El Grupo 5 de Caza (G5C) es una unidad de caza de la Fuerza Aérea Argentina. Está basada en la V Brigada Aérea (V BA), en el aeropuerto de Villa Reynolds, provincia de San Luis.
Historia
Formación
En la década de 1960, la Fuerza Aérea Argentina seleccionó al Douglas A-4 Skyhawk para renovar su flota, que estaba obsoleta. El 29 de octubre de 1965, el Gobierno de Argentina firmó un contrato con Douglas Aircraft Company por 50 aviones A-4B excedentes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, repuestos, entrenamiento y modernización. Oficialmente, Douglas otorgó a las aeronaves una nueva denominación por ser objeto de exportación: A-4P. Sin embargo, en Argentina nunca fue adoptado tal nombre y los aviones fueron siempre denominados con el nombre A-4B.
El 27 de abril de 1966 la FAA creó el Grupo 5 de Caza-Bombardero, que reemplazaría al CB-4 en 1967. En junio de 1966, la selección de aviadores viajó a la Estación Aeronaval Olathe, en Gardner, Kansas, donde recibió entrenamiento en los aviones. Argentina incorporaba nuevas técnicas como el reabastecimiento en vuelo y el enganche del cable de frenado. El 1 de agosto de 1966 uno de los aviones se precipitó a tierra por falla del suministro de combustible durante la maniobra de aterrizaje. El piloto saltó y sobrevivió aunque el A-4B fue perdido.
En cuatro fletes, los 49 aviones viajaron de Olathe a Villa Reynolds (Argentina), donde su base definitiva. El primer ferry que llegó el 31 de octubre de 1966 fue recibido por el comandante en jefe de la Fuerza Aérea, brigadier general Adolfo Álvarez.
Crecimiento El Grupo 5 formó en 1972 la escuadrilla acrobática Halcones Azules, compuesto por seis aviones A-4B. Este singular grupo debutó en una demostración de habilidades en el aeropuerto de Ezeiza. En 1973 la escuadrilla realizó una exhibición en la ciudad de Paraná que culminó con prácticas de tiro aire-tierra en el río Paraná y reabastecimiento en vuelo.
El 10 de agosto de 1974 —Día de la Fuerza Aérea Argentina— un número de 39 aviones A-4 Skyhawk asistieron al acto conmemorativo, con la revista de la presidenta María Estela Martínez de Perón seguida del pasaje de los aviones sobre la I Brigada Aérea. En 1975 los Skyhawk realizaron una maniobra similar en ocasión del Día de la Independencia de Uruguay, cuando una formación de sobrevoló Montevideo durante los festejos.
La primera acción de combate real del Grupo 5 de Caza ocurrió en el Operativo Independencia, que se desarrollaba en la provincia de Tucumán desde febrero de 1975 por orden de María Estela Martínez de Perón. El 6 de noviembre, una escuadrilla de A-4B Skyhawk realizó un lanzamiento de bombas de fragmentación y fuego de cañones en coordinación con el Ejército Argentino. A partir del día 18, la Fuerza Aérea Argentina inició el Plan Torión, realizando 14 misiones de combate en las zonas rurales de la provincia.
Durante 1978, el histórico conflicto del Beagle tensionaba las relaciones entre Argentina y Chile. La V Brigada Aérea realizó numerosos ejercicios de armamento utilizando el campo de tiro de Las Lajas, Mendoza.
Guerra de las Malvinas
El 2 de abril de 1982, inició la guerra de las Malvinas con la Operación Rosario. Ese mismo día, en el marco de la operación, la V Brigada Aérea inició los preparativos para el despliegue de aviones al sur.
El 14 de abril de 1982 el Grupo 5 de Caza comenzó a desplegarse a su base de operaciones en la Base Aérea Militar Río Gallegos, en el sur de Argentina. Una porción de los aviadores voló en los aviones A-4B Skyhawk y la otra viajó en aviones de transporte.
El 1 de mayo de 1982 la expedición británica de invasión —Fuerza de Tareas 317— atacó Puerto Argentino/Stanley, hecho que marcó el inicio de las hostilidades en las Malvinas. En el primer día de la batalla aérea, ningún Skyhawk alcanzó su objetivo.
