Las Fortificaciones de La Valeta (en maltés: Is-Swar tal-Belt Valletta) son un complejo de murallas y otras fortificaciones que rodean La Valeta, Malta. La primera fortificación fue el Fuerte de San Telmo de 1552, pero las fortificaciones de la ciudad no se iniciaron hasta 1566, cuando esta fue fundada por el gran mestre Jean de Valette. Esta obra fue diseñada por el arquitecto Girolamo Cassar. Se realizaron modificaciones durante los siglos siguientes, siendo la última adición importante el Fuerte Lascaris, completado en 1856. La mayoría de las fortificaciones se conservan en gran parte intactas hoy en día.
La ciudad de La Valeta, junto con Nicosia en Chipre, es considerada un ejemplo práctico de una ciudad ideal del Renacimiento, y esto se debe a sus fortificaciones así como a la vida urbana dentro de la ciudad. Estas fortificaciones eran bien conocidas por toda Europa en los siglos -, y podrían haber influido en los diseños de parte de la fortaleza de Luxemburgo (parte del sistema de defensa de la Confederación Germánica). En un libro de 1878, La Valeta fue descrita como «una de las mejores [ciudades] fortificadas del mundo». Hoy, las fortificaciones de La Valeta son consideradas como las más importantes de las fortificaciones de Malta, y están incluidas en la lista de sitios Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Historia
Antecedentes La construcción de una ciudad fortificada en la península de Sciberras se propuso por primera vez en 1524, cuando la Orden de San Juan de Jerusalén envió una comisión para inspeccionar las isla de Malta. En aquel entonces, la única fortificación en la península era una atalaya de la milicia construida por la Corona de Aragón en 1488. La torre fue fortalecida en 1533 pero la ciudad propuesta no fue construida, pues la Orden se centró en las fortificaciones de la ciudad de Birgu, su base de operaciones.
En 1551, una fuerza otomana atacó brevemente Malta, saqueó Gozo y capturó Trípoli, y como resultado, la Orden creó una comisión para mejorar las fortificaciones de la isla. En 1552, la atalaya aragonesa fue derribada y el Fuerte de San Telmo fue construido sobre su solar. Este jugó una función significativa en el Gran Asedio de Malta de 1565, aunque cayo después de un mes de feroz asedio (en el que el general otomano Dragut fue asesinado). Los caballeros aguantaron en Birgu y Senglea hasta que llegó una fuerza de auxilio y se levantó el sitio.
Construcción Después de que la Orden emergió victoriosa del asedio, recibió el apoyo financiero de Europa, que se utilizó para construir la capital nueva en la península de Sciberras. El ingeniero italiano Francesco Laparelli fue enviado por el Papa para construir las fortificaciones de la ciudad, la cual fue diseñada siguiendo la traza italiana. El diseño original de Laparelli consistió en un recinto abaluartado, con nueve caballeros (recinto construido dentro de una fortificación) y una zanja. La ciudad debía ser diseñada a lo largo de un plano hipodámico y debía incluir un arsenal naval y un Manderaggio (un puerto para los barcos pequeños).
La primera piedra de la ciudad fue puesta por el gran maestro Jean de Valette el 28 de marzo de 1566, y la nueva ciudad se llamó La Valeta en su honor. Las murallas de la ciudad estaban entre las primeras estructuras en ser construidas dentro de la ciudad, y fueron en gran parte terminadas por 1570. El diseño sufrió algunos cambios mientras se construía la ciudad y solamente dos caballeros fueron construidos, mientras que el arsenal y el Manderaggio nunca fueron levantados. El Fuerte de San Telmo, que había sido severamente dañado en el sitio de 1565, fue reconstruido e integrado en las murallas de la ciudad. La ciudad de La Valeta se convirtió oficialmente en la capital de Malta y la sede de la Orden de San Juan de Jerusalén el 18 de marzo de 1571, aunque todavía estaba inacabada. A finales del , La Valeta era el asentamiento más grande de Malta.
