Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study, más conocido como Estudio Dunedin, empezó entre los años 1972 y 1973 en el hospital Queen Mary de la ciudad neozelandesa de Dunedin y dirigido por el profesor Richie Poulton. Es estudio detallado de la salud humana, el desarrollo y comportamiento, fundado por el Dr. Phil A. Silva. Lo que pretendía este estudio es hacer un seguimiento longitudinalEl estudio longitudinal es aquel que consiste en la evaluación de un mismo grupo de personas en diferentes periodos de su vida. de una cohorteUna cohorte es un sector de población formado por el conjunto de personas que han nacido o han vivido un determinado hecho social en un mismo período. de 1037 niños, con el objetivo de analizar si realmente se pueden predecir ciertas características físicas y psicológicas de un individuo o factores drogodependientes teniendo en cuenta la transmisión intergeneracional,La transmisión intergeneracional es el traspaso de rasgos que se pueden heredar de una generación a otra en una familia. es decir, el historial familiar de la persona. Querían comprobar si la herencia era el factor determinante de estos rasgos individuales, y hasta que punto estas características observadas en los 3 primeros años de edad, son consistentes a lo largo de la vida. Por este motivo se trata de un estudio longitudinal, para poder establecer medidas permanentes de evaluación.
Dunedin Dunedin, una ciudad de Nueva Zelanda situada en la bahía de Otago da origen a este estudio. Esta ciudad se fundó en 1848, y en 1861 creció rápidamente por el descubrimiento del oro. Su población actual es de 121.000 habitantes y es la segunda ciudad más importante de la isla del sur. Predominan varias etnias de entre ellas, las más destacadas son la europea con un porcentaje de 92.6% representando a la gran mayoría, la maorí con un 5.9%, la raza asiática representando el 4% y la pacífica con el 2%. La población seleccionada para el estudio en concreto se centra en la maorí y la pacífica, pero prevalece la primera. Los definimos como etnia polinesia que llegó a las islas de Nueva Zelanda, y encontramos sus orígenes en la palabra maorí, que significa "común o normal", en su lengua nativa.
Desarrollo teórico del estudio
Historia y concepto Este estudio comenzó hace más de cuatro décadas y fue fundado como una empresa de investigación multidisciplinaria que se llevó a cabo en 1972, en una universidad de Nueva Zelanda, en la ciudad de Dunedin, comunidad que apoyó fuertemente esta investigación en sus primeros años.
Su principal objetivo era ver si los avances en el ámbito ginecológico que surgieron en la década de los 60 y 70, habían reducido la mortalidad neonatal. Trataban de ver si las complicaciones obstétricas perinatales tenían efectos a largo plazo en el desarrollo neurológico de los neonatos.
Partiendo de esta base se han desarrollado una serie de sub-estudios como: "Family Health History Study", llevado a cabo en el período 2003-2005, con el objetivo de reunir información sobre la salud de los padres y familiares del miembro del estudio. La segunda investigación fue "The Parenting Study", iniciado en 1994 como un estudio de los miembros del estudio Dunedin que actualmente son padres de un niño de 3 años. Y finalmente el llamado "The Next Generation", comenzado 2007, y basado en 40 años de datos, que ha seguido a una generación de un total de 1037 niños desde su nacimiento en 1972 y 1973 hasta la actualidad. Se investiga sobre todo ciclos intergeneracionales de comportamientos, los resultados benéficos y perjudiciales. En definitiva, trata de analizar los estilos de vida, comportamientos, actitudes y salud de los adolescentes de hoy teniendo en cuenta esta variable heredada.
Ahora, con más de cuarenta años, sus participantes siguen siendo estudiados, los cuales tienen ahora 45 años de edad y han pasado una evaluación que permite estudiar los aspectos positivos y problemáticos de su vida. Algunos de los factores se agrupan en 3 entornos diferentes, como son el psicológico que responde a la pregunta: ¿Son los hijos de padres con antecedentes de problemas de salud mental con mayor riesgo de sufrir problemas mentales? El físico, que introduce la pregunta: ¿Están los niños en riesgo de "heredar" problemas de salud física de sus padres? Por ejemplo, el riesgo de obesidad puede estar determinado por la genética. Y finalmente un ambiente relacionado con la drogodependencia que responde a la cuestión: ¿Qué cambios en las actitudes, el estilo de vida y la salud como es la consumación de drogas, han ocurrido a través de dos generaciones de jóvenes?
Seis temas de investigación han evolucionado en los últimos años centrándose en la salud mental y la neuro cognición, el riesgo cardiovascular, la salud respiratoria, la salud oral, la salud sexual y reproductiva y el funcionamiento psicosocial.
Desarrollo práctico del estudio
Método Las características de la muestra para este análisis incluyeron a 499 hombres y 481 mujeres. Incluye una N de 1037, estratificada según las edades:
edad 5 (n = 991), edad 7 (n = 954), edad 9 (n= 955), edad 11 (n = 925), edad 13 (n = 850), edad 15 (n = 976), edad 18 (n = 993), edad 21 (n = 992), edad 26 (n = 980, 96% de la cohorte viviente).
