Las termas del Arapey son una localidad termal situada en el departamento de Salto. Descubiertas en 1941, constituyen el primer complejo termal desarrollado en Uruguay y dieron origen al turismo termal del país.
En la actualidad reciben más de 150 000 visitantes al año. Sus aguas termales, con una temperatura promedio de 39 °C, son utilizadas con fines recreativos y terapéuticos.
Historia
En 1940, el Instituto Geológico del Uruguay inició perforaciones en la zona con el objetivo de encontrar hidrocarburos. El 5 de enero de 1941, en el predio del entonces Batallón N.º 6 de Caballería «Atanasildo Suárez», comenzó a emerger un líquido de color marrón que posteriormente dio paso a agua termal de elevada temperatura. La perforación había alcanzado el Acuífero Guaraní, una de las mayores reservas subterráneas de agua dulce del mundo. Al comprobarse que no existían yacimientos petrolíferos, los trabajos fueron abandonados.
Según la tradición local, la familia Sitrín Voscoboinik, residente frente al lugar del hallazgo, promovió que el pozo no fuera sellado. Gracias a esta iniciativa se construyó una primera piscina destinada al uso de los habitantes de la zona, dando origen al desarrollo de las actuales termas del Arapey.
El descubrimiento constituyó el inicio del aprovechamiento de las aguas termales en Uruguay y precedió al desarrollo de otros centros termales del litoral, como las termas del Daymán, las termas de Guaviyú y las termas de Almirón.
Instalaciones
El Complejo Termal Municipal de Termas del Arapey es administrado por la Intendencia de Salto y cuenta con piscinas termales cubiertas y al aire libre, áreas recreativas, espacios deportivos, sectores infantiles y un museo histórico.
La oferta de alojamiento supera las dos mil plazas distribuidas entre hoteles, bungalós, moteles, cabañas y un camping municipal con capacidad para aproximadamente cinco mil personas. Acuífero Guaraní y su explotación como recurso termal
Entre los principales establecimientos hoteleros se encuentran el Altos del Arapey Club de Golf & Hotel Termal y el Arapey Thermal Resort & Spa, ambos de categoría cinco estrellas, además de otros complejos hoteleros de distintas categorías.
Entorno
Las Termas del Arapey se localizan en el noroeste del departamento de Salto, próximas al río Arapey Grande. En sus inmediaciones se encuentra la localidad de Termas del Arapey, cuya población es de 256 habitantes según el censo de 2023.
En las cercanías del complejo se encuentra el denominado «Sepulcro de la víctima de su error», monumento que recuerda a un soldado ejecutado por sentencia sumaria en 1903. De acuerdo con la tradición histórica, la ejecución ocurrió pocos días después de que el presidente José Batlle y Ordóñez promulgara la abolición de la pena de muerte, por lo que es considerado el último ejecutado del país.Población de Salto por tipo de vivienda, según localidad. INE. Censo 2004. Consultado el 12 de abril de 2011. Población
Galería de imágenes
Véase también Termas de Almirón Termas del Daymán Termas del Guaviyú Termas de Salto Grande Termas de San Nicanor
Referencias
Categoría:Localidades del departamento de Salto Categoría:Termas del Departamento de Salto Categoría:Toponimia guaraní del Uruguay