Ansett Australia o simplemente Ansett fue una de las mayores aerolíneas australianas con servicios dentro de Australia e internacionales. La aerolínea quebró financialmente en el año 2001 cuando fue liquidada. Ansett operó entre 1935 y 2002.
Historia
Inicios alt=Douglas DC-3 de Ansett en el Australian National Aviation Museum (2012)|izquierda|miniaturadeimagen|Douglas DC-3 de Ansett en el Australian National Aviation Museum (2012) La empresa fue fundada por Reginald "Reg" Ansett en 1935 como Ansett Airways Pty Ltd. Se trataba de una rama de su negocio de transporte por carretera, que había tenido tanto éxito que amenazaba los ingresos por transporte de mercancías y pasajeros de Victorian Railways. Esto llevó al gobierno estatal a legislar para sacar del negocio a los operadores privados de transporte por carretera. Reg Ansett respondió estableciendo una aerolínea, ya que la aviación estaba bajo el control del gobierno federal y fuera del alcance del gobierno estatal.
La primera ruta de Ansett entre Hamilton (Victoria) y Melbourne operada por un monoplano Fokker Universal comenzó el 17 de febrero de 1936. El rápido éxito de la aerolínea llevó a Ansett a poner a flote el negocio en 1937. A medida que la red de rutas se expandió, Ansett Airways importó aviones Lockheed Modelo 10 Electra. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ansett optó por suspender todos los servicios programados, excepto el servicio de Hamilton, a favor de un trabajo más lucrativo para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Después de la guerra, Ansett luchó para restablecer sus rutas nacionales utilizando Douglas DC-3 excedentes de guerra, convertidos de los C-47 y los Lockheed Modelo 10 Electra restantes.
En ese momento, el sector de viajes aéreos nacionales australianos estaba dominado por Australian National Airways (ANA), establecida en 1936 por un consorcio de armadores australianos financiados por Gran Bretaña. El gobierno federal de Ben Chifley estaba decidido a establecer una aerolínea estatal para operar todos los servicios nacionales e internacionales. Finalmente, este objetivo fue frustrado por el Tribunal Supremo de Australia, por lo que estableció Trans-Australia Airlines (TAA) para operar en competencia con ANA.
Hacia un duopolio alt=Un Vickers Viscount de ANA-Ansett en el aeropuerto int. de Adelaida (primera mitad de la década de 1960)|izquierda|miniaturadeimagen|Un Vickers Viscount de ANA-Ansett en el aeropuerto int. de Adelaida (primera mitad de la década de 1960) Ansett Airways siguió siendo un actor importante mientras ANA y TAA luchaban por la supremacía en las décadas de 1940 y 1950. Ansett operó alrededor de los dos grandes, manteniendo operaciones interestatales con tarifas económicas con Douglas DC-3 y más tarde Convair CV-340 anteriormente operados por Braniff International Airways en los Estados Unidos. La aerolínea contó con el respaldo de amplias operaciones de transporte por carretera, incluidas Ansett Freight Express y Ansett Pioneer Coaches, así como la operación de construcción de autocares de Ansair.
El gobierno de Robert Menzies, si bien apoyaba a TAA, debido a los excelentes dividendos que pagaba al gobierno, quería evitar que TAA tuviera un monopolio sobre los servicios nacionales si ANA colapsaba, como parecía probable. La única alternativa, según resultó, era que Ansett comprara la operación de ANA. La oferta de Ansett contó con varios partidarios financieros, siendo el más destacado la Shell Oil Company. Douglas Aircraft Company también estaba preocupada por la desaparición de ANA, ya que TAA había dejado de ser cliente de sus aviones. Los directores de ANA se resistieron ferozmente al principio, pero en octubre de 1957 sucumbieron a la oferta de Ansett de 3,3 millones de libras esterlinas por su aerolínea. La nueva entidad se llamó Ansett-ANA, nombre que mantuvo hasta el 1 de noviembre de 1968, cuando se convirtió en Ansett Airlines of Australia.
El excelente historial de ganancias de Ansett-ANA fue, al menos en parte, cortesía de la Política de Dos Aerolíneas del gobierno de Menzies. La política bloqueó efectivamente a cualquier otro operador interestatal nacional mediante la prohibición de la importación de aeronaves sin una licencia gubernamental. Desde 1957 hasta la década de 1980, bajo las estrictas reglas establecidas por la Política de Dos Líneas Aéreas, Ansett y TAA operaron como copias virtuales el uno del otro, operando el mismo avión en los mismos horarios, a los mismos destinos, con tarifas idénticas. (bajo estricta política del gobierno federal). Si alguna de las aerolíneas deseaba cambiar sus tarifas, debía obtener la aprobación del gobierno federal.
Luego, Reg Ansett se propuso asegurarse de que ningún otro competidor pudiera levantarse para desafiar a su aerolínea. Tomó el control de Guinea Airways, con sede en Adelaida (rebautizada como Airlines of South Australia) y Butler Air Transport, con sede en Sydney (rebautizada como Airlines of New South Wales). La adquisición de Butler se logró con el apoyo encubierto del gobierno de Menzies y gracias a que Ansett diseñó las compras de acciones de Butler por parte de sus empleados (de manera similar a la que acababa de intentar Butler). Luego llevó a los empleados a una reunión general en Sydney y obligó a votar a favor de venderse a Ansett. Más tarde, Ansett compró MacRobertson Miller Airlines, con sede en Perth, compró el 70% de las acciones en 1963 y completó la adquisición en noviembre de 1968. A diferencia de otras adquisiciones regionales de Ansett, MMA conservó su propia identidad (los aviones volaban con los colores de Ansett pero con logotipos de MMA) durante muchos años, convirtiéndose finalmente en Airlines of Western Australia en 1981. alt=Boeing 727-100 de Ansett en el Aeropuerto Internacional Kingsford Smith de Sídney (1970)|izquierda|miniaturadeimagen|Boeing 727-100 de Ansett en el Aeropuerto Internacional Kingsford Smith de Sídney (1970) Tras la adquisición de ANA, Reg Ansett presionó al gobierno para que bloqueara la compra por parte de TAA del avión a reacción Sud Aviation Caravelle. Le preocupaba la capacidad de su aerolínea para financiar aviones a reacción equivalentes y el importante salto de ingeniería necesario para pasar de una flota exclusivamente de pistones a aviones a reacción puros. TAA había estado operando aviones de hélice Vickers Viscounts desde 1954, por lo que tenía experiencia en aviones a reacción. Ansett logró convencer al gobierno de que autorizara la importación de más Viscounts y el nuevo Lockheed L-188 Electra, comercializado como el "Golden Jet" como ocurre con otros aviones turbohélice de la época. Esta acción retrasó la introducción de aviones a reacción puros en las aerolíneas nacionales australianas hasta 1964, cuando el Boeing 727-100 "Fan Jet" comenzó a volar. De acuerdo con la política de dos aerolíneas, tanto TAA como Ansett iniciaron servicios de aviones domésticos con el Boeing 727 en la misma fecha (16 de octubre), a la misma hora, en la misma ruta (Sydney a Melbourne). Sin embargo, Ansett ganó un sorteo para ser el primero en aterrizar, convirtiéndose así en la aerolínea que inauguró oficialmente las operaciones de aviones para la aviación nacional australiana, siete años después de que Reg Ansett tomara medidas para bloquear el intento de TAA de comprar por primera vez aviones a reacción. alt=Short S.25 Sandringham de Ansett en el puerto de Sídney (década de 1950)|miniaturadeimagen|Short S.25 Sandringham de Ansett en el puerto de Sídney (década de 1950) Una característica inusual de las operaciones de Ansett fue el servicio de hidroavión desde Rose Bay en Sydney hasta la isla de Lord Howe. Esto fue operado por Ansett Flying Boat Services utilizando un avión cuatrimotor Short S.25 Sandringham. El servicio cesó en 1974 cuando se completó el aeropuerto de la Isla de Lord Howe.
