El Reino grecobactriano () fue un Estado helenístico fundado en la zona de Bactriana alrededor del año por el gobernador Diodoto I (Theodotos), luego de separarse del Imperio seléucida.
En su momento de máxima expansión llegó a cubrir los actuales territorios del norte de Afganistán y partes de Asia Central y la India, siendo el área más oriental del mundo helénico entre los años 250 y
La posterior escisión de los territorios del norte de la India, producto de las propias convulsiones políticas de Bactriana, significaría el nacimiento del Reino indogriego y la expansión de este, que perduraría hasta el año
No hay suficientes datos ciertos como para dar una historia detallada del Reino grecobactriano, por lo que la información es aproximativa y —de momento— se funda principalmente en las observaciones numismáticas,Son especialmente significativos los estudios y observaciones dados a conocer por Osmund Bopearachchi (Monedas grecobactrianas e indogriegas, catálogo razonado, 1991) así como algunas fuentes clásicas de autores griegos, latinos, hindúes y chinos.
Independencia del Imperio seléucida miniatura|Moneda de oro de Diodoto I, c.
El Reino grecobactriano fue fundado alrededor del año cuando el gobernador seléucida de Bactriana, Sogdiana y Margiana, llamado Diodoto (Theodotos), proclamó la independencia de sus territorios del poder del emperador seléucida Antíoco II, quien estaba en medio de una guerra contra la dinastía Ptolemaica de Egipto.
El nuevo reino, altamente urbanizado y considerado como uno de los más ricos de Oriente («opulentíssimum illud mille úrbium Bactrianum imperium», «el extremadamente próspero Imperio bactriano, de las mil ciudades» Marco Juniano Justino, XLI, 1),Justin XLI, párrafo 1 aumentaría su poder y comenzaría una expansión territorial al este y al oeste:
miniatura|Capitel helenístico encontrado en Balh (antigua Bactriana)
Poco después en Partia, el sátrapa y autoproclamado rey Andrágoras fue derrotado por Arsaces I, comenzando así la historia del Imperio Parto, cuya expansión terminaría por desvincular a los grecobactrianos del contacto directo con el mundo griego. No obstante, el intercambio por tierra continuaría a un nivel reducido, a la vez que el comercio marítimo entre el Egipto griego y Bactriana se vería beneficiado por los cambios políticos.
Diódoto I sería sucedido por su hijo Diodoto II, quien se alió con los partos en su lucha contra Seleuco II:
Caída de Diodoto II () miniatura|Asia en el año , mostrando al Reino greco-bactriano y a sus vecinos.
Eutidemo, un griego de Magnesia, según PolibioPolibio 11.34 y posible sátrapa de Sogdiana, derrocó a Diodoto II alrededor del año y dio comienzo a su propia dinastía. El control de Eutidemo se expandió a Sogdiana, yendo tras la ciudad de Alejandría Escate fundada por Alejandro Magno en Fergana.
Invasión seléucida miniatura|Monedas grecobactrianas mostrando al rey Eutidemo I (230-). Eutidemo fue atacado por el regente seléucida Antíoco III alrededor del año Pese a comandar 10 000 jinetes, Eutidemo inicialmente perdió una batalla en el AriusPolibio 10.49, Batalla del Arius y tuvo que retroceder. Luego de esto, resistió exitosamente un sitio de tres años en la ciudad fortificada de Bactriana antes de que Antíoco finalmente decidiera reconocer el nuevo orden y le ofreciera una de sus hijas al hijo de Eutidemo, Demetrio alrededor del Polibio 11.34 Sitio de Bactriana Fuentes clásicas también relatan que Eutidemo negoció la paz con Antíoco III, al sugerirle que él merecía crédito por la caída de Diodoto, y que protegería Asia Central de las invasiones nómadas gracias a los esfuerzos de su defensa.
Expansión geográfica Tras la partida del ejército seléucida, el reino grecobactriano parece haberse expandido. En el oeste, áreas del noreste del actual Irán aparentan haber sido absorbidas, posiblemente hasta el interior de Partia, cuyos regentes habían sido derrotados por Antíoco III el Grande. Estos territorios probablemente tuvieron un trato similar al de las satrapías de Tapuria y Traxiana.
