El Torneo Apertura 2003 representó la primera vuelta del ciclo futbolístico 2003-2004 en la Primera División A, fue el décimo quinto torneo corto y parte de la decimosexta temporada de la división de ascenso de México. Se celebró entre los meses de agosto y diciembre de 2003.
En esta temporada se dieron ocho cambios de equipos respecto al Clausura 2003. El Cihuatlán fue vendido a empresarios sinaloenses para ser convertido en Dorados de Sinaloa . El Atlético Yucatán se trasladó a Playa del Carmen, Quintana Roo convirtiéndose en el Inter Riviera Maya . Tras la desaparición del equipo yucateco se invitó al Nacional Tijuana a mudarse la ciudad de Mérida, lo que motivó la creación del Mérida FC . El conjunto de los Chapulineros de Oaxaca fue trasladado por sus directivos a la ciudad de Tlaxcala naciendo los Guerreros de Tlaxcala. Por su parte la Real Sociedad de Zacatecas se convirtió en Estudiantes de Santander tras la venta del club. Se dio además el ascenso de Coatzacoalcos procedentes de la Segunda División.
Además dos equipos cambiaron de sede manteniendo identidad, Cruz Azul trasladó a su filial Cruz Azul Hidalgo a la ciudad de Oaxaca pasando a denominarse Cruz Azul Oaxaca y Tigrillos jugó este torneo en la Ciudad de México como Tigrillos Coapa. Es de destacarse además que el equipo descendido de la Primera División, los Colibríes de Morelos fue tomado por la Federación Mexicana de Fútbol como consecuencia de deudas y vendido a empresarios tijuanenses que continuaron con el proyecto de Nacional Tijuana bajo el apodo de Trotamundos .
El torneo desde el principio fue dominado por los Dorados de Sinaloa quienes heredando los antecedentes de Cihuatlán continuaron una labor que ya había sido destacada en la temporada anterior, culminando con el título del torneo en la final contra Cobras de Juárez. Mientras que los conjuntos de Coatzacoalcos. Correcaminos, Atlético Mexiquense, Zacatepec, Celaya y Tabasco, quienes complementaron la liguilla de este torneo de Apertura 2003.
Sistema de competición Los 20 equipos participantes se dividieron en 4 grupos de 5 equipos, juegan todos contra todos a una sola ronda, por lo que cada equipo jugó 19 partidos; al finalizar la temporada regular de 19 jornadas califican a la liguilla los 2 primeros lugares de cada grupo y los 4 mejores ubicados en la tabla general califican al repechaje de donde salen los últimos 2 equipos para la Eliminación directa.
Fase de calificación: es la fase regular de clasificación que se integra por las 19 jornadas del torneo de aquí salen los mejores 8 equipos para la siguiente fase.
Fase final: se sacarán o calificarán los mejores 8 de la tabla general y se organizarán los cuartos de final con el siguiente orden: 1.º vs 8.º, 2.º vs 7.º, 3.º vs 6.º y 4.º vs 5.º, siguiendo así con semifinales, y por último la final, todos los partidos de la fase final serán de ida y vuelta.
Fase de calificación En la fase de calificación participaron 20 clubes de la Primera División A profesional jugando todos contra todos durante las 19 jornadas respectivas, a un solo partido. Se observará el sistema de puntos. La ubicación en la tabla general está sujeta a lo siguiente:
Por juego ganado se obtendrán tres puntos. Por juego empatado se obtendrá un punto. Por juego perdido no se otorgan puntos.
El orden de los clubes al final de la Fase de Calificación del Torneo corresponderá a la suma de los puntos obtenidos por cada uno de ellos y se presentará en forma descendente. Si al finalizar las 177 jornadas del Torneo, dos o más clubes estuviesen empatados en puntos, su posición en la Tabla general será determinada atendiendo a los siguientes criterios de desempate:
Mejor diferencia entre los goles anotados y recibidos. Mayor número de goles anotados. Marcadores particulares entre los clubes empatados. Mayor número de goles anotados como visitante. Mejor ubicación en la Tabla general de cocientes. Tabla Fair Play. Sorteo.
Participan por el título de Campeón de la Primera División 'A' en el Torneo Apertura 2003, automáticamente los primeros 4 lugares de cada grupo sin importar su ubicación en la tabla general calificaran, más los segundos mejores 4 lugares de cada grupo, si algún segundo lugar se ubicara bajo los primeros 8 lugares de la tabla general accederá a una fase de reclasificación contra un tercer o cuarto lugar ubicado entre los primeros ocho lugares de la tabla general. Tras la fase de reclasificación los equipos clasificados a cuartos de final por el título serán 8; estos se ordenarán según su posición general en la tabla, si alguno más bajo eliminara a uno más alto, los equipos se recorrerán según su lugar obtenido.
