Auguste de Montferrand (Chaillot, Francia, 23 de enero de 1786 - San Petersburgo, Imperio ruso, 10 de julio de 1858) fue un arquitecto neoclásico francés que trabajó principalmente en Rusia. Poco conocido en Francia, Montferrand es un arquitecto famoso en Rusia porque es el autor de varias obras arquitectónicas importantes, como la catedral de San Isaac (1818-1858) y la Columna de Alejandro, ambas en San Petersburgo. San Isaac estuvo a la altura de las aspiraciones del zar y de las ambiciones del arquitecto que deseaban que la catedral pudiera ser comparada con las más suntuosas de todas, como San Pedro de Roma y San Pablo de Londres.
Según Catherine Chatin, «el francés Auguste Montferrand fue el arquitecto más importante del neoclasicismo tardío, llamado en Rusia "bajo clasicismo", y el fundador de eclecticismo». La catedral de San Isaac es indicativa de la evolución de la arquitectura en Rusia en el con un uso audaz de estructuras metálicas y una arquitectura que se ve influenciada por el orientalismo y el morisco. Se conservan muchos documentos de la propia mano del arquitecto (acuarelas, dibujos, planos, comentarios, notas de trabajo...) que permiten entender mejor sus trabajos y juzgar sus logros.
Biografía
Primeros años
Familia
Auguste era hijo de Benoît Ricard (1747-1788), natural de Montferrand (Puy-de-Dôme) y de Marie Françoise Louise Fistion llamada Fistiony, nacida alrededor de 1755 y muerta en París el 26 de julio de 1823. Auguste nació en la parroquia de Chaillot, Francia (ahora en el distrito XVI de París). Fue bautizado como Henri Louis Henri Louis Auguste Leger Ricard, llamado de Montferrand; el "de" aristocrático probablemente fuese una invención de sus padres en referencia a los orígenes del padre y sus ancestros.Este es el nombre por el que es (muy) conocido en Rusia, su país de elección. Décadas más tarde, Montferrand admitió en su testamento que, si bien su padre era propietario en Montferrand, el título era discutible «y si hubiera alguna duda, puedo aceptar otros nombres, en primer lugar de todos Ricard, por mi padre». Benois Ricard era adiestrador de caballos y murió cuando Auguste era aun niño; su abuelo, Leger Ricard, había sido ingeniero de puentes. La madre de Montferrand se volvió a casar con Antoine de Commarieux, a quien se atribuye la educación de Montferrand.
Educación y guerra
En 1806, a los veinte años, Montferrand se unió a la antigua Académie d'architecture, incorporándose a la clase de Charles Percier y Pierre Fontaine. Pronto fue convocado al ejército de Napoleón, y sirvió en un breve viaje del deber en Italia. En adelante debió alternar sus estudios con las obligaciones militares.
Montferrand se casó con Julia Mornais en 1812. El año siguiente fue movilizado otra vez cuando las tropas aliadas se acercaban a Dresde. Montferrand sirvió con distinción en Turingia y fue galardonado con la Legión de Honor por el valor en la batalla de Hanau.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 12. Otros autores aseguran que consiguió la Legion por la batalla del Arno en Italia.
Inicios de carrera Cuando las hostilidades terminaron, en la Francia derrotada estaba fuera de cuestión emprender nuevas construcciones. Montferrand desempeñó algunos trabajos sin importancia, pasando tres años realizando dibujos básicos y buscando oportunidades en el extranjero. En 1814, se le concedió una audiencia con Alejandro I de Rusia, y se presentó al zar con un álbum de dibujos y proyectos (biblioteca pública, columna de triunfo, estatua ecuestre...), lo que le valió para ser invitado a viajar a Rusia.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p.13. La fuente admite que la fecha, 1814 o 1815, es incierta.
En el verano de 1816, Montferrand desembarcó en San Petersburgo llevando una carta de recomendación de Abraham-Louis Breguet. Alquiló una habitación en un hôtel particular de la Moika, cerca de la casa de Fiodor Wigel, secretario de la Comisión de Construcción, y solicitó una entrevista al español Agustín de Betancourt (1758-1824), entonces presidente de la comisión (y socio de Breguet en la década de 1790). Betancourt, impresionado por la carta de Breguet y los dibujos de Montferrand, ofreció a Montferrand el escritorio de Jefe de dibujantes, pero Montferrand prefirió el rango inferior de dibujante mayor. El 21 de diciembre de 1816 se incorporó oficialmente al servicio ruso.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 17.
Obras
El nombre de Montferrand se asocia con San Petersburgo. Sin embargo, trabajando con Betancourt, también diseñó edificios en Moscú, Odesa y Nizhni Nóvgorod. Dirigió varios proyectos, incluyendo el hotel Lobanov-Rostrovski (1817-1820) y el carrusel de Moscú (1817-1825). Su primer gran proyecto, el Lycaeum de Odesa no se materializó debido a problemas de financiación. Sus diseños para el Moscow Manege (1825) y fuentes en Moscú (1823) también fueron abandonados. Estos proyectos fueron completados por Joseph Bové e Ivan Vitali.
Feria de Nizhni Nóvgorod (1817–1825) thumb|left|200px|Pabellones chinos en la Feria thumb|200px|Catedral del Salvador (antigua Feria), Nizhni Nóvgorod thumb|200px|left|El edificio principal de la Feria En 1816, un incendio accidental destruyó la Feria de Makaryev. Los recintos feriales fueron trasladados a la ciudad de Nizhni Nóvgorod, equipados con filas temporales de puestos comerciales de madera. Betancourt visitó el sitio en 1817 y propuso hacer un gran proyecto que tomaría cuatro años y con un coste de seis millones de rublos para reconstruir la Feria usando piedra. Alejandro I lo aprobó, a expensas de detener la propia reconstrucción del Palacio de Invierno.
Montferrand, como arquitecto jefe, informaba a Betancourt, quien administraba personalmente el proyecto. Montferrand comenzó con el edificio principal de administración de dos plantas. Este diseño neoclásico tradicional fue marcado por los capiteles de columna personalizados con un motivo de caduceo. La feria en sí consistió en 60 edificios separados, ocho bloques de dos plantas de esquina y 48 edificios estándar en hilera para el comercio con 2530 tiendas. La casa principal y el cuerpo administrativo lateral formaban la zona ceremonial central.See plan of the fairground. El recinto ferial terminaba en una fila de cuatro pabellones "chinos", cada uno con techos de pagoda y la neoclásica catedral del Salvador, y estaba rodeado con un ancho "canal de Betancourt", una precaución contra el fuego.
A pesar de la escasez de mano de obra y de materiales, la Feria abrió sus puertas en julio de 1822. Los trabajos de remates continuaron hasta 1825 y consumieron otros 3,5 millones de rublos. La Feria funcionó hasta 1930. La mayoría de sus edificios fueron derribados durante la era soviética, pero la catedral del Salvador sobrevivió.
Catedral de San Isaac (1816–1858)
thumb|200px|right|Catedral de San Isaac thumb|200px|Estructura de la cúpula y cubierta, 1838
La anterior iglesia de San Isaac, erigida por Antonio Rinaldi en 1768, fue parcialmente completada en 1802 por Vincenzo Brenna. En 1816, Alejandro I asignó a Betancourt para encontrar a un arquitecto que pudiera reconstruir la catedral; Betancourt señaló a Montferrand. Auguste realizó un álbum de 34 dibujos que se presentaron al emperador el 21 de diciembre de 1816. El proyecto fue aceptado y fue nombrado arquitecto de la Corte. Cuatro propuestas originales, usando tanta estructura antigua como fue posible, se desestimaron; la quinta fue aprobada en febrero de 1818.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 86. La primera piedra se colocó el 26 de julio de 1819, aunque la rivalidad entre los arquitectos de la corte interrumpió temporalmente el proyecto entre 1821 y 1825.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 95.
