thumb|250px|Muro del templo de Coricancha en Cuzco, la capital incaica. Se denomina arquitectura inca al estilo arquitectónico que estuvo vigente durante el imperio incaico, especialmente a partir del gobierno de Pachacutec Inca Yupanqui hasta la conquista española (1438-1533).

La arquitectura desarrollada en el incanato se caracteriza por la exactitud de sus formas, su solidez, su simetría y por buscar que sus construcciones armonicen el paisaje. A diferencia de sociedades costeñas como la chimú, los incas utilizaron una decoración bastante creativa. El principal material utilizado fue la piedra, en las construcciones más simples era colocada sin tallar, no así en las más complejas e importantes. Los constructores incas desarrollaron técnicas para levantar muros enormes, verdaderos mosaicos formados por bloques de piedra tallada que encajaban perfectamente, sin que entre ellos pudiera pasar ni un alfiler. Muchas veces esos bloques eran tan grandes que resulta difícil imaginar su colocación, las mejores muestras de esta habilidad se encuentran en la zona del Cuzco.

La arquitectura inca es conocida por su increíble realización y perfección de los trazados para la época en la que se trataba.

Características de sus construcciones thumb|Detalle arquitectónico de una ventana en Machu Picchu. Corresponde al estilo arquitectónico: Cuzqueño, al tipo arquitectónico: Pirqa o Rústico y a la Fase incaica: Imperial o de la Expansión.

Precisión Las construcciones incas poseen una gran precisión. El tallado, escultura, altos o bajos relieves están enmarcados en cada construcción. Esto se refleja también en la disposición de los ambientes dentro de los templos, ambos o incluso dentro de la misma habitación del Inca gobernante.

Las crónicas hispánicas hablan de un decorado especial en el Coricancha en donde destacaban los relieves y esculturas en oro.

Solidez Emplearon la piedra en grandes bloques sin ninguna necesidad de utilizar argamasa. Las piedras eran usadas de tal manera que encajaba una con otra. Un ejemplo de esta arquitectura se encuentra en el templo de Sacsayhuamán.

Monumentalidad Por sus grandes proporciones. Las piedras, que eran muy grandes, ayudaban a que las construcciones fueran también grandes, por lo que se puede encontrar varios sitios en la ciudad del Cuzco con monumentos de piedra bastante grandes. Tenía una adaptación a la topografía y los accidentes geográficos de la zona.

Materiales Muchos de los materiales empleados en la construcción de la arquitectura inca no pertenecían exclusivamente al Cuzco. Por las fuentes etnohistóricas, se creía que muchas de las estructuras incas contenían materiales totalmente foráneos, entre ellos la piedra o el adobe (ladrillo de barro cocido).

Formas arquitectónicas incas Kancha miniaturadeimagen|Maqueta de kanchas. Fue la unidad de composición arquitectónica más común, y consistía en un cerco rectangular que albergaba tres o más estructuras rectangulares dispuestas simétricamente alrededor de un patio central.Hyslop, Inka settlement, pp.16-17. Las kanchas alojaban por lo general diferentes funciones ya que conformaban la unidad básica tanto de viviendas como también de templos y palacios; adicionalmente, varias kanchas podían ser agrupadas para formar las manzanas de los asentamientos incas.Hyslop, Inka settlement, p.17. Un testimonio de la importancia de estas unidades de composición en la arquitectura inca es la ciudad del Cuzco, cuya parte central consistía de grandes kanchas, incluyendo el templo del sol (Coricancha) y los palacios del Inca.Gasparini y Margolies, Inca architecture, pp.181, 185. Los más preservados ejemplos de kancha se encuentran en Ollantaytambo, un asentamiento inca ubicado al margen del río Urubamba.Gasparini y Margolies, Inca architecture, p.187.

La voz quechua kancha se refiere a una extensión de terreno que sirve generalmente para guardar los rebaños y en la época incáica era lugar de reunión para hacer conocer al pueblo las disposiciones de las autoridades o las órdenes del Inca.

Kallanka

Eran grandes recintos rectangulares, hasta de 70m (metros) de largo, asociados a centros estatales de importancia. Estas estructuras, mencionadas como galpones en las crónicas, presentaban por lo general varias puertas, nichos y ventanas y se cubrían con techos a dos aguas. El hecho de que aparezcan en las proximidades de grandes plazas sugiere que estuvieron vinculadas a actividades ceremoniales, así como al hospedaje de numerosas personas, principalmente administradores o funcionarios en campaña.

Ushnu

miniaturadeimagen|Ushnu en Vilcashuamán. Estructura piramidal trunca y escalonada, configurada a partir de la superposición de varias plataformas rectangulares. Se encuentra presente en los centros administrativos estatales. El acceso a la cima del ushnu era realizado a través de una escalinata central. Su función era servir como estrado. Desde su cúspide, el Inca, o su representante, dirigía ceremonias religiosas y reuniones de carácter familiar

Tambo

Posadas construidas a lo largo de los caminos principales del Tahuantinsuyo, llamados mesones o ventas por los cronistas. Eran edificaciones sencillas de uno o varios ambientes, las cuales eran ocupadas por los viajeros como lugares de reposo. Contenían espacios para el almacenamiento de los suministros necesarios para el sostén de los caminantes.

Acllahuasi

miniaturadeimagen|Vista del Acllahuasi en Pachacámac. Identificado por Inca Garcilaso de la Vega como la «Casa de las Escogidas», corresponde a los edificios residenciales de las acllas, que eran los grupos de mujeres especializadas en actividades piuytredoductivas, particularmente en la textilería y preparación de chicha, y que estaban obligadas a prestar servicios laborales al Estado. Estos edificios, comparados erróneamente por los cronistas con los conventos cristianos, se encontraban distribuidos en todos los centros provinciales del Tahuantinsuyo.

