miniaturadeimagen|492x492px|El antiguo Camerún Meridional Británico (en color azul) hoy está incorporado a Camerún, de mayoría francófona (en color gris) como su región Noroeste y región Sudoeste. El problema anglófono, tal como se suele llamar en Camerún, es una cuestión de naturaleza social y política que parte de la coexistencia en un mismo país de legados coloniales muy distintos (el alemán y británico, por una parte, y el francés, por otra). Esta cuestión suele poner frente al resto de cameruneses principalmente a muchos habitantes de las regiones del noroeste y sudoeste del país, que suelen considerarse a sí mismos anglófonos. Esto parte del hecho de que ambas regiones estuvieron bajo control británico como mandato de la Sociedad de Naciones y luego como fideicomiso de la ONU respectivamente. A la vez que muchos habitantes del noroeste y sudoeste consideran que existe un problema anglófono, otros, por su parte, son ajenos a este sentimiento. De hecho, el término «anglófono» suscita mucha polémica actualmente, ya que muchos cameruneses de regiones colonizadas por Francia se autoperciben como anglófonos al ser ellos mismos o bien bilingües o bien monolingües en inglés, habiendo sido formados la mayoría de ellos en el subsistema educativo camerunés anglófono.
Se atribuye el origen del problema anglófono a la Conferencia Constituyente de Foumban (1961), que reunió en un único estado dos territorios con legados coloniales distintos. El problema anglófono tiene cada vez mayor predominio sobre la agenda política de Camerún. Dicho problema ha inspirado actos (marchas de protesta, huelgas) y encendidas polémicas que reclaman la instauración del federalismo o directamente la secesión de los anglófonos. La incapacidad por parte del país de abordar el problema anglófono pone en peligro el proyecto nacional camerunés de unificar a ambas comunidades.
Antecedentes del problema anglófono (Camerún del Sur)
Colonialismos europeos miniaturadeimagen|330x330px|Tránsito de los territorios coloniales europeos al actual Camerún independiente. Obsérvense el Kamerun Alemán en color sepia, los Camerunes Británicos (Septentrional y Meridional) en color rojo y el Camerún Francés en color azul marino. Las raíces del problema anglófono se remontarían a la Primera Guerra Mundial, donde Camerún aún era conocido como el Kamerun Alemán. La influencia alemana en el Camerún se inicia en 1845 cuando Alfred Saker, miembro de la Sociedad Misionera Bautista, funda una estación misionera. Comerciantes alemanes implantan en 1860 una factoría de la compañía Woermann. El 5 de julio de 1884 las tribus locales concedieron a la compañía Woermann los derechos para hacerse con el control del río Kamerun, propiciando así la posterior colonización alemana de Camerún. En 1916, durante la Primera Guerra Mundial, Francia e Inglaterra se coaligaron para atacar y hacerse con el Kamerun Alemán. Posteriormente el Tratado de Versalles castigaría a una derrotada Alemania concediendo sendos mandatos a ingleses y franceses sobre su hasta entonces protectorado camerunés. La mayor parte del Kamerun Alemán fue entregada a Francia (más de 432.000 km cuadrados). A los británicos se les dio el Camerún Septentrional (unos 45.000 km cuadrados) y el Camerún Meridional (unos 43.000 km cuadrados). Sendas potencias permearon la vida de sus colonias a través de las culturas y la lenguas europeas que les eran particulares, convirtiendo a dichas colonias en francófonas y anglófonas respectivamente. La gran disparidad existente entre la extensión territorial entregada a Francia y la entregada a Inglaterra determinan que en la actualidad el Camerún tenga una gran mayoría demográfica francófona y una minoría anglófona que, con todo, supone un 20% de la población camerunesa.
Hacia la independencia Después de la Segunda Guerra Mundial se extiende por África un furor independentista. Las Naciones Unidas obligan a Francia y Reino Unido a renunciar a sus colonias y encaminarlas hacia la independencia. A los cameruneses del sur (británicos) se les presentaban tres alternativas. Podían convertirse en un país independiente, unirse a Nigeria o unirse al Camerún Francés (República de Camerún). La opción más deseada fue la independencia, mientras que la menos popular fue su unión con el Camerún Francés. Sin embargo, durante el referéndum para la independencia del Camerún Británico (1961), los británicos sostuvieron que el Camerún Meridional no tenía viabilidad económica suficiente como para autosostenerse como país independiente y que su supervivencia dependía de que se uniese a Nigeria o a la República del Camerún (francófona). Aunque los documentos sobre los territorios que la ONU define como «Territorios no Autónomos» indican claramente que «la integración debe ser el resultado de la voluntad libremente expresada de los habitantes del territorio» las Naciones Unidas rechazaron la petición de los sudcameruneses de poder someter la independencia a referéndum. Las preguntas del referéndum finalmente fueron: ¿Desea usted obtener la independencia uniéndose al estado independiente de la Federación de Nigeria? ¿Desea usted obtener la independencia uniéndose al estado independiente de la República de Camerún? Los documentos de las Naciones Unidas definieron la base de la integración en los siguientes términos: «La integración con un estado independiente debe realizarse sobre la base de la completa equidad entre los pueblos del antiguo Territorio No Autónomo y los del país independiente al cual se integra. Los pueblos de ambos territorios deben tener igual estatus y derechos de ciudadanía... en todos los niveles de los órganos de gobierno ejecutivo, legislativo y judicial». Con estas expectativas en mente, en febero de 1961 los norcameruneses votaron a favor de incorporarse a Nigeria mientras que los sudcameruneses votaron por unirse a la francófona República de Camerún.