Contactos con China Hacia el norte, Eutidemo I controló Sogdiana y Fergana, y hay indicios que desde Alejandría Escate habría liderado expediciones a territorios como Kashgar y Ürümqi en el Turquestán chino, estableciendo los primeros contactos entre China y el oeste alrededor del año El historiador griego Estrabón escribe:
Varias estatuas y representaciones de soldados griegos han sido encontradas en el norte de Tien Shan, en las zonas fronterizas de China, y se muestran hoy en día en el Museo de Sinkiang en Urumchi.Boardman "The diffusion of Classical Art in Antiquity"
También se han sugerido influencias griegas en el arte chino (Hirth, Rostovtzeff). Diseños con flores de roseta, líneas geométricas e incrustaciones de vidrio, señales de influencias helenísticas,Aviso del Museo Británico sobre un jarrón zhou (2005): "Cuenco rojo de barro, decorado con un resbalón y con incrustaciones de pasta de vidrio. Período del Zhou oriental, siglos - Este tazón fue probablemente un intento de copia de uno más precioso y, posiblemente, extranjero en bronce o incluso plata. El vidrio se utiliza poco en China. Su popularidad al final del periodo Zhou oriental se debe probablemente a la influencia extranjera. en algunos antiguos espejos de bronce Han, datados alrededor del 300-Las cosas que China recibió del mundo greco-iranio, la granada y plantas chag-kien, el equipo de catafracto, los trazados de influencia griega en el arte Han como los famosos espejos de bronce blanco del periodo Han con diseños greco-bactrianos (...) en el Victoria and Albert Museum. Cf. Tarn: The Greeks in Bactria and India, pág. 363-364
La numismática también sugiere que podría haber ocurrido un intercambio de tecnología en esas ocasiones: los greco-bactrianos fueron los primeros en el mundo en usar monedas de cuproníquel (en porcentaje de 75/25),Acuñación de monedas de cuproníquel en Bactriana una aleación sólo conocida en esa época por los chinos con el nombre de «cobre blanco» (algunas armas del periodo de los Reinos Combatientes eran de esa aleación).Armas de la Antigua China La práctica de exportar metales chinos, particularmente hierro, como medio de intercambio, está comprobada en ese periodo. Los reyes Agatocles y Pantaleón fabricaron las monedas alrededor del año Las monedas de cuproníquel no volverían a ser acuñadas hasta el .
La presencia de chinos en India desde antiguas épocas también es sugerida por las inscripciones sobre los ciñas (sánscrito: चीन) en el Majábharata y las Leyes de Manu.
El embajador y explorador Zhang Qian, de la Dinastía Han visitó Bactriana en , e informó de la presencia de productos chinos en los mercados bactrianos:
A su retorno a China, Zhang Qian informó al Emperador Wudi sobre el nivel de sofisticación de las civilizaciones urbanas de Fergana, Bactriana y Partia, haciendo que el emperador se interesara en incrementar las relaciones comerciales con dichos territorios:
Embajadores de chinos fueron enviados al Asia Central, propiciando el desarrollo de la Ruta de la Seda desde finales del C. Michael Hogan, Ruta de la Seda, Norte de China, Portal Megalítico, ed. A. Burnham
Contactos con India El emperador indio Chandragupta, fundador de la dinastía Maurya, había reconquistado el noroeste de la India, después de la muerte de Alejandro Magno, alrededor del Sin embargo, mantuvo contactos con sus vecinos griegos del Imperio seléucida, se establecieron alianzas dinásticas y se reconocieron matrimonios entre griegos e indios (descrito como un tratado de Epigamia en las fuentes antiguas).
Muchos griegos, tales como el historiador Megástenes, residieron en la corte maurya. Asimismo, cada emperador Maurya tuvo un embajador griego en su propia corte.
