Carboeléctrica Río Turbio, anteriormente Yacimiento Carbonífero Río Turbio, es una empresa estatal perteneciente al Gobierno de Argentina dedicada a la minería de carbón y la producción de energía. En 1994 reemplazó a la antigua Yacimientos Carboníferos Fiscales. Entre 1994 y 2002 estuvo en manos privadas hasta ser intervenida estatalmente por el gobierno de Eduardo Duhalde. El actual interventor a cargo es Pablo Arriagada.
Ubicada en plena Patagonia argentina, se compone del yacimiento carbonífero Río Turbio, el ramal Ferro industrial Río Turbio, una central eléctrica para uso interno de 21 MW y una central térmoeléctrica en funcionamiento conectada al Sistema Interconectado Nacional, de 240 MW. La Central fue restituida a la órbita de la empresa en 2020 luego de haber sido paralizada durante cuatro años. A fines de 2022 se puso en funcionamiento el Módulo 1 de la Central y se conectó al Sistema Argentino de Interconexión, consiguiendo el hito histórico de generar energía para todo el país desde Río Turbio, Santa Cruz. El Módulo 2 se encuentra en construcción.
El 23 de febrero de 2025 comenzó un proceso de transformación en una nueva sociedad, el cual culminó el 19 de agosto del mismo año, cuando se creó Carboeléctrica Río Turbio S.A. (CRT), que absorbió los bienes de YCRT.
Historia
Yacimientos Carboníferos Fiscales
El 6 de agosto de 1958 se creó la empresa Yacimientos Carboníferos Fiscales (YCF) que tomaba las funciones de la División Carbón Mineral de YPF, que hasta ese momento se había encargado de la explotación de las minas de la nación. La comercialización alcanzó su punto máximo en 1972 con 570.000 toneladas vendidas y de allí en más se estancó, debido a la falta de interés en el carbón como fuente generadora de electricidad en favor de la generación hidroeléctrica y nuclear.
Entre los años 1965 y 1990, la empresa logró depurar (en promedio) sólo el 51% de su producción, y vender (en promedio) tan sólo un 76,4% de su producción. La empresa contaba con una estructura de costos altamente deficitaria, que sólo logró ganancias en el período 1988/90. Esta situación generó que en 1993 la empresa fuera privatizada.
Privatización y creación de YCRT miniaturadeimagen|250x250px|Muelle carbonífero de YCF en Río Gallegos. En 1993 el entonces presidente Carlos Menem dictó el decreto 988 mediante el cual se dispuso la privatización, mediante entrega en concesión por un máximo de 20 años, de YCF. Previo a su entrega en concesión, el Estado ejecutó un plan de racionalización de la compañía, que incluía reducción de personal, la liquidación de inmuebles improductivos y la transferencia a la provincia de Santa Cruz de diversos servicios prestados previamente por YCF. De este modo, se pudo prescindir de 1710 trabajadores que hacían ineficiente a la compañía y menos atractiva para una privatización.
La privatización de la explotación de la mina se concretaría al año siguiente, resultando ganador un consorcio liderado por el grupo del empresario Sergio Tasselli, quien decide cambiar la denominación de la empresa a YCRT S.A. Este grupo llegó a incluir diversas empresas, como Aceros Zapla,Materfer, Massey Fergusson y Transportes Metropolitano. También formaban parte del consorcio Dragados y Obras Portuarias SA (DyOPSA), ELEPRINT SA, Federación Argentina de Trabajadores de Luz y Fuerza (FATLyF) y IATE SA, con asesoramiento técnico de Skoda (que no participaba en el paquete accionario).
En julio de 1994 se entregó el derecho a explotación del complejo a Yacimientos Carboníferos de Río Turbio Sociedad Anónima (YCRT S.A). Se asignado un subsidio fijo anual que superaba los 20 millones y casi no se le exigió en términos de producción.