Conferencia de Foumban (17-21 de julio de 1961) De acuerdo con los resultados del referéndum tuvo lugar la Conferencia Constituyente de Foumban, su objetivo era la redacción de una constitución para el nuevo estado federal del Camerún Meridional (exbritánico) y la República del Camerún (exfrancés). A la conferencia acudieron representantes de la República del Camerún, incluido Amadou Ahidjo, su presidente, así como enviados del Camerún Meridional. Dos semanas antes de la Conferencia se tuvo noticia de que más de un centenar de personas fueron asesinadas por terroristas en Loum, Bafang, Ndom y Duala. La noticia suscitó preocupación entre los defensores de la unificación con el Camerún francés. Se había elegido cuidadosamente la localidad de Foumban para dar la apariencia de que Ahidjo lo tenía todo bajo control. El Sr. Mbile, uno de los representantes de la parte sudcamerunesa señaló lo siguiente: «libre de toda la violencia que había preocupado a los sudcameruneses, las autoridades francófonas habían elegido deliberadamente el lugar para la ocasión. Todo el pueblo había sido sometido a una limpieza concienzuda y las casas estaban recién encaladas. La comida era buena y el recibimiento fue espléndido. La atmósfera de Foumban, genuina o simulada, nos convenció sobradamente de que a pesar de las noticias perturbadoras que conocíamos, al menos podía existir este remanso de paz al este del río Mungo».
Antes de la Conferencia de Foumban, todos los partidos sudcameruneses, los Consejos de Autoridades Nativas y los líderes tradicionales acudieron a la Conferencia de Bamenda. En la conferencia se decidió la posición común que habría de mantenerse en las negociaciones con los francófonos de la República del Camerún. Entre los muchos puntos acordados, destacó el de una federación no centralizada donde hubiera una distinción clara entre las competencias de los estados federados y las competencias de la federación. La mayor parte de las propuestas de la Conferencia de Bamenda fueron ignoradas por Ahidjo. Entre estas propuestas se encontraba la formación de una legislatura bicameral y la descentralización del poder, pero acabó implantándose una legislatura unicameral y un sistema de poder centralizado.
En la Conferencia de Foumban los enviados de Ahidjo se presentaron con el borrador de una constitución. Hacia el final de la Conferencia no se había alcanzado a crear una constitución totalmente nueva entre las dos delegaciones, sino que las contribuciones de los delegados sudcameruneses solo se incorporaron como sugerencias al borrador constitucional que ya les había sido presentado al comienzo. John Ngu Foncha y Ahidjo quisieron que la Conferencia fuese un breve trámite, sin embargo los delegados finalizaron los tres días que había durado ésta con la idea de que seguirían otras conferencias para continuar perfilando la Constitución. Mbile diría posteriormente: «hubiéramos hecho más si hubiésemos pasado cinco meses en vez de cinco días escribiendo la Constitución en Foumban». La Constitución de la nueva República Federal recibió en Yaundé la aprobación de Ahidjo y Foncha, en representación de las partes, en agosto de 1961, quedando pendiente su aprobación por las asambleas legislativas de cada uno de los dos estados. Al final la asamblea legislativa de Camerún Occidental no llegó nunca a ratificar la Constitución. De cualquier modo, el 1 de octubre de 1961, empieza su andadura la República del Camerún.
El 6 de mayo de 1972, Ahidjo anuncia su decisión de convertir la República Federal en un estado unitario si dicha idea resultaba aprobada en un referéndum. Dicha intención violaba los artículos del documento de Foumban que dicen textualmente: «cualquier propuesta de revisión de la presente Constitución que merme la unidad e integridad de la Federación será inadmisible» y asimismo «las propuestas de revisión se adoptarán por mayoría simple de los miembros de la Asamblea Federal, siempre y cuando dicha mayoría incluya a una mayoría de los representantes... de cada uno de los Estados Federados»... no mediante referéndum. Estas contravenciones del documento fundacional posibilitaron la aprobación del referéndum que convirtió a la República Federal de Camerún en la República Unida de Camerún. Teniendo en cuenta estos antecedentes, queda en evidencia que la intención de las autoridades francófonas podría no haber sido la de formar una federación sino directamente la de anexarse el Camerún Meridional en vez de tratarlo en pie de igualdad. En 1984, el sucesor de Ahidjo, Paul Biya, cambió el nombre de «República Unida de Camerún» por el de «República de Camerún», el mismo nombre que había tenido el Camerún francófono antes de iniciarse las conversaciones para fundar la federación. La Constitución de 1996 terminó de eliminar cualquier referencia a la existencia de un territorio llamado Camerún Meridional Británico (British Southern Cameroons) que contaba con un «gobierno autónomo en funcionamiento y fronteras internacionales reconocidas».
El problema anglófono