Mejoras y modificaciones izquierda|miniaturadeimagen|Vista de La Valeta y el Gran Puerto en 1801 En los siglos XVII y XVIII, las fortificaciones fueron reforzadas con la construcción de varias obras, constando de cuatro contraguardias a lo largo del Frente de Tierra, así como con un camino cubierto y un glacis. La punta norte de la península, incluyendo el Fuerte de San Telmo, fueron encerrados en un recinto abaluartado (conocido como el Enceinte Carafa) a fines de la década de 1680 para impedir un asedio desde el mar.
A pesar de las modificaciones, se dieron cuenta de que las murallas de La Valeta no eran lo bastante fuertes como para soportar un largo asedio. En 1635 comenzó la construcción de las Líneas de Floriana, encerrando el Frente de Tierra de La Valeta. Las Líneas de Floriana fueron transformándose hasta el . Más tarde se desarrolló el suburbio de Floriana en el área comprendida entre las Líneas de Floriana y el Frente de Tierra de La Valeta, y que ahora es una ciudad independiente de derecho.
Los flancos de la ciudad fueron protegidos entre los siglos XVII y XVIII, con la construcción de las Líneas de Santa Margarita, la Línea Cottonera y el Fuerte Ricasoli en el Gran Puerto, y el Fuerte Manuel y el Fuerte Tigné en el lado de Marsamxett. Otras propuestas, incluida la construcción de fortificaciones sobre Corradino y Ta 'Xbiex, también se hicieron, pero nunca se implementaron.
Ocupación francesa y regla británica miniaturadeimagen|Puerta Real, construida en 1853 y derribada en 1963 Las fortificaciones de La Valeta fueron usadas por primera vez durante la invasión francesa de Malta el 9 de junio de 1798. La Orden capituló sólo tres días después, el 12 de junio, y La Valetta y sus fortificaciones fueron entregadas a los franceses. Al ver las fortificaciones, Napoleón dijo: "Estoy muy contento de que nos abriesen la puerta".
Un par de meses después del comienzo de la ocupación francesa, el pueblo maltés se rebeló contra los franceses y los bloqueó en la zona del puerto con apoyo británico, napolitano y portugués. Los franceses lograron mantenerse en La Valeta hasta septiembre de 1800, cuando el general Vaubois capituló ante los británicos, que tomaron el control de las islas.
Durante el mandato británico, las fortificaciones sufrieron modificaciones; la más significativa fue la construcción del Fuerte Lascaris entre 1854 y 1856. Otras incluyeron la adición de baterías y plataformas de hormigón para cañones, cambios de parapetos y sus embrasures, y la construcción de almacenes de pólvora. Las tres puertas de acceso a La Valeta fueron demolidas, y dos de ellas reemplazadas por puertas más grandes.
Los británicos propusieron la demolición de las fortificaciones varias veces en el . La primera propuesta fue hecha por el General de División Henry Pigot a principios de siglo. En 1853, se hizo una propuesta para demoler el Caballero de Santiago para dar acceso a un hospital militar. En 1855, Sir John Lysaght Pennefather propuso la construcción de una ciudadela en la zona alta de la península de Sciberras, en el sitio del Frente de Tierra de La Valeta y del área circundante. En 1872, se propuso la demolición de los fosos, minas y galerías, mientras que en 1882 se sugirió la demolición de todo el Frente de Tierra. Finalmente, las fortificaciones se conservaron intactas en gran medida, y únicamente fue demolida la Luneta de Santa Magdalena, que se ubicaba cerca de la entrada de la ciudad, en el actual emplazamiento de la Fuente de Tritón.
Las fortificaciones fueron desmanteladas entre finales del y principios del . Algunas permanecieron en uso hasta después de la Segunda Guerra Mundial, como el Fuerte de San Telmo, desmilitarizado en 1972, el Fuerte Lascaris y la Batería del Saludo. Las fortificaciones fueron incluidas en la Lista de Antigüedades de 1925.
Hacia 1860 la Puerta Real fue demolida para reconstruirla en un estilo contemporáneo.