Asoka, nieto de Chandragupta, se convirtió al budismo y se volvió un gran difusor en la línea del canon Pali del Budismo Theravada, dirigiendo sus esfuerzos a los indios y al mundo helenístico desde alrededor del año
De acuerdo con los Edictos de Asoka, grabados en piedra y algunos escritos en griego, envió emisarios budistas a los territorios griegos en Asia y a tierras tan lejanas como el Mediterráneo. Los edictos nombran a cada uno de los regentes del mundo helenístico en ese momento.
miniatura|Edictos de Asoka bilingües (en griego y arameo), encontrados en Kandahar. Circa , Museo Nacional Afgano de Kabul.
Además, de acuerdo a fuentes pali, algunos de los emisarios de Asoka fueron monjes budistas griegos, indicando un cercano intercambio religioso entre las dos culturas:
Los grecobactrianos probablemente recibieron a esos emisarios budistas (al menos a Maharakkhita), y también habrían tolerado la fe budista, pese a pequeños desencuentros. En el , Clemente de Alejandría reconoció la existencia de sramanas budistas entre los bactrianos (en ese periodo, bactriano significaba «griego oriental»), e incluso su influencia en el pensamiento griego:
Expansión en la India
Demetrio, hijo de Eutidemo, comenzó una invasión a la India el , unos pocos años después de que el Imperio mauria hubiese sido derribado por la Dinastía Sunga. Los historiadores difieren en las motivaciones detrás de esta invasión. Algunos señalan que la invasión a la India habría sido motivada para mostrar su apoyo al Imperio Maurya y proteger al budismo de las persecuciones religiosas de los sungas, tal como señalan las escrituras budistas (Tarn). Otros historiadores ha señalado que las inscripciones sobre persecuciones durante este periodo han sido exageradas (Thapar, Lamotte).
Demetrio posiblemente llegó hasta la capital imperial de Pataliputra en el este de la India (hoy en día Patna). Sin embargo, estas campañas suelen atribuírsele a Menandro I. La invasión fue completada el año La consolidación de estas conquistas en el norte de la India suele llamarse como Reino indogriego, el cual sobrevivió al menos por dos siglos hasta el año
La fe budista floreció bajo el reinado de los reyes indogriegos, especialmente bajo Menandro I. Fue un periodo de gran sincretismo cultural, ejemplificado por el desarrollo del grecobudismo.
Golpe de Estado de Eucrátides De regreso a Bactriana, Eucrátides, un general de Demetrio, gestó una rebelión en contra de la dinastía eutidémica y estableció su propio gobierno alrededor del año , probablemente destronando a Antímaco I o Antímaco II.
La rama india de los Eutidémicos trató de devolver el golpe, teniéndose constancia que un rey indio llamado Demetrio (probablemente Demetrio II), habría retornado a Bactriana con 60 000 hombres para derrotar a los golpistas, pero aparentemente habría sido derrotado y asesinado en el encuentro:
Eucrátides lanzó campañas extensivas sobre el noroeste de la India, y dirigió un vasto territorio como lo indica la acuñación de monedas griegas en muchos lugares de la India, tan lejos como el río Jhelum en Panyab. Sin embargo, finalmente fue expulsado por el rey indogriego Menandro I, quien se preocupó de crear un gran territorio unificado.
En una confusa inscripción, Marco Juniano Justino señala que Eucrátides habría sido asesinado en el campo de batalla por «su hijo y rey conjunto», que podría ser, bien Eucrátides II o Heliocles I (aunque hay especulaciones de que podría haber sido Demetrio II). Su hijo habría pasado su carro de batalla por sobre el cuerpo ensangrentado de Eucrátides, dejándolo desmembrado y sin sepultura:
Derrota frente a los partos miniatura|Estáter de oro de Eucrátides, la mayor moneda de oro de la antigüedad. Pesa 169,2 gramos, y tiene un diámetro de 58 milímetros.
Posiblemente durante, o después de sus campañas en la India, la Bactriana de Eucrátides habría sido atacada y derrotada por el rey parto Mitridates I, posiblemente en alianza con los partisanos de la dinastía Eutidémica:
Posterior a su victoria, Mitrídates I obtuvo los territorios bactrianos al oeste de Río Hari Rud, las regiones de Tapuria y Traxiana: