La Casa de Visconti (en italiano: Casa Visconti) es una antigua familia de la nobleza italiana cuyo fundador fue Eriprando Visconti. Su descendiente, Otón Visconti, tomó el control de la ciudad-estado de Milán venciendo a sus principales rivales, la familia Della Torre, en 1277.
Gobernaron el norte de Italia durante parte de la Edad Media y los primeros años del Renacimiento, primero como señores de Milán, luego —desde 1395— como duques de Milán. La dinastía familiar terminó con la muerte de Filippo María Visconti en 1447, que fue sucedido, luego de un breve lapso republicano, por su yerno Francisco Sforza.
De Uberto, hermano de Mateo I, surge la rama lateral de los duques de Modrone. A esta familia pertenece Luchino Visconti, uno de los más prominentes directores de cine del neorrealismo italiano.
Orígenes thumb|300px|Detalle del castillo de Visconti en Milán, obra de Beltrami. thumb|300px|Castillo Visconteo de Pavía. thumb|right|160px|Escudo de armas de los Visconti de Gallura, representado por un gallo. Los primeros miembros del linaje Visconti aparecieron en Milán en la segunda mitad del . La primera evidencia es el 5 de octubre de 1075, cuando "Ariprandus Vicecomes" y "Otto Vicecomes filius Ariprandi" asistieron y firmaron juntos algunos documentos legales en Milán. Se cree que la familia de Ariprando Visconti y su hijo Ottone preexistieron en Milán y obtuvieron el título de vizcondes, que luego se convirtió en hereditario durante todo el descenso masculino.
En los años posteriores a 1075, Otón Visconti se muestra en proximidad de los soberanos de la dinastía Salia, Enrique IV y su hijo Conrado. Esta relación se confirma por las circunstancias de su muerte, que ocurrió en Roma en 1111, cuando fue asesinado después de un intento de defender a Enrique V de un asalto. En los primeros documentos donde aparecen, Ottone y su descendencia declararon que acataron la ley lombarda y actuaron en relación con otras familias milanesas de la clase alta noble (capitanei). Una relación con la Litta, una familia subordinada a los Visconti en la jerarquía feudal, también está documentada. Estas circunstancias hacen evidente su participación en la sociedad milanesa en los años anteriores a 1075 y, en última instancia, su origen lombardo.
En 1134, Guido Visconti, hijo de Otón, recibió en la Abadía de San Galo la investidura de la corte de Massino, una ubicación estratégica en las colinas sobre el lago Maggiore, cerca de Arona, donde otro miembro de la familia estaba presente en el segunda mitad del como guardián de la fortaleza arzobispal local. En 1142, la investidura fue confirmada por el Rey Conrado III, en un diploma entregado a Guido en Ulm. Otro diploma real, emitido por Conrado III en 1142 también, atestigua el derecho de los Visconti al fodrum en Albusciago y Besnate. Sobre la base de un documento del año 1157, los Visconti fueron considerados titulares de la capitanía de Marliano (hoy Mariano Comense) desde la época del arzobispo Landulfo; sin embargo, la documentación disponible no puede inferir tal conclusión.
Un segundo Otón, hijo de Guido, está atestiguado en las fuentes documentales entre los años 1134 y 1192. El papel principal de Ottone en la vida política de la comuna milanesa surge en el período de la confrontación con Federico Barbarroja: su nombre es el primero en ser citado, el 1 de marzo de 1162, en el grupo de líderes milaneses que se rindieron al emperador después de la capitulación de la ciudad que tuvo lugar en las semanas anteriores. Miembro de la siguiente generación, Ariprando fue obispo de Vercelli entre 1208 y 1213, cuando también desempeñó el papel de legado papal para Inocencio III. Un intento de que fuera elegido arzobispo de Milán fracasó en 1212 en medio de crecientes tensiones entre facciones opuestas dentro de la ciudad. Su muerte, en 1213, probablemente fue causada por envenenamiento.
La familia se dispersó en varias ramas, algunas de las cuales fueron feudos confiados lejos de la metrópoli lombarda; Se dice que el que dio a los señores medievales de Milán descendía de Uberto, quien murió en la primera mitad del . Los miembros de las otras ramas agregaban con frecuencia a su apellido el nombre del lugar donde eligieron vivir y donde había un castillo disponible para su residencia. El primero de estos casos fueron los Visconti de Massino, los Visconti de Invorio y los Visconti de Oleggio Castello. En estas localidades, el castillo (Massino), sus restos (Invorio) o una reconstrucción posterior del edificio inicial (Oleggio Castello) siguen siendo visibles hoy.
Señores y duques de Milán thumb|300px|Los dominios Visconti en el 1356. Los Visconti gobernaron Milán hasta principios del Renacimiento, primero como Señores, luego, a partir de 1395, con el poderoso Gian Galeazzo, que se esforzó por unificar el norte de Italia y la Toscana, como duques. El gobierno de los Visconti en Milán terminó con la muerte de Filippo Maria Visconti en 1447. Fue sucedido por una república de corta duración y luego por su yerno Francisco I Sforza, quien estableció el reinado de la Casa de Sforza.