Presente izquierda|miniaturadeimagen|Trabajos de restauración en la Contraguardia de San Pedro y San Pablo en 2013 Los primeros planes para restaurar las fortificaciones de La Valeta, junto con las de Birgu, Mdina y la Ciudadela, fueron hechos en 2006. La restauración empezó en 2010, con el proyecto "más grande en un siglo". Los ocupantes ilegales fueron expulsados de las tierras públicas alrededor de las fortificaciones. La parte superior del Fuerte de San Telmo fue restaurado, mientras sus partes bajas fueron reacondicionadas. La Capilla de San Roque, en la Contraguardia de San Miguel, bombardeada en la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida en 2014 como parte de la restauración.
En 2011, la Puerta de la Ciudad, construida en 1960, fue derribada, y una nueva Puerta de la Ciudad fue completada en 2014.
Descripción
Frente de Tierra centro|miniaturadeimagen|700x700px|Detalle de una pintura de 1858 de Edward Fanshawe, mostrando el Frente de Tierra de La Valeta. miniaturadeimagen|El Bastión de San Juan. Consta de: Baluarte de San Miguel, también denominado Baluarte de Spencer, un semi baluarte en el extremo occidental del Frente de Tierra. Dos molinos de viento fueron construidos encima en 1674 y fueron derribados en el . Ahora forma parte de los Jardines Hastings. Cortina de San Juan. Ahora también forma parte de los Jardines Hastings. Baluarte de San Juan, un gran baluarte en ángulo. Ahora forma parte de los Jardines Hastings. Caballero de San Juan, un caballero (tipo de fortaleza elevada) pentagonal detrás del Bastión de San Juan. Actualmente es la embajada de la Orden de Malta en Malta. Cortina de la Puerta Real o de Santiago; en ella está la puerta principal de la ciudad. Fue reconstruida cinco veces; entre 2011 y 2014 las obras estuvieron a cargo de Renzo Piano. derecha|miniaturadeimagen|Contraguardia de San Jaime Baluarte de Santiago, un gran baluarte en ángulo con un echauguette en su ángulo saliente. Sus pretiles gruesos con troneras han sido desmantelados. El bastión está ocupado por el Banco Central de Malta y un parque automovilístico. Caballero de Santiago, un caballero pentagonal detrás del Baluarte de Santiago. Ahora es un centro cultural. Cortina de Castilla. Su parapeto ha sido en gran parte desmantelado para construir la carretera que va desde Floriana a La Valeta. Baluarte de San Pedro y San Pablo. Un baluarte esquinado con dos plataformas en la extremidad oriental del Frente de Tierra. La parte superior la ocupan ahora los Jardines de Barrakka, mientras la parte más baja contiene la Batería del Saludo. Debajo de él se encuentra el Fuerte de Lascaris. miniaturadeimagen|Contraguardia de San Miguel y el camino cubierto, vistos de la Cortina de San Juan Todo el Frente de Tierra está rodeado por un profundo foso, de donde fueron desenterrados en 2012 los restos de una batería flanqueante.
Están protegidos por:
Contraguardia de San Miguel, el cual fue construido en 1640 cercano delante del Baluarte de San Miguel. Dispone de tres niveles; el más bajo contiene una atalaya en su ángulo saliente, y una pequeña capilla dedicada a San Roque. La capilla fue destruida en la Segunda Guerra Mundial, pero fue reconstruida en 2014. Contraguardia de San Juan. De planta pentagonal, fue construida en 1640 delante del Baluarte de San Juan. Su ángulo saliente contiene una atalaya y un repuesto de pólvora. Es actualmente utilizado como campo de fútbol. Luneta de Santa Magdalena. Una luneta protegía la Cortina de la Puerta Real, entrada a la ciudad. Fue desmantelada en el , y hoy se encuentra en su lugar la Fuente de Tritón. Contraguardia de Santiago. De planta pentagonal, fue construida en 1640 delante del Baluarte de Santiago. Su ángulo saliente contiene una atalaya y también un repuesto de pólvora. Su plataforma central alberga el Banco Central de Malta. Contraguardia de San Pedro y San Pablo, la cual dispone de dos niveles, construidos en 1640, delante del Baluarte de San Pedro y San Pablo. Su ángulo saliente contiene una atalaya, un repuesto de pólvora y una plataforma de observación concreta.