El procedimiento utilizado fue previamente observar durante los primeros 3 años de la vida de los sujetos, sus comportamientos más habituales. Elaborando así una lista capaz de clasificar a los niños en 5 personalidades diferentes. Se podrían agrupar en tres tipologías sanas, que son estar seguro de sí mismo, ser reservado y bien adaptado, que abarcaron un 83% de los niños estudiados. Y dos que podríamos calificar de insanas, los inhibidos y subcontrolados, que contendrían el 17% de los niños restantes. Seguro de sí mismo. Es un tipo de personalidad que destaca por la competitividad, la asertividad, entusiasmo y emprendedores. El 28% de los niños del estudio conservaron este carácter hasta la edad adulta Reservado. Es un perfil introvertido, pero no inseguro. La tendencia natural de estas personas es a pasar desapercibidas, no hablar mucho, pero si observar. Este perfil de personalidad lo distinguieron en un 15% de los participantes del estudio. Bien adaptado. Es el más común, sobre un 40% de los participantes. En general destacan por ser personas organizadas, activas, sociables, flexibles y ingeniosas. No presentan problemas antisociales. Inhibido. Es el primero de los dos perfiles con problemas de adaptación, el estudio predice resultados negativos durante toda su vida. Son personas introvertidas e inseguras, y su timidez les impiden hacer acciones simples. Son temerosas, ansiosas, neuróticas y no les gustan las novedades ni los cambios. En general están cerrados a las experiencias, suelen ser nerviosos y propensos a desarrollar depresión. Un 7% entrarían dentro de este tipo de personalidad. Subcontrolado. En este perfil entraban un 10% de los niños del estudio Dunedin, los cuales mantuvieron el mismo tipo de personalidad hasta la edad adulta. Es una personalidad regida por la falta de autocontrol, y encajan personas nerviosas e irritables. De adultos son más propensos a sufrir enfermedades cardíacas, diabetes, problemas pulmonares y enfermedades de transmisión sexual. Su falta de autocontrol aumenta considerablemente las posibilidades de tener problemas con el tabaco, alcohol y drogas. Una vez hecha la distribución de los niños, era posible valorar todas sus características gracias a las evaluaciones cara a cara conducidas por entrevistadores. Estas consistían en informar sobre su calendario de la vida, administrar cuestionarios sobre las percepciones de sí mismo y de la familia, realizar una evaluación psiquiátrica computarizada, un cuestionario autoadministrado para las relaciones sexuales, el consumo de alcohol, drogas, los juegos de azar y la automutilación. También se valoraban medidas del tamaño del cuerpo (altura, peso, gordura corporal), y se realizaba una prueba cardiorrespiratoria en una bicicleta estacionaria, evaluación de la salud respiratoria utilizando cuestionarios, mediciones de la presión arterial, de la función pulmonar, y finalmente se procedían pruebas cutáneas para alergias comunes y un cuestionario dental.
La Encuesta de Salud de 1996/1997 utilizó un diseño estratificado basado en áreas geográficas para obtener una muestra con características representante de toda la población civil de Nueva Zelanda. En total participaron 7862 adultos (mayores de 15 años), lo que representa una tasa de respuesta del 73,8%.
Y por último la Encuesta Nacional de Nutrición (Encuesta Nutricional), a los participantes se les preguntó si se someterían a una evaluación adicional para la Encuesta Nacional de Nutrición de 1997. Un total de 4636 adultos completaron la Encuesta de Nutrición.
Podemos decir en conclusión que los tres primeros grupos, en general se convirtieron en adultos más exitosos, con mejor salud, más sociables, con mejores trabajos, y en general más satisfacción en la vida. Los dos últimos tuvieron problemas para relacionarse o incluso con la pareja. También surgen conflictos laborales, más periodos de desempleo, problemas de salud e incluso actos de delincuencia.
Factores predecibles Previamente dicho, el estudio se centra sobre todo en saber si se pueden predecir ciertos aspectos del individuo, fijándonos en las generaciones anteriores y en el desarrollo de estos aspectos hasta un periodo adulto donde se considera que el carácter queda afianzado. Podemos agrupar estos aspectos en tres categorías, que serían: el factor físico, el factor psicológico, y la presencia o ausencia de tendencias drogoadictivas.
Factor físico Es el aspecto capaz de englobar todas aquellas características relacionadas con la fisiología del individuo. Se han realizado diferentes estudios que tratan diversos temas más superficiales. A continuación se recogen algunas de las investigaciones que se llevaron a cabo en este ámbito. Relación entre forma corporal y edad de la primera menstruación Uno de los estudios publicado en 1994 por Stgeorge, Williams y Silva, pretende observar la relación entre las variables de tamaño corporal y la edad de la menarquíaLa menarquía es la primera aparición de la menstruación en una mujer para las niñas de Nueva Zelanda. En la situación experimental se controló el tamaño corporal de las participantes, el cual se midió repetidamente durante dieciocho años, también se registró la edad de la menarquía de 415 niñas inscritas en este análisis múltiple.
Como resultado obtuvieron que las niñas que eran más altas y con un índice de masa corporal más alto que sus compañeros, a partir de los 7 años de edad, alcanzaron la menarquía temprano: la altura era el determinante más importante. Las niñas que maduraron antes (al tener la menstruación a los 11-12 años) dejaron de crecer, por lo que fueron alcanzadas en altura por las niñas de maduración tardía a los quince años.
En conclusión, las hijas cuyas madres tenían una baja estatura, maduraron más temprano y continuaron aumentando su peso, pero dejaron de crecer y fueron alcanzadas en altura por las hijas de mujeres altas. Relación entre la salud bucal de madre-hijo Otro estudio realizado por Shearer, trató de averiguar más sobre la relación fisionómica entre los progenitores y los hijos. Querían averiguar si existía relación alguna entre la salud bucal de la madre con la de sus hijos, y las repercusiones que tendría al respecto. Para determinar si la salud oral materna podía predecir la futura sanidad bucal de sus hijos en la edad adulta, utilizaron los datos de salud bucal de los niños a los 5 años, cuyas madres también fueron entrevistadas.