Fase final Calificarán los mejores ocho equipos de la tabla general jugando Cuartos de final en el siguiente orden de enfrentamiento, que será el mejor contra el peor equipo
clasificado: 1° vs 8° 2° vs 7° 3° vs 6° 4° vs 5°
En semifinales participarán los cuatro clubes vencedores de cuartos de final, reubicándolos del uno al cuatro, de acuerdo a su mejor posición en la Tabla general de clasificación al término de la jornada 19, enfrentándose 1° vs 4° y 2° vs 3°.
Disputarán el título de Campeón del Torneo Apertura 2003 los dos clubes vencedores de la fase semifinal.
Todos los partidos de esta fase serán en formato de ida y vuelta, eligiendo siempre el club que haya quedado mejor ubicado en la Tabla general de clasificación, el horario de su partido como local.
Este torneo el club que ganara el título obtiene su derecho de ser necesario el juego de ascenso a Primera División Profesional; para que tal juego se pueda efectuar deberá haber un ganador distinto en el Torneo Clausura 2004, en caso de que el campeón vigente lograra ganar dicho campeonato, ascenderá automáticamente sin necesidad de jugar esta serie.
Equipos participantes En el Draft del Torneo Apertura 2003 se aprobaron siete cambios de franquicia y sede: la franquicia de Cihuatlán fue adquirida y cambió su identidad y sede a Dorados de Sinaloa; Nacional Tijuana se convirtió en Mérida FC; la Real Sociedad de Zacatecas sufrió cambio de propietarios y pasó a jugar bajo el nombre de Estudiantes de Santander; Chapulineros de Oaxaca se cambió por Guerreros de Tlaxcala; Atlético Yucatán fue sustituido por Inter Riviera Maya. En cuanto a movimientos de plaza: Cruz Azul Hidalgo se trasladó a la ciudad de Oaxaca procedentes de Ciudad Cooperativa Cruz Azul en Hidalgo; y Tigrillos se mudó a la Ciudad de México desde Saltillo. Mientras que el equipo de Nacional Tijuana se refundó bajo una nueva administración con el apodo de Trotamundos, tras haber adquirido a la Federación Mexicana de Fútbol la franquicia del descendido Colibríes de Morelos. En otro orden de ideas, Delfines de Coatzacoalcos fue el equipo que ganó el ascenso desde la Segunda División.
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Entidad FederativaN.ºEquipos Guanajuato2Celaya y León Tamaulipas2Correcaminos y Estudiantes de Santander Jalisco1Tapatío Guerrero1Acapulco Estado de México1Atlético Mexiquense Estado de Durango1Alacranes de Durango Yucatán1Mérida Chihuahua1Cobras Juárez Quintana Roo1Riviera Maya Baja California1Trotamundos Tijuana Oaxaca1Cruz Azul Oaxaca Tabasco1Tabasco Chiapas1Tapachula Nuevo León1Tigrillos Coapa Morelos1Zacatepec Sinaloa1Dorados Veracruz1Coatzacoalcos Tlaxcala1Tlaxcala
Equipos participantes EquipoEntrenadorCiudadEstadioCapacidadKitPatrocinios20px Acapulco Miguel Ángel Gómez Acapulco, Guerrero Unidad Deportiva Acapulco 7,000 View Cerveza Corona20px Alacranes de Durango Jorge Martínez Durango, Durango Francisco Zarco 15,000 Keuka Cerveza Carta Blanca20px Atlético Mexiquense Víctor 'Vicky' Estrada Toluca, Estado de México Nemesio Díez 27,000 Atletica Banamex, Cerveza Corona20px Cajeteros de Celaya Humberto Hernández Celaya, Guanajuato Miguel Alemán Valdés 23,000 Keuka Cerveza Corona20px Coatzacoalcos Jorge Ramoa Coatzacoalcos, Veracruz Rafael Hernández Ochoa 4,800 Pirma Cerveza Sol20px Cobras Sergio Orduña Ciudad Juárez, Chihuahua Olímpico Benito Juárez 22,000 Atletica Bimbo, Cerveza Carta Blanca Correcaminos Octavio Becerril Ciudad Victoria, Tamaulipas Marte R. Gómez 18,000 Keuka Cerveza Corona 20x20px Cruz Azul Oaxaca Marco Antonio Trejo Oaxaca, Oaxaca Benito Juárez 15,000 Umbro Cemento Cruz Azul20px Dorados Juan Carlos Chávez Culiacán, Sinaloa Carlos González y González 16,000 Marval Coppel, Cerveza Pacífico20px Estudiantes de Santander Jorge Vantolrá Altamira, Tamaulipas Lázaro Cárdenas / Altamira 13,500 Ardex Mexicana de Aviación20px|border Inter Riviera Maya Zlatko Petricevic Playa del Carmen, Quintana Roo Mario Villanueva Madrid 7,000 Cruzeiro Fox Sportsborder|20px León Carlos Reinoso León, Guanajuato Nou Camp 32,000 Lotto Resistol20px Mérida Fernando Ortiz Mérida, Yucatán Carlos Iturralde Rivero 18,000 Lotto A.D.O, Cerveza Sol20px Tabasco Carlos Bracamontes Villahermosa, Tabasco Olímpico de Villahermosa 5,000 Lotto Bimbo20px Tapachula Sergio Lira Tapachula, Chiapas Olímpico de Tapachula 10,000 Garcis Farmacias del Ahorro20px Tapatío Manuel Rodríguez Mitoma Guadalajara, Jalisco Anacleto Macías Tolan 3,500 Reebok -20px Tigrillos Coapa Juan Antonio Luna Ciudad de México Azteca 105,000 Nike Coca Cola, Cerveza Corona20px Tlaxcala Antonio Ascencio Tlaxcala, Tlaxcala Tlahuicole 12,000 Cruzeiro Cerveza Corona20px|border Trotamundos Tijuana Carlos Turrubiates Tijuana, Baja California Cerro Colorado 12,800 Jima Cerveza Tecate20x20px Zacatepec Antonio Mohamed Zacatepec, Morelos Agustín Coruco Díaz 15,000 Cruzeiro Cerveza Corona
Torneo regular Jornada 1LocalResultadoVisitanteEstadioFechaHora20px|border Trotamundos Tijuana 0-120px CoatzacoalcosCerro Colorado8 de agosto20:0020px Mérida 1-120px DoradosCarlos Iturralde Rivero20:3020px Durango 2-120px Cajeteros de CelayaFrancisco Zarco9 de agosto17:0020px Tabasco 1-220px TapachulaOlímpico de Villahermosa20:0020px Acapulco 1-220px Atlético MexiquenseUnidad Deportiva Acapulco20:0020x20px Cruz Azul Oaxaca 0-120x20px ZacatepecBenito Juárez20:15 Correcaminos 2-020px Estudiantes de Santander Marte R. Gómez10 de agosto12:00border|20px León 1-020px CobrasNou Camp20px Tlaxcala1-120px TapatíoTlahuicole15:0020px Tigrillos Coapa 1-120px|border Inter Riviera MayaAzteca
Jornada 2LocalResultadoVisitanteEstadioFechaHora20px|border Inter Riviera Maya 0-120px TabascoMario Villanueva Madrid15 de agosto20:0020px Mérida 2-020px DurangoCarlos Iturralde Rivero20:3020px Coatzacoalcos 2-0border|20px LeónRafael Hernández Ochoa16 de agosto15:3020px Cobras 1-220px AcapulcoOlímpico Benito Juárez17:0020x20px Zacatepec 2-1 CorrecaminosAgustín Coruco Díaz20px Celaya 0-020px Tigrillos CoapaMiguel Alemán Valdés20:0020px Tapatío 4-220x20px Cruz Azul Oaxaca Anacleto Macías Tolan17 de agosto11:0020px Atlético Mexiquense 2-420px DoradosNemesio Díez12:0020px Tapachula2-120px TlaxcalaOlímpico de Tapachula15:0020px Estudiantes de Santander 0-120px|border Trotamundos TijuanaLázaro Cárdenas16:00
Jornada 3LocalResultadoVisitanteEstadioFechaHora20px|border Trotamundos Tijuana 1-0border|20px LeónCerro Colorado22 de agosto20:0020px Tlaxcala 1-120px|border Inter Riviera MayaTlahuicole23 de agosto15:0020px Durango 3-320px Atlético MexiquenseFrancisco Zarco17:0020px Acapulco 0-020px CoatzacoalcosUnidad Deportiva Acapulco20:0020px Tabasco 3-220px CelayaOlímpico de Villahermosa20x20px Cruz Azul Oaxaca 3-120px TapachulaBenito Juárez20:1520px Dorados 4-220px Cobras Carlos González y González21:00 Correcaminos 1-120px TapatíoMarte R. Gómez24 de agosto12:0020px Tigrillos Coapa 1-020px MéridaAzteca15:0020px Estudiantes de Santander2-320x20px ZacatepecLázaro Cárdenas16:00