado por muchos inquisidores y cazadores de brujas. Contuvo una taxonomía temprana de la conducta desviada percibida y las pautas propuestas para perseguir a individuos desviantes.
Asilos La acción de situar a las personas mentalmente enfermas en una instalación aparte conocida como asilo data del 1547, cuando el Rey Enrique VIII de Inglaterra estableció el asilo de Santa María de Bethlehem en Londres. Este hospital, con el mote de Bedlam, fue famoso por sus condiciones deplorables. Los asilos se mantuvieron populares durante la Edad Media y el Renacimiento. Estos asilos primitivos estaban frecuentemente en condiciones miserables. Los pacientes estaban considerados como una carga para la sociedad y por ello se les encerraba y eran tratados como si fueran bestias en vez de como pacientes que necesitasen tratamiento médico. Sin embargo, algunos sí que recibieron tratamiento médico. Hubo curiosidad científica en el comportamiento anormal, aunque rara vez se investigó en los asilos tempranos. Los reclusos en estos asilos tempranos a menudo se ponen en exhibición con fines de lucro, ya que se consideraban menos que humanos. Los asilos tempranos eran básicamente modificaciones de las instituciones criminales existentes
A finales del la idea del tratamiento humanitario para los pacientes ganó mucho favor debido al trabajo de Philippe Pinel en Francia. Impulsó la idea de que los pacientes fueran tratados con amabilidad y no con la crueldad que se les infligía como si fueran animales o criminales. Sus ideas experimentales como la eliminación de las cadenas de los pacientes se encontraron con renuencia. Los experimentos en amabilidad demostraron ser un gran éxito, que ayudó a llevar a cabo una reforma en la forma en que las instituciones mentales se ejecutarían.
Continuación institucional La institucionalización seguiría mejorando a lo largo de los siglos y debido al trabajo de muchos humanitarios como Dorethea Dix, y el movimiento de higiene mental que promovió el bienestar físico de los pacientes mentales. "Dix más que cualquier otra figura en el siglo XIX, hizo que la gente en América y virtualmente toda Europa se diera cuenta de que los locos estaban siendo sometidos a abusos increíbles". A través de este movimiento millones de dólares fueron levantados para construir nuevas instituciones para albergar los enfermos mentales. Los hospitales mentales comenzaron a crecer sustancialmente en número durante el como el cuidado de los enfermos mentales aumentó en ellos. En 1939 había más de 400.000 pacientes en los hospitales psiquiátricos estatales en los Estados Unidos. Las estancias hospitalarias eran normalmente bastante largas para los pacientes, con algunas personas siendo tratadas durante muchos años. Estos hospitales, aunque mejor que los asilos del pasado, todavía carecían de los medios de un tratamiento eficaz para los pacientes, y aunque el movimiento de reforma había ocurrido; a menudo los pacientes recibían tratamiento cruel e inhumano. Las cosas comenzaron a cambiar en el año 1946 cuando Mary Jane Ward publicó el influyente libro titulado "The Snake Pit", que se convirtió en una popular película del mismo nombre. El libro llamó la atención sobre las condiciones que los pacientes mentales enfrentaron y ayudó a despertar la preocupación en el público en general para crear un cuidado de salud mental más humano en estos hospitales superpoblados. En este mismo año también se creó el Instituto Nacional de Salud Mental que proporcionó apoyo para la formación de los empleados del hospital y la investigación de las condiciones que afectaban a los pacientes. Durante este período también se aprobó la ley Hill-Burton, que era un programa que financiaba hospitales de salud mental. Junto con la Ley de Servicios de Salud Comunitaria de 1963, los Actos de Hill-Burton ayudaron con la creación de clínicas psiquiátricas ambulatorias, hospitales generales para pacientes hospitalizados y centros de rehabilitación y consulta comunitaria.