La primera decisión de Montferrand fue usar una losa de cimentación, en lugar de un perímetro de pilotes. El trabajo de la cimentación duró cinco años. Se necesitó más de una década para obtener las 48 columnas de granito para los pórticos principales. Las columnas fueron cortadas y talladas en bruto en Fredrikshamn, enviadas por barcazas, y terminadas en el sitio una a una, usando un torno gigantesco de diseño propio de Montferrand.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 102. La primera columna se erigió el 20 de marzo de 1828 y las restantes en 1828-1830. El pulido tardó cuatro años más. En ese tiempo, los albañiles trabajaron en los muros principales y los techos abovedados, que se completaron en 1836.
Montferrand estuvo a punto de morir en noviembre de 1837, cuando las cuadrillas levantaban las columnas de la cúpula de 64 toneladas a más de 50 m de altura. Montferrand cayó de los andamios, pero los trabajadores cercanos lograron atraparlo.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 122.
El diseño de las cúpulas de San Isaac era novedoso. Antes de San Isaac, la estructura de acero de las cúpulas exteriores se acoplaba a las cúpulas interiores de mampostería. Montferrand propuso un sistema de tres cúpulas totalmente metálico, en el que la cúpula cónica central tenía marcos interiores y exteriores ligeros. Esto redujo el peso de la cúpula desde una estimación de hasta ;1838 design. otras se evitaban en el proceso de construcción. La cúpula, terminada en 1841, costó dos millones de rublos menos de lo que originalmente se había calculado.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 127.
Decorar el interior de la catedral tomó otros 16 años. Montferrand dirigió a artistas como Karl Briullov y sus hermanos, Peter Clodt e Ivan Vitali, todos bajo la inspección cercana de las burocracias del estado y de la academia. En 1848 se terminó de dorar la cúpula y todo el conjunto fue inaugurado, tras 39 años de trabajos, por el zar Alejandro II el 30 de mayo de 1858, en el 186.º aniversario del nacimiento de Pedro el Grande..
El resultado estuvo a la altura de las aspiraciones del emperador y de las ambiciones del arquitecto que deseaban que la catedral pudiera ser comparada con las más suntuosas de todas, como San Pedro de Roma y San Pablo de Londres.
Columna de Alexander (1829–1834) thumb|200px|right|Columna de Alexander (ca. 1890-1900) thumb|160px|right|La columna hoy
Otra de sus famosos logros fue el diseño y montaje de la columna de Alexander, inspirada en la columna de Trajano en Roma. Montferrand diseñó el monumento al difunto Alejandro I como una columna monumental coronada por una gran cruz; después cambió la cruz por la estatua de un ángel, con una altura final de . El costo se estimó en 1,2 millones de rublos. La columna de tuvo que ser tallada en una cantera granítica finlandesa en Virolahti, a más de de San Petersburgo, y luego transportada mediante una barcaza. Los críticos predijeron que la columna se derrumbaría al separarse de la roca, pero la experiencia de Montferrand con las columnas de San Isaac persuadió a Nicolás I, que aprobó el proyecto en diciembre de 1829.
Montferrand seleccionó al contratista de canteras en marzo de 1830, en una guerra de ofertas que redujo el precio de la columna de a .Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 191. La talla duró un año y medio, y en septiembre de 1831 la columna fue separada de la roca. En abril de 1832, los talladores terminaron de darle forma y comenzaron a preparar el camino desde la cantera a la bahía donde se embarcaría. La carga de la barcaza casi terminó en una catástrofe. La columna rompió la rampa y amenazó con rodar sobre la barcaza; una cuadrilla de 300 trabajadores logró ponerla de nuevo en su lugar.Shuĭskiĭ, Огюст Монферран, p. 193.