La Magdalena penitente, también conocida como Magdalena con dos velas, es un cuadro del pintor francés Georges de La Tour pintado entre 1625-1650, con unas medidas de 133,4 x 102,2 cm. Este óleo sobre lienzo presenta a María Magdalena, muy parecida a otras varias pinturas de una serie del artista dedicada a este tema religioso. Descubierta por los críticos en 1961, poco antes de su adquisición por la colección Wrightsman, se encuentra en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, donado por el matrimonio Wrightsman el año 1978, de aquí que en un primer momento fuera conocida como Magdalena penitente Wirghtsman.

Contexto La figura de María Magdalena fue muy popular como tema en la pintura europea del . Como «pecadora» parecía la antítesis de Jesucristo, que predicaba el arrepentimiento y la reflexión y que renunció «al placer de la carne». Debido a su posición en el Nuevo Testamento como discípula de Cristo, simboliza el poder del perdón y la posibilidad del cambio, de una vida de pecado a la santidad, con el énfasis en la penitencia. En el momento de la Contrarreforma se aplicó dentro de la Iglesia católica como un ejemplo convincente de la posibilidad del perdón y el arrepentimiento.

Descripción La María Magdalena que retrata el artista muestra un gran realismo, con un fuerte contraste entre la luz brillante de las velas y el resto de las zonas en sombra que hace que el trabajo tenga una cierta reminiscencia de las obras de Caravaggio, aunque se desconoce si De la Tour, conocía alguna pintura del artista italiano. Típico de la obra de De la Tour es la composición geométrica, se hace un uso simplificado, con una paleta de colores limitada y un fuerte énfasis en todos los detalles. La atmósfera crea una quietud y reflexión menos dramática que en la obra de Caravaggio, pero igual de poderosa. El silencio que se aprecia en la escena emana de la luz de la vela reflejada en el espejo, las dos llamas reflejan la vida real y la iluminación hacia el arrepentimiento.

Independientemente de la fecha aproximada de la obra, la narración parece referirse al primer momento del nuevo viaje espiritual de Magdalena, aquel en el que la joven decide abandonar definitivamente su vida de pecado, separarse de los bienes terrenales y dedicarse al ascetismo.

Aún viste con cierta sofisticación: dos bandas doradas dobles adornan verticalmente el rojo iridiscente de su larga falda, repitiéndose en el dobladillo. Su fina camisa aparece aun encantadoramente, aunque modestamente, abierta en el pecho. Sus joyas, sin embargo, están parcialmente esparcidas sobre la mesa y parcialmente tiradas en el suelo.

El rostro de Magdalena está vuelto hacia el vacío, más allá de los objetos y del muro imaginario que delimita la habitación. El pintor apenas insinúa su perfil bajo su larga y lacia cabellera castaña cayendo a su espalda. Su postura parece elegante, con el torso erguido y las manos entrelazadas, sobre una calavera en su regazo.

Además del cráneo brillante y cuidadosamente limpio, símbolo de la transitoriedad de la vida, la blancura de la piel y la camisa deslumbrante, la mirada del espectador es interceptada por la vela en un candelero y su reflejo en el espejo ricamente enmarcado en plata parcialmente dorada.

La llama repetida tiene como objetivo subrayar la iluminación divina y el espejo significar que se ha comprendido el mensaje.

Variantes De la Tour al menos trabajó en cinco versiones sobre María Magdalena como figura central, siempre girada hacia unos elementos y con cierto énfasis en su transformación espiritual. Dos obras casi idénticas se encuentran en el Museo del Louvre y en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles ambas con los hombros descubiertos, falda corta, objetos penitenciales sobre la mesa y con una sola llama. Las otras dos obras también similares están en la Galería Nacional de Arte de Washington D. C. y en el Museo de Lorena de Nancy, en estas pinturas, Magdalena tiene una actitud más contemplativa y se refleja en el espejo más modesto junto con el cráneo a contraluz claramente más consciente de la mortalidad que simboliza.

Referencias

Bibliografía

Categoría:Cuadros de Georges de La Tour Categoría:Pinturas representando a María Magdalena Categoría:Colecciones del Museo Metropolitano de Arte Categoría:Vanitas Categoría:Calaveras en el arte Categoría:Espejos en el arte Categoría:Cuadros de los años 1630