Estilos de aparejos incaicos miniaturadeimagen|Ventanas trapezoidales de las habitaciones del Coricancha, que destacan por su arquitectura imperial inca. Los aparejos y mampostería incaica son reconocidos por la fineza en el labrado que le daban a las piedras, aunque existieron otros tipos que también estaban presentes a lo largo y ancho del territorio imperial.

En piedra Inca poligonal Frecuentemente comparadas con rompecabezas, se trata de un conjunto de piedras de formas irregulares pulidas y tallas de tal forma que encajan perfectamente unas con otras para formar una pared o revestimiento. Un célebre ejemplo es el muro de Hatun Rumiyoq.

Inca ciclópeo Similar al poligonal, aunque las siluetas de las piedras suelen ser más simples. Sin embargo, se caracteriza por trabajar con piedras mucho mayores, de varias decenas de toneladas de peso. En esta categoría entran las murallas-terraza de Sacsayhuamán, así como el templo del Sol de Ollantaytambo.

Inca celular En este estilo, las piedras adquieren formas poligonales que en conjunto se asemejan a un panal de abejas o a células vegetales (de allí su nombre). Entre los ejemplos que podemos encontrar se encuentran algunos muros ubicados en ciertos sectores de los sitios de Tarawasi, Ollantaytambo, Puca Pucara y Chinchero.

Inca imperial Es el estilo emblemático de la arquitectura incaica, restringido exclusivamente a los edificios de élite (religiosos, ceremoniales, palaciegos, etc.). Sigue el clásico patrón de ladrillos pero empleando piedras con un pulido exquisito. Sus mejores exponentes se hallan en el Coricancha, aunque hay muchos otros como Intihuatana de Pomacochas, el sector ceremonial de Písac, el ushnu de Vilcashuamán, los restos incaicos en la Iglesia de San Juan Bautista de Huaytará, los revestimientos de Rumicolca, los cimientos del templo de Viracocha en Raqchi, el torreón de Machu Picchu, etc.

Inca imperial imperfecto Existen variantes "imperfectas" del estilo Inca imperial; aparejos que buscaron asemejársele pero no lograron la perfección alcanzada por este. Un buen ejemplo es el Templo del Sol de Kuélap.

Inca imperial almohadillado Similar al estilo imperial típico, destaca porque las piedras pulidas poseen la cara expuesta ligeramente abombada. Es igualmente recurrente en la arquitectura inca de élite, teniendo ejemplos en sectores de Los Paredones, el Templo del Sol de Ingapirca, el ushnu de Huánuco Pampa, el palacio de San Agustín de Callo y el Cusikancha.

Inca imperial biselado Fue el estilo más raro del Imperio incaico, encontrado casi exclusivamente en Cuzco. Sin embargo, es apenas una versión más "rectilínea" del estilo almohadillado. Puede ser encontrado en sitios como Pucamarca o en algunas piezas de la Calle Loreto.

Pirca En contraste con el estilo anterior, este fue el más usado al ser el más fácil y rápido de construir. Está compuesto de un montón de piedras toscas unidas con argamasa. La mayoría de campamentos militares y tambos serranos estaban construidos con él. También era frecuente en las fortalezas funcionales, como Quitoloma, Rumicucho, Cerro la Muralla, Angastaco, Cuzcotoro, Aconquija y otros.

Los emplazamientos incaicos mejor conocidos, como los del Valle Sagrado y el propio Machu Picchu, también poseen sectores construidos con este aparejo, especialmente en lo que respecta a andenes y estructuras funcionales como rampas. Incluso sitios incaicos de gran relevancia geopolítica, como Incallajta, Samaipata, La Puerta o Aypate, también estaba edificados en gran parte con pircas.

Que haya sido el aparejo más rústico no quiere decir que las piedras nunca recibían cierto tratamiento. Alguno sitios, como el ushnu de Curamba, Choquequirao, Maucallacta de Pampacolca o Chachabamba presentan restos de un modesto trabajo en los componentes líticos de sus aparejos, aunque sin comparación con los estilos incas de élite.

Los muros hechos con pircas solían estar enlucidos con un compuesto similar al barro. Por ejemplo, extensas porciones de sitios como Huaycán de Cieneguilla o Inca Huasi. Esto también permitía la decoración con pinturas, relieves y frisos.

Transicional El estilo transicional (o neoinca) marca una fusión entre la arquitectura inca de élite y la española. Es común encontrarlas en la ciudad del Cuzco, mayoritariamente como fachadas de casonas. Los dinteles tallados por artesanos nativos pero bajo las directrices artísticas españolas también fueron comunes. Casos conocidos son la Casa de las Sierpes, la Casa de Garcilaso de la Vega y la Catedral del Cuzco.

En adobe

Estilo ladrillo miniaturadeimagen|Reconstrucción de pintura en las paredes de la Sala 42, Tambo Colorado. El uso de ladrillos de adobe data desde tiempos muy anteriores al Imperio incaico, especialmente en la Costa. Sin embargo, se mantuvo su vigencia y se llegaron a edificar sitios como Uquira y El Salitre de Mala, un palacio y templo incas respectivamente. Otros emplazamientos no estaban construidos íntegra o mayoritariamente en este estilo, aunque complementaba las partes superiores de ciertas estructuras con bases de piedra. Esto le otorgaba ligereza y estabilidad. Como ejemplos existen Huch'uy Qusqu, Raqchi, Písaq y Pachacámac. Este estilo solía ostentar sus muros pintados con diversos colores, principalmente el rojo y el amarillo. El mayor exponente de esto último es Tambo Colorado, el sitio incaico mejor conservado de la costa.

Estilo tapial