En el contrato de venta se estipuló que la compañía privatizada recibiera un subsidio estatal de 22,5 millones de pesos-dólares durante 10 años y un contrato de provisión de carbón a la usina térmica de San Nicolás. Esta central térmica, que al momento era propiedad estatal de Agua y Energía Eléctrica (posteriormente sería operada por la norteamericana AES) debería pagar por el carbón de Río Turbio un 20% más que el valor internacional. Cabe destacar que esta era la única central del país que usaba carbón, el resto producían utilizando gas.Aun así, el grupo Taselli no logró cumplir con el mínimo de producción ni con las inversiones estipuladas. Durante su gestión se redujó el personal (de 1.290 empleados estables en 1994 a 889 en el año 2000) y se traspasaron de manera irregular maquinarias a otras empresas suyas.
En agosto de 2001, la Nación dejó de girar el subsidio y la central de San Nicolás interrumpió sus compras de carbón. En enero de 2002, el Grupo Taselli abandonó la concesión y en mayo la empresa se declaró en convocatoria de acreedores. A raíz de esta situación, el empresario Sergio Taselli fue sometido a juicio acusado de presunta defraudación por administración fraudulenta con el agravante de haber sido cometidos en perjuicio del Estado o de la administración pública.
Reestatización y gestión 2002-2015 miniaturadeimagen|250x250px|Stand de YCRT en Tecnópolis en 2012. En 2002, el entonces presidente interino Eduardo Duhalde decidió intervenir la mina a través del decreto 1034/2002, convirtiéndose en la primera empresa privatizada que volvía a la administración estatal. Si bien el Estado recibió la firma en condiciones de abandono, y careciendo de un estatuto orgánico que determine su funcionamiento y forma de organización, se decidió continuar con la explotación, dado que la explotación de carbón es la principal actividad económica de la zona. Eduardo Arnold fue nombrado como interventor.
En junio de 2004 se produjo la Tragedia de Río Turbio, en la cual fallecieron 14 operarios de la mina. Luego del accidente, renunció el entonces interventor Esteban Loncaric y se designó en su lugar a Daniel Peralta. Desde este año, los interventores se comenzaron a designar con rango y jerarquía de Secretario de Estado.https://www.baenegocios.com/economia/YCRT-puso-en-funcionamiento-el-flamante-frente-largo-64D-20221111-0061.html En diciembre de 2004, el Ministerio de Planificación Federal a cargo de Julio De Vido anunció la construcción de una central termoeléctrica de 35 MW, con una inversión de 40 millones de dólares. La central sería construida por Skoda.
En 2006, el ministro Julio de Vido anunció la construcción de una central térmica de 240 MW en Río Turbio, con el objetivo no solamente de generar energía, sino de generar demanda para el carbón de la mina que generaría 1400 puestos de trabajo, y la energía se volcaría al Sistema Nacional Interconectado para ser utilizada en todo el país. La central sería construida por la firma española Isolux Corsán, tras vencer en una licitación a la UTE conformada por Roggio y Skoda. La nueva central eléctrica demandaría 1,2 millones de toneladas de carbón al año, por lo que sería un impulso para duplicar la producción de la mina. Además, tendría la capacidad de procesar el carbón sin tener que depurarlo.https://www.mediaticadigital.com.ar/nota/34377-avanza-la-obra-para-abastecer-con-gas-la-reserva-fria-de-rio-gallegos/ miniaturadeimagen|300x300px|Interior de la mina (2013)Gracias a las inversiones realizadas durante una década, en septiembre de 2013 se informó que en el año anterior YCRT había multiplicado en un 250 % su producción respecto al 2011. Para 2013 alcanzó una producción de 450 mil toneladas de carbón. Hacia noviembre de 2013 se realizaron obras de mantenimiento de la caldera 03 con la incorporación de accesorios de última tecnología para optimizar la capacidad de producción de energía. Como consecuencia de las inversiones realizadas, YCRT multiplicó 2,5 veces su producción respecto al 2011. Para 2013 el yacimiento disponía de una reserva proyectada de 450 millones de toneladas de carbón.
En septiembre de 2015 se inició el proceso de puesta en marcha del primer módulo de la central eléctrica utilizando fuel oil, un proceso que se estimó demandaría unos 12 meses en completarse. Este proceso fue interrumpido en noviembre de 2015. La segunda turbina se encontraba aún en construcción.
La inversión total para el desarrollo de la central ascendía en 2015 a 700 millones de dólares. La central térmica de Rio Turbio posee una capacidad de 240 MW aportando energía al interconectado nacional, al que se conectó por primera vez en agosto de 2015. La Central Termoeléctrica fue nombrada como 14 Mineros. Es la central térmica de carbón más austral del mundo y funciona exclusivamente con el carbón producido en la mina de Río Turbio. La central forma parte del Plan Energético Nacional anunciado en 2004 y produce energía para gran parte de la provincia de Santa Cruz abasteciendo a las ciudades de Río Turbio, 28 de Noviembre, la Cuenca, Calafate y casi la totalidad de Río Gallegos.
miniaturadeimagen|250x250px|Central Termoeléctrica YCRT A fines de noviembre de 2015 la Cámara de Diputados de la Nación dio media sanción al proyecto que impulsaba la creación de una nueva empresa que reemplazara a YCRT. Hasta el momento funcionaba como una intervención temporaria para regularizar la compañía. La nueva empresa, cuyo nombre sería Yacimientos Carboníferos Fiscales Sociedad del Estado (YCFSE), tendría el control del yacimiento, el complejo ferroportuario y la Central Termoeléctrica a Carbón de Río Turbio, se transferirían al Estado los bienes y el personal dependiente de Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT), así como los pasivos registrados hasta la fecha de creación de la nueva empresa.
Según el proyecto, la nueva YCFSE tendría derechos exclusivos de «exploración, explotación, comercialización y exportación del carbón y sus derivados directos e indirectos y de generación de la energía producida a través de la Central Termoeléctrica». El directorio de la compañía estaría compuesto por un presidente, un vicepresidente, tres directores ejecutivos, dos directores en representación del Estado Nacional, dos en representación de la provincia de Santa Cruz y uno por los trabajadores. Respecto a la titularidad, el 45 % del paquete accionario quedaría en poder del Estado nacional, otro porcentaje similar en manos de la provincia de Santa Cruz y un 10 % en manos de los trabajadores, bajo el régimen del Programa de Propiedad Participada (PPP), según lo establecido en la Ley 23.696. A su vez, los trabajadores también tendrían representación en el directorio. El 3 de diciembre de 2015, se iniciaron en la Cámara de Senadores las acciones a fin de aprobar el proyecto. El 9 de diciembre el tratamiento quedó bloqueado por falta de cuórum y la nueva empresa no llegó a crearse. El proyecto de creación de YCFSE volvió a tratarse a comienzos de mayo de 2016 pero tampoco logró ser aprobado.
Tragedia del 2004
El día 14 de junio de 2004 comenzó un incendio sobre una galería en las cintas destinadas a la extracción de carbón mineral. El incendio fue advertido por un operario electricista, quien efectuó las llamadas de alerta.
De los 100 trabajadores ubicados en el interior profundo de la mina, 50 subieron a un camión de trasporte de personal que los condujo por la galería hacia la zona del incendio. El transporte se detuvo luego de chocar con la estructura de sustentación de la galería, quedando los trabajadores inmersos en esa masa de humo y monóxido de carbono, sin elementos de protección respiratoria y con visibilidad nula. Solo pudieron escapar 36, falleciendo 14 trabajadores. La causa de la muerte de 13 de ellos fue la intoxicación por inhalación de monóxido de carbono, provocando paro cardio respiratorio, mientras que un trabajador falleció por politraumatismo y aplastamiento craneal por derrumbe.