Wilfrid (escrito originalmente Wilfrith;Fraser From Caledonia to Pictland p. 47 ca. 633 – ca. 709) fue un obispo y santo inglés. Northumbriano de familia noble, entró en la vida religiosa en la adolescencia y estudió en Lindisfarne, Canterbury, en la Galia, y en Roma; regresó a Northumbria alrededor de 660, y se convirtió en el abad del recién fundado monasterio de Ripon. En 664 Wilfrid actuó como portavoz de la facción Romana durante el Sínodo de Whitby, y se hizo famoso por su discurso en favor de la adopción del método romano para el cálculo de la fecha de la Pascua. Su éxito llevó al hijo del rey, Alhfrith, a nombrarle obispo de Northumbria. Wilfrid eligió ser consagrado en la Galia, debido a la falta de lo que él considera obispos válidamente consagrados en Inglaterra en ese momento. Durante su ausencia, Alhfrith parece haber encabezado una fallida rebelión contra su padre, Oswiu, poniendo en duda la validez del nombramiento de Wilfrid. Antes del regreso de Wilfrid, Oswiu había nombrado a Ceadda en su lugar, lo que llevó a Wilfrid a retirarse a Ripon durante unos años tras su regreso a Northumbria.
Tras convertirse en arzobispo de Canterbury en 668, Teodoro de Tarso resolvió la situación deponiendo a Ceadda y restableciendo a Wilfrid como obispo de Northumbria. En los siguientes nueve años Wilfrid desempeñó sus funciones episcopales, fundó monasterios, construyó iglesias y mejoró la liturgia. Sin embargo, su diócesis era muy grande, y Teodoro deseaba reformar la Iglesia inglesa, un proceso que incluía dividir las mayores diócesis en unidades más pequeñas. Cuando Wilfrid se enemistó con el rey Ecgfrith de Northumbria (debido a que defendía el uso romano contra las muy arraigadas costumbres de la iglesia anglosajona), Teodoro aprovechó la oportunidad para aplicar sus reformas, pese a las objeciones de Wilfrid. Tras ser expulsado de York por el rey, Wilfrid viajó a Roma para apelar al papado. El papa Agatón dictaminó a su favor, pero Ecgfrith se negó a acatar el decreto papal y en su lugar encarceló a Wilfrid a su regreso, antes de exilarle.
Wilfrid pasó los siguientes diez años en Selsey, donde fundó una sede episcopal y convirtió al cristianismo a los habitantes del reino de Sussex. Teodoro y Wilfrid resolvieron sus diferencias y el primero instó al nuevo rey de Northumbria, Aldfrith, a que permitiera regresar a Wilfrid. Aldfrith consintió, pero en el año 691 lo expulsó de nuevo. Wilfrid fue entonces a Mercia, donde ayudó a los misioneros y actuó como obispo para el rey de Mercia. Wilfrid apeló al papado sobre su expulsión en 700, y el papa ordenó que la cuestión fuera decidida por un concilio inglés. Este concilio, que se celebró en Austerfield dos años después, intentó confiscar todas las nominaciones de Wilfrid, y este viajó a Roma para apelar contra la decisión. Sus oponentes en Northumbria le excomulgaron, pero el papado le dio su apoyo, y recuperó la dirección de Ripon y Hexham, sus monasterios northumbrianos. Wilfrid murió en el año 709 o 710. Tras su muerte fue venerado como santo.
Hay división de opiniones sobre Wilfrid entre los historiadores. Sus seguidores encargaron a Esteban de Ripon la escritura de una Vita Sancti Wilfrithi (“Vida de San Wilfrid”) poco después de su muerte, y el mismo Beda también escribió extensamente acerca de él. Wilfrid vivió ostentosamente, y disponía de un séquito numeroso. Dirigió un gran número de monasterios, y afirmaba ser el primer inglés en introducir la Regla de San Benito en los monasterios de la isla. Algunos modernos historiadores le consideran principalmente un defensor de la costumbre romana, en contra de las costumbres de las iglesias Británica e Irlandesa, otros como un defensor de monacato.