Ataque aéreo del 12 de mayo
El 12 de mayo el destructor HMS Glasgow y la fragata HMS Brilliant cañoneaban Puerto Argentino. El Grupo 5 de Caza despachó las Escuadrillas «Cuña» y «Oro», armadas de bombas MK-17 de 454 kg de peso. La primera se compuso por el primer teniente Manuel Oscar Bustos (C-246), el teniente Jorge Ibarlucea (C-208), el teniente Mario Victor Nivoli (C-206) y el alférez Alfredo Jorge Alberto Vázquez (C-242). La segunda se integró por el capitán Antonio Zelaya (C-225), el teniente Juan José Arrarás (C-244), el primer teniente Fausto Gavazzi (C-248) y el alférez Guillermo Dellepiane (C-239). El par de barcos estaba en próximo a Fitz Roy. La Escuadrilla «Oro» atacó a los barcos desde esta localidad con dirección al sur. Un misil superficie-aire Sea Wolf proveniente del Glasgow derribó y mató al teniente Nivoli. A continuación otro eliminó al teniente Ibarlucea, quien ya había disparado su bomba. El primer teniente Bustos alcanzó el escape y llamó a la Escuadrilla a reagruparse. En ese momento vio un misil aproximándosele, intentó evadirlo, tocó el agua y se estrelló en el mar. Existe otra versión por la cual murió abatido por un misil efectivamente. El alférez Vázquez lanzó su bomba y escapó descendiendo a una altura muy baja.
Un número escaso de minutos después la Escuadrilla «Oro» cayó en la zona y atacó a los barcos a 40° con respecto al eje longitudinal de los mismos. Zelaya, Arrarás y Gavazzi se lanzaron contra el Glasgow y Dellepiane contra la Brilliant. La bomba MK-17 lanzada por Gavazzi penetró en la banda de estribor y 1 metro arriba de la línea de flotación del Glasgow, abriendo un agujero en ambas bandas, por los cuales entraba ingente agua, inutilizando ambas turbinas, dañando el sistema de combustible de los motores y dañando el sistema de energía. En consecuencia, el destructor se vio forzado a retirarse del teatro de operaciones. El comandante operacional de la Fuerza de Tareas 317, almirante John Forster Woodward, a raíz del ataque, decidió no volver a enviar más barcos a las Malvinas en horas diurnas. En el regreso una batería del Grupo de Artillería de Defensa Aérea 601 en Puerto Darwin derribó a Gavazzi, quien murió en el acto.
Batalla de San Carlos
El 21 de mayo el Grupo de Tareas 317.0 —grupo británico de buques de desembarco— comandada por el comodoro Michael Clapp inició el desembarco de San Carlos. El trasatlántico Canberra y los buques de desembarco Fearless e Intrepid incursionaron con la escolta del destructor Antrim y las fragatas Ardent, Argonaut, Antelope Brilliant, Broadsword y Yarmouth. Todos ellos avanzaron por el norte del estrecho de San Carlos.
150px|miniaturadeimagen|derecha|El entonces capitán Pablo Marcos Rafael Carballo junto al A-4B Skyhawk C-234. La primera en salir fue la Escuadrilla «Mula», integrada por el capitán Pablo Carballo (C-204), el teniente Carlos Rinke (C-231), el primer teniente Carlos Cachón (C-250) y el alférez Leonardo Carmona (C-214). A la mitad del trayecto Rinke y Cachón regresaron por inconvenientes técnicos. Al arribar al estrecho, Carballo y Carmona encontraron lo que describieron como un buque de gran tamaño. Carmona lanzó su bomba ignorando la orden de su jefe de no hacerlo. Existe controversia respecto a este hecho en cuanto a que se informa que el barco en cuestión era el argentino Río Carcarañá. Carballo desmiente dicha versión argumentando que conocían la posición de este buque —más al norte— y en realidad se trató de una nave inglesa. Sin más armamento, Carmona regresó a la base. El capitán Carballo continuó solo hacia el norte del estrecho. En la bahía de Ruiz Puente encontró y atacó a la fragata Ardent. El piloto argentino estima que hizo blanco.