Ascenso al señorío Con la muerte de Federico II en 1250 y el cese de la guerra de la Liga Lombarda contra él, que fue una razón para que la comuna milanesa se uniera en su defensa, comenzó un período de conflictos entre facciones rivales dentro de la ciudad. La familia Della Torre adquirió progresivamente el poder en Milán después de 1240, cuando Pagano Della Torre asumió el liderazgo de la Credenza di Sant'Ambrogio, un partido político con una base popular. Esto les permitió tener un papel en la recaudación de impuestos de la comuna (estimación), que era esencial para financiar la guerra contra Federico II mientras afectaba a los grandes terratenientes. En 1247 Pagano fue sucedido por su sobrino Martín della Torre. Para subrayar la preeminencia de su posición, se creó el nuevo papel de Senior de la Credenza (Anziano della Credenza). En esta posición, los Della Torre comenzaron a enfrentarse con las familias nobles milanesas organizadas en su propio partido político, las Societas Capitaneorum et Valvassorum, con los Visconti entre las figuras más prominentes. Después de un período de disturbios entre las partes opuestas, en 1258 se firmó la llamada Paz de Sant'Ambrogio entre las partes, fortaleciendo la posición de La Credenza y La Motta (un segundo partido político con tendencias populares).
La paz fue socavada por nuevos eventos a favor de la Della Torre. A finales de 1259, Oberto Pallavicino, un ex partidario de Federico II que se acercó a los puestos de Guelfos de los Della Torre, fue nombrado por la comuna milanesa durante cinco años Capitán General del Pueblo. La posición de Pallavicino en Milán fue enormemente mejorada por la victoria que obtuvo en la Batalla de Cassano el 16 de septiembre de 1259, contra Ezzelino da Romano, anteriormente su aliado en el lado Gibelino en la guerra contra Milán, la Liga Lombardo y el papado. En Ezzelino, los nobles expulsados de Milán durante los enfrentamientos que precedieron a la paz de Sant'Ambrogio pusieron sus esperanzas de volver a la ciudad a su antiguo poder. En 1264, cuando Pallavicino dejó su cargo (preparando otro cambio de alianza), Martin Della Torre siguió siendo el único gobernante de Milán y de hecho su Señor. Un evento decisivo en el enfrentamiento entre las facciones de Della Torre y Visconti fue el nombramiento de Otón Visconti como arzobispo de Milán en 1262. El papa Urbano IV prefirió a Otón por sobre Raimondo, otro miembro candidato de la familia Della Torre. Prevenido de asumir su cargo y obligado por la facción opuesta a permanecer fuera de la ciudad, Otón intentó establecerse en Arona, en la frontera de la archidiócesis milanesa. A finales de 1263, las fuerzas de Della Torre con el apoyo de Oberto Pallavicino lo desalojaron de Arona. Otón buscó refugio en el centro de Italia cerca del papa. La facción de los Della Torre, bajo la dirección de Filippo Della Torre, hermano de Martino y su sucesor después de 1263, aprovechó también el favor de Carlos de Anjou. Milán forjó una alianza con él y con otras ciudades del norte de Italia (Liga Guelfa) para luchar contra los Hohenstaufen en el sur de Italia. Francesco Della Torre dirigió la expedición milanesa en el sur de Italia, que terminó en 1266 con la victoria aliada contra Manfredo de Sicilia en la Batalla de Benevento. Carlos de Anjou se convirtió en el nuevo Rey de Sicilia, teniendo también un dominio indirecto (ejercido a través del Della Torre) en Milán.
Tratando de aprovechar el momento favorable, en 1266, Della Torre hizo un intento de defender su causa contra los Visconti en un concilio celebrado por el Papa Clemente IV en Viterbo y al que asistió el arzobispo Otón. A pesar de la presencia de un delegado de Carlos de Anjou, la decisión del Papa fue a favor de Otón. Luego, el Papa intentó apaciguar a las facciones milanesas mediante un juramento de lealtad exigido a su población. Parte de ello fue la aceptación de Otón como arzobispo. Los eventos, sin embargo, fueron cambiados nuevamente por nuevas circunstancias a favor de Della Torre. A finales de 1266 en Alemania se tomó la decisión de apoyar a Conradino, el último miembro de la dinastía Hohenstaufen, en un intento por recuperar los dominios en el sur de Italia perdidos después de la derrota de Benevento y la muerte de Manfredo de Sicilia. Esto restableció nuevamente a Della Torre en su posición de líderes de la Liga Guelfa. Además, en 1268, Clemente IV murió, iniciando un período de vacante papal que dejó sin consecuencias prácticas las disposiciones a favor de Otón.
Después del final definitivo de la amenaza Hohenstaufen (Conradino fue derrotado y ejecutado en Nápoles en 1268), el enfrentamiento entre las dos facciones milanesas asumió cada vez más una connotación militar. Una figura destacada en el lado de Visconti fue Simone Orelli da Locarno, cuya habilidad militar se convirtió en legendaria durante las guerras contra Federico II. A pesar de esto, estando a favor de los Visconti, fue arrestado en 1263 y encarcelado en Milán. En 1276 fue liberado en el contexto de un compromiso entre las dos facciones sobre Como y después de su promesa de no actuar contra los Della Torre. Se unió por completo al ejército de Visconti asumiendo el papel de Capitán General. Las fuerzas de Visconti se aprovecharon progresivamente en el área del lago Maggiore. En 1276 Tebaldo Visconti, sobrino de Otón, fue capturado con otras figuras destacadas de las fuerzas Visconti. Traídos a Gallarate, fueron ejecutados por decapitación. Los Visconti finalmente derrotaron al ejército de Della Torre en la decisiva Batalla de Desio el 27 de enero de 1277, abriendo el camino para que Otón entrara en Milán. Napoleón della Torre, hijo de Pagano, fue arrestado con otros miembros de la familia Della Torre. Murió en la cárcel unos meses después. En general, se considera que estos eventos marcan la base del señorío Visconti en Milán.
Los gobernantes y sus familias Matteo, Galeazzo, Azzone, Luchino y Giovanni (1311-1354)