El Asedio de Samarcanda (1220) fue un asedio librado en el contexto de la invasión mongola de Corasmia. Sucedió cuando el jagán Gengis Jan, fundador del Imperio mongol, invadió el Imperio jorezmita del sah Mohamed II.
Los mongoles habían puesto bajo asedio la ciudad de Otrar, pero al ver la dura defensa, el jagán decidió avanzar sobre Transoxiana junto con su hijo menor Tolui. El jagán realizó una maniobra sorpresiva que lo llevó a saquear Bujará y quedar con el camino libre para Samarcanda, la nueva capital del sah, que contaba con una numerosa guarnición y fuertes almenas. El ejército mongol repelió a las fuerzas de socorro y luego fue reforzado tras la captura de Otrar, pudiendo emboscar a los defensores de la capital cuando hicieron una salida. Los clérigos musulmanes convencieron a los ciudadanos de rendirse, sin embargo, la mayoría fueron esclavizados o reclutados a la fuerza en el ejército mongol.
Antecedentes Samarcanda Durante la Edad Media, las ciudades de Asia Central como Samarcanda, Bujará o Merv típicamente contaban con una ciudadela (kuhandiz) ubicada en terreno elevado y que servía como última línea de defensa. Luego tenían la zona intramuros (sharistán) donde vivía la mayoría de la población y se encontraban las principales edificaciones. Por último, tenían los suburbios (rabad) que se encontraban afuera de las murallas. En el caso de Samarcanda, poseía un muro exterior que rodeaba los suburbios, zona donde estaban la mayoría de los bazares, almacenes y caravasares. Además, habían varias aldeas se consideraban barrios suburbanos de la urbe (mahallas) porque estaban dentro del área rodeada por sus murallas.
En 1210, la ciudad quedó bajo poder de los jorezmitas, pero dos años más tarde estalló una revuelta en que fueron asesinados 8000 a jorezmitas que vivían en ella. En respuesta, el sah Mohamed II tomó la ciudad y mató a locales en venganza; para conseguir algunos apoyos, el sah hizo construir una mezquita aljama. De todas formas, por su importancia política y económica, la convirtió en su nueva capital en 1213-1214.
Campañas El primer ataque mongol contra el Imperio jorezmita se dirigió contra la fronteriza ciudad de Otrar, cuya guarnición logró resistir un asedio sorprendentemente largo. En respuesta, el jagán Gengis Jan y su hijo menor Tolui cruzaron el desierto del Kyzyl Kum hacia Bujará. La ciudad quedó atónita, pues los mongoles cruzaron una zona considerada intransitable, y rápidamente fue asaltada y saqueada. La ciudadela resistió dos semanas, pero cuando sus muros fueron atravesados todos sus defensores acabaron masacrados. A diferencia de asedios posteriores, los mongoles fueron indulgentes con los habitantes, pero muchos fueron reclutados a la fuerza.
El sah, que desconfiaba de sus comandantes y aún no había implementado sus métodos deseados de administración, decidió una estrategia de dividir sus tropas guarneciendo ciudades como Otrar, Samarcanda y Balj. Es probable que sólo esperada la típica incursión nómada que devastaría el campo, pero dejaría las ciudades intactas. Anteriormente, los únicos nómadas contra los que habían luchado los jorezmitas eran los túrquicos qanglis, que no tenían conocimiento en la guerra de asedio; los mongoles trajeron ingenieros expertos en la guerra de asedio que sorprendieron al sah.
Fuerzas enfrentadas Aunque los cronistas medievales han atribuido enormes fuerzas a ambos bandos, los historiadores modernos son más conservadores en sus estimaciones, pero las cifras precisas siguen siendo ampliamente discutidas; la única certeza es que la fuerza mongol total era mayor que el ejército del sah. Se suele estimar la fuerza asediante en cuatro a cinco tumenes, incluyendo uno formado por sus guardias imperiales (kishik o kishig), una fuerza de élite que solía estar en reserva y servir bajo el mando personal de Gengis Jan. El erudito afgano Ali Ahmad Jalali estimaba en plazas al ejército que Gengis Jan y Tolui llevaron a las puertas de Samarcanda, mientras que el sueco Carl Fredrick Sverdrup reduce el número a .
Las estimaciones sobre la guarnición de la ciudad varían ampliamente. El cronista persa Minhaj-i Siraj Juzjani afirmaba que eran en total hombres: cayeron en una emboscada cuando hicieron una salida y resistieron por otros diez días hasta que cayó la ciudad. De hecho, en otras secciones de su obra menciona que la urbe tenía jinetes protegiéndola. Los persas Alugh Beg Mirza, Ata-Malik Juvayni, Abulghazi Bahadur y Rashid-al-Din Hamadani dan los mismos números: turcos dirigidos por sus propios janes y tayikos,Juvayni 18.91 .Rashid 78 . gentilicio usado por los turcos para referirse a los iraníes en general; además, contaban con 20 elefantes de guerra.Juvayni 18.91 . Esta guarnición se componía de túrquicos qarlug, gúridas, tayikos y afganos jalyis. En cambio, el árabe Ali ibn al-Athir hablaba de que el sah dispuso a jinetes para proteger Samarcanda.Athir 365 .Athir 367 . Otro cronista Shihab al-Din Muhammad al-Nasawi reduce los defensores a .Nasawi 16.45 . El Yuanshi concuerda con que ese último computo, agregando que un tercio eran árabes (o persas) y el resto mercenarios turcos, aunque una revisión moderna reduce el número a , o más exactamente . El sueco Sverdrup redujó la cifra a sólo 8000.