Contexto histórico alt=Map of the island of Great Britain. At the far north are the Picts, then below them Strathclyde and Northumbria. In the middle western section are Gwynedd, Powys, Dyfedd, and Gwent. Along the southern shore are Dumnonia, the West and South Saxons, and Kent, running from west to east. In the center of the island is Mercia. Along the eastern central coast are the East Angles and Lindsey.|miniaturadeimagen|393x393px|Reinos anglosajones a finales del siglo VII En vida de Wilfrid, Gran Bretaña e Irlanda estaban formadas por un número variable de pequeños reinos. Tradicionalmente se piensa que los ingleses estaban divididos en siete reinos, pero la historiografía moderna ha demostrado que esto es una simplificación de una situación mucho más complicada.Keynes "Heptarchy" Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England Una fuente de finales del , el Tribal Hidage, lista las gentes que habitaban al sur del río Humber; entre los mayores grupos de población se cita a los Sajones Occidentales (más tarde Wessex), los Anglos Orientales y los Mercianos (más tarde el Reino de Mercia), y el Reino de Kent. Grupos más pequeños de población que en aquel momento contaban con su propia realeza, pero que fueron posteriormente absorbido por otros reinos mayores serían los habitantes de Magonsæte, Lindsey, Hwicce, los Sajones Orientales, los Sajones del Sur, la Isla de Wight, y los Anglos MediosKirby Earliest English Kings pp. 5–7 Otros grupos incluso más pequeños tenían sus propios gobernantes, pero no suelen aparecer en la historia por su reducido tamaño.Yorke Kings and Kingdoms pp. 9–11 Existían también territorios en poder de los britanos nativos en el oeste, en los actuales lpaís de Gales y Cornualles, que formaban reinos, como Dumnonia, Dyfed, y Gwynedd.Yorke Conversion of Britain p. 37
Entre el Humber y el Forth los ingleses habían creado dos grandes reinos, Deira y Bernicia, frecuentemente unificados como Northumbria.Yorke Kings and Kingdoms p. 74 También existían en esta región numerosos reinos celtas, como Craven, Elmet, Rheged, y Gododdin y, especialmente, Strathclyde, que sobreviviría como estado independiente hasta el en el área de los actuales Dunbartonshire y Clydesdale.Yorke Conversion of Britain p. 38 Al noroeste de Strathclyde se situaba el reino gaélico de Dál Riata, y al nordeste de un pequeño número de reinos pictos.Yorke Kings and Kingdoms pp. 83–86 Más al norte todavía se extendía el gran reino picto de Fortriu, que después de la Batalla de Dun Nechtain en 685 se convirtió en la principal potencia del norte de Gran Bretaña.Charles-Edwards "'Continuation of Bede" Seanchas pp. 137–145Woolf "Dun Nechtain" Scottish Historical Review pp. 182–201Woolf "Verturian hegemony" Mercia pp. 106–112 Los Irlandeses siempre había tenido contactos con el resto de las islas británicas, y durante comienzos del emigraron desde Irlanda para formar Dál Riata. Parece también probable que los irlandeses colonizaran partes de Gales; además, sus misioneros estuvieron muy activos en Gran Bretaña.York Conversion of Britain pp. 50–56
El cristianismo acababa de llegarKirby Earliest English Kings p. 2 y algunos de estos reinos habían sido convertidos por la misión gregoriana, un grupo de misioneros romanos que llegaron a Kent, en 597 y cuya influencia se extendió por el sur de gran Bretaña. Otros habían sido convertidos por los misioneros irlandeses que viajaban por Northumbria y reinos vecinos.Yorke Conversion of Britain pp. 123–124 Unos pocos reinos, como Dál Riata, se convirtieron al cristianismo, aunque no sabemos como pudo suceder.Yorke Conversion of Britain pp. 114–115 Los Pictos, según Beda fueron convertidos en dos fases, inicialmente por britanos nativos encabezados por Ninian, y posteriormente por los misioneros Irlandeses.Yorke Conversion of Britain pp. 128–129