Desinstitucionalización A finales del , sin embargo, la opinión pública sobre los enfermos mentales ya no era tan positiva. Un gran número de hospitales psiquiátricos terminó cerrando debido a la falta de fondos y la superpoblación. En Inglaterra, por ejemplo, sólo 14 de las 130 instituciones psiquiátricas creadas a principios del permanecían abiertas al comienzo del siglo 21. En 1963, el presidente John Kennedy lanzó el movimiento de salud comunitaria en los Estados Unidos como un "nuevo enfoque audaz" a la atención de salud mental, dirigido a coordinar los servicios de salud mental para los ciudadanos en los centros de salud mental. En el lapso de 40 años, los Estados Unidos fueron capaces de ver una caída de aproximadamente 90 por ciento en el número de pacientes en hospitales psiquiátricos. Esta tendencia no fue sólo en Inglaterra y los Estados Unidos, sino en todo el mundo con países como Australia sentir el dolor de demasiados pacientes con enfermedades mentales y no suficientes instalaciones de tratamiento. Estudios recientes han encontrado que la prevalencia de la enfermedad mental no ha disminuido significativamente en los últimos 10 años, y de hecho ha aumentado en frecuencia en relación con condiciones específicas como la ansiedad y trastornos del estado de ánimo. Esto llevó a un gran número de pacientes que fueron liberados mientras no estaban completamente curados del trastorno por el que fueron hospitalizados. Esto se conoció como el fenómeno de la desinstitucionalización. Este movimiento tenía metas nobles de tratar a los individuos fuera del hospital mental aislado colocándolos en comunidades y sistemas de ayuda. Otro objetivo de este movimiento fue evitar las posibles adaptaciones negativas que pueden venir con los confinamientos hospitalarios a largo plazo. Muchos profesionales, por ejemplo, se preocupaban de que los pacientes encontraran un refugio permanente en los hospitales psiquiátricos que los tomarían cuando las exigencias de la vida cotidiana fueran demasiado difíciles. Sin embargo, los pacientes se trasladaron a la vida de la comunidad no han ido bien típicamente, ya que a menudo hablan de cómo se sienten "abandonados" por los médicos que solían tratarlos. También ha tenido el efecto desafortunado de colocar a muchos de los pacientes en la falta de vivienda. Se han creado muchos refugios seguros para los enfermos mentales desinstitucionalizados, pero no son tan eficaces como se necesitan. Se estima que alrededor del 26,2% de las personas que actualmente están sin hogar tienen algún tipo de enfermedad mental. La colocación de estos individuos en la falta de vivienda es de gran preocupación ya que el estrés adicional de vivir en las calles no es beneficioso para el individuo para recuperarse del trastorno particular con el que están afligidos. De hecho, mientras que algunas de las personas sin hogar que son capaces de encontrar algún alivio temporal en forma de refugios, muchas de las personas sin hogar con una enfermedad mental "carecen de refugio seguro y decente".
Explicación del comportamiento anormal La gente ha tratado de explicar y controlar el comportamiento anormal durante miles de años. Históricamente, ha habido tres enfoques principales para el comportamiento anormal: las tradiciones sobrenaturales, biológicas y psicológicas. La psicología anormal gira en torno a dos paradigmas principales para explicar los trastornos mentales, el paradigma psicológico y el paradigma biológico. El paradigma psicológico se centra más en las causas humanísticas, cognitivas y conductuales y los efectos de la psicopatología. El paradigma biológico incluye las teorías que se centran más en factores físicos, como la genética y la neuroquímica.
Explicaciones biológicas En la tradición biológica, los trastornos psicológicos se atribuyen a causas biológicas y en la tradición psicológica, los trastornos se atribuyen a un desarrollo psicológico defectuoso y al contexto social . La perspectiva médica o biológica mantiene la creencia de que la mayoría o todos los comportamientos anormales pueden atribuirse a un factor médico; suponiendo que todos los trastornos psicológicos son enfermedades.