El acueducto de La Covatella o canal de La Covatella es una obra hidráulica que nace entre Benaguasil y Villamarchante y atraviesa los términos municipales de La Pobla de Vallbona, L'Eliana, Paterna, Godella y concluye en las cercanías de Sagunto.
El historiador valenciano Nicolau-Primitiu Gómez i Serrano fue quien acuñó la hipótesis que diversos fragmentos de canales del Camp del Turia formaban un único sistema de regadío, al cual bautizó con el nombre de acueducto de La Covatella, tomando el nombre de una zona en el término de Godella, donde se hallaron restos arqueológicos. Los tramos evidentes que se han hallado y que están catalogados como patrimonio arqueológico protegido son los siguientes: Pobla de Vallbona: Junto al aparcamiento del Centro Comercial El Osito. Paterna: En la cercanía de la autopista A7. Godella: En las canteras de La Covatella o del Barranquet Vell y en Campo Olivar. Además existen testimonios orales sobre el paso de este canal por Benaguasil y por L'Eliana, por desgracia los vestigios han sido destruidos, cubiertos o suplantados por materiales modernos. En el caso de L'Eliana se afirma que el canal tenía tramos a cielo abierto y una sección subterránea para salvar zonas elevadas y existen testimonios orales y fotos de los pozos de ventilación.
Recorrido Los que han estudiado y abogado por la existencia de este único canal no se han puesto de acuerdo en los detalles del recorrido. Inicialmente se pensó nacía a la altura del Salto de Chulilla,"Debe tomar aguas del Turia, hacia el Salto de Chulilla y después del citado resto [N.E.: en la desembocadura del río Sot] se ve en Gestalgar". Gómez Serrano, Nicolau Primitiu (16/02/1928). "Lo Rat Penat: Conferencia de don Nicolás Primitivo Gómez Serrano acerca de las primeras acequias de la huerta de Valencia". Las Provincias. pero posteriormente se abandonó esa hipótesis"L'Aqüeducte de La Covatella prenia aigua del riu Túria entre Pedralva i la Vilamarchant, passava pel Quemao, es dirigia cap a Les Eres de Benaguacil". Gómez Serrano, Nicolau Primitiu, “Aqüeducte del Corral dels Xurros”. ARSE (1961), Nº 5, pp. 9-10. y actualmente se afirma que el azud o “caput aquae” debió estar en un punto del río Turia a su paso entre el término de Villamarchante y Benaguasil: o en el Pla dels Xurros,"La toma de aguas o azud de esta acequia se debió realizar arriba de La Pea, en el llamado Pla dels Xurros, en el término de Villamarxant". Pérez Mínguez, o. c., p. 33. o un poco más abajo en el Mas del Riu.Alonso Durá, o. c., p. 149. También hay divergencias respecto al tramo final: Gómez afirmaba que acababa en Sagunto, cerca del yacimiento arqueológico del Corral dels Xurros. Otro estudioso afirma que finalmente desembocaba en la Rambleta de Rafelbunyol.Pérez Mínguez, o. c., p. 35 Otro estudio afirma que originalmente el canal no llegaba hasta Paterna y Godella sino que desembocaba en el río Turia a través del barranco de Mandor; y la conexión de esta sección del canal con la de Godelleta-Paterna debió ser en época posterior.
Datación Tampoco hay un estudio científico a fondo sobre la datación de los diversos tramos de este sistema en su trayecto entre Benaguasil y L'Eliana. Gómez tenía la hipótesis que era de época romana, pero reconocía que faltaban más pruebas."El conferenciante [N. E.: Nicolau Gómez] ... explicó la técnica constructiva de estos canales, sus desniveles, etc.; la época en que debieron construirse (a fines de la dominación romana) y otros interesantes pormenores". "Las primeras acequias de la huerta de Valencia". Las Provincias, 16/02/1928. "Aprofitem l'ocasió per encorajar els investigadors saguntins que intenten trobar algun altre tros després del camí d'Aragó per veure si, com supose, el tal aqüeducte de La Covatella suministrava aigua potable a la població romana". Gómez Serrano, “Aqüeducte del Corral dels Xurros”. ARSE (1961), Nº 5, p. 10. Alonso considera que el tramo entre Benaguasil y el Barranco de Mandor puede ser de época íbera o romana y la continuación hacia Paterna sería de época romana.Alonso Durá, o. c., p. 96-97. Pérez Mínguez no se pronuncia respecto a la datación. En el catálogo de bienes protegidos de Godella el tramo del canal aparece fechado entre el a. C. - I d. C.Hadid Arquitectos SL. Plan especial de protección de Les Pedreres de Godella, Ayuntamiento de Godellla, 2011. En Paterna están catalogados entre los elementos “con potencial arqueológico”,Algarra Pardo, Víctor. Normativa específica de aplicación y criterios de intervención en los elementos y áreas con interés arqueológico. Ajuntament de Paterna, 2009 y aunque no se especifica a qué período pertenece, sin embargo se hallan a junto a un yacimiento de época romana. Pero recientes estudios en el yacimiento de La Pobla de Vallbona, donde se conserva un tramo de 92 m, han arrojado que ese tramo del canal es de época musulmana y que su uso debió ser esporádico, con lo cual el tema del trazado y la datación de los tramos entre Benaguasil, La Pobla de Vallbona y L'Eliana parece que deben ser investigado más a fondo.
Referencias
La Covatella