Fuentes Las principales fuentes para el conocimiento de Wilfrid son la Vita Sancti Wilfrithi, escrita por Esteban de Ripon poco después de la muerte de Wilfrid, y las obras del historiador medieval Beda, que conoció personalmente a Wilfrid.Blair World of Bede p. 151 La Vita es una hagiografía, cuyo propósito es mostrar a Wilfrid como un hombre santo, y reivindicar su canonización.Goffart Narrators of Barbarian History pp. 285–286Coredon Dictionary of Medieval Terms and Phrases p. 146 La Vita es selectiva en su cobertura, y presta poca atención a las actividades de Wilfrid fuera de Northumbria. Dos tercios de la obra tratan de sus intentos de regresar a Northumbria, y es una defensa y reivindicación de su carrera northumbriana. El trabajo de Esteban es adulador y muy parcial hacia Wilfrid, lo que lo convierte en una fuente problemática; pese a sus carencias, sin embargo, la Vita es la principal fuente de información sobre la vida Wilfrid.Laynesmith "Stephen of Ripon" Early Medieval Europe p. 163 Considera los eventos a la luz de la reputación del santo y desde su punto de vista y es muy partidista.Fraser From Caledonia to Pictland pp. 266–267 Otra preocupación es que las hagiografías suelen utilizar mucho material convencional, a menudo obtenido de otras vidas de santos anteriores,Blair Introduction to Anglo-Saxon England p. 322 como sucede en el caso de Esteban.Heffernan Sacred Biography pp. 137–142 Parece que la Vita Sancti Wilfrithi no fue muy conocida en la Edad Media, ya que solo han sobrevivido dos manuscritos de la obra.Higham (Re-)reading Bede pp. 98 and 237 footnote 200
Beda también se ocupa de la vida de Wilfrid en su Historia ecclesiastica gentis Anglorum, pero su relato es más mesurado y sobrio que el de la Vita.Brown "Royal and Ecclesiastical" Renascence p. 28 En la Historia, Beda utiliza la Vita de Esteban como fuente, reelaborando la información y añadiendo nuevo material cuando es posible. Otras fuentes, menos importantes, incluyen una mención de Wilfrid en una de las cartas de Beda.Goffart Narrators of Barbarian History p. 322 Una poética Vita Sancti Wilfrithi escrita por Frithegod en el siglo X es esencialmente una reescritura de la obra de Esteban, producida para la celebración del traslado de las reliquias de Wilfrid a Canterbury. Wilfrid también es mencionado en la Anglo-Saxon Chronicle,Under the years 656, 661, 664, 675, 678, 685, 709, and 710. pero como la Crónica fue, probablemente, una compilación del siglo IX, el material sobre Wilfrid puede haber derivado en última instancia, bien de la Vita o de Beda.Swanton "Introduction" Anglo-Saxon Chronicle pp. xviii–xix Otra fuente posterior es la Vita Sancti Wilfrithi escrita por Eadmer, un monje anglonormado que escribió en el siglo XII en Canterbury. Esta fuente es altamente influenciada por las preocupaciones contemporáneas de su autor, pero hace el intento de proporcionar material nuevo, además de reformular la obra de Beda.
Muchos historiadores, entre ellos el editor de las obras de Beda, Carlos Plummer, han visto en los escritos de Beda una aversión hacia Wilfrid. El historiador Walter Goffart va más allá, sugiriendo que Beda escribió su Historia como una reacción a la Vita Sancti Wilfrithi, y que el trabajo de Esteban fue escrito como parte de una campaña de propaganda para defender un partido "Wilfridiano" en la política Northumbriana. Algunos historiadores, entre ellos James Fraser, consideran que esta es una visión creíble, pero otros como Nick Higham están menos convencidos de la hostilidad de Beda hacia Wilfrid.Higham (Re-)reading Bede pp. 58–63
Primeros años
Infancia y educación temprana Wilfrid nació en Northumbria alrededor de 633.Mayr-Harting Coming of Christianity p. 107–112 James Fraser sostiene que la familia de Wilfrid pertenecía a la aristocracia de Deira, señalando que la mayoría de los primeros contactos de Wilfrid pertenecían a esa zona.Fraser Caledonia to Pictland pp. 190–191 Un conflicto con su madrastra cuando tenía unos 14 años de edad llevó a Wilfrid a abandonar su casa, probablemente sin el consentimiento de su padre.Hindley A Brief History of the Anglo-Saxons pp. 78–83 El contexto de Wilfrid nunca es explícitamente descrito como noble, pero al irse, Wilfrid salió equipado con caballos y ropa apropiados para una corte.