Asedio Los mongoles rodearon la ciudad y los defensores turco-iraníes realizaron una salida, chocando con los mongoles en las afueras de la ciudad y forzándolos a retroceder a una llanura. Sin embargo, fueron emboscados y masacrados, perdiendo quizás unos 1000 hombres. Poco después llegaron Ogodei y Chagatai con refuerzos mongoles y prisioneros de Otrar (hasha), permitiendo rodear por completo la ciudad.Juvayni 18.92 . Mohamed II permaneció en su campamento recibiendo informes de la situación de la ciudad, limitándose a enviar tropas a intentar romper el asedio desde afuera, en la primera ocasión envió hombres y en la segunda .Athir 368 . En esos días despachó a los generales (noyan) Yebe y Subotai para que persiguieran al sah al oeste.Juvayni 18.92 .
El 16 de marzo, una parte importante de la guarnición restante, unos 3000 soldados según Sverdrup, se rindió poco después y fue ejecutada de inmediato, sin embargo, unos 2000 defensores en la ciudadela siguieron resistiendo. La estructura fue tomada por la fuerza en abril. Poco antes de su caída, una pequeña fuerza de 1000 defensores al mando de Alpär Jan logró abrirse paso y llegar al río Amu Daria (Oxus). Los mongoles liberaron a los elefantes capturados en la campiña cercana, donde murieron poco después por la falta de alimentos. Los paquidermos fueron exhibidos por las autoridades sobrevivientes, quienes afirmaron que servían para romper las líneas de infantería, pero los mongoles no se impresionaron.Juvaini 18.93 .
Consecuencias Según la crónica de Athir, fueron muertas personas.Athir 368 . Juvayni mencionaba que la ciudad fue saqueada y muchos que intentaron ocultarse acabaron muertos, pero personas permanecieron en la ciudad gracias a la intermediación de un cadí.Juvayni 18.94 . También que turcos qangli fueron ejecutadosJuvayni 18.95 . y artesanos y sus hijos fueron llevados a Mongolia para servir a sus nuevos amos; los hombres jóvenes que quedaron fueron reclutados a la fuerza como auxiliares.Juvayni 18.95 . Rashid sostenía que sólo personas fueron perdonadasRashid 79 . a cambio de piezas de oro y se les permitió quedarse en la ciudad (otra fuente afirma que se trataba de familias). El monje chino Qiu Chuji describió la ciudad después de la batalla, afirmando que de las familias que antes vivían ahí, solamente quedaba un cuarto. Solamente 1000 defensores al mando de Alb Jan lograron escapar luchando.
El jagán pasó el resto de la primavera en los alrededores de esa ciudad. Después de la victoria, una fuerza al mando del general Alak fue enviada al río Vajsh y otra a cargo de Baiju hacia Taloqan. En mayo Tolui fue enviado a continuar la campaña en el Gran Jorasán mientras que su padre arrasaría lo que antes se llamó Bactria. El sah, temeroso de ser traicionado por sus oficiales turcos que lo consideraban un incapaz, empezó a cambiar de tienda cada noche. En abril pasó por Nisapur y siguió huyendo al oeste.
La famosa biblioteca de la ciudad, junto a las de Bujará y Merv, quedó hecha cenizas. Como los mongoles se llevaron a muchos artesanos, el sector de Afrasiab, donde vivía la mayoría, fue abandonado y la población restante se ubicó en los suburbios del sur. En 1333 o 1335, el explorador marroquí Ibn Battuta visitó la ciudad y afirmó que no habían murallas, las puertas no eran usadas y muchos monumentos estaban en ruinas. Samarcanda siguió arruinada hasta que Tamerlán la convirtió en su capital en 1370, reconstruyendo sus mezquitas, palacios, jardines, pabellones y murallas en la parte oeste del nuevo emplazamiento.
Notas
Referencias
Bibliografía Primaria Los libros son citados en números romanos y capítulos y párrafos en números arábigos. Entre paréntesis se usaron los apellidos de los editores o traductores de las ediciones usadas para indicar las páginas.
Abulghazi Bahadur. Genealogía de los turcos. En Ali ibn al-Athir. La historia completa. En Alugh Beg Mirza. Árbol genealógico de turcos y tártaros. En Ata-Malik Juvayni. Historia del conquistador del mundo. En Ibn Battuta. Los viajes de Ibn Battuta. En Minhaj-i Siraj Juzjani. Una historia general de las dinastías mahometanas de Asia. En Minhaj-i Siraj Juzjani. Una historia general de las dinastías mahometanas de Asia. En Qiu Chuji. Los viajes de un alquimista: el viaje del taoísta Ch'ang-Ch'un de China al Hindukush ante el llamamiento de Gengis Kan. Véase en Véase también en Google Books. Rashid-al-Din Hamadani. Compendium de Crónicas. En Shihab al-Din Muhammad al-Nasawi. Biografía de Jalal ad-Din Mingburnu. En
Moderna
Enlaces externos Mongol conquest of Central Asia. Siege of Samarkand (1220). Video del canal de YouTube War History. Publicado el 3 de febrero de 2025.
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