Después el Comando de la Fuerza Aérea Sur ordenó la salida de dos escuadrillas compuestas por tres aviones cada una. Partieron las Escuadrillas «Orión» y «Leo», al mando de los primeros tenientes Mariano Velasco (C-225) y Alberto Filippini (C-215) respectivamente. El Skyhawk de Velasco tuvo inconvenientes por lo que se volvió a la base. Entonces sus numerales, los tenientes Carlos Osses (C-239) y Fernando Robledo (C-222), se unieron a la Escuadrilla «Leo». En el estrecho atacaron a la fragata Argonaut. La arremetida aérea de los cinco A-4B Skyhawk causó la inutilización de los motores, perdió el timón de dirección y explotó una caldera lo que causó la explosión espontánea de tres misiles Sea Cat. Dos marineros murieron y tres quedaron heridos. La Argonaut fue remolcada por la Plymouth. Por último la fragata se retiró a Gran Bretaña.
El día 21 de mayo el Grupo 5 de Caza no sufrió ningún derribo al tiempo que la Fuerza Aérea Sur perdió siete aviones.
Hundimiento del Coventry
El destructor HMS Coventry y la fragata HMS Broadsword se establecieron en una posición a 30 km al norte de la isla Borbón en modo piquete de radar, esto es, conjurar los ataques aéreos argentinos. El Comando de la Fuerza Aérea Sur ordenó la salida de las Escuadrillas «Zeus» y «Vulcano» —tres aviones cada una— para atacar a aquellos barcos. La «Zeus» se constituyó por el primer teniente Mariano Velasco (C-212), el alférez Jorge Barrionuevo (C-207) y el teniente Carlos Osses (C-208); y la «Vulcano» se compuso por el capitán Pablo Carballo (C-225), el teniente Carlos Rinke (C-214) y el alférez Leonardo Carmona. Carmona no despegó por fallas en su avión y Osses regresó tras unos 444 km de viaje. Los aviadores siguieron como secciones. La Sección «Vulcano» atacó a la Broadsword sin lograr hundirla. La Sección «Zeus» se lanzó contra el Coventry haciendo blanco con tres bombas que causaron el hundimiento del destructor.
Ataque aéreo de bahía Agradable
200px|miniaturadeimagen|derecha|El entonces alférez Alfredo Jorge Alberto Vázquez, fallecido en el ataque de bahía Agradable.
El 8 de junio la Fuerza de Tareas 317 destacó a Fitz Roy un grupo de desembarco compuesto por el RFA Sir Galahad y RFA Sir Tristram. Estos barcos iban a desembarcar a elementos de la 5.ª Brigada de Infantería que una vez en tierra completarían el sitio contra Puerto Argentino/Stanley. Como respuesta la Fuerza Aérea Sur ejecutó un ataque que los británicos bautizaron como «el día más negro de la flota».
Salieron las Escuadrillas «Mastín» y «Dogo», apoyadas por el reabastecedor KC-130H Hercules «Parca». Cada Skyhawk iba armado de tres bombas BRP-250. Los «Mastín» eran el primer teniente Alberto Filippini (C-250), el teniente Daniel Gálvez (C-214), el teniente Vicente Autiero (C-237) y el alférez Hugo Gómez (C-230). Los «Dogo» eran el capitán Pablo Carballo, el teniente Carlos Rinke, el primer teniente Carlos Cachón y el alférez Leonardo Carmona. En el reabastecimiento en vuelo Filippini, Autiero y Carballo se vieron forzados a regresar a la base por fallas en sus aviones. Entonces Cachón se hizo cargo de las escuadrillas. Antes de separarse, Carballo instruyó a aquel: «ataquen con intervalo de un minuto, tres aviones adelante y dos atrás,… y ¡llévelos a la gloria!». Los «Dogo», Cachón, Carmona y Rinke, seguidos por los «Mastín», Gálvez y Gómez. Al arribar donde los barcos, se lanzaron contra éstos. Cachón arrojó y acertó sus bombas en el centro de la estructura del Sir Galahad. Carmona también acertó. Por último las bombas de Rinke rebotaron en el agua y explotaron en la costa, afectando un vehículo británico. Viendo al Sir Tristram destruido, Gómez y Gálvez enfilaron contra el Sir Galahad. Ambos acertaron con sus bombas que obliteraron a la embarcación.
Bombardeo del monte Dos Hermanas