El río Zeravshán o Zarafshán (; un término procedente de la palabra persa , que significa «rociador de oro») es un río de Asia central, un río menor y menos conocido que los dos ríos principales, el Amu Daria (u Oxus) y el Sir Daria (o Yaxartes), aunque es una de las fuentes más valiosas de irrigación de la región. Fue un afluente del Amu Daria, que debido a las numerosas tomas de agua en su curso, no llega al río más que de forma más esporádica. Tiene una longitud de y discurre por Tayikistán y Uzbekistán, drenando una cuenca de , similar a países como Kuwait y Fiyi.

Su nombre persa hace referencia a la presencia de arena con restos de oro en la parte superior del río. Los antiguos griegos conocían este río como el Polytimetus. Más adelante también fue conocido como río Sughd.

Descripción Nace en las montañas del norte de Tayikistán, cerca de la frontera con Kirguistán, y adopta en su viaje por Tayikistán dirección este-oeste. Discurre por el fondo de un valle relativamente estrecho, encerrado entre las montañas Turquestán, al norte, y las montañas Zeravshán, al sur y dominado en ambos lados por altas cumbres y glaciares. Recibe las aguas por la margen izquierda del Daria Fan y luego del Kchtout. Poco después de la ciudad de Panjakent cruza la frontera de Uzbekistán. Continuando en su camino hacia el oeste-noroeste, llega pronto a Samarcanda y su gran oasis. Varios cientos de kilómetros al oeste, realiza un bucle amplio y gradual que conduce hacia el sudoeste. Luego baña el oasis de Bujará y continúa su viaje hasta que se pierde en las arenas del desierto, cerca de la frontera uzbeko-turkmena.

Hoy en día, un canal une su curso medio con el Amu Daria.

Afluentes En su curso superior en Tayikistán, el Zarafshán recibe las aguas del Fan-Daria, una importante vía fluvial que desemboca en la margen izquierda. El Fan-Daria está formado por la unión de dos ríos: El Yaghnob, con , que fluye de este a oeste entre las montañas Zeravshán, al norte, y las montañas Gissar, o Hissar, al sur.

El Iskander-Daria, que llega desde el oeste y el sur.

El Kchtout es otro afluente de la margen izquierda en Tayikistán.

Principales ciudades del curso

Las principales ciudades que bordea o atraviesa son: en Tayikistán, Panjakent ( en 2000);

en Uzbekistán: Samarcanda ( en 2008), Navoi ( en 2007) y Bujará ( en 2009);

Hidrometría thumb|250px|El agua del Zarafshán fluye en abundancia por Samarcanda, para el deleite de los jóvenes uzbekos. El caudal del río ha sido observado durante 63 años (1932-1995) en Dupuli, una localidad de la provincia de Sughd cercana a Panjakent.GRDC - Zeravchan Basin - Station : Dupuli

En Dupuli, el caudal medio anual o módulo observado durante ese período fue de para una cuenca vertiente de . La lámina de agua en esta parte de la cuenca del río, con mucho, la más grande en términos de escorrentía, asciende a , lo que puede considerarse elevada.

Caudales medios mensuales del río Zeravshán medidos en la estación hidrométrica de Dupuli (Datos calculados en un periodo de 63 años; en m³/s)

Río alimentado principalmente por el derretimiento de los glaciares y las nieves, el Zarafshán es un curso de agua de régimen típicamente nivo-glacial que tiene dos estaciones bien diferenciadas.

Las aguas altas se dan desde finales de mayo hasta principios de septiembre, que corresponde a la fusión de la nieve y los glaciares en las altas montañas de la parte superior de la cuenca, en Tayikistán en primer lugar (montes Gissar y Turquestán). A partir de septiembre, el caudal del río baja rápidamente, lo que conduce al período de aguas bajas. Se extiende desde octubre hasta abril, con un mínimo en febrero-marzo. Pero el río conserva durante todo este periodo un caudal bastante sólido.

El caudal medio mensual observado en febrero-marzo (mínimo de estiaje) fue de , o menos de la doceava parte del caudal medio en julio (), lo que refleja la amplitud relativamente grande de las variaciones estacionales. En el período de observación de 63 años, el flujo mínimo mensual fue de (marzo), mientras que la tasa máxima mensual ascendió a (julio).

Véase también Zeravchán, una ciudad de la provincia de Navoi, llamada la «capital dorada de Uzbekistán» Los montes de Zeravshán Los Yagnobis Samarcanda Bujará

Notas

Enlaces externos

Carte et liste du réseau d'observation hydrologique au Tadjikistan (station n.° 78 - page 75 et suivante) (en inglés)

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