Ritoque es una localidad chilena que cubre gran parte de la costa Sur de la Comuna de Quintero, en la Región de Valparaíso.
Toponimia Según Benjamín Vicuña Mackenna, Ritoque significaría frente a la boca, por referencia a la ubicación de esta costa, que se orienta en términos generales mirando al Sur (al SW más precisamente) lo que permite apreciar desde ella las inmediaciones de la desembocadura del Río Aconcagua.Vicuña Mackenna, Benjamín. Quintero: Su estado actual y su porvenir. Imprenta del Mercurio de Tornero y Letelier, Valparaíso, 1874, pp. 95, 97 y 126.
En el Diccionario Geográfico de Francisco Astaburuaga explican que el nombre se forma de riltro, derecho, y la partícula modificativa que, denotando un espacio o tirada recta por la playa del mismo lugar.
Sectores Ritoque comprende varios sub sectores, distribuidos en una extensión de unos 200 km²: El Barrio de Ritoque a las afueras de Quintero; El Balneario de Ritoque; El recinto de experimentación arquitectónica Ciudad Abierta de Ritoque; Cementerio de la Ciudad Abierta Faubourg La Playa de Ritoque, de unos 7 km de largo; Un humedal contiguo a la playa y a la Ciudad Abierta; Un amplio campo de dunas, afloraciones de rocas plutónicas en farallones costeros, praderas, matorrales y plantaciones de pinos y bosquetes de vegetación esclerófila.
Asentamientos e hitos humanos Entre los hitos humanos que llevan o han llevado el nombre Ritoque en la zona destacan:
Ritoque: Localidad y balneario La localidad o Balneario de Ritoque, ubicado en el extremo Norte de la playa del mismo nombre, junto a la Punta Ritoque. Allí, según registros contemporáneos, existió una pequeña caleta o punto habitado por algunos pescadores, emparentados familiarmente con los Bernal (los pobladores originales de Quintero en tiempos de la fundación de esa ciudad y puerto), al menos ya en la primera mitad del .Vicuña Mackenna, Benjamín. Quintero: Su estado actual y su porvenir. Imprenta del Mercurio de Tornero y Letelier, Valparaíso, 1874, pp. 95, 97 y 126. La localidad, hoy orientada al turismo, se constituye por alrededor de dos centenares de construcciones, que incluyen dos restaurantes, condominios, casas, cabañas de veraneo y sectores de camping, que se emplazan a una distancia de unos 2 o 3 km de las afueras de Quintero. Este balneario se ubica donde antiguamente funcionó la estación de trenes de Ritoque. Otros atractivos son el arriendo de caballos para realizar paseos por la playa y las dunas, la práctica del surf y un mirador ubicado sobre la Punta Ritoque, que ofrece una panorámica alejada de Valparaíso, Viña del Mar, Reñaca y Concón, además de una vista sobre la playa y el balneario.
Ritoque: Arrabal de Quintero El Barrio de Ritoque se ubica en el ingreso a la ciudad de Quintero, en el arranque del camino (Ruta F-218) que, tras un par de kilómetros de recorrido, lleva al mencionado balneario y playa también llamada Ritoque. Este barrio se emplaza alrededor en esta vía (prolongación Sur de la avenida Normandie) y su intersección con el camino de acceso a Quintero (Ruta F-210). El barrio incluye el Estadio Municipal de Quintero, la cancha del Club Deportivo Ritoque, la inmediación poniente de la nueva pista de la Base Aérea de Quintero, conjuntos habitacionales (como Lomas de Mirasol I y II) y algunos locales comerciales, especialmente de víveres y alimentos.
Ciudad Abierta de Ritoque: Centro de experimentación arquitectónica
La Ciudad Abierta de Ritoque un poblado de experimentación arquitectónica y poética, desarrollado por arquitectos y artistas de la Corporación Cultural Amereida, relacionada con la Escuela de Arquitectura de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Este conjunto se emplaza próximo al límite Sur de la Playa de Ritoque, junto a Punta Piedras, frente al Islote La Isla. Considerando la ubicación del sector poblado, la proximidad al Estero Mantagua, y su conexión vial (Ruta F 30E), se encuentra más bien enmarcado dentro del (o más cercano al) sector Mantagua, pero la propiedad de la Ciudad Abierta se adentra profundamente en las Dunas de Ritoque.
