El término tradicional de megaiglesia (megachurch en inglés) solo hace referencia a una iglesia cristiana con una asistencia superior a dos mil personas. En la posmodernidad, el término empezó a asociarse con otras connotaciones e implicaciones alejadas de su uso clásico.
Historia 280px|right|thumb| El Tabernáculo Metropolitano en Londres, Reino Unido. La historia de las megaiglesias se remonta a las iglesias auditorio de principios del .Anne C. Loveland, Otis B. Wheeler, From Meetinghouse to Megachurch: A Material and Cultural History, University of Missouri Press, USA, 2003, p. 35 La primera mega-iglesia tradicional, el Tabernáculo Metropolitano con un auditorio de 6.000 asientos, fue inaugurada en 1861 en Londres en Reino Unido por el pastor bautista reformado Charles Spurgeon. Stephen J. Hunt, Handbook of Megachurches, Brill, Leiden, 2019, p. 50 En los Estados Unidos, el Angelus Temple fue inaugurado en 1923 con un auditorio de 5.300 asientos en Los Ángeles por Aimee Semple McPherson. Jeff Oliver, Pentecost To The Present Book Three: Worldwide Revivals and Renewal, Bridge Logos Inc, USA, 2017, p. 117 El auditorio de iglesia más grande, Glory Dome, fue inaugurado en 2018 con 100,000 asientos, en Abuya, Nigeria.Taylor Berglund, World's Largest Church Auditorium Dedicated in Nigeria, charismanews.com, USA, 7 de diciembre de 2018
Características posmodernas 280px|right|thumb| Servicio en El Lugar de Su Presencia, en Bogotá, en Colombia, 2019.
En la actualidad, una megaiglesia es comunmente asociada al evangelicalismo posmoderno y la teología de la prosperidad. Bryan S. Turner, The New Blackwell Companion to the Sociology of Religion, John Wiley & Sons, USA, 2010, p. 251 A menudo ofrecen en paralelo otros servicios, como bibliotecas, guarderías, gimnasios o cafeterías. George Thomas Kurian, Mark A. Lamport, Encyclopedia of Christianity in the United States, Volume 5, Rowman & Littlefield, USA, 2016, p. 1477
La mayoría de estas iglesias construyen su edificio en los suburbios de las grandes ciudades, cerca de las principales carreteras y autopistas, para ser visibles para la mayor cantidad de personas posible y de fácil acceso en automóvil. Stephen J. Hunt, Handbook of Megachurches, Brill, Leiden, 2019, p. 77 Justin G. Wilford, Sacred Subdivisions: The Postsuburban Transformation of American Evangelicalism, NYU Press, USA, 2012, p. 78 Algunos instalan allí una gran cruz con miras a la evangelización y edificación de los creyentes. Anne C. Loveland, Otis B. Wheeler, From Meetinghouse to Megachurch: A Material and Cultural History, University of Missouri Press, USA, 2003, p. 156
Un estudio realizado por el Hartford Institute for Religion Research publicado en 2020 encontró que el 70% de las mega iglesias estadounidenses tenían una red multisitio y un promedio de 7,6 servicios por fin de semana. Maria Baer, US Megachurches Are Getting Bigger and Thinking Smaller, christianitytoday.com, USA, 19 de noviembre de 2020
En algunas de estas megaiglesias se reúnen cada domingo más de 10.000 personas. Jeff Strickler, What makes a gigachurch go?, startribune.com, USA, 19 de julio de 2008 Stanley D. Brunn, The Changing World Religion Map: Sacred Places, Identities, Practices and Politics, Springer, USA, 2015, p. 1683 Estos se llaman Gigaiglesia. En 2015, había alrededor de 100 gigaiglesias en los Estados Unidos. Jim Tomberlin, Multisite 2016: What’s New and What’s Next?, outreachmagazine.com, USA, 31 de diciembre de 2015
Estadísticas Exponential cuenta con 270 megaiglesias evangélicas en todo el mundo (excluyendo Canadá y Estados Unidos). Warren Bird, World Megachurches, exponential.org, consultado el 5 de febrero de 2025 El Instituto Hartford cuenta más de 1.800 megaiglesias en los Estados UnidosHartford Institute, Database of Megachurches in the U.S., hirr.hartfordinternational.edu, USA, consultado el 5 de febrero de 2025 y 35 en Canadá.Hartford Institute, Megachurches of Canada, hartfordinstitute.org, USA, consultado el 5 de febrero de 2025
Implicación social 300px|right|thumb|Sede de Dream Center en Los Ángeles. Las megaiglesias y las ONG evangélicas que apoyan ocupan un lugar importante en la ayuda humanitaria local e internacional.Sébastien Fath, Dieu XXL, la révolution des mégachurches, Édition Autrement, Francia, 2008, p. 42 et 116
Críticas En 2005, el pastor bautista estadounidense Al Sharpton criticó a las mega iglesias por centrarse en la "moral del dormitorio", declaraciones en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo y aborto, al ignorar cuestiones de justicia social, como la inmoralidad de la guerra y la erosión de acción afirmativa. Associated Press, Megachurches have wrong focus, black leaders say, chron.com, USA, 2 juillet 2006
En 2018, el profesor estadounidense Scot McKnight del Northern Baptist Theological Seminary criticó a las mega iglesias evangélicas por la débil relación de responsabilidad externa de sus líderes, al no ser miembros de una denominación cristiana, exponiéndolos aún más al abuso de poder. James Wellman Jr., Katie Corcoran, Kate Stockly, Éloi Ficquet, High on God: How Megachurches Won the Heart of America, Oxford University Press, UK, 2020, p. 212
Referencias
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