Unificación, desregulación y expansión Ansett perdió el control de la compañía ante TNT de Peter Abeles y News Corporation de Rupert Murdoch en 1979, y Abeles tomó el control operativo de la aerolínea. La aerolínea prosperó en la década de 1980 y sus diversas divisiones operativas se fueron unificando progresivamente tanto operativamente como en términos de identidad corporativa. Tras el cambio de propietario, Ansett introdujo una nueva decoración diseñada por Landor Associates, con fuselajes blancos lisos, logotipos simples de Ansett en una tipografía serif y una aleta trasera azul con un logotipo estilizado de la Cruz del Sur. A mediados de la década de 1980, esta librea se implementó en las partes regionales del sistema Ansett, que también fueron renombradas a medida que se implementaron los nuevos colores, convirtiéndose en Ansett NSW, Ansett NT, Ansett WA, etc. alt=Un McDonnell Douglas DC-9 (al frente), un Boeing 727-200 (detrás) y un Boeing 727-100 (al fondo) de Ansett en el Aeropuerto Internacional Tullamarine de Melbourne (1976)|izquierda|miniaturadeimagen|Un McDonnell Douglas DC-9 (al frente), un Boeing 727-200 (detrás) y un Boeing 727-100 (al fondo) de Ansett en el Aeropuerto Internacional Tullamarine de Melbourne (1976) alt=Boeing 737-100 de Ansett New Zealand (1988)|miniaturadeimagen|Boeing 737-100 de Ansett New Zealand (1988) La librea de la Cruz del Sur apareció por primera vez en las versiones de largo alcance recién compradas del Boeing 727-200, capaz de realizar vuelos directos entre Sydney y Perth. Los nuevos propietarios de Ansett realizaron múltiples pedidos de nuevos aviones en la década de 1980, impulsados por un sólido negocio año tras año y la aprobación de la Ley de Acuerdos de Líneas Aéreas de 1981, que mantuvo el sistema de líneas aéreas nacionales estrechamente regulado en Australia hasta al menos el final de la década de 1980, asegurando así los beneficios de Ansett Transport Industries en el futuro previsible. Se compraron nuevos Boeing 737 y cinco del recién introducido Boeing 767; este último con una especificación única que retiene a un ingeniero de vuelo en la cabina mediante un acuerdo con los sindicatos de tripulación de Ansett. A pesar de ser un operador existente del Boeing 737 (y un antiguo cliente de Boeing en general), Ansett realizó un pedido por valor de más de mil millones de dólares en 1985 para el Airbus A320, que reemplazó gradualmente a los Boeing 727 a finales de los 80 y principios de los 90 y fue denominado por la aerolínea como 'Skystar'. Dos años más tarde, Ansett encargó 21 nuevos Boeing 737-300 y 737-500 para eliminar gradualmente los modelos 737 más antiguos. alt=Boeing 767-200 de Ansett en el aeropuerto de Perth (principios de la década de 1990)|miniaturadeimagen|Boeing 767-200 de Ansett en el aeropuerto de Perth (principios de la década de 1990) alt=Fokker F27 de Ansett en Melbourne (1970)|izquierda|miniaturadeimagen|Fokker F27 de Ansett en Melbourne (1970) alt=Fokker 50 de Ansett en el aeropuerto de Perth (hacia 1995)|miniaturadeimagen|Fokker 50 de Ansett en el aeropuerto de Perth (hacia 1995) alt=British Aerospace 146 de Ansett (1990)|izquierda|miniaturadeimagen|British Aerospace 146 de Ansett (1990) alt=Fokker F28 de Ansett en el aeropuerto de Perth (inicios de la década de 1990)|miniaturadeimagen|Fokker F28 de Ansett en el aeropuerto de Perth (inicios de la década de 1990)