Grupo Radio Centro, también conocido como GRC, es un grupo privado de radiodifusión mexicano propietario de varias estaciones en la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey; además de que opera varias estaciones en Los Mochis. También fue responsable de la Cadena OIR (Organización Impulsora de Radio), con una red de emisoras afiliadas en toda la República Mexicana hasta mayo de 2020.
Historia de GRC
Los orígenes de Grupo Radio Centro en la radiodifusión mexicana se remontan a 1946, y fue su fundador Francisco Aguirre Jiménez. En aquel entonces, se le conocía como Cadena Radio Continental, y solo operaba la frecuencia del 1030 AM. En 1952, el empresario fundó Organización Radio Centro, como único concesionario de dos estaciones de radio: XEQR-AM Radio Centro en el 1030 AM, que se dedicó a transmitir música en español de la época, y XERC-AM Radio Éxitos en el 790 AM, que se dedicó a la música en idioma inglés, y sus oficinas se instalaron en la calle Artículo 123 número 90, en el centro histórico de la Ciudad de México, instalaciones que pertenecerían a la empresa hasta el año 2025.
En 1955, se une a la empresa la frecuencia XEJP-AM 1150 la cual toma el nombre Radio Variedades y transmite música popular en español. En 1958 se suma la XEAI-AM 1320, nombrada Radio AI, dedicada a la música tropical, y en 1961 se suma la XELZ-AM 1440, nombrada Radio LZ, dedicada a la música ranchera y vernácula mexicana.
En febrero de 1964, a través de Radio Éxitos 790, se inicia la transmisión de un programa dedicado a The Beatles, inicialmente llamado "7 minutos y 90 segundos con los Beatles", que con el paso del tiempo se convirtió en "El club de los Beatles" y que hasta la fecha continúa al aire a través de Universal 88.1, marcando un récord como el programa musical de mayor duración en la radio mexicana.
La organización se proyecta en pleno crecimiento y en 1965 se funda Organización Impulsora de Radio (OIR), como representante de ventas a nivel nacional de estaciones afiliadas en el interior del país, la cual abre sus oficinas en la calle de Nuevo León 65, en la colonia Condesa. En esa década, ORC obtiene la concesión de tres emisoras de frecuencia modulada en la Ciudad de México: la XEJP-FM 93.7 que originalmente fuera la XHFM-FM, la primera estación de FM del país; la XERC-FM 97.7 y la XEQR-FM 107.3. Dichas emisoras iniciarían transmisiones intermitentes de prueba sirviendo como enlaces de estudio-planta para tres de las emisoras de AM del grupo, pero no sería sino hasta 1974 que las emisoras inician su transmisión formal con programación independiente. La 93.7 se nombra Radio Joya (reutilizando el nombre que tuvo la desaparecida XHFM) y transmitiría música en español del género balada, la 97.7 se nombra Radio Hits y transmitiría música popular en inglés, y la 107.3 se nombra Radio Universal transmitiendo música en inglés de los años 50 y 60 orientada al género rock. También, ORC instala su antena transmisora FM en el Cerro del Chiquihuite, garantizando cobertura en todo el Valle de México. Ese mismo año, la frecuencia 1320 AM es renombrada Radio Sensación, con programación de música en español contemporánea, causando que Radio AI se mueva al 1440 AM y que Radio LZ salga del aire.
En sucesión de Francisco Aguirre Jiménez, quien fallece en 1979, María Esther Gómez de Aguirre asume la Presidencia del Consejo de Administración en ese año.
En 1981, la empresa adquiere la emisora XEFAJ-AM 1560, que había sido propiedad de Radio Programas de México y la relanza bajo el nombre Radio Consentida, retomando el formato ranchero de Radio LZ.
En 1982, la emisora 1440 AM es relanzada como Estudiantes AM, dirigida al público juvenil de la época transmitiendo primordialmente pop en español. Dicha emisora sería renombrada Radio Alegría en 1986.
Así, en 1983, la empresa inicia sus transmisiones al extranjero. Tres años después se crea Cadena Radio Centro (CRC), para proveer programación y representación de ventas a las estaciones de radio afiliadas, dando servicio a la población de habla hispana en los Estados Unidos.
En 1988, desaparece Radio Hits y es sustituido por el formato Stereo 97-7, con música juvenil en español e inglés, el cual se convierte en el más redituable de la empresa durante años. Ese mismo año Radio Éxitos cambia su formato a Expresión 790, con programación hablada; la cual dos años después cambia a El Fonógrafo, formato dirigido al público mayor de 50 años con música en español de los años 40, 50 y 60. En 1991, las emisoras Radio Joya y Radio Universal son renombradas Stereo Joya y Universal Stereo, respectivamente.
En 1993, el ahora nombrado Grupo Radio Centro firma un acuerdo con Grupo Siete para la operación de la emisora XHFO-FM 92.1, la cual es relanzada con el nombre Sonido Z (posteriormente La Z) y un formato de música grupera, el cual se convierte en el más escuchado del Valle de México en poco tiempo. Como parte de este acuerdo, GRC accede a ceder la operación de su emisora 1440 AM a Grupo Siete a partir del 1 de enero de 1996. Las emisoras Radio Sensación y Radio Alegría, cuya audiencia iba en declive ante la competencia de las emisoras de FM, son reemplazadas en mayo de ese año; la primera por Formato 21, dedicada íntegramente a la transmisión de noticias en vivo las 24 horas del día, y la segunda por el retorno de Radio Éxitos, que esta vez se dedicaría al público nostálgico con rock clásico en inglés de los años 50 y 60. La empresa también efectúa una oferta pública inicial de acciones simultáneamente en la Bolsa Mexicana de Valores y en el New York Stock Exchange, siendo la primera y hasta la fecha única empresa latinoamericana de radiodifusión en cotizar en esta última.
En 1994, se vende CRC y se realiza una inversión en Heftel Broadcasting (hoy Univision Radio). En marzo del mismo año, las oficinas generales de GRC se mudan al nuevo edificio de su propiedad en Constituyentes, el llamado Trébol Radio Centro. Se incluye dentro de las instalaciones una red de telefonía y computación, así como un equipamiento radiofónico digital.
Un año más tarde, GRC vende su inversión en Heftel y adquiere el 33% de Radiodifusión Red (empresa sucesora de Radio Programas de México), misma que se consolida al 100% en enero de 1996; con esto adquiere 3 nuevas emisoras: XERED-AM 1110, Radio Red, que en ese tiempo fungía como la estación hablada de más audiencia en México; XHRED-FM 88.1, Radio Red FM, que retransmitía los noticieros de Radio Red AM y transmitía también música internacional en inglés; y XHFAJ-FM 91.3, Alfa Radio, emisora orientada al público juvenil con música en inglés del género dance. También efectúa su segunda oferta pública en la BMV y el NYSE.
En 1996, GRC fue la primera empresa de radiodifusión mexicana en colocar la transmisión de todas sus emisoras en Internet.
Las ventas y márgenes de utilidad de GRC reportan un importante crecimiento hacia 1997, derivado de la publicidad de partidos políticos y AFORES. Esta tendencia al alza tuvo otro incremento notorio en 2000, al superar márgenes de utilidad debido a la gran participación de los partidos políticos en la compra de tiempo aire dadas las elecciones presidenciales del mismo año.
En 1998, se firma un nuevo contrato de servicios de producción del noticiario Monitor con José Gutiérrez Vivó, Infored y el Grupo Radio Centro, producto de la adquisición de las estaciones de Radio Red en 1995. Con esto GRC accede a traspasar a Infored las frecuencias del 1320 y 1560 de AM, lo cual se concretaría en el año 2000. En diciembre de ese año, GRC realiza un intercambio de frecuencias entre La Z (92.1) y Universal Stereo (107.3), esto para garantizar que el formato La Z permaneciera en una frecuencia propiedad del grupo.
En el año 2000, GRC entraría en negociaciones con Televisa para una adquisición y fusión con su división Televisa Radio (hoy Radiópolis), sin embargo, la propuesta no prosperó debido a conflictos internos dentro de la familia Aguirre así como a la negativa de José Gutiérrez Vivó a formar parte y sujetarse a la línea editorial del consorcio televisivo.
En 2001, GRC adquiere la emisora XEN-AM 690, Ondas del Lago, y la renombra como La 69, con un perfil noticioso. La adquisición de esta emisora, sin embargo, sería vista por Infored y Gutiérrez Vivó como una violación al contrato entre ambas partes, por lo que la relación entre el periodista y el grupo radiofónico comenzó a disolverse.
En 2002, Gutiérrez Vivó interpuso una demanda millonaria a Grupo Radio Centro por el alegado incumplimiento de contrato; dicha demanda es ganada por Infored en 2004 y GRC sacaría del aire el noticiero Monitor de Radio Red, el cual termina saliendo del aire en 2008 debido a falta de solvencia en parte provocada porque GRC logró ampararse y no efectuar el pago a Gutiérrez Vivó e Infored.
También en 2002, se reequipan las instalaciones GRC Chiquihuite para su transmisión en sistema digital, y se realizan las primeras pruebas en la estación Alfa Radio 91.3 con los sistemas IBOC y Eureka.
En 2007, se separan los consejos de administración de Maxcom (empresa de telefonía fija que se había adquirido desde 1996) y Radio Centro, para operar como compañías independientes. La presidencia ejecutiva de Grupo Radio Centro queda a cargo de Francisco Aguirre Gómez y Maxcom queda a cargo de Adrián Aguirre Gómez.
En 2008, fallece en la Ciudad de México María Esther Gómez de Aguirre y al frente de la presidencia del Consejo de Administración queda Francisco Aguirre Gómez. La dirección general de GRC continuó a cargo de Carlos Aguirre Gómez hasta el 23 de diciembre de 2013, cuando Francisco Aguirre también toma ese puesto.
En 2009, Grupo Radio Centro adquirió el 49% de una emisora en los Estados Unidos, la KXOS-FM 93.9 en Los Ángeles, California, la cual es renombrada Éxitos 93.9, que en 2014 cambia de nombre y formato a Radio Centro 93.9. En 2019, GRC vende dicha emisora debido a su situación económica.
En noviembre de 2010, la SCT autorizó que la empresa reubicara las plantas transmisoras FM ubicadas en el Cerro del Chiquihuite a un nuevo sitio en Villa Alpina, en el municipio de Naucalpan, que entró en operaciones en 2012.. Con este cambio, el grupo comienza a transmitir en modo digital con el sistema HD Radio en sus cinco frecuencias concesionadas de FM, utilizando el subcanal HD2 para también transmitir sus cinco emisoras de AM.
En enero de 2013, la empresa dejó de cotizar en el NYSE.
En enero de 2015, Grupo Radio Centro lanzó su aplicación oficial para dispositivos móviles, con el audio en vivo de todas sus emisoras en calidad digital.
El 11 de marzo de 2015, en un comunicado del Instituto Federal de Telecomunicaciones, el grupo ganó la licitación para operar una nueva cadena de televisión abierta digital; sin embargo, dado que no efectuó el pago que ofreció, el 10 de abril se le canceló la licitación y perdió una suma fuerte de dinero que había otorgado como adelanto; Francisco Aguirre Gómez, en el intermedio de la adquisición, compró la participación de sus 10 hermanos en GRC, motivo por el que no pudo realizar el pago pero logrando tomar el control total de la empresa.https://www.excelsior.com.mx/nacional/2015/04/11/1018104En 2017, Grupo Radio Centro ganó una nueva oferta para TV, pagando y adquiriendo está vez la concesión; la XHFAMX-TDT con cobertura únicamente en el Valle de México.
El 16 de mayo de 2016, las estaciones Red FM (88.1) y Universal (92.1) intercambian sus frecuencias anticipando un posible fin del contrato entre GRC y Grupo Siete para operar la última; sin embargo, dicho contrato sería renovado hasta 2020.