Estación Ritoque La antigua Estación Ritoque es una hoy inexistente parada intermedia del ferrocarril que aún pasa junto a la actual localidad y Balneario de Ritoque. Este ferrocarril, levantado en las primeras décadas del , en tiempos pasados comunicaba Quintero con el interior, a través de una línea que empalma con la red ferroviaria en la estación de San Pedro, en el valle del Río Aconcagua. Actualmente transporta cobre de la División Andina de CODELCO a la refinería que la misma compañía tiene cerca del pueblo de Las Ventanas.
Campo de Concentración "Ritoque": Prisión política y torturas En el Balneario de Ritoque también existió el antiguo Campo de Concentración "Ritoque", que la última dictadura militar chilena hizo funcionar entre 1974 y 1975 como centro de prisión política, administrado por una rotación de turnos de la Fuerza Aérea de Chile y Carabineros de Chile. El campo estaba constituido por cinco barracones de grandes dimensiones, de los cuales uno estaba destinado a dirigentes de la elite política de la Unidad Popular, que venían de pasar por Isla Dawson (Clodomiro Almeyda, Sergio Bitar, entre otros). Solo quedan una placa recordatoria, cimientos de las construcciones y restos de un vehículo militar todoterreno. El campo fue creado utilizando un conjunto de rústicas cabañas de veraneo que el gobierno de Salvador Allende originalmente había levantado para uso y beneficio de trabajadores de escasos recursos económicos y sus familias. Estos centros eran denominados genéricamente "balnearios populares".Ritoque, V Región. En; www.memoriaviva.com. Proyecto Internacional de Derechos Humanos, Londres 2000-2013. Dentro de este recinto, convertido en centro de persecución por motivos ideológicos, los prisioneros establecieron un juego colectivo para sobrellevar las duras condiciones. El juego consistía en participar permanentemente de una farsa, en la que todos los prisioneros pretendían encontrarse en cierto "Pueblo de Ritoque", con su propio alcalde y pompa municipal, que era el único territorio liberado del país, puesto que las alambradas en realidad estaban dispuestas para evitar que el resto de los oprimidos habitantes de Chile pudieran entrar ahí. Así, echando mano al "humor del absurdo", los prisioneros recibían a sus compañeros recién llegados, que venían de ser golpeados y arrojados de camiones militares, con un discurso del alcalde, que los felicitaba por integrarse a la liga de fútbol del "pueblo" y lamentaba que locomoción fuera tan deficiente que siempre llegaran forasteros pero que estos nunca encontraran movilización pública de regreso a sus lugares de origen, deficiencia de la que, en sus palabras, solo se podía culpar a los medios de transporte en general.Luis Pradenas. Teatro en Chile: huellas y trayectorias: siglos -. Lom Ediciones, 2006, pp. 447-458.
Accidentes geográficos naturales En el sector diversos accidentes geográficos naturales reciben también el nombre de Ritoque:
Playa de Ritoque La Playa de Ritoque, se extiende desde el sector de Punta Piedras (también reseñada como "Punta de Piedras"), junto a la desembocadura del Estero Quintero y el Islote La Isla (donde termina la Playa de Concón), al Sur, y Punta Ritoque (y la localidad homónima) al norte. Su larga extensión de unos 7 km suele ser usada para la práctica del surf, automovilismo y motociclismo campo traviesa (pese a encontrarse prohibido), la pesca de ribera, el excursionismo y la observación de aves. La playa es considerada peligrosa para el baño.
Dunas de Ritoque Las Dunas de Ritoque, que también aparecen en algunas fuentes antiguas como "Médanos de Quintero", se extienden desde la playa a tierra adentro. Ha sido considerado el "campo dunario más importante de la costa centro-norte de Chile".Castro Avaria, Consuelo. Transformaciones Geomorfológicas Recientes y Degradación de las dunas de Ritoque. Instituto Geografla Pontificio Universidad Católica de Chile. Revista de Geografía Norte Grande, 14: 3-13 (1987).
Laguna de Ritoque thumb|Benjamín Vicuña Mackenna La Laguna de Ritoque, actualmente más conocida como "Laguna de Mantagua", se encuentra en área Sur de la playa del mismo nombre, al Estero Quintero (a veces también reseñado como "Mantagua") formando un humedal, el Humedal de Mantagua, en el que se han registrado la visita de hasta 80 distintas especies de aves. Esta laguna aparece consignada con el nombre "de Ritoque" especialmente en fuentes antiguas. Así la nombra Benjamín Vicuña Mackenna por ejemplo, quien, además de erudito, era vecino de la comarca y propietario del cercano fundo Santa Rosa de Colmo. Así la registra en el libro que le dedicó a esta zona en 1874. El mismo autor recoge la versión de que en esa época los pescadores de Ritoque y Quintero, emparentados entre sí y pertenecientes todos a la familia Bernal, además de tener la costumbre de recolectar "tomé" o totora (aperentemente Scirpus californicus) para los techos de sus ranchos en la laguna, creían que en este cuerpo de agua habitaba cierto perro encantado, desprovisto de pelo, de color overo (café claro o damasco) que era el temible guardián del lugar, siendo conocido sobre todo por sus aullidos nocturnos, pues era cosa rara verlo.Vicuña Mackenna, Benjamín. Quintero: Su estado actual y su porvenir. Imprenta del Mercurio de Tornero y Letelier, Valparaíso, 1874.
Punta Ritoque La Punta Ritoque, que se ubica junto al extremo Norte de la Playa de Ritoque, en el balneario del mismo nombre. Esta punta es usada como mirador, al que se accede a través de un sendero.
Islote de Ritoque Aunque aparece consignado en la cartografía naval con el tautológico nombre de Islote La Isla, este mismo accidente aparece en ocasiones nombrado en algunas fuentes como "Islote de Ritoque". Se encuentra a más de 600 metros de la costa a la altura de Punta Piedras.
Contexto geográfico
Al Suroeste: Islotes y rocas marinas Frente a Punta Piedras, donde comienza la Playa de Ritoque, a unos 680 metros del borde costero se encuentra el Islote La Isla, a veces también mencionado como Islote de Ritoque. Esta ínsula, que tiene unos 200 metros de largo y un ancho máximo de unos 130 metros, forma un grupo con otras rocas que afloran del mar en su cercanía. Un primer subconjunto de estas, un par de mayor dimensión se ubican alrededor hasta unos 470 metros al SE del islote principal. Un segundo subconjunto, más numeroso pero de menor envergadura, se emplaza con rumbo NW y N en torno a una distancia promedio de 150 metros del mismo islote principal. La mayor de estas rocas secundarias, al SE, tiene, como las otras, una superficie fracturada y baja por la que se cuelan las olas, con un dimensión irregular que no supera los 65 x 30 metros en sus medidas máximas. La suma de todas estas afloraciones da su nombre a Punta Piedras, también reseñada como Punta de Piedras, pues en este lugar la costa es en realidad arenosa.
Frente al límite Norte de la Laguna de Ritoque, pero a unos 4 km de la playa hacia mar adentro, se encuentra un segundo grupo de rocas marinas, que afloran en un área de unos 190 x 130 metros. Este grupo de una docena de integrantes es visible a gran distancia por la espuma de la rompiente más que por los roqueríos en sí, que no alcanzan gran altura. La mayor de sus rocas presenta dimensiones máximas de 20 x 40 metros, pero esta superficie es irregular y se encuentra angostada por diversos costados. Este roquerío aparece desde antiguo destacado en las cartas náuticas. Los mapas de la costa de Valparaíso, de Juan de Hervé, piloto de la Armada Española, lo señalan por ejemplo en 1768 como "Barra del Concón",Juan de Hervé. Plano del pto. de Balparayso. 1768. y con el mismo nombre aparece en ese siglo en el mapa, casi idéntico, de Pedro Pérez.
Al Sur